২৩. সব দোষ এই লোভী খাওয়ার

২৩. সবই লোভের দোষ

সামনে সাতটি নতুন তৈরি করা চাকার গাড়ি দেখে ঝাং সানফেং সন্তুষ্টভাবে মাথা নেড়ে হাসলেন। এমন সময় হঠাৎ ঘাসের ঝোপ থেকে অদ্ভুত শব্দ ভেসে এল। অনেক খেলোয়াড় ঘুরে তাকালেন। দেখা গেল, একটি চাকার গাড়ি আস্তে আস্তে ঘাসের ভেতর দিয়ে এগিয়ে আসছে। শেষে দেখা গেল, তিনজন খেলোয়াড় গাড়ি ঠেলছেন, আর তাদের পাশে এক বিরাট মাথার অদ্ভুতদর্শন প্রাণী! এই দৃশ্য দেখে অনেক খেলোয়াড় হতভম্ব হয়ে গেলেন।

দেখা গেল, সেই বড় মাথার প্রাণীর মুখটা যেন অসংখ্য মৌমাছির হুলে ফুলে গেছে—মাথাটা ফোলা ফোলা, যেন একটা বেলুন, আর ঠোঁট দুটো একেবারে সসেজের মতো মোটা, কেবল মাথার নিচ থেকে শরীরটা স্বাভাবিক মানুষের মতো। মুহূর্তেই চারপাশে নিস্তব্ধতা নেমে এল। খেলোয়াড়রা অবাক হয়ে বলতে লাগলেন, “এটা আবার কী!”

তাদের সামনে সেই বড় মাথার অদ্ভুত প্রাণীটি, যার ঠোঁট সসেজের মতো ফেঁপে আছে, মুখটা খুলে করুণ কণ্ঠে বলল, “আমি-ই তো।”

শুনেই খেলোয়াড়রা চমকে উঠল—এই কণ্ঠস্বর কোথায় যেন শুনেছেন, কার যেন? একটু ভাবতেই বুঝতে পারলেন, এ তো ইয়ুনদার কণ্ঠস্বর! সে তো বাইরে ফল তুলতে গিয়েছিল, কীভাবে এমন দশা হলো তার?

চেন গুয়াগুয়া বিস্মিত হয়ে বলল, “ইউনদা, তুমি তো ফল তুলতে গিয়েছিলে, এই অবস্থার কী হলো?”

চারপাশের খেলোয়াড়রা মায়ের মতো উদ্বিগ্ন হয়ে উঠল, “তাই তো, ইউনইউন, তোমার মুখ তো একেবারে শুকরের মাথার মতো ফুলে গেছে! কেউ কি তোমাকে মারধর করেছে?”

হান ইউনশিয়াও মুখ ঢেকে কেঁদে ফেলল, “সবই লোভের দোষ।”

তার পাশের দুই খেলোয়াড় হাসি চেপে রেখেছিল স্পষ্টই। খেলোয়াড়রা যখন তার কাছ থেকে ঘটনা শুনছিল, তখন শু ছিং গাড়ির কাছে চলে এল। সে গাড়িতে থাকা ফলগুলো বের করল—এই ফলগুলো দেখতে ছোট টমেটোর মতো, কিন্তু গন্ধ শুঁকলে টক-মিষ্টি লাগে, একেবারে অজানা কোনো ফল।

শু ছিং যখন ফল পরীক্ষা করছিল, পাশ থেকে চেন গুয়াগুয়া এসে জিজ্ঞেস করল, “শু ছিংজিয়ে, তুমি কি বুঝতে পেরেছো, এই ফলে কোনো সমস্যা আছে?”

শু ছিং চেন গুয়াগুয়াকে দেখে মৃদু হেসে বলল, “তুমিই তো গুয়াগুয়া! আসলে আমিও কিছু বুঝতে পারিনি, শুধু মনে হচ্ছে, ফলের বাইরের আর ভেতরের রূপ আলাদা, ভেতরে লুকানো রহস্য আছে, হয়তো আমাদের জিউঝৌর কোনো অজানা উদ্ভিদের ফল।”

“ও, আচ্ছা।” চেন গুয়াগুয়া মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল। চারপাশের খেলোয়াড়রা হাস্যোজ্জ্বল মুখে, আর হান ইউনশিয়াও মনে মনে বিরক্ত।

দেখা গেল, হান ইউনশিয়াও তার বড় ফোলা মাথা নিয়ে আক্ষেপের সুরে বলল, “জানলে তো খেতাম না, ফিরিয়ে এনে সবাই মিলে খেতাম, কত ভালো হতো!”

চারপাশের খেলোয়াড়রা মজা করে বলল, “তাহলে তো আমাদের ইউনদাকে ধন্যবাদ দেওয়া উচিত, নাহলে কে জানে আমাদের কী দশা হতো, ইউনইউন, তুমি কি বলো?” (দুষ্টু হাসি)

হান ইউনশিয়াও: “……”

হঠাৎই হান ইউনশিয়াও কিছু একটা ভেবে ফেলল। তার চোখ চকচক করে উঠল, সে আশেপাশের খেলোয়াড়দের দিকে তাকিয়ে বলল, “তোমরা কি আমার ভাই? আমি জিজ্ঞেস করছি, তোমরা কি ভাই?”

