পর্ব ১৩ : দুঃস্বপ্নের সূচনা

এই চেনা পরিবেশের দিকে তাকিয়ে, ইয়েফেই অজান্তেই প্রথম দিককার স্মৃতিগুলো মনে করতে লাগল। তিন বছর বয়সে সে মাতৃহারা হয়েছিল, আর তার বাবা খুব দ্রুতই শহরের এক নামী পরিবার থেকে এক তরুণীকে বিয়ে করেছিলেন, যিনি পরে তার সৎমা হয়েছিলেন—জিয়াং হুইরু।

জিয়াং পরিবারটি হয়তো নামকরা বিত্তশালী ছিল না, কিন্তু এই নারীটি ছিলেন অসাধারণ রূপবতী ও বিদূষী। অল্প বয়সেই তিনি রাজধানীতে প্রসিদ্ধি অর্জন করেছিলেন। হয়তো তার অসাধারণ মেধা ও কৌশলের কারণেই ইয়েফেই’র বাবা বহু ধনী পরিবারের কন্যাদের উপেক্ষা করে তাকেই জীবনসঙ্গিনী করেছিলেন।

জিয়াং হুইরু যখন ইয়েফেই’র ঘরে এলেন, তখন তিনি তাকে অকুণ্ঠ স্নেহে আগলে রাখতেন। তিনি শুধু তাঁর প্রতিদিনের দেখাশোনাই করতেন না, বরং ধৈর্য ধরে তাকে শিখিয়ে দিতেন, গল্প শুনাতেন, খেলা করাতেন এবং জীবন সম্পর্কে নানা উপদেশ দিতেন। আর মাত্র তিন বছরের ছোট্ট ইয়েফেই খুব দ্রুত তার মায়ের অভাব পূরণ করতে সৎমাকে নিজের মা বলে মেনে নিয়েছিল।

এক বছরের মধ্যেই সৎমা জিয়াং হুইরু এক কন্যাসন্তানের জন্ম দেন, যার নাম রাখা হয় ইয়েয়া। পরের বছর আরও এক কন্যাসন্তান জন্ম নেয়, নাম হয় ইয়েনিং। বাড়ির উত্তরাধিকারী ছেলে না থাকায় ইয়েনিং মাত্র এক বছর বয়সে বিদেশে পাঠিয়ে দেওয়া হয়, দাদুর কাছে বড় হতে থাকে। বিশাল ইয়ে পরিবারের প্রাসাদ তখন ইয়েফেই এবং ইয়েয়ার খেলার স্বর্গরাজ্য হয়ে ওঠে।

তখন ইয়েফেই’র চোখে ছোট্ট ইয়েয়া ছিল একদম নিপুণ ও মিষ্টি পুতুলের মত। সৎমার আদর-শাসনের কারণে সে সবসময় ইয়েয়াকে ভালোবাসত, আগলে রাখত, নিজের প্রিয় খেলনা কিংবা উপহার বারবার তাকে দিয়ে দিত। এমনকি পরে ইয়েয়া বড় হলে, সে কিছু চাইলে—even নিজের অতি প্রিয় জিনিসও বিনা দ্বিধায় তাকে ছেড়ে দিত।

দুঃখজনকভাবে, এই উদারতা ও সৌজন্যতার বিনিময়ে সে কোনো প্রত্যাশিত স্নেহ বা কৃতজ্ঞতা পায়নি; বরং তাদের লোভ আরও বেড়েছিল। তখন ইয়েফেই বুঝতে পারেনি, লাখ লাখ টাকার পান্নার চুড়ি কিংবা কোটি টাকার ক্রিস্টালের মুকুট সহজে কেউই ত্যাগ করতে পারে না। তার সেই সরলতা-ই পরে তার জীবনের ট্র্যাজেডির কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছিল।

আঠারো বছর বয়স—তার মায়ের সম্পত্তি উত্তরাধিকার হিসেবে পাবার সময়, তার জীবনের সবচেয়ে সুন্দর অধ্যায় হওয়ার কথা ছিল। কিন্তু বাস্তবে, সেই আঠারো বছর বয়সই তার দুঃস্বপ্নের শুরু।

“ফেইফেই, ছোটো ওয়েই কোথায়? ডেকে দে তো, ওকে বল, এসে বাবার সঙ্গে অতিথিদের একটু অভ্যর্থনা করতে সাহায্য করুক।” বাবা স্নেহভরে তাকে বললেন।

“মিংওয়েই অসতর্কতায় জামা ভিজিয়ে ফেলেছে, সে আমার ঘরে জামা বদলাতে গেছে। আমি গিয়ে দেখে আসি।”

তখন ফেইফেই পরনে ছিল শুভ্র রাজকন্যার ড্রেস, মাথায় ছিল বাবার অস্ট্রিয়া থেকে আনানো এক ঝলমলে ক্রিস্টালের মুকুট। সে আনন্দে ভillaর ভেতর ঢুকল, শৈশবের বন্ধু ও প্রেমিককে ডাকতে, যাতে সে বাবার সঙ্গে অতিথিদের আপ্যায়নে যোগ দেয়।

ঝকঝকে ক্রিস্টালের জুতো লাল গালিচায় পড়ে ছিল, যেন ভবিষ্যৎ বলে দিচ্ছিল—সে হবে সেই রাজকন্যা, যার জুতো একদিন হারিয়ে যাবে।

হাতল ধরে সিঁড়ি বেয়ে উঠছিল, মাত্র অর্ধেকটা উঠতেই সৎমার ঘর থেকে তীব্র ঝগড়ার আওয়াজ কানে এল।

“লু-গিন্নি! আপনার এই সিদ্ধান্তটা খুবই তাড়াহুড়োর। ফেইফেই এখনও ছোট, এই সময়ে আপনি উত্তরাধিকার ঘোষণা করে দিলে যদি কারও মনে লোভ জাগে, ফেইফেই’র নিরাপত্তা নিয়ে আপনি চিন্তা করেন না?” সৎমার কণ্ঠে উৎকণ্ঠা।

“হুঁ, জিয়াং হুইরু, ফেইফেই ছোট বলে বুঝে না, তাই বলে বুড়ি হলেও আমি অন্ধ নই! এতো বছর ধরে তুমি ফেইফেই’র সম্পত্তি হাতিয়ে নিজের ফায়দা নিয়েছো—বুড়ি বলে আমাকে বোকা ভেবো না। আমি তো দেখি, তুমি ফেইফেই’র নিরাপত্তা নিয়ে নয়, বরং সম্পত্তি ছেড়ে দিতে চাইছো না, কারণ সেটাই তোমার আয়ের উৎস!”

“সং-গিন্নি, আমি তো ফেইফেইকে নিজের মেয়ের মতই দেখেছি। আমি কি আর তার সম্পত্তির আশায় থাকবো? আপনি এভাবে বললে আমার খুব কষ্ট হয়।”

“এবার চুপ করো! আমার সামনে আর অভিনয় কোরো না। এত বছরে আমার মেয়ের সম্পত্তি দিয়ে তোমরা অনেক সুবিধা নিয়েছো। এখন ফেইফেই বড় হয়েছে, তোমরা আর তার জিনিসে হাত বাড়াবার চেষ্টা কোরো না। নইলে, আমাদের সং পরিবার সহজে মেনে নেবে না!”

বৃদ্ধার কণ্ঠ ছিল দৃপ্ত ও ক্রুদ্ধ, হাতে থাকা লাঠি বারবার মেঝেতে আঘাত করছিল।