অধ্যায় ১০: লি শিমিনের উদ্বেগ

“হি হি~” লি শিমিনের প্রশংসা শুনে ছোট রাজকুমারী দারুণ খুশি হলো, “আব্বা কি খুব ভালো না?”
“খুব মিষ্টি, দারুণ স্বাদ!” লি শিমিন যা আশা করেছিলেন, তার চেয়েও অনেক বেশি সুস্বাদু লাগল।
“হ্যাঁ হ্যাঁ~ খুবই মিষ্টি!” ছোট রাজকুমারী নিজেও একটি খেয়ে নিল।
“এটা কী জিনিস? কোথা থেকে পেল?” লি শিমিন এখন এই ব্যাপারটা জানার জন্য মুখিয়ে আছেন।
“মহামান্য, আমি আগেও জিজ্ঞাসা করেছিলাম, সিজি জানে না।” চাংশুন সম্রাজ্ঞী একটু অপ্রস্তুত হাসলেন।
“সিজির?” লি শিমিন কোলে থাকা ছোট রাজকুমারীর দিকে তাকালেন।
“আমারটা~ এটা আমারটাই~” ছোট রাজকুমারী পপকর্নের দিকে আঙুল তুলে দেখাল।
“ব্যাপারটা কী?” লি শিমিন যত শুনছেন তত বেশি বিভ্রান্ত হচ্ছেন।
“আব্বা, আমরা নিজেরাও জানি না কীভাবে এলো, খুব অদ্ভুত, আমরা জানি না এটা কী, কোথা থেকে এল তাও জানি না...” লি লিজি বাধ্য হয়ে পুরো ঘটনা শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত লি শিমিনকে বলল।
লি শিমিন কপালে ভাঁজ ফেললেন, এভাবে হবে ভাবেননি।
লি শিমিন একটু চিন্তা করে বললেন, “আনান!”
“দাসী এখানে!”
লি শিমিনের ঘনিষ্ঠ প্রহরী দ্রুত এগিয়ে এল, “মহামান্য!”
“এই মুহূর্তে গিয়ে খোঁজ নাও, আমি সাম্প্রতিক তিনদিনে রাজপ্রাসাদে কে কে প্রবেশ করেছে তার সব তথ্য জানতে চাই। কোনো সন্দেহভাজন থাকলে সঙ্গে সঙ্গে ধরে আনো।”
লি শিমিন কোনোভাবেই মেনে নিতে পারেন না যে কেউ অজান্তে অন্তঃপুরে প্রবেশ করল।
“আজ্ঞে মহামান্য, আমি আদেশ পালন করছি!” ঝাং আনান ঘুরে ভিতরের মহল থেকে বেরিয়ে গেলেন তদন্ত করতে।
“বিষয়টা সত্যিই অদ্ভুত...” লি শিমিনও কিছুতেই মাথা ঘামাতে পারলেন না, কীভাবে এমন হলো।
“কিছু হবে না নিশ্চয়ই।” চাংশুন সম্রাজ্ঞী লি লিজিকে সান্ত্বনা দিলেন, তিনি ভয় পাচ্ছেন মেয়েটি বেশি ভেবে ফেলবে।
“এটা তো অন্তঃপুর, কিছু হওয়ার প্রশ্নই আসে না, লিজি বেশি ভাবো না, প্রয়োজনে আমি আরও লোকবল পাঠাব।” লি শিমিন এই ব্যাপারটা খুবই গুরুত্ব দিচ্ছেন।
চাংশুন সম্রাজ্ঞী ফিসফিস করে বললেন, “বিষয়টা... শুনে কল্পনার বাইরে মনে হয়।”
“ভয় নেই, আমি আছি, কিছু হবে না।”
এমন সময় স্ত্রী আর কন্যাদের যথেষ্ট নিরাপত্তাবোধ দেওয়া দরকার বলে মনে করলেন লি শিমিন।
চাংশুন সম্রাজ্ঞী আর লি লিজি চিন্তিত, দুই ছোট রাজকুমারী কিন্তু কিছু আঁচ করতে পারল না।
বরং তারা খুব আনন্দিত, কারণ সুস্বাদু কিছু পেয়েছে।
দুই রাজকুমারী লি শিমিনের কোলে থেকে নেমে অন্য পাশে খেলা করতে চলে গেল।
লি শিমিন এক টুকরো পপকর্ন হাতে তুলে নিলেন, “অবিশ্বাস্য! আসলে এটা কী?”
