অধ্যায় একাদশ: বাঘের রূপ বারো কৌশল

ধানখেতে কাজ করার পাশাপাশি, ঝৌ ই মু-কে ঝৌ ফানের জীবনরক্ষার বস্তু খুঁজে বের করতেও সাহায্য করতে হতো। তিনি ও গুই ফেং দ্রুতই ঘর ছেড়ে কাজে ব্যস্ত হয়ে পড়লেন। বাড়িতে শুধু ঝৌ ফান একাই রয়ে গেলেন। তিনি কোনো কাজ করতে গেলেন না, বরং বাড়িতেই থেকে গতকাল ও আজ ঘটে যাওয়া সমস্ত ঘটনা নিয়ে ভাবতে লাগলেন। এই দুই দিনে এত কিছু ঘটে গেছে, তিনি দু’বার মৃত্যুর মুখোমুখি হয়েছেন।

পাঁচ দিন পরের পাহারার সমস্যা, মাত্র চার বছরের আয়ুষ্কাল... এসবই ঝৌ ফানের সামনে কঠিন বাস্তবতা হিসেবে দাঁড়িয়ে রয়েছে। তিনি সমাধানের পথ খুঁজছিলেন, কিন্তু এই দুনিয়া সম্পর্কে তাঁর জানাশোনা এতই কম যে আপাতত অন্যের সাহায্য ছাড়া উপায় নেই।

সন্ধ্যা হলে, ঝৌ ই মু দম্পতি ফিরে এলেন। সবাই মিলে রাতের খাবার খেয়ে নিলেন। এরপর ঝৌ ই মু একটি কাগজের ফানুস বের করে তার এক পাশে একটি ছোট্ট আলোর তাবিজ লাগিয়ে ঝৌ ফানের হাতে দিলেন। নিয়ম অনুযায়ী, ঝৌ ফান সম্পূর্ণ সুস্থ হয়ে উঠেছেন, সেই অশুভ আত্মা আর ফিরে আসার কথা নয়, তবুও সাবধানতা অবলম্বন করা হল।

ঝৌ ফান ফানুস হাতে নিয়ে, সন্ধ্যা পুরোপুরি নামার আগেই একা একা লু কুয়ের বাড়িতে পৌঁছালেন। লু কুয়ের পরিবার তখন রাতের খাবার খাচ্ছিল, ঝৌ ফান বাইরে দাঁড়িয়ে শুভেচ্ছা জানালেন এবং অপেক্ষা করতে লাগলেন। লু কুয়ে তাঁকে খাবারের আমন্ত্রণ জানালেন, কিন্তু ঝৌ ফান হাসিমুখে জানালেন যে তিনি ইতিমধ্যে খেয়েছেন।

লু কুয়ে আর কিছু বললেন না। প্রায় এক চতুর্থাংশ ঘণ্টা পরে, খাবার শেষ হলে ঝৌ ফান ঘরে ঢুকলেন। লু কুয়ে হাত নেড়ে তাঁর স্ত্রী ও সাত-আট বছরের দুই সন্তানকে ঘরে পাঠিয়ে দিলেন। ঘরের কুয়াশাভরা আলোকছায়ায় আলো কিছুটা ম্লান ছিল। লু কুয়ের পেছনে ছায়া মেঝেতে দীর্ঘ হয়ে পড়েছে। তিনি হাসিমুখে বললেন, “পরিস্থিতি একটু অগোছালো, আফান, তুমি একটু সামলে নিও। আচ্ছা, তুমি কি পড়তে পারো?”

ঝৌ ফানের কপালে ভাঁজ পড়ল। প্রশ্নটার উত্তর কীভাবে দেবেন বুঝলেন না। তাঁর দেখা মতে, ত্রিকূল গ্রামে কোনো পাঠশালা নেই—তাহলে তাঁর পূর্বসূরি সম্ভবত পড়তে জানতেন না। তাহলে লু কুয়ে এমন প্রশ্ন করলেন কেন?

