অধ্যায় ১১: কি প্রত্যাখ্যান করা যায়?
“সং ইচেন মহিলার জীবনবৃত্তান্ত আমরা ইতিমধ্যে দেখে ফেলেছি।”
“বিশ্ববিদ্যালয় থেকে স্নাতক, ভাষা বিষয়ে পড়াশোনা করেছেন, আগে বিদেশি ব্যবসার সঙ্গে যুক্ত ছিলেন।”
কাঁচের কক্ষের ভেতর, নারী সাক্ষাৎকারগ্রহণকারী কৌতূহলী দৃষ্টিতে সামনে বসে থাকা অপরূপা এই নারীকে পর্যবেক্ষণ করছিলেন। বাস্তবের সং ইচেন তার সংক্ষিপ্ত জীবনবৃত্তান্তের চেয়েও অনেক বেশি উজ্জ্বল ও আকর্ষণীয়।
সং ইচেন তাঁর কথা শুনে অনিচ্ছাস্বরে মাথা ঝাঁকালেন। আজকের সাজগোজে তাঁর আলাদা যত্ন ছিল। কবরী ঝরনার মতো কালো চুল কাঁধ ছুঁয়ে ঝুলে রয়েছে, কপালের সামনের ছাঁটের নিচে নিখুঁত ও মায়াবী মুখ, সামান্য হালকা মেকআপ। গায়ে কমলা রঙের ছোট হাতা টি-শার্ট, নিচে ঢিলেঢালা ফ্যাকাসে রঙের জিন্স, পায়ে সাদা স্নিকার্স। পুরো শরীরটি গাঢ় কালো চামড়ার চেয়ারে সোজা হয়ে, পা দুটো পাশাপাশি রেখে, খুবই শৃঙ্খলভাবে বসেছিলেন। তাঁর ফর্সা ছোট দুই হাত কোথায় রাখবেন বুঝতে না পেরে আস্তে আস্তে জামার কিনারা চেপে ধরেছিলেন, যাতে নার্ভাস লাগাটা আড়াল হয়।
তিনি শ্বাস-প্রশ্বাস স্বাভাবিক রাখতে চেষ্টা করছিলেন, যেন মাঝে মাঝে উঠে আসা উত্তেজনা কাটিয়ে ওঠা যায়। এখন যে প্রতিষ্ঠানে বসে আছেন, এটি সাম্প্রতিক সময়ে তাঁর চতুর্থ ইন্টারভিউ। আগের তিনটি প্রতিষ্ঠানে নানা কারণে বারবার ব্যর্থতা এসেছে।
মাথার ভেতর হঠাৎই অদ্ভুত এক সন্দেহ জেগে উঠল—তবে কি তিনি সত্যিই একেবারে অযোগ্য?
আচ্ছা, তা কি হতে পারে?
নারী সাক্ষাৎকারগ্রহণকারী আরও কিছু নিরীহ প্রশ্ন করলেন। সং ইচেন সাবধানে একে একে উত্তর দিলেন। এর কিছুক্ষণ পর কাঁচের দরজা বাইরে থেকে কেউ ঠেলে খুলল।
সাদা শার্ট, স্যুট আর চামড়ার জুতা পরা মাঝবয়সী এক ব্যক্তি দ্রুত ভেতরে ঢুকে সং ইচেনের বিপরীতে বসলেন। তিনি নিজের মোবাইল আর সিগারেট সামনে টেবিলে রাখলেন, তারপর স্বভাবতই একটু হেলান দিয়ে বসলেন। মাথা তুলতেই চোখে পড়ল সং ইচেন, মুহূর্তেই তাঁর চোখ জ্বলে উঠল।
“এটাই আমাদের প্রতিষ্ঠানের লিউ মহাব্যবস্থাপক।”
“লিউ মহাশয়, ইনি আজকের প্রার্থী সং ইচেন, সং মহিলাকে।”
নারী সাক্ষাৎকারগ্রহণকারী প্রথমে পরিচয় করিয়ে দিলেন।
সং ইচেন ধীর স্থিরভাবে বললেন, “আপনাকে নমস্কার।”
“হুঁ।” মাঝবয়সী ব্যক্তি নিস্পৃহভাবে মাথা নেড়ে, টেবিলের ওপর ছাপানো জীবনবৃত্তান্তটি তুলে, গম্ভীর মুখে পড়তে লাগলেন।
পাঁচ মিনিটও লাগল না।
তিনি জীবনবৃত্তান্ত নামিয়ে কিছুক্ষণ চিন্তা করে বললেন, “জীবনবৃত্তান্ত মন্দ নয়, আমাদের প্রতিষ্ঠানের কোন পদে কাজ করতে চান?”