অনেক খেলোয়াড় মাথা নেড়ে হাসল, “নিশ্চয়ই ভাই।”

হান ইউনশিয়াওর ঠোঁটে ধূর্ত হাসি ফুটে উঠল, “যেহেতু ভাই, তাহলে সুখ-দুঃখ তো ভাগ করে নিতে হয়, তাই না?”

এবার খেলোয়াড়রা হান ইউনশিয়াওর চালাকি বুঝতে পারল, তবে সবাই হাসিমুখে বলল, “খাবো, নিশ্চয়ই খাবো, ইউনদা যখন বলছে, তখন না খেয়ে পারি? শুধু মাথা একটু বড় হবে, এই আর কী।”

সবাই হেসে উঠে গাড়ির কাছে গেল। তারপর সেই টমেটোর মতো ফলগুলো হাতে তুলে মুখে দিল। এই দৃশ্য দেখে শু ছিং ভয় পেয়ে গেল।

অজানা ফল তো হুটহাট খাওয়া ঠিক না, শরীরে সমস্যা হতে পারে।

শু ছিং সাবধান করল, “জানিও না, বিষ আছে কি না, শরীর খারাপ হলে তো মুশকিল।”

কেউ একজন খেলোয়াড় হেসে বলল, “শু ছিং মেয়ে, ভয় নেই।”

“কিন্তু এই ফল তো অজানা, না জেনে খাওয়া বুদ্ধিমানের কাজ নয়।”

কিন্তু কেউ শোনে না। চারপাশের খেলোয়াড়রা হাসতে হাসতে বলল, “আমরা তো খেলায় আছি, বিষ থাকলে কী, বাস্তবে কিছু হবে নাকি? খুব বেশি হলে একসাথে মুছে ফেলে আবার শুরু করব, ভয় কিসের?”

বলেই আবার গাড়ি থেকে ফল তুলে খেতে লাগল।

শু ছিং দেখল কেউ শুনছে না, তাই আর কিছু বলল না। পাশে চেন গুয়াগুয়া হেসে বলল, “আসলে সবাই ঠিকই বলছে, শু ছিংজিয়ে, তোমার এত চিন্তা করার দরকার নেই, এটা তো কেবল খেলা।”

শু ছিং মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল, তবু মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলে ভাবল, সে তো জিউঝৌর উদ্ভিদ নিয়ে গবেষণা করছে, একটু দায়িত্ববোধ তো থাকেই। খেলার মধ্যেও যদি অসতর্ক হয়ে যায়, আসল বনে গিয়ে বিষাক্ত ফল খেয়ে প্রাণ হারানোর ঝুঁকি থাকে।

কিছু খেলোয়াড় ফল খেয়ে চমকে উঠে বলল, “দেখতে তো টমেটোর মতো, খেতে একেবারে লেবুর মতো টক!”

কিন্তু কথা শেষ করতে না করতেই, তাদের মুখ ফুলে উঠতে লাগল, তারপর দেখা গেল, আরও অনেক খেলোয়াড়ের মুখ ফুলে যাচ্ছে।

এভাবেই বড় মাথার অদ্ভুত প্রাণী তৈরির ধারা শুরু হয়ে গেল। সবাই একে অপরকে দেখে হেসে গড়িয়ে পড়ল।

কেউ মজা করে বলল, “তোর মুখটা কেমন দেখাচ্ছে, হাহা!”

“কী আমার মুখ?”

কেউ কেউ অবাক হয়ে নিজের মুখে হাত দিয়ে দেখল, সঙ্গে সঙ্গে অপ্রস্তুত হয়ে বলল, “বাহ, এত তাড়াতাড়ি কাজ করল!”

পাশের হান ইউনশিয়াওও হাসতে হাসতে কুঁচকে গেল, পেট ব্যথা হয়ে গেল। ভাবেনি, তার বন্ধুদের সবাই সত্যিই কথা শুনে ফেলবে।

সম্ভবত হান ইউনশিয়াও এতটাই হেসে ফেলেছিল, চারপাশের খেলোয়াড়রা তার এই নির্দয় হাসি দেখে পরস্পরের দিকে তাকিয়ে সম্মতি জানাল, সবাই মিলে আস্তে আস্তে তার দিকে এগিয়ে এল।

“হেহেহে।”

অনেক খেলোয়াড়ের মুখে দুষ্টু হাসি।

চারপাশে এমন অদ্ভুত হাসি শুনে, হান ইউনশিয়াও মাথা তুলে তাকাতেই থ হয়ে গেল। সে চিৎকার করে উঠল, “দাঁড়াও, তোমরা কী করতে যাচ্ছ?”

“আহ!”

“……”