চতুর্দশ অধ্যায়: জাগরণের চতুর্মুখী কৌশল

আবার সকাল হয়ে গেছে। জউ ফান উঠে বসলেন। তিনি জানেন না, ধূসর নদীর সেই রহস্যময় জগতে তিনি ঠিক কতক্ষণ থাকতে পারবেন, কিন্তু তার অনুভবে স্পষ্ট, ওইখানে সময়ের গতি তার নিজের জগতের তুলনায় অনেক দ্রুত। ঠিক কতটা দ্রুত—তা তিনি হিসেব করেননি। হয়তো পরেরবার গেলে ভালো করে পরীক্ষা করবেন। এখন কিছু বিষয় তার মনোযোগ দাবি করছে।

ওই বৃদ্ধ, যাঁর নাম কুয়াশা—তিনি আসলে কে? তাঁর মনে কি কোনো বিদ্বেষ রয়েছে? কিছুক্ষণ ভাবার পরও জউ ফান নিশ্চিত হতে পারলেন না। আপাতত ধরে নিতে হবে যে, তিনি শত্রু নন, তবে সতর্ক থাকতেই হবে।

সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ব্যাপার হলো মাছ ধরা। জউ ফান জানেন, ধূসর নদীর জলে শুধু ভয়ংকর প্রাণীই বাস করে। তিনি মনে করলেন, কুয়াশার হাতে ধূসর মাছ ধরার ছিপ, আর সেই ছিপে ধরা পড়েছিল এক ভয়ংকর দানব। তবে কি মাছ ধরা মানেই ওই দানবদের ফাঁদে ফেলা? সবচেয়ে বেশি সম্ভাবনা তাই। আরেকটি বিষয় তার মনে পড়ল—সেই ছিপের রং একেকরকম। তবে কি রঙেরও কোনো অজানা অর্থ লুকিয়ে আছে?

নিজের আয়ু উৎসর্গ করে মাছ ধরার অর্থ কি শুধুই ওদের ফাঁদে ফেলা? আর এই দানবেরা তার জন্য কী কাজে আসবে? কুয়াশা যেনো মাছ ধরার ব্যাপারে উদাসীন ছিলেন—এটা কি তার অভিনয়? ইচ্ছাকৃতভাবে কি তিনি জউ ফানকে প্রলুব্ধ করছিলেন?

জউ ফান ভাবলেন, কুয়াশার সত্যিই কোনো আগ্রহ নেই। কারণ, তিনি তো আয়ু উৎসর্গ করার কথা গোপন রাখেননি। সত্যিই যদি তিনি ফাঁদ পাততেন, তাহলে হয়তো এই ক্ষতিকর তথ্য বলতেন না। যেহেতু নিজের আয়ু খরচ করতে হয়, কেউই সহজে রাজি হবে না। তবে নিশ্চয়তা নেই। কুয়াশা বলেছেন, প্রথমবার কোনো মূল্য দিতে হয় না। হয়তো তিনি ভেবেছেন, একবার শুরু করলে আর ছাড়তে পারবে না, এবং ক্রমেই আয়ু বিলিয়ে দেবে।

সবশেষে, নৌকায় ওঠার বিষয়টি। কুয়াশা বলেছিলেন, জউ ফান প্রথম নন যিনি ও নৌকায় উঠেছেন। তাহলে বাকি যাত্রীরা কোথায়? তারা কি মারা গেছে? নাকি ভিন্ন সময়ে উঠেছে? জউ ফান কি তাদের দেখা পেতে পারেন? হলে, তারা কেমন আচরণ করবে? অপরিচিত, শত্রু, না বন্ধু?

কুয়াশা বলেছিলেন, অনেকেই নৌকা থেকে লাফ দিয়েছে। কেন? নৌকায় কি কোনো ভয় আছে?

জউ ফান ঠাণ্ডা মাথায় একে একে সব প্রশ্ন ছেঁটে দেখলেন। উত্তর এখনই পাওয়া যাবে না, তবে অন্তত, আবার সেই রহস্যময় জগতে গেলে হতভম্ব হবেন না।

একবার যদি দ্বিতীয়বার ঢোকা যায়, তৃতীয়বার, চতুর্থবারও নিশ্চয়ই হবে...

সকালের খাবার শেষে, জউ ইমু আর তার স্ত্রী দুজনেই ব্যস্ত হয়ে বাড়ি থেকে বেরিয়ে গেলেন। বাড়িতে রইল শুধু জউ ফান। বয়স পনেরো হলেও, আগে তিনি বাড়ির চাষের কাজে হাত লাগাতেন। কিন্তু এখন, মা–বাবা আর তাঁকে মাঠে যেতে দেন না; বরং তাঁকে মার্শাল আর্ট চর্চার দিকেই মনোযোগী হতে বলেন।

মাত্র চার দিন, তবুও মা–বাবা জানেন, এই শেষ মুহূর্তের প্রচেষ্টা হয়তো ফল নাও দিতে পারে। তবু, সামান্য আশাতেও তাঁরা ভরসা ছাড়েন না।

জউ ফান তা বোঝেন। তিনি তাঁদের সন্তান। তাঁর কিছু হলে, এই দুনিয়ায় ওই দম্পতির সব আশাই নিভে যাবে। তাঁর প্রতি তাঁদের মমতা অকৃত্রিম। গত জন্মে যেই পিতৃ-মাতৃস্নেহ পাননি, এখানে এসে যেন সেই অভাব মিটে যায়—ভাবতেই তার বুকটা উষ্ণতায় ভরে ওঠে।

জউ ফান আর দেরি করলেন না। পেছনের উঠোনে গিয়ে তিনি শুরু করলেন ‘বাঘের বারো কায়দা’র প্রথম চার কায়দা অনুশীলন।