লি শিমিন আর চাংশুন সম্রাজ্ঞী দুজনই পন্ডিত, বহু কিছু দেখেছেন,
তবুও একেবারেই চিনতে পারলেন না সামনে রাখা পপকর্ন।
চাংশুন সম্রাজ্ঞী কাগজের বাক্সটার দিকে আঙুল দেখিয়ে বললেন, “মহামান্য, আপনি কি মনে করেন এটা কেমন?”
লি শিমিন এবার পপকর্ন থেকে দৃষ্টি সরিয়ে কাগজের বাক্সের দিকে মনোযোগ দিলেন।
খুব খুঁটিয়ে দেখে লি শিমিন হঠাৎ কিছুটা অস্বাভাবিকতা টের পেলেন, “এই শ্বানছ কাগজ এত মসৃণ কেন?”
“এটা এখনকার তাং সাম্রাজ্যের কাগজের চেয়ে অনেক উৎকৃষ্ট। যদি এই প্রযুক্তি আয়ত্ত করা যায়, তাহলে আমাদের কাগজশিল্পে বিপ্লব ঘটবে।”
চাংশুন সম্রাজ্ঞী অনেক দূরদৃষ্টি সম্পন্ন।
“সম্রাজ্ঞী ঠিকই বলেছেন, কিন্তু এটা কোথা থেকে এল?” লি শিমিন অবাক হয়ে হাসিখুশি খেলা করা ছোট রাজকুমারীর দিকে তাকালেন।
“মহামান্য, সিজি খুব ছোট, ও নিজেও জানে না।” চাংশুন সম্রাজ্ঞী বুঝে গেছেন।
লি লিজি এক টুকরো পপকর্ন মুখে দিয়ে স্বাদে মুগ্ধ।
“আনান কী বলে দেখা যাক!” জানা না থাকলে কথা ছিল না, কিন্তু এখন জানার পর নিশ্চয়ই খোঁজ নিতে হবে।
তদন্ত না হওয়া পর্যন্ত লি শিমিন নিশ্চিন্ত হতে পারেন না।
“তাং সাম্রাজ্যেও যদি এটা থাকত, কী দারুণই না হতো! জানি না এটা কী।” লি লিজি নিজেই বিড়বিড় করলেন।
“যদি থাকেও, দাম নিশ্চয়ই আকাশচুম্বী, দেখো উপরের চিনি, এটা আমাদের এখানে নেই।” চাংশুন সম্রাজ্ঞী খেয়েই বুঝলেন এত উন্নত জিনিস এখানে নেই।
“চিনির আস্তরণ, সুগন্ধ—সবই অসাধারণ।” লি শিমিন কাগজের বাক্স ঘুরিয়ে দেখলেন, “এখন সবচেয়ে কৌতূহল হচ্ছে এই কাগজটা নিয়ে, এত মসৃণ কেন, আবার এত শক্তপোক্ত, খুব হালকা, দেখতে সুন্দর।”
এসব যদি জানা যেত, তাহলে তাং সাম্রাজ্যের জন্য বিরাট লাভ হতো।
কিন্তু লি শিমিনের প্রশ্নের উত্তর চাংশুন সম্রাজ্ঞী বা লি লিজি দিতে পারলেন না, ছোট রাজকুমারী সত্যি কথাই বলছে, কেউ তেমন গুরুত্ব দেয়নি,
আসলে ওর কথাও স্পষ্ট নয়।
শেষ পর্যন্ত বয়স কম!