“পণ্য পরিচালনা।”
সং ইচেন অত্যন্ত আন্তরিক ও দৃঢ়স্বরে বললেন।
“এই পদে কি লোক নেওয়া শেষ হয়ে গেছে? ওয়াং?”
“আচ্ছা? হ্যাঁ… মনে হয় লোকের অভাব নেই।”
“আর কোন পদ খালি?”
“অফিসে একজন সচিব দরকার।”
“…।”
সং ইচেন চেয়ারেই নিশ্চুপ বসে রইলেন, দুজনের কথোপকথন লক্ষ করলেন। পছন্দের পদটি পূর্ণ হয়ে গেছে শুনেই আজকের ইন্টারভিউয়ের ফলাফল তিনি বুঝতে পারলেন।
লিউ মহাব্যবস্থাপক সামনের দিকে ঝুঁকে, জোর করে হাসি দিয়ে বললেন, “আপনি তো বিদেশি ভাষাও জানেন, আমাদের সচিবের প্রয়োজন, কেমন হবে, একটু ভেবে দেখুন?”
“既然已经招满，那就算了。” (উল্লেখিত বাক্যটি অনুবাদ হবে)
“যেহেতু লোক নেওয়া শেষ, তাহলে থাক।”
সচিব? তোমার দাদির পা হোক সচিব!
সং ইচেন মনে মনে চুপচাপ গালি দিলেন।
“তাড়াহুড়ো করে না, বেতন-ভাতা সব ঠিকঠাক হয়ে যাবে।”
মাঝবয়সী ব্যক্তির চোখে বিন্দুমাত্র সংকোচ ছিল না, সং ইচেনের প্রতিক্রিয়া দেখার জন্য চেয়ে রইলেন, যেন পরমুহূর্তেই তিনি মত পরিবর্তন করবেন আশা করছেন।
দুর্ভাগ্যবশত, এ রকম কিছু কখনোই ঘটবে না।
সং ইচেন নিজের ক্ষোভ চেপে রেখে ঠোঁট কামড়ে ঠান্ডা হাসি দিলেন, টেবিলের ওপর রাখা গোলাপি ছোট ব্যাগটি তুলে বললেন, “আর বিরক্ত করব না।”
বলেই ঘুরে বেরিয়ে গেলেন।
রাগে ফুঁসছিলেন!
একটা ভালো চাকরি খুঁজে পাওয়া এত কঠিন কেন!
সং ইচেন রাগে পা ঠুকলেন।
ঝলমলে বাণিজ্যিক ভবন থেকে বেরিয়ে এলেন। বাইরে সূর্যটা আরও বেশি তীক্ষ্ণ। তিনি কম উঁচু সিঁড়ির ওপর দাঁড়িয়ে, কাঁধে ছোট ব্যাগ ঝুলিয়ে, হালকা হাত বুকে চেপে ধরলেন, কব্জিতে সেই সস্তা খরগোশ ঘড়ি।
কিছুটা শান্ত হয়ে ডান হাত মুঠো করে নিজেই নিজেকে বললেন—
“সং ইচেন, সাহসী হও, তুমি-ই সেরা!”
নিজের সঙ্গে বার বার ফিসফিস করে বললেন, তখন মাথার ওপরে তপ্ত রোদ্দুরটা যেন একেবারে ভুলে গেছেন।
অনেকক্ষণ পরে ধীরে ধীরে পা বাড়ালেন, একটু দূরের উঁচু গন্ধরাজ গাছটার দিকে এগোলেন। এই সময়টাতে গন্ধরাজ ফুল ফোটে, রাস্তার দু’পাশে হালকা সুগন্ধ ভেসে বেড়ায়।
বড়ো গন্ধরাজ গাছের ছায়ায়, সং ইচেনের বিপরীত দিকে মুখ করে একজন পুরুষ বসে ছিল। তিনি আর কেউ নন, হান ফেই-ইউ।
ইন্টারভিউতে এসেছেন সং ইচেন, কিন্তু তাকেও সঙ্গে টেনেছেন, যদিও তিনি অলস জীবন কাটাতে অভ্যস্ত। বারবার না বলেও শেষ পর্যন্ত তাঁর অনুরোধে হার মানতে হয়েছে।
আজকের গেমের দৈনন্দিন কাজ এখনো শেষ হয়নি। প্রথম জয়ও হয়নি। গেম আপডেটও হয়নি…
হ্যাঁ? আপডেট আবার কী! ওটা আজকের রুটিনের মধ্যে নয়।
ঠিকই। হান ফেই-ইউ গাছের ছায়ায় বসে উদাসীনভাবে মোবাইল গেম খেলছিলেন—লুডো। টানা তিনবার হার, বীজগুলো প্রায় শেষ।
এইবার অবশেষে জমেছে, ভালো কার্ড এসেছে।
এটা বুঝি স্রষ্টার মর্জি, এবার যেন ঘুরে দাঁড়ানোর সুযোগ।
সবই ভাগ্য।
তিনটে দুই, দুই রাজা হাতে—এত ভালো কার্ডেও যদি হারেন, তবে হান ফেই-ইউ মোবাইল খেয়ে ফেলবেন।
বারবার বড় কার্ড টিপছিলেন।
এমন সময় পিছন থেকে আওয়াজ এল, “কী করছ? এভাবে বসে মন খারাপ করছ কেন?”
আচমকা আওয়াজে আঙুল কেঁপে গেল, ভুলে গিয়ে স্ক্রিনে চাপ দিলেন।
“রাজাধিরাজ!”
স্ক্রিনে ঝলমলে ইফেক্ট।
হান ফেই-ইউ অবাক হয়ে গেলেন।
দেখলেন, আগের প্রতিদ্বন্দী তিনের জুটি ফেলেছে।
তিনের জুটি!
তিন!
…
“আপনার খেলাটা দারুণ হয়েছে!” প্রতিপক্ষের বিদ্রূপও ঠিক সময়ে ভেসে এল।
মুহূর্তেই চারপাশের পরিবেশ ঠান্ডা হয়ে এল, বাতাসে একটা গুমোট ভাব।
“সং ইচেন, আমি তোমাকে ছাড়ব না!”
এভাবে আর খেলার মানে নেই!
হান ফেই-ইউর মন খারাপ হয়ে গেল, রাগ চেপে টেবিলের দায়িত্ব ছাড়লেন।
এমন সুন্দর কার্ড, শেষ পর্যন্ত এলোমেলো করে দিলেন।
হান ফেই-ইউ উঠে দাঁড়িয়ে পেছনে থাকা সং ইচেনের দিকে তাকালেন, চোখে হতাশা।
“আমার বাবা একমাত্র সন্তান, কোথা থেকে দাদা আসবে তোমার?”
“…।”
হান ফেই-ইউ মোবাইল হাতে দেখলেন, সত্যিই সেই নির্বোধ অটো-সিস্টেম গেমটা হেরে গেছে। সব বীজ শেষ, আর খেলার উপায় নেই।
বেরিয়ে এলেন, চোখের আড়াল মানেই মন শান্ত।
মোবাইল পকেটে রেখে ক্লান্ত মুখে দাঁড়ালেন।
“কেমন হলো আজকের ইন্টারভিউ?”
মুখে হাত বুলিয়ে স্বাভাবিক হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন।
সং ইচেন দুঃখভরা মাথা নাড়লেন, উত্তর দিলেন না।
তবু হান ফেই-ইউ তাঁর মুখ দেখে উত্তর আন্দাজ করলেন।
কী বলবেন বুঝতে না পেরে চুপচাপ মোবাইলে ব্যাংকের ব্যালান্স দেখলেন।
ভালোই, এখনো অনেক শূন্য।
চাকরি খুঁজে পাওয়ার কোনো তাড়া নেই।
বেশ মজার।
“কিছু না, বলে না—ব্যর্থতা সফলতার মা, রুটি হবে, চাকরিও হবে, সময়ের ব্যাপার।”
হান ফেই-ইউ হাসিমুখে বললেন।
“তুমি ঠিক বলেছ, ছোট ফেই-ইউ।”
“সং ইচেন, আমি বলছি, ওসব কোম্পানি তোমাকে নেয়নি, ওটা ওদের ক্ষতি, তোমার নয়।”
“কিন্তু… আমার তো কিছুই পারি না।”
“…।”
“ওফ ওফ ওফ।” কয়েকদিনের বারবার ব্যর্থতার কথা মনে করে সং ইচেনের মুখ আরও বিষণ্ন।
হান ফেই-ইউ একটু ভাবলেন, তারপর তাঁর মাথায় হাত বুলিয়ে বললেন, “নিজের ওপর বিশ্বাস রাখো, তুমি সবার চেয়ে ভালো।”
সং ইচেন অবাক হয়ে তাঁর দিকে তাকালেন।
এটা কি সেই চেনা হান ফেই-ইউ? তিনিই এমন উৎসাহব্যঞ্জক কথা বলেন?
“কমপক্ষে খাওয়া-দাওয়ার দিক থেকে, তোমার মতো ভালো কাউকে দেখিনি।”
হান ফেই-ইউ মাথা নাড়িয়ে যোগ করলেন।
“???”
সং ইচেনের মুখ কালো হয়ে গেল, যেন আগ্নেয়গিরির আগে শান্তি।
“আমি সিরিয়াস!”