এর নাম ‘জাগরণ চার কায়দা’—মহাবাঘের প্রসারণ, মহাবাঘের পাঞ্জা ধোয়া, মহাবাঘের লাথি, মহাবাঘের পশম ঝাড়া—এটাই হলো ঘুম ভাঙা বাঘের চারটি ভিন্ন ভঙ্গি।

জউ ফান হাঁটু ভেঙে বসলেন, দু’হাত পাঞ্জার মতো আকার দিয়ে নিচ থেকে উপরের দিকে শরীর প্রসারিত করলেন। তাঁর কোমর, পিঠ, গলা ধীরে ধীরে টানটান হলো, উপরের দিকের পেশি শিথিল হয়ে এল। আবার দু’পাঞ্জা উপর থেকে নিচে নেমে এলো, পুরো মেরুদণ্ড পেছনে বাঁকলো, পিঠটা যেন বিশাল ধনুকের মতো টানটান। এভাবে শিথিলতা আর টানাপোড়েনের মধ্যে শ্বাসপ্রশ্বাসও বদলে যেতে লাগল।

তিনবার মহাবাঘের প্রসারণ শেষে জউ ফান টের পেলেন, সারা শরীরে হালকা ঝিমুনি। “শ্বাসের ছন্দ ঠিক হয়নি, টেনে নেওয়া বাতাস পুরোপুরি নির্দিষ্ট চক্রে পৌঁছায়নি,” তিনি মাথা নাড়লেন, মুখে অসন্তুষ্টির ছাপ।

তিনি বারবার একই অনুশীলন করলেন, প্রতিবার ভুল শোধরালেন। বিশবারেরও বেশি চেষ্টা শেষে, শ্বাস ও ভঙ্গি একাকার হলো। এবার তিনি খুশি হয়ে বিশ্রাম নিলেন।

শরীর জুড়ে ব্যথা, কিন্তু এক অদ্ভুত উষ্ণতা ছড়িয়ে পড়েছে, যেন গরম পানিতে স্নান করেছেন। গ্রন্থনাতেই লেখা আছে, বাঘের প্রসারণ ঠিকঠাক করলে এই অনুভূতি হবেই। না হলে ভুল হচ্ছে।

মন চাঙ্গা হয়ে উঠল। এবার শুরু করলেন দ্বিতীয় কায়দা—মহাবাঘের পাঞ্জা ধোয়া। এতে সামনের পা, অর্থাৎ মানুষের ক্ষেত্রে দু’হাতের পেশির অনুশীলন হয়। জউ ফান নিখুঁতভাবে ভঙ্গি অনুকরণ করলেন, শ্বাস-প্রশ্বাস মেলালেন। দশবারের মধ্যেই নিখুঁততা এলো।

দু’হাতে আগুনের উত্তাপ, তবে দ্বিতীয় কায়দা আগের তুলনায় সহজ।

আরো একটু বিশ্রাম নিয়ে শুরু করলেন তৃতীয় কায়দা—মহাবাঘের লাথি। এবার পুরো শরীর উল্টো হয়ে দাঁড়ালেন, দু’পা পেছন দিকে একের পর এক ছুঁড়লেন। এতে শুধু পায়ের পেশিই নয়, হাতের পেশিও শক্তিশালী হয়, যদিও এটা সবচেয়ে কঠিন।

প্রথম কায়দায় পিঠ ও বুকের পেশির অনুশীলন হয়, দ্বিতীয় ও তৃতীয় কায়দায় চারটি অঙ্গের পেশি। এই তিন কায়দাতেই প্রায় পুরো শরীরের পেশি অনুশীলিত হয়।

একটা সকাল কেটে গেলো এই কায়দা আয়ত্তে আনতে। ঘনঘন ভর দিয়ে চার অঙ্গেই টান পড়েছে, শরীর ঘামে ভিজে গেছে। এবার আর একটুও চলবে না—বাধ্য হয়ে থামলেন।

তিনি জানেন, তাড়াহুড়ো করলে হবে না। কিন্তু পাঁচ দিন পরই তাঁকে পাহারাদার দলের সঙ্গে যোগ দিতে হবে। এরপর আর অনুশীলনের সময় পাবেন না, বা আদৌ বেঁচে থাকবেন কিনা, জানেন না।

ইচ্ছে ছিল এই পাঁচ দিনে মার্শাল আর্টের প্রথম ধাপ, লু কুয়ের কথিত ‘শক্তির প্রাথমিক স্তর’ পার হয়ে যাওয়া যায়। এটা কঠিন, কিন্তু চেষ্টাটা করতেই হবে।

দুপুরে মা–বাবা ফেরেননি। জউ ফান নিজেই রান্নাঘর থেকে সকালে বেঁচে থাকা খাবার খেয়ে একটু বিশ্রাম নিলেন।

শরীর চাঙ্গা হলে আবার উঠোনে গিয়ে শুরু করলেন শেষ কায়দা—‘মহাবাঘের পশম ঝাড়া’।

এটাই ‘বাঘের বারো কায়দা’র জাগরণ চার কায়দার শেষ ধাপ, এবং সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। মার্শাল আর্টের দোরগোড়ায় পৌঁছানো নির্ভর করছে এই কায়দার ওপর।

ঘুম ভাঙা বাঘের চার ভঙ্গির মধ্যে—মহাবাঘের পশম ঝাড়ার মুখ্য কথা ‘ঝাড়া’।

জউ ফান চার অঙ্গ মাটিতে রেখে, পশুর মতো শুয়ে পড়লেন। চোখে বাঘের সাহসিকতা, দৃষ্টি সামনে।