চতুর্দশ অধ্যায়: আয়নার ভেতরের ছোট্ট হাত!
“না, দিদি, আমি সত্যিই সত্যিটাই বলছি!” শাওরান অনুভব করল, সে আর কিছুতেই বোঝাতে পারছে না।
“তোর এত টাকাপয়সা নেই, সেটা মানলাম; কিন্তু এক কাপ দুধ চা কিংবা একটু পপকর্নের টাকার জন্যই কি এত কথা? আর, নোংরা কিছু—তুই তো দেখি, এমন অজুহাতও বানাতে পারিস! বাড়িভাড়া তো কমিয়েই দিলাম, আর কোনো দাবি আছে?” ইয়াও সিনই গভীর দৃষ্টিতে শাওরানকে দেখল।
“আমি ভাড়া কমাতে চাইনি, সত্যিই বলছি, আর এটা দুধ চা কিংবা পপকর্নের টাকার কথা নয়, ব্যাপারটা বড় অদ্ভুত, কিছুতেই শান্তি পাচ্ছি না।”
ইয়াও সিনই একরকম দুষ্টুমি মেশানো হাসি হাসল, “ভয় পাচ্ছিস? চাইলে আমার বাসায় চলে আয়, ওখানে জায়গাও অনেক, ভাড়া তোকে যত ইচ্ছে দিস—কেমন হবে?”
“দিদি, প্লিজ, আমাকে নিয়ে মজা করিস না, আমি সিরিয়াসলি বলছি। তুই কি মনে করিস না ঘটনাটা অস্বাভাবিক? পপকর্ন হঠাৎ উধাও হয়ে গেল, দুধ চা-ও বেমালুম গায়েব, অর্ধেক কাপও খুঁজে পেলাম না...”
“ঠিক আছে, ঠিক আছে, আমি বুঝে গেছি। চল, তোকে নিয়ে হাসপাতালে যাই, হেশান রোডের ওদিকে হাসপাতালটা কাছেই।”
শাওরান পুরো হতাশ, “থাক, কিছু হয়নি। দিদি, আগের ঘটনা কিছুই হয়নি ধরে নে।”
ইয়াও সিনই শাওরানের দিকে তাকিয়ে রইল, ওর চেহারা আর গড়নে পুরোপুরি সন্তুষ্ট।
এটাই তো ইয়াও সিনইর পছন্দের ধরণ।
ইয়াও সিনই নিজের আকর্ষণীয় দিকটা সামান্য তুলে ধরল, যেন তা মুহূর্তেই প্রকাশ পেতে যাচ্ছে।
শাওরান লজ্জায় আর চোখ তুলতে পারল না।
শাওরান যতই অস্বস্তি বোধ করল, ইয়াও সিনই ততই ইচ্ছে করে এমন করল।
“কি হলো? ছোট্ট ছেলেটা, দিদিকে খেলাচ্ছিস নাকি?” ইয়াও সিনই একরকম ঠাট্টার হাসি হেসে বলল, “লেখালেখিতে ক্লান্ত হয়ে গেলে, আমার ওদিকের ভিলায় চলে আয়।”
বলে ইয়াও সিনই উঠে দাঁড়িয়ে কোমর দুলিয়ে চলে গেল।
এমন এক রূপবতী, যাকে মাথা নিচু করলেও পায়ের আঙুল দেখা যায় না, তবু একা...
শাওরান মাথা নাড়িয়ে এসব ভাবা থেকে নিজেকে বিরত রাখল, এসব জল এত গভীর যে, না থাকাই ভালো।
পরজীবী জীবন কি এত সহজ?
এই অদ্ভুত আত্মসম্মানবোধ!
নিজের ঘরে ফিরে মনে হল, সবটাই যেন অযথা ভয় ছিল।
মনটা শান্ত করে আবার মোবাইল নিয়ে ছোট ভিডিও দেখতে শুরু করল।
.....
