অধ্যায় নয়: চাংসুন সম্রাজ্ঞীর সংশয়

চাংশুন সম্রাজ্ঞীও অবাক হয়ে গেলেন, এই গন্ধটা বড়ই মনোমুগ্ধকর, আগে কোনোদিন এমনটি পাননি।
লী লিজিৎ ও চেংইয়াং রাজকুমারীও আগুনের চুলার পাশে এসে চাংশুন সম্রাজ্ঞীর পাশে বসলেন।
“ছুসি, তোমার কোলে কী আছে?” চাংশুন সম্রাজ্ঞী পপকর্নের দিকে ইশারা করলেন।
ছোট্ট রাজকুমারী পপকর্নের কথা বলতে গিয়ে আনন্দে উচ্ছ্বসিত হয়ে উঠলো, “আমি নিজেও জানি না মা~”
সে একমুঠো পপকর্ন তুলে ধরলো, “মা, এটা খুব ভালো~”
চেংইয়াং রাজকুমারীও সঙ্গে সঙ্গেই সায় দিলো, “মা, খুব মিষ্টি, আবার মচমচে।”
ছোট্ট রাজকুমারীও মাথা ঝাঁকিয়ে বললো, “হ্যাঁ হ্যাঁ~”
চাংশুন সম্রাজ্ঞী সন্দেহভরা মুখে ছোট্ট রাজকুমারীর দেওয়া পপকর্ন হাতে নিলেন, আগে কখনো এমন কিছু দেখেননি।
তবে মানতেই হবে, গন্ধটা সত্যিই চমৎকার।
“মা, আমিও খেয়েছি, খুব সুস্বাদু, আমাদের দেশে এমন কিছু নেই।” লী লিজিৎও অবাক হয়ে গেল, এটা ছোট্ট রাজকুমারী কোথা থেকে পেল?
চাংশুন সম্রাজ্ঞী দেখলেন, ছোট্ট রাজকুমারীর কোলে এখনও অনেক পপকর্ন আছে, তিনি একটা মুখে দিলেন।
তার মুখের হাসি একেবারে উজ্জ্বল হয়ে উঠলো, বারবার মাথা নাড়লেন প্রশংসায়, প্রথমেই মনে হলো, খুব মিষ্টি।
“এটা এত মিষ্টি! এটা আসলে কী?” চাংশুন সম্রাজ্ঞী জানেন, ছোট্ট রাজকুমারী ব্যাখ্যা করতে পারবে না, তাই লী লিজিতের দিকে তাকালেন।
লী লিজিৎ কাঁধ উঁচিয়ে জানিয়ে দিল, তারও জানা নেই।
“কোথা থেকে পেয়েছ?” চাংশুন সম্রাজ্ঞী প্রশ্ন পরিবর্তন করলেন।
“বিশদ জানি না, ছুসি বলল তার নিজের ঘরের ভেতরে পেয়েছে, ছুসি তো বাইরে যায়নি, অন্য কেউও সে ঘরে যায়নি, এমন কিছু আমাদের দেশে নেই।”
চাংশুন সম্রাজ্ঞী কিছুতেই মাথা ঘামিয়ে উত্তর খুঁজে পেলেন না, “এটা কীভাবে সম্ভব?”
তিনি নজর দিলেন ছিংলান-এর দিকে, ভাবলেন, ছোট্ট রাজকুমারীর দেহরক্ষী দাসী হয়তো কিছু বলবে।
“মা, আমিও জানি না, আগে ছোট্ট রাজকুমারী শুধু পানি চাইছিল...”
ছিংলান যা লী লিজিতকে বলেছিল, পুরোপুরি আবার বললো চাংশুন সম্রাজ্ঞীকে।
কিছু গোপন করার সাহস করলো না।
“ছুসি, এতো সুন্দর জিনিস তোমাকে কে দিয়েছে?” চাংশুন সম্রাজ্ঞী স্নেহভরে কোলে নিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
“না মা~ আমি নিজেই নিয়েছি~”
কথাটা সত্যিই সত্যি।
দুই বছরেরও কম বয়সী শিশুটি মিথ্যা বলতে জানে না!