ছোট রাজকুমারী ইচ্ছে করে কিছু গোপন করেনি, বরং বয়স কম বলে নিজের মনের কথা স্পষ্ট করে বোঝাতে পারে না, লি শিমিন ও চাংশুন সম্রাজ্ঞীও আশা করেননি ওর কাছ থেকে কিছু সত্য জানা যাবে।
লি শিমিন আর চাংশুন সম্রাজ্ঞী একবার চেখে আর খাননি, বাকি রেখে দিয়েছেন ছোট দুই রাজকুমারীর জন্য, এমন মিষ্টি জিনিস শিশুদেরই প্রিয়।
যদিও লি লিজিও খুব পছন্দ করে, কিন্তু বড় বোন বলে বেশি খেতে লজ্জা পাচ্ছে।
এক ঘণ্টাও পেরোয়নি, ঝাং আনান ফিরে এলেন, “মহামান্য, সাম্প্রতিক প্রবেশ-প্রস্থান সব খোঁজ নিয়ে এসেছি।”
“কোনো সন্দেহজনক ব্যক্তি ছিল?” লি শিমিন জানতে চাইলেন।
“কয়েকদিন ধরে খুব ঠান্ডা, তাই প্রাসাদে যাতায়াতকারী খুব কম, কোনো সন্দেহজনক ব্যক্তি নেই। ছোট রাজকুমারীর প্রাসাদের আশেপাশে, রাজরান্নার খাবার পৌঁছে দিতে আসা দাসীরা ছাড়া শুধুই চাংলি রাজকুমারী মাঝে মাঝে আসেন, আর কেউ ছোট রাজকুমারীর প্রাসাদের ধারে কাছেও আসেনি।”
ঝাং আনানের কথা শুনে লি শিমিন আর চাংশুন সম্রাজ্ঞী দুজনেই কপালে ভাঁজ ফেললেন।
কেউ আসলে তাও ধরার উপায় থাকত, কিন্তু কেউ না থাকলে তো ব্যাপারটা আরও রহস্যময় হয়ে উঠল।
যে বিষয়টিতে একটুও সূত্র ছিল না, এখন হঠাৎ করেই অদ্ভুত হয়ে দাঁড়িয়েছে।
কীভাবে এমন জিনিস এল, যা এই রাজ্যে থাকার কথা নয়?
সব জায়গাতেই রহস্য!
“আমি বুঝেছি, এই ব্যাপারটা কাউকে জানতে দিও না।”
লি শিমিন চান না বিষয়টি ছড়িয়ে পড়ুক, তাহলে রাজপ্রাসাদে আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়বে, যা মোটেই ভালো নয়।
এমন ঘটনা ছড়ালে অচিরেই অলৌকিক ঘটনা বলে গুজব ছড়াতে পারে।
তখন শুধু রাজপ্রাসাদ নয়, পুরো চাংআন নগরীই প্রভাবিত হবে।
গুজব ছড়ালে নিয়ন্ত্রণ করা কঠিন।
চাংশুন সম্রাজ্ঞী পাশে থাকা দাসীদের দিকে তাকিয়ে বললেন, “তোমরা সবাই মনে রেখেছ তো?”
“দাসীরা বুঝেছে!” ইউ শু, চিং লান, হং শিউ আর লি ঝেং মহলের দাসী, প্রহরীরা সঙ্গে সঙ্গে সম্মতি জানাল।
এটা বাইরে ছড়িয়ে পড়লে, লি শিমিন তো নিশ্চয়ই কঠোর তদন্ত করবেন।
তখন ব্যাপার খুব খারাপ হবে।
এদের সবাই ভালো করেই জানে ফল কী হবে।
লি শিমিন প্রথমে তেমন গুরুত্ব দেননি, এখন মনে হচ্ছে ব্যাপারটা মোটেও সহজ নয়।
“এমন হলে, আমার মতে সিজি আপাতত নিজের কক্ষে না ফিরে থাকুক।” লি শিমিন চাংশুন সম্রাজ্ঞীর দিকে তাকিয়ে মত চাইলেন।
অন্তঃপুরের সবকিছু সাধারণত চাংশুন সম্রাজ্ঞীই দেখাশোনা করেন।
অনেক কিছুই লি শিমিন জানেন না।
চাংশুন সম্রাজ্ঞী মাথা নেড়ে, কিছুদূরে থাকা ছোট রাজকুমারীর দিকে তাকিয়ে বললেন, “সিজি, আপাতত আমার কাছে থাকো, অথবা লিজি দিদির সঙ্গে থেকো।”
চাংশুন সম্রাজ্ঞীও ছোট রাজকুমারীকে ফিরতে দিতে চান না।
এই ব্যাপারটা পরিষ্কার না হওয়া পর্যন্ত মন শান্ত হচ্ছে না। যদি ছোট রাজকুমারীর কিছু হয়ে যায়,
সে দুঃখ চাংশুন সম্রাজ্ঞী ও লি শিমিন কোনোটাই সহ্য করতে পারবেন না।
“দিদি~ আমাকে ধরতে পারো?” ছোট রাজকুমারী ছোট ছোট পা ফেলে ভিতরের মহলে দৌড়াল।
“সিজি, আমি আসছি!”
মেয়েকে এমন নির্ভার, নির্ভীক দেখে অপর পাশে মা-বাবা দুজনই খুব খুশি।
মনের গভীর থেকে আনন্দিত।
“কী মজা করছে!” লি শিমিন চায়ের পেয়ালা তুলে চুমুক দিলেন।