“কী হলো? পড়তে জানো না?” লু কুয়ে মাথা চুলকে বললেন, “আমার মনে পড়ে, তোমার বয়সী ছেলেরা সবাই তো গ্রামের লিন পণ্ডিতের কাছে পড়েছে।”

লিন পণ্ডিত? তাহলে পূর্বসূরি পড়াশোনা করেছিলেন।

ঝৌ ফান লু কুয়ের কথা শুনে দ্রুত মাথা ঝাঁকালেন, “কিছু কিছু চিনি, তবে খুব জটিল লেখাগুলো নাও চিনতে পারি।”

“তাহলে তো খুব ভালো! একটু দাঁড়াও।” লু কুয়ে বলেই ঘরে চলে গেলেন। কিছুক্ষণ পর তিনি একটি লাল কাঠের বাক্স হাতে ফিরে এলেন। বাক্সটি অতি সাধারণ, কোনো কারুকার্য নেই, কিন্তু লু কুয়ের মুখে যেন অমূল্য কিছু। তিনি বাক্সটি খুললেন, ভেতরে ছিল কালো মলাটের একটি পুঁথি।

লু কুয়ে পুঁথিটি ঝৌ ফানের হাতে দিয়ে বললেন, “দেখো তো, কতটুকু বুঝতে পারো?”

ঝৌ ফান পুঁথিটি নিয়ে প্রথম পৃষ্ঠা উল্টে দেখলেন—লেখাগুলো প্রাচীন লিপিতে লেখা হলেও আধুনিক লিপির কাছাকাছি, পড়ে বুঝতে পারলেন। যদি ছোট ফন্টে থাকত, তাহলে কিছুই বুঝতেন না। এই লিপি আধুনিক জটিল অক্ষরের অনুরূপ, তাই ঝৌ ফান বুঝতে পারলেন।

পুঁথিতে লেখা ছিল বিভিন্ন বিষয়—বিশদ বর্ণনা ছাড়াও ছিল মানুষের দেহভঙ্গিমার চিত্র। এটি ছিল “বাঘরূপ বারো কৌশল” নামে এক ধরনের অনুশীলন পুস্তক। তবে শুরুতেই ছোট হরফে লেখা ছিল এটি কপি করা।

ঝৌ ফান মনোযোগ দিয়ে পড়ছিলেন; লু কুয়ে কোনো তাড়া দিলেন না, ধৈর্য ধরে অপেক্ষা করলেন। ঝৌ ফান যখন মুখ তুলে বই দেখা বন্ধ করলেন, তখন লু কুয়ে দ্রুত জিজ্ঞেস করলেন, “সব পড়লে? কতটা বুঝলে?”

ঝৌ ফান ভেবে বললেন, “সব লেখাই বুঝতে পারি, কিন্তু এই দেহরেখা, স্নায়ু এসব ঠিক বুঝি না।”

“বাহ!” লু কুয়ে আঙুল তুলে প্রশংসা করলেন, “ভাবতেই পারিনি, আফান, তুমি এত কিছু পড়তে পারো! এসব দেহরেখা শেখাব আমি। তুমি বুঝতে পারলে তোমার বড় উপকার হবে।”

“দুঃখের বিষয়, লিন পণ্ডিত দু’বছর আগে মারা গেছেন—না হলে আমার দুই ছেলেমেয়েকেও কিছু শেখাতে পারতাম। কিছু পড়তে পারা সত্যিই অনেক লাভজনক।” লু কুয়ে আফসোস করলেন।

“লু অধিনায়ক, আপনি বললেন, আমি পড়তে পারলে আমার বড় উপকার—কেন?” ঝৌ ফান কৌতূহলী হয়ে পুস্তকটির দিকে তাকালেন।

“ঘরে তুমি আমাকে দাদা বললেই চলবে। যদিও আমি তোমার বাবাকে দাদা বলি, আমার বয়স খুব বেশি নয়। আমরা সবাই নিজেদের মতো ডাকি।” লু কুয়ে হেসে বললেন, “তুমি জানতে চাইছো কী উপকার? উপকার এই যে, তুমি লেখাগুলো বুঝলে সঠিক পথে এগোবে।”

“সঠিক পথে?”

“এই বাঘরূপ বারো কৌশল হচ্ছে তিয়ানলিয়াং গ্রামের থেকে পাওয়া শক্তি বাড়ানোর পদ্ধতি। আমরা একে যোদ্ধার শক্তি স্তর বলি। যদি কেউ সত্যিই অনুশীলনে পারদর্শী হয়, তার শক্তি অনেক বেড়ে যায়।” লু কুয়ে বুঝিয়ে বললেন, “কিন্তু আমরা পড়তে না পারায়, এই কৌশল চর্চায় ভুল হয়। অনেকেই চর্চার পরও দ্রুত শক্তি বাড়াতে পারে না—কারণ কোথাও না কোথাও ভুল করছে।”

লু কুয়ে বললেন, তিয়ানলিয়াং গ্রাম মোট আঠারোটি গ্রাম নিয়ন্ত্রণ করে, যার মধ্যে ত্রিকূল গ্রামও আছে।

“ভুল করেও অনুশীলনে দক্ষ হওয়া যায়? বিপদজনক কিছু ঘটে না?” ঝৌ ফান বিস্মিত হয়ে বললেন।

লু কুয়ে অবাক হয়ে বললেন, “তুমি কোথায় শুনলে বিপদ ঘটার কথা?”