চাংশান নগরী
রাত নেমেছে, রাতের খাবার হয়ে গেছে, হাতমুখ ধুয়ে ছোট্ট রাজকন্যারও বিশ্রামের সময়।
চিংলান রাজকন্যাকে কোলে নিয়ে পা ধোয়াতে গেল, তারপর শোবার খাটে রেখে এল।
রাজকন্যা তাকিয়ে দেখল সাজঘরের ব্রোঞ্জের আয়নার দিকে, আবার মজার খাওয়ার কথা মনে পড়ল।
এর আগেও দু’বার এই আয়নার ভেতর থেকে পাওয়া জিনিসে রাজকন্যা নিরাশ হয়নি।
দুধ চা হোক বা পপকর্ন—দুটোই দুর্লভ স্বাদ।
কমপক্ষে রাজকন্যার কাছে এটাই সত্য, কারণ এসব সুস্বাদু খাবার দাতাং রাজ্যে পাওয়া যায় না।
“আমি বাইরে ঘুমাবো~” রাজকন্যা আঙুল দেখিয়ে বলল।
“আপনি বাইরে ঘুমালে পড়ে যেতে পারেন!” চিংলান চিন্তিত, কারণ রাজকন্যা ঘুমের মধ্যে খুব ছটফটান।
“না, আমি এখানেই ঘুমাবো~” রাজকন্যা অদ্ভুত জেদের সাথে বলল।
“তাহলে আপনি আমার পাশে থাকুন, বিছানার ধারে নয়।” রাজকন্যা ছোট, তাই দাসীর সাথে ঘুমানো স্বাভাবিক, দুই বছরের কম বয়সী রাজকন্যাকে একা রেখে কেউ নিশ্চিন্ত নয়।
“হ্যাঁ, আমি জানি~” রাজকন্যা একটু গর্বিত।
ঘুমের আগে চিংলান চুল্লিটা বিছানার কাছে এনে রাখল, যাতে একটু গরম থাকে।
রাজকন্যার মন পড়ে আছে সুস্বাদু খাবারে।
কিন্তু জানে কেউ যেতে দেবে না সাজঘরের আয়নার কাছে।
তাই না গিয়ে রাজকন্যা ঠিক করল, গোপনে যাবে।
এটাই রাজকন্যার ছোট্ট ফন্দি।
স্বাদে বুঁদ ছোট্ট ভোজনরসিকের এমন চেষ্টায় দোষ দেওয়া চলে না।
চিংলান নিজেও লিজেং প্রাসাদে থাকতে পছন্দ করে না, সেখানে সম্রাজ্ঞী ছাংসুন ও অন্যান্যরা থাকেন, পরিবেশটা কড়া।
তুলনায় রাজকন্যার এখানে অনেক স্বাচ্ছন্দ্য।
রাজকন্যা সহজে সামলানো যায়, লি লিজিৎ ও সম্রাজ্ঞী ছাংসুনকে কেউ ঠকাতে সাহস পায় না, বিশেষত ছাংসুন সম্রাজ্ঞী—বাইরে শান্ত ও মার্জিত, কিন্তু ব্যক্তিত্বে প্রবল, তিনিই সম্রাজ্ঞী।
দুজন পাশাপাশি শুয়ে পড়ল, রাজকন্যা খুব শান্ত।
রাজকন্যাকে এমন দেখে চিংলানও নিশ্চিন্ত।
রাজকন্যা চোখ বুজে ছিল, ভাবছিল শুধু ভান করবে, কিন্তু সত্যিই ঘুমিয়ে পড়ল।
শুরুতে চিংলান একটু চিন্তিত ছিল, তবে রাজকন্যার গভীর ঘুম দেখে আর ভাবল না।
নরম করে চাদরটা গায়ে দিল, নিজেও চোখ বন্ধ করল।
সব পরিকল্পনা বানচাল হয়ে গেল, কারণ রাজকন্যা নিজেই ঘুমিয়ে পড়ল।
ঘুম ভেঙে দেখল, সকাল হয়ে গেছে।
রাজকন্যা জানালা দিয়ে দেখে নিল, বাইরে আলো।
চিংলান অনেক আগেই উঠে পড়েছে, গরম পানি আনতে গেছে রাজকন্যার হাতমুখ ধোবার জন্য।
এসব রাজকন্যা জানে।
রাজকন্যা একদমই সন্তুষ্ট নয়, চটজলদি বিছানা ছেড়ে নেমে এল।
খালি পায়ে ছোট্ট স্টুলটা নিয়ে সাজঘরের আয়নার সামনে গেল, অনায়াসে উঠে পড়ল, যেন পুরোনো অভ্যেস।
ব্রোঞ্জের আয়নার সামনে বসে ছোট্ট হাতটা ভেতরে ঢোকাতে চাইল।
রাজকন্যা কোনোদিন ভাবেনি নিজে ভেতরে চলে যাবে, হয়ত কোনো স্বাভাবিক সাবধানতা, কারণ ওপাশে কী আছে জানে না।
ওদিকে,刚刚 ঘুম থেকে ওঠা শাওরান, আধঘুমে চোখ খুলে দেখে, আয়নার ভেতর থেকে একটা ছোট্ট হাত বেরিয়ে আসছে।
এক লহমায় শাওরানের শরীরের লোম খাড়া, নিঃশ্বাস আটকে গেল।
চোখ কপালে, মুখ হাঁ, যেন একটা ডিম ঢুকিয়ে দেওয়া যাবে, মুখে ভয়ের ছাপ স্পষ্ট।
পুরো দৃশ্যটা এতটাই অস্বাভাবিক, এতটাই ভয়ঙ্কর!
