দশম অধ্যায়: অপরাধীকে ক্ষমা করাই মহত্ত্ব (নতুন লেখক হিসেবে সংগ্রহ এবং সুপারিশের অনুরোধ রইল)

চিয়াং চিফেই হতভম্ব হয়ে দাঁড়িয়ে রইল।

সে মনে মনে ভাবল, এ আবার কে? এই বয়স্ক মহিলাটি কে?

সে দ্রুত বিছানা থেকে উঠে এক ধাপ পিছিয়ে দাঁড়াল, তার চোখেমুখে সতর্কতার ছাপ। সে বলল, “খালা, আপনি শান্ত হয়ে কথা বলুন। এটা হাসপাতাল, আর আমি তো আপনাকে চিনি না, তাই না?”

উলের মতো কোঁকড়ানো চুল, কিছুটা স্থূলকায়, ষাট বছরের কাছাকাছি বয়সী সেই নারী চিয়াং চিফেইয়ের কাছে নিজেকে পরিচয় দিলেন: “বাবা, আমার নাম ইউ ল্যানইং। আমি দাহাইয়ের মা। তুমি আমাকে ইউ খালা বলেই ডাকতে পারো।”

তিনি পেছনে ফিরে হাসপাতালের দরজায় দাঁড়িয়ে থাকা, হাতে স্বাস্থ্যপণ্যের বড় বড় ব্যাগ নেওয়া টাকমাথা লোকটির দিকে তাকিয়ে চিৎকার করে বললেন, “তুমি এখনো বাইরে দাঁড়িয়ে আছ কেন? জিনিসগুলো ভেতরে নিয়ে এসো, একটুও বুদ্ধি নেই তোমার!”

লোকটি নীরবে ভেতরে ঢুকে এলে ইউ ল্যানইং চিয়াং চিফেইকে আরও বললেন, “ইনি দাহাইয়ের বাবা, মা ঝোংশিয়ান। তুমি তাকে লাও মা চাচা বলে ডাকতে পারো।”

চিয়াং চিফেই হাসি মুখে থাকা সেই নারী এবং জোর করে হাসি ফুটিয়ে রাখা লোকটির দিকে তাকাল। কেন জানি না, সে অনুভব করল তার শরীরের নিচ দিয়ে যেন ঠান্ডা বাতাস বয়ে যাচ্ছে।

ইউ ল্যানইং আইনজীবীর কাছে শুনেছিলেন, যদি আঘাতের বিষয়টি গুরুতর বলে প্রমাণিত হয়, তবে মামলাটি দেওয়ানি থেকে ফৌজদারি অপরাধে রূপ নেবে এবং মা দাহাইয়ের জেল হওয়ার পাশাপাশি তার নামে অপরাধের রেকর্ড থেকে যাবে। চীনে একবার অপরাধের রেকর্ড তৈরি হলে তা সারাজীবনের কলঙ্ক হয়ে থাকে, যা পরবর্তী প্রজন্মের ওপরও প্রভাব ফেলে। আইনজীবী স্পষ্ট বলেছিলেন, এটি এড়াতে হলে ভুক্তভোগীর কাছ থেকে ক্ষমা প্রার্থনার একটি লিখিত নথি প্রয়োজন।

চিয়াং চিফেই ওই দুজনের কাছ থেকে নিরাপদ দূরত্ব বজায় রেখে শান্তভাবে প্রশ্ন করল। প্রবাদ আছে, অতি আদরে সন্তান নষ্ট হয়। আগের জন্মে চিয়াং চিফেই এসব কথায় বিশ্বাস করে খুব দয়ার বশে মা দাহাইকে ক্ষমা করে দিয়েছিল, এমনকি চিকিৎসার খরচও চায়নি। কিন্তু অনেক পরে সে জানতে পারে, সেই সময় সুই ইউতিং এই দম্পতির কাছ থেকে বিশ হাজার ইউয়ান নিয়েছিল।

সুই ইউতিং বলেছিল, এই দম্পতি খুব কষ্ট করে বড় হয়েছে, মা দাহাই সাধারণত খুব শান্ত স্বভাবের, আর ‘যেখানে ক্ষমা করা যায় সেখানে ক্ষমা করাই শ্রেয়’—এই ধরনের কথা বলেছিল। যদি আগের জীবনের চিয়াং চিফেই হতো, তবে হয়তো এই পরিস্থিতিতে পড়ে সে নিজেকে সামলাতে পারত না।

চিয়াং চিফেইয়ের কথা শেষ হওয়ার আগেই লু চাওইউ ছুটে এল এবং মেঝেতে হাঁটু গেড়ে বসা ইউ ল্যানইংকে টেনে তুলল। পত্রিকা পড়তে থাকা এক বয়স্ক ব্যক্তিও দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “আমাদের উচিত ছেলেটিকে নিজেকে শুধরে নেওয়ার একটি সুযোগ দেওয়া।”

আগের অভিজ্ঞতায়, এই মহিলা যখনই কোথাও দোষ করে আসত, হাজারখানেক ইউয়ান ক্ষতিপূরণ দিয়ে বিষয়টি মিটিয়ে ফেলত। এছাড়া, এই ঘটনার দুই মাস পরেই মা দাহাই মাতাল অবস্থায় গাড়ি চালিয়ে এক তরুণীকে ধাক্কা দিয়ে পঙ্গু করে দিয়েছিল। চিয়াং চিফেই সেই খবর শুনে অনেকদিন নিজেকে অপরাধী মনে করেছিল।

পরিচিত হওয়ার পর, এই দুজনের প্রতি চিয়াং চিফেইয়ের মনোভাব শীতল হয়ে গেল। ইউ ল্যানইং জোর করে চোখের জল মুছে হাসপাতালের ভেতরে ও বাইরে দাঁড়িয়ে থাকা দর্শকদের দিকে তাকাল। চিয়াং চিফেই বুঝতে পেরেছিল কী হতে চলেছে, তাই দ্রুত বলল, “খালা, আপনি একটু থামুন।”

হাসপাতালে উপস্থিত বয়স্করা সহমর্মিতায় মাথা নাড়ছিল। ইউ ল্যানইং চিয়াং চিফেইয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “বাবা, খালা তোমাকে অনুরোধ করছে, দয়া করে একটু উদার হও। আমার দাহাইকে নিজেকে শুধরে নেওয়ার একটি সