প্রথম অধ্যায়: মহাকালের দর্পণ!
জেনগুয়ান ষষ্ঠ বর্ষের শীতকাল।
চাংশান নগরী।
শীতের রাজপ্রাসাদ যেন এক গম্ভীর, শান্ত ও সৌম্য চিত্রপট। হিমেল বাতাসের ঝাপটা, চারিদিকে শুভ্র তুষার। তুষারে ঢাকা প্রাসাদের উঁচু প্রাচীর দূর থেকে যেন কোনো বরফের দুর্গ।
তাইজি প্রাসাদ, রাজকুমারীর অঙ্গন, ফেংয়াং কক্ষ!
জিনইয়াং-এর ছোট রাজকুমারী লি মিংদার শয়নকক্ষে কয়েকটি অগ্নিকুণ্ড ও আগুনের হাঁড়ি রাখা হয়েছে, যাতে শীতলতা একটু কমে। ছোট রাজকুমারী তার ছোট্ট হাত দিয়ে চোখ মেলে উঠে বসলেন, দেখলেন ভেতরের কক্ষে আর কেউ নেই।
“হুম~”
অলৌকিক জলের মতো বড় বড় চোখ দু’টিতে খানিকটা বিভ্রান্তি।
ছোট্ট হাত দিয়ে কম্বল সরিয়ে দাঁড়ালেন। বিছানা থেকে মাটির দূরত্ব তার জন্য বেশ চ্যালেঞ্জিং। কিন্তু এতে রাজকুমারীর কোনো অসুবিধা হলো না।
বিছানার কিনারায় হেলে, আস্তে আস্তে নিচে নামতে লাগলেন।
মাংসল ছোট হাত দিয়ে বিছানার চাদর আঁকড়ে ধরেছেন, ছোট্ট পায়ের আঙুল দিয়ে শূন্যে ঠেলে ঠেলে, বিছানার পাশে রাখা ছোট্ট মাচা খুঁজে বের করার চেষ্টা।
খুব দ্রুত পা’র ছোঁয়ায় মাচার অবস্থান নির্দিষ্ট হলো।
রাজকুমারী সাবধানে অন্য পা-ও নিচে নামিয়ে, হাত দিয়ে চাদর শক্ত করে ধরে রাখলেন, যদি কিছু হয়।
শরীর খানিকটা পিছিয়ে, হাতের জোরে নিজেকে সামলালেন, তারপর ধীরে ধীরে ভারসাম্য দুই পায়ে নিয়ে এলেন।
ধীরে ধীরে শরীর মানিয়ে নেওয়ার পর, রাজকুমারী চেষ্টা করলেন চাদর ছেড়ে দিতে।
প্রথমে এক হাতে বিছানার কিনারায় হাত রাখলেন, যেন বুঝতে পারেন তিনি ভারসাম্য রক্ষা করতে পারবেন।
তারপর সাহস নিয়ে, অন্য হাতও ছেড়ে দিলেন, দুই হাত শূন্যে ঘোরাতে লাগলেন, কিছু ধরার চেষ্টা।
ঠিকভাবে দাঁড়িয়ে রাজকুমারী ঘুরে বিছানার দিকে মুখ করলেন, মুখে এক বিজয়ী হাসি।
পাশেই রয়েছে এক জোড়া সুন্দর গোলাপি সোনার সূচিকর্ম করা জুতো, যাতে স্নিগ্ধ আর মিষ্টি কারুকাজ।
এটা জিনইয়াং-এর ছোট রাজকুমারীর একমাত্র জুতো।
বয়স এখনো দুই বছর হয়নি, কিন্তু তিনি নিজেই জুতো পরতে পারেন।
রাতে ঠান্ডা লেগে যাওয়ার ভয়ে, ঘুমানোর সময়ও রাজকুমারী অনেক কাপড় পরতেন। এখন আর না পরলেও তেমন ঠান্ডা লাগে না।
ছুটে গেলেন সাজঘরের সামনে, নিজের বাজনা নিতে চাইলেন।
হাত বাড়িয়ে দেখলেন, নিজে খুব ছোট বলে ওটা পায় না।
পায়ের আঙুলে ভর দিয়ে উঠলেও বাজনা পাওয়া গেলো না।
রাজকুমারী ঘুরে তাকালেন, চোখ আটকে গেল বিছানার পাশে রাখা ছোট মাচায়।
বুদ্ধিমতী রাজকুমারী ছুটে গিয়ে মাচা টেনে আনলেন, চুপচাপ সাজঘরের সামনে রাখলেন।
মাচার ওপর দাঁড়িয়ে, ছোট্ট গোলগাল হাত বাড়িয়ে তুলে নিলেন বাজনা, “এটা আমার!”
“ঢং ঢং ঢং! ঢং ঢং ঢং!” রাজকুমারী বাজনা নাড়িয়ে দেখলেন।
“হি হি~”
সাজঘরের আয়না আকস্মিকই রাজকুমারীর দৃষ্টি কাড়ল।
কারণ আয়নায় নিজেকে দেখতে পেয়ে তিনি খুব মজা পেলেন।
চোখে কৌতূহলের ঝিলিক।
“ইশ~” রাজকুমারী দু’হাত নাড়ালেন।
আয়নায়ও ঠিক তেমনই প্রতিবিম্ব।
রাজকুমারী বাজনা সাজঘরে রেখে, উপরে উঠতে চেষ্টা করলেন।
হাত আর সাজঘরের ঘর্ষণ কাজে লাগিয়ে, ছোট্ট পা এক ধাক্কা দিল, ভারসাম্য এসে গেল সাজঘরের ওপর।
রাজকুমারী সরাসরি সাজঘরের ওপর বসে, মুখোমুখি আয়নার।
“ঢং ঢং ঢং... ঢং ঢং ঢং...” পাশে রাখা বাজনা তুলে নাড়াতে লাগলেন।
একলা হলেও, রাজকুমারী দারুণ মজা পাচ্ছেন, আনন্দে খেলছেন।
এভাবে আয়নার সঙ্গে খেলা করতেও যেন কোথাও অপূর্ণতা।
এবার সামনের দিকে এগিয়ে গেলেন।
আয়নাকে ছুঁতে চাইলেন, কিন্তু তখনই বাজনার সামনের অংশটা সরাসরি আয়নার ভেতরে চলে গেল।
“আহ~” রাজকুমারীর গোলগাল মুখে বিস্ময়ের ছাপ।
...
জিমো প্রাচীন নগরীর ঝুয়াংতু সড়কের ভাড়াবাড়িতে, শাও রান ক্লান্ত ভঙ্গিতে বিছানা থেকে উঠলেন।
নিজের এলোমেলো রাতজাগা অভ্যাস ঠিক করার জন্য, জোর করে সকাল সকালে ওঠেন যাতে রাতে তাড়াতাড়ি ঘুমাতে পারেন।
কিন্তু শীতের দিনে, বিছানার কম্বলে যেন এক অদৃশ্য জাদু, উঠতেই মন চায় না।
মুশকিল করে উঠে আবার শুয়ে পড়েন।
“ঢং ঢং ঢং... ঢং ঢং ঢং...”
হঠাৎ বাজনার শব্দ ঘরের মধ্যে ভেসে উঠল।
শাও রানের ঘুম ছুটে গেল, চমকে উঠে চারপাশে তাকালেন।
শব্দটা একদম বাস্তব, যেন স্বপ্ন নয়।
ঘুম একেবারে উবে গেল, কারণ তিনি একা থাকেন এই ছোট এক কামরা ভাড়াবাড়িতে, আর কেউ নেই।
তবে এই শব্দ কিভাবে এলো!
“বাপরে! এই বাড়ি তো অভিশপ্ত! কিছু অশুভ আছে!” শাও রান কম্বল ফেলে উঠে, ড্রয়িংরুমের দিকে গেলেন।
দিনদুপুরে ভয় পাবেন?
ড্রয়িংরুমে গিয়ে দেখলেন কোনো শব্দ নেই।
শাও রান দরজা খুলে দেখলেন, বারান্দায়ও কিছু নেই।
বাথরুম, রান্নাঘর সব দেখলেন, কিছুই অস্বাভাবিক নয়।
“ঢং ঢং ঢং... ঢং ঢং ঢং... ঢং ঢং ঢং...”