“নিজে নিয়েছো? কোথা থেকে?” চাংশুন সম্রাজ্ঞী আরো বেশি বিভ্রান্ত হয়ে গেলেন।
“আয়নার ভেতর থেকে নিয়েছি~” ছোট্ট রাজকুমারী সোজাসাপ্টা বললো।
“মা, আমিও আগেই জিজ্ঞেস করেছিলাম, ছুসি আসলে ড্রেসিং টেবিলের ওপর দেখিয়েছে, ছিংলানও বলেছে ছুসি ড্রেসিং টেবিলে উঠতে ভালোবাসে।” লী লিজিতেরও কোনো ব্যাখ্যা নেই।
চাংশুন সম্রাজ্ঞী কোলে থাকা রাজকুমারীর দিকে তাকালেন, কিছু করার নেই।

ছোট্ট মেয়েটি মিথ্যা বলেনি, কিন্তু বয়স কম, কথাগুলো ঠিকমতো বোঝাতে পারে না।
মূলত ছোট্ট রাজকুমারী সত্য বলছে, কেউ বিশ্বাস করছে না!
ছোট্ট রাজকুমারী বলেই দিয়েছে, আয়নার ভেতর থেকে নিয়েছে, চাংশুন সম্রাজ্ঞী ও লী লিজিত একেবারেই বিষয়টা গুরুত্ব দেননি।
ছোট্ট রাজকুমারী কে বিশ্বাস করল কী করল না, সেটি তার কোনো যায় আসে না, সে একমুঠো পপকর্ন তুলে ধরলো, “মা, এটা খাও~”
সে নিজে হাতে চাংশুন সম্রাজ্ঞীর মুখে তুলে দিল।
চাংশুন সম্রাজ্ঞী হাসলেন, অস্বীকার করলেন না।
ছোট্ট রাজকুমারী লী লিজিত ও চেংইয়াং রাজকুমারীকেও ভুলে গেল না।
এখন চাংশুন সম্রাজ্ঞী বুঝতে পারলেন, কেন লী লিজিত দুই রাজকুমারীকে সঙ্গে এনেছে।
কারণ অজানা এক সুস্বাদু খাবার।
চাংশুন সম্রাজ্ঞী নিষ্পাপ ছোট্ট রাজকুমারীর দিকে তাকিয়ে কিছুতেই বুঝে উঠতে পারলেন না, ব্যাপারটা কি!
“নিশ্চিত কেউ মিংদা-কে খুঁজতে যায়নি?” চাংশুন সম্রাজ্ঞী নিশ্চিত হতে চাইলেন।
ছোট্ট রাজকুমারীর নিরাপত্তার ব্যাপারে তিনি নিশ্চিন্ত হতে চান।
“মা, চাংল্যু রাজকুমারী ছাড়া আর কেবল রাজভোজ নিয়ে আসা দাসীরা এসেছিল, অন্য কেউ আসেনি।” ছিংলান একটু ভয়ে ভয়ে বললো, কারণ সে ভয় পায়, এর জন্য তাকে শাস্তি দেওয়া হতে পারে।
সে আরও ভয় পায়, যদি কোনো অজানা বিপদ ছোট্ট রাজকুমারীর ক্ষতি করে।
ছোট্ট রাজকুমারীর কিছু হলে, দেহরক্ষী দাসী হিসেবে তার প্রাণ যাবে।
যদিও ছিংলানের দোষ না-ও হয়, দায়িত্বে অবহেলার জন্য মৃত্যুদণ্ড একেবারেই অযৌক্তিক নয়।
“মা, আমিও দেখেছি, আশেপাশে কোনো বাড়তি পায়ের ছাপ নেই, কেউ আসতে পারে না, না উড়েই আসতে হয়।”
লী লিজিত সত্যিই নিজে গিয়ে খুঁজে দেখেছে।
চাংশুন সম্রাজ্ঞীর কপালে চিন্তার ভাঁজ, “বড় অদ্ভুত, এটা কোথা থেকে এলো?”
লী লিজিত এক টুকরো পপকর্ন তুলে নিয়ে বললো, “এখনও জানি না, এটা আসলে কী!”
ভুট্টা তো আমাদের দেশে নেই, চাংশুন সম্রাজ্ঞী ও লী লিজিত চিনতে পারে না।
চাংশুন সম্রাজ্ঞীও পপকর্নের দিকে তাকিয়ে বললেন, “আমাদের দেশে নেই, তবে এ নিশ্চয় বাইরের কিছু।”
লী লিজিত চিন্তিত মুখে বললো, “আমাদের দেশের না হলে, সম্ভবত পশ্চিমাঞ্চল থেকে এসেছে।”
এই সময় তো আমাদের দেশের সঙ্গে বাইরের দেশগুলোর সবচেয়ে বেশি যোগাযোগ হয় সিল্ক রোড দিয়ে, অনেক কিছুই সিল্ক রোড দিয়ে এখানে আসে।
তেমনি আমাদের দেশের অনেক কিছুও বাইরের দেশে যায়।
চাংশুন সম্রাজ্ঞী মাথা নাড়লেন, “কিন্তু তা তো সম্ভব নয়... রাজপ্রাসাদে এত কড়া নিরাপত্তা, এমন কিছু কেউ নিয়ে এলো অথচ কেউ জানলো না?”