ঝৌ ফান থমকে গেলেন। তাহলে কি এই দুনিয়ায় এমন কথা নেই? তিনি লু কুয়ের সন্দেহভরা চোখ দেখে দ্রুত হাসলেন, “আমার মনে হয় লিন পণ্ডিতের গল্পে শুনেছি, তবে মাথায় আঘাত পেয়েছিলাম, ঠিক মনে নেই, শুধু শব্দটা কিছুটা মনে আছে।”

“অনুশীলনে বিপদ হওয়ার কথা শুনেছি, তবে ওসব বাজে কথা।” লু কুয়ে মাথা নেড়ে বললেন, “তুমি যদি বাঘরূপ বারো কৌশল চর্চা করো, বুঝবে—এটা আসলে শরীরকে পরিশ্রম করায়, মস্তিষ্কের সঙ্গে কোনো যোগ নেই। তাহলে বিপদ ঘটবে কীভাবে?”

ঝৌ ফান মাথা নেড়ে বললেন, তিনি বুঝতে পারলেন—এটি শুধুই দেহের সাধনার পথ, কিভাবে চর্চা করো তাতে কেবল শক্তি বাড়ানো কমানোর পার্থক্য। কোনো বিপদের ভয় নেই।

“শুধু সঠিকভাবে চর্চা করলে, যদি শরীর খুব খারাপ না হয়, তাহলে সাধারণের চেয়ে অনেক বেশি শক্তি বাড়বে।” লু কুয়ে কিছুটা আফসোস করে বললেন, “দুঃখের বিষয়, আমি আগের কৌশলে অভ্যস্ত হয়ে গেছি, হঠাৎ বদলালে ক্ষতি হতে পারে।”

“তাহলে তো মন্দ নয়!” ঝৌ ফান খুশি মুখে বললেন।

“তুমি আগে বইয়ের প্রথম চারটি কৌশল ভালো করে দেখো।” লু কুয়ে গম্ভীর মুখে বললেন, “আমার কৌশল হয়তো পুরোপুরি সঠিক নয়, তাই তুমি বই দেখে চর্চা করবে। কোনো অজানা স্থান থাকলে জিজ্ঞেস করবে, এভাবে শেখা অনেক ভালো।”

“শুধু প্রথম চারটি কেন?” ঝৌ ফান বই দেখতে দেখতে জানতে চাইলেন, “আপনি কি ভাবছেন আমি লোভী হয়ে পড়ব?”

“তা নয়। বাঘরূপ বারো কৌশলের প্রথম চারটি হলো জাগরণের চার কৌশল। এটি একটি সীমানা। যদি এই চার কৌশলের মাধ্যমে দেহে শক্তি প্রবাহিত করতে পারো, তাহলে অনুশীলনে পারদর্শী হবে। পারতে না পারলে, আজীবন বাইরেই থেকো।”

লু কুয়ে হালকা ভঙ্গিতে ঝৌ ফানের প্রশ্নের জবাব দিলেন—এগুলো বইতে লেখা নেই।

“অনুশীলনে দক্ষ হওয়া কি কঠিন?” ঝৌ ফান বই দেখতে দেখতে জিজ্ঞেস করলেন।

“যোদ্ধার পথেও প্রতিভার দরকার হয়। কারো প্রতিভা ভালো হলে এবং কঠোর পরিশ্রম করলে, যেমন আমার সময় এক মাসেই দক্ষ হয়েছিলাম। আমাদের অধিনায়ক তো আমাকে বলতেন, তাঁর দেখা সেরা তিনজনের একজন আমি। কারো প্রতিভা খারাপ হলে আজীবন পারবে না। এখন ত্রিকূল গ্রামের পাহারাদার দলে মাত্র তিনজন এই সীমানা পার হয়েছে।”