শাও রান এবার চোখ বড় করে দেখলেন, নিশ্চিত হলেন, শব্দটা ঘর থেকেই, এবং তা শয়নকক্ষ থেকে আসছে।
এক মুহূর্তে গা শিউরে উঠল, হিমেল শীত যেন মাথা ঘিরে ধরল।
এখনই পালাতে পারলে বাঁচেন!
দিনের বেলায় এমন অদ্ভুত কিছু, সত্যিই অভাবনীয়!
দু’জন হলে ভয় পেতেন না, কিন্তু একা থাকলে সত্যিই বুক কাঁপে।
শাও রান সাহস নিয়ে ঘরে ঢুকে দেখলেন, কিছুই নেই।
“আহ! ইদানীং বেশি রাত জাগি, তাই হ্যালুসিনেশন হচ্ছে!” নিজেকে এভাবে সান্ত্বনা দিলেন।
না হলে এই ভাড়া বাড়ি তিনি থাকতে পারবেন না।
...
ছিংলান গরম পানি নিয়ে দ্রুত বরফে হাঁটছেন, ভয়, ছোট রাজকুমারী উঠে তাকে না দেখে ফেলবেন।
জিনইয়াং-এর ছোট রাজকুমারীর যদি কিছু হয়, ছিংলান, রাজকুমারীর দাসী হিসেবে, কোনোভাবেই দোষ এড়াতে পারবে না।
ছিংলান প্রাসাদে ঢুকে, ভেতরের কক্ষে গেলেন।
দূর থেকেই দেখলেন, সাজঘরের ওপর বসে বাজনা নাড়ছেন ছোট রাজকুমারী।
ছিংলান ভয় পেয়ে তাড়াতাড়ি হাতে রাখা হাঁড়ি নামিয়ে রাখলেন।
“রাজকুমারী! সাবধান!”
ভয়, রাজকুমারী যদি সাজঘর থেকে পড়ে যান।
রাজকুমারী ছিংলানের ডাক শুনে ঘুরে নির্মল হাসি দিলেন, “এই নাও~”
হাতে বাজনা নাড়াতে লাগলেন, কোনো বিপদ আঁচ করতে পারলেন না।
ছিংলান দ্রুত ছুটে গিয়ে রাজকুমারীকে কোলে তুলে নিলেন, “রাজকুমারী, আপনি কিভাবে উঠলেন?”
ছিংলান আগের ঘটনা মনে করতেই ভয় পেলেন।
কিছু হলে নিজের জীবনও রেহাই পাবে না।
“আমি নিজেই উঠেছি!” রাজকুমারী ছোট হাত দিয়ে সাজঘরের সামনে রাখা মাচা দেখালেন।
“রাজকুমারী, এটা খুব বিপজ্জনক, আর কখনো এমন করবেন না।” ছিংলান রাজকুমারীকে কোলে নিয়ে বিছানার পাশে গিয়ে ছোট রাজকুমারীর জন্য ছোট স্কার্ট পরিয়ে দিলেন।
রাজকুমারী কোনো উত্তর না দিয়ে, নিজের খেলা নিয়ে মগ্ন ছিলেন।
আয়নায় নিজের বাজনা বাজানোর দৃশ্য দেখে মনে হচ্ছিল, যেন একজন নতুন সাথী পেয়েছেন।
আসলে আজ লিজেং প্রাসাদে চাংসুন রানীর সঙ্গে খাবার খাওয়ার কথা ছিল, কিন্তু বাইরে এত ঠান্ডা যে, আর যাওয়া হলো না।
প্রাসাদ থেকে কাজের মেয়েরা খাবার নিয়ে আসবে।
গোলাপি ছোট স্কার্ট পরে, ছিংলান রাজকুমারীকে কোলে নিয়ে সাজঘরের সামনে বসালেন, পাশে রাখা কাঠের চিরুনি দিয়ে রাজকুমারীর ছোট চুলে সুন্দর গোঁজ বানিয়ে দিলেন।
আয়নায় নিজের চুলে হাত দিয়ে রাজকুমারী দারুণ খুশি হলেন।