ঠিক তখনই লী শিমিন এসে গেলেন!
সবে মাত্র তাইজি প্রাসাদে পা রেখেছেন, তিনি ছোট্ট দুই রাজকুমারীর হাসি-কান্নার শব্দ শুনলেন।
“এ তো আমার দুই মেয়ে ছুসি আর চেংইয়াংয়ের কণ্ঠ!” দুই আদুরে মেয়ের কথা মনে হতেই লী শিমিন হেসে উঠলেন।

“আমরা সম্রাটকে প্রণাম জানাই!” লি ঝেং প্রাসাদের দাসী ও খোজা সম্রাটের আগমনে তড়িঘড়ি অভিবাদন করলো।
লী শিমিন হাসিমুখে চাংশুন সম্রাজ্ঞী ও বাকিদের দিকে এগিয়ে গেলেন, “বেশ, বেশ, আমার ছোট্ট মেয়েরা সবাই এখানে!”
তার অনেক মেয়ে থাকলেও, এই তিন জন—চাংল্যু রাজকুমারী, চেংইয়াং রাজকুমারী ও জিনইয়াং ছোট্ট রাজকুমারী—বিশেষ।
এরা অন্যদের তুলনায় আলাদা।
লী শিমিন আসতেই চাংশুন সম্রাজ্ঞী ও লী লিজিত চিন্তা সরিয়ে রেখে উঠে দাঁড়ালেন।
“বাবা~” ছোট্ট রাজকুমারী মিষ্টি গলায় ডাক দিলো, ছোট্ট পায়ে দৌড়ে গেল বাবার দিকে।
“হাহাহা! ছুসি!” লী শিমিন ঝুঁকে দুই হাত বাড়িয়ে ছোট্ট রাজকুমারীকে কোলে তুলে নিলেন।
“আমাকে একটু মনে পড়েছে?” কোলে নিয়ে আগুনের চুলার পাশে গেলেন।
“মনে পড়েছে~” ছোট্ট রাজকুমারী ছোট্ট হাত নাড়লো।
লী শিমিন প্রথমেই ছোট্ট রাজকুমারীর গা থেকে পপকর্নের গন্ধ পেলেন।
এই গন্ধটা একেবারে আলাদা।
“সম্রাট!”
“বাবা!”
চাংশুন সম্রাজ্ঞী ও লী লিজিতও সঙ্গে সঙ্গে অভিবাদন জানালেন।
“সবাই তো আপনজন, এত ভনিতা কিসের, সম্রাজ্ঞী তুমি বসো।” লী শিমিন ছোট্ট রাজকুমারীকে কোলে নিয়ে আগুনের পাশে বসলেন।
“বাবা!” চেংইয়াং রাজকুমারীও ছুটে গিয়ে বাবার কোলে উঠলো।
“দুই মেয়ে, একেক হাতে!” লী শিমিন দুই পাশে দুই মেয়ে নিলেন।
“ভালো!” চেংইয়াং রাজকুমারীও বাবাকে খুব ভালোবাসে।
“এই গন্ধটা কী, বড়ই সুন্দর, আগে তো এমন পাইনি।” আগুনের পাশে পপকর্নের গন্ধ খুবই তীব্র।
ঠিক বলতে গেলে পুরো লি ঝেং প্রাসাদের ভেতরেই এই গন্ধ ছড়িয়ে পড়েছে।
লী লিজিত পপকর্নের বাক্স তুলে বললো, “বাবা, এটা।”
লী শিমিন পপকর্নের বাক্স দেখলেন, “এটা কী?”
এক হাতে এক মেয়ে নিয়ে হাত ফাঁকা নেই, ছোট্ট রাজকুমারী নিজে পপকর্ন তুলে বাবার মুখে দিলো, “বাবা, খাও~ এটা খুব ভালো~”
“ভালো, ভালো, তাহলে আমি খেয়ে দেখি।” লী শিমিন সত্যিই জানতে চাইলেন, কী এমন সুস্বাদু।
কারণ আমাদের দেশে তো এমন কিছু নেই।
পপকর্ন মুখে দিয়েই লী শিমিনের মুখভঙ্গি বদলে গেল।
আশ্চর্য হয়ে উঠলেন, “এ জিনিস সত্যিই দারুণ।”