শাওরান প্রাপ্তবয়স্ক হলেও, এমন আতঙ্কে নিজেকে সামলাতে পারল না।
মুখ সাদা, চোখে হতাশা আর আতঙ্ক, যেন সামনে অনন্ত অন্ধকার।
শাওরান পুরোপুরি স্থির, নড়ার সাহস নেই।
সাজঘরের আয়নায় কিছুই ছিল না, রাজকন্যা কিছুই খুঁজে পেল না।
শাওরান এতটাই ভয় পেল, বোঝা গেল এটা কোনো কল্পনা নয়।
মস্তিষ্ক যেন স্তব্ধ হয়ে গেল।
ওদিকে, চিংলানও প্রাসাদে ফিরল, দরজায় পরিচিত কারো সঙ্গে দেখা, দু-চার কথা বলল।
রাজকন্যা চিংলানের পায়ের শব্দ শুনে চটজলদি আয়নাটা থেকে নেমে এল।
স্টুলটা কোলে নিয়ে, একদম নিপুণ ভঙ্গিতে বিছানার চাদর ধরে ওপরে উঠে গেল।
সবকিছু স্বাভাবিক ভান করে চাদরের নিচে ঢুকে পড়ল।
কিছুই পায়নি, এতে রাজকন্যা হতাশ, ভাবল পরে আবার চেষ্টা করবে।
গরম পানি হাতে নিয়ে চিংলান যখন ফিরল, রাজকন্যাকে আয়নার সামনে না দেখে নিশ্চিন্ত হল।
স্টুলের জায়গাও প্রায় আগের মতো, চিংলান কিছুই টের পেল না।
রাজকন্যা ঘুম থেকে না উঠায়, চিংলানও বিরক্ত করল না, ঘুমাতে দিল।
এখনও সকাল।
আরও একটু পরে ঘুম থেকে উঠলেই হবে, ছোটরা ঠিকমতো না ঘুমালে মেজাজ খারাপ হয়।
এদিকে শাওরান আর স্থির থাকতে পারল না, তার দুনিয়ার বিশ্বাস ভেঙে খান খান।
ছোট হাতটা অনেকক্ষণ ধরে নেই, তবুও শাওরান নিশ্বাস নিচ্ছে না প্রায়।
ভয়ে কাঁটা, যদি ভেতর থেকে কিছু বেরিয়ে আসে!
এখন আয়নার সামনে যেতেই ভয়, বিছানা ছাড়ার সাহস নেই।
অসীম আতঙ্ক।
অনেকক্ষণ চুপচাপ থাকার পর, অবশেষে পাশে থাকা ফোনটা তুলে নিল।
আর কিছু না ভেবে, পুলিশে ফোন দিল।
কিছুক্ষণের মধ্যেই সংযোগ হলো, “হ্যালো, এখানে প্রাচীন শহরের পুলিশ কন্ট্রোল রুম, কীভাবে সাহায্য করতে পারি?”
শাওরান আয়নার দিকে তাকিয়ে দেখে, কিছু নেই, নিচু গলায় বলল, “আমি যা বলব, দয়া করে ভয় পেয়ে যাবেন না।”
“আমি নিরাপত্তাকর্মী, ভয় পাওয়ার কিছু নেই, বলুন।”
“এই তো একটু আগে, আমার শোবার ঘরের আয়নার ভেতর থেকে হঠাৎ একটা ছোট্ট হাত বেরিয়ে এল, যেন কিছু খুঁজছে।” বলার সময় শাওরানের মুখে এখনও আতঙ্কের ছাপ স্পষ্ট।