হান ফেই-ইউ পরিস্থিতি আঁচ করে সঙ্গে সঙ্গে কথা পাল্টালেন।
ছেলেদের, অবশ্যই সাবধান থাকতে হয়!
“তুমি তো ভালো মানুষ, ঘুরিয়ে-প্যাঁচিয়ে আমাকে গালি দিচ্ছ?”
সং ইচেন রাগে পা উঁচিয়ে ছোট মুঠি দিয়ে তাঁর কাঁধে দু’বার মারলেন।
হান ফেই-ইউ কাঁধে হাত বুলাতে বুলাতে নিঃশব্দে পিছু হঠলেন, বললেন, “আমি গালি দিচ্ছি কোথায়, আমি তো প্রশংসাই করছি, তুমি-ই খারাপ দিক ভাবছ।”
“হুম, আমি বোকা নই, সব বুঝতে পারি।”
সং ইচেন মুখ ঘুরিয়ে রাগ দেখালেন।
হান ফেই-ইউ সঙ্গে সঙ্গে বললেন, “শোনোনি, সহজেই পূরণ হয়—তা স্বপ্ন নয়, সহজে ছেড়ে দাও—তা প্রতিশ্রুতি নয়। সফল হতে হলে, চ্যালেঞ্জ নিতে হবে।”
সূর্যের আলোয় সং ইচেনের গালে লাল আভা, কানে ঝুলে থাকা চুল পেছনে সরিয়ে, মুখ শক্ত করে বললেন, “বাহানা একটার পর একটা! স্বপ্ন নিয়ে বলছ, নিজেরই তো কোনো স্বপ্ন নেই, আমাকে শেখাচ্ছো?”
ঠিক আছে, হান ফেই-ইউ স্বীকার করেছেন আগের কথাগুলো একেবারে মন থেকে আসেনি।
এ যুগে টাকাই আসল, স্বপ্ন নিয়ে কী হবে!
“এহ…”
হান ফেই-ইউ অভ্যাসবশত দীর্ঘশ্বাস ছেড়ে হাতে থাকা কুকুরের আকৃতির ঘড়ির দিকে তাকালেন।
আসলে পরতে চাইতেন না, কারণ দেখতে বাচ্চাদের মতো। তবু আজ কেন পরে আছেন, সেটার উত্তর কেউ জানে না।
হান ফেই-ইউ মাথা চুলকে দিলেন।
আজ অন্তত এলোমেলো ছিল না, দিন দুই আগে এক অদ্ভুত মহিলা তাঁকে পার্লারে নিয়ে গিয়ে চুল ঠিক করিয়েছেন, এখন অনেক সুশ্রী লাগছে।
শুধু কালো চুলের মাঝে সাদা চুল অনেক বেশি।
ভেবেছিলেন সময় পেলে কালো রং দিয়ে রাঙাবেন, অন্য কোনো রং চাই না, শুধু কালোই যথেষ্ট, অন্য সব অস্বাভাবিক লাগে।
“চলো, দুপুর হয়ে গেল, কিছু খেয়ে নিই।”
হান ফেই-ইউ হাত ঘষলেন, পেটে ক্ষুধা, সঙ্গে বাড়ির পোষা বিড়ালটার কথা মনে পড়ছে।
“চলো চলো, আমাদের পছন্দের ঝোল ঝাল খাবার খাব।”
খাবারের নাম শুনেই সং ইচেন চাঙ্গা হয়ে উঠলেন, সমস্ত হতাশা উবে গেল।
“…।”
হান ফেই-ইউ মনে মনে বললেন, তিনি তো শুধু সৌজন্যবশত বলেছিলেন, সে আবার সত্যি ভেবেছে!
“চলো চলো, খাওয়ায় আগ্রহ না থাকলে, মানসিকতায় সমস্যা!”
চতুর্দিকে আকাশ ছোঁয়া অট্টালিকা, পায়ের নিচে ঝকঝকে সিমেন্টের পথ, গোটা শহরটি সুবিন্যস্ত।
সং ইচেন আনন্দে হাত দুলিয়ে ছোট ছোট পায়ে রোদে হেঁটে গেলেন।
দূর থেকে দেখলে মনে হয়, যেন নিস্তব্ধ ও শান্ত এক চিত্র, মনে গেঁথে থাকে।
“ছোট ফেই-ইউ, তাড়াতাড়ি চলো, দেরি করছ কেন?”
“আসছি আসছি, তাড়া দিও না!”
“তাড়াতাড়ি, দুপুরে আমার একটা অস্থায়ী কাজ আছে দেখতে হবে!”
“???”
“তুমিও সঙ্গে যেতে হবে!”
“আমি কি না করতে পারি?”
“না! কখনোই না! কোনো উপায় নেই!”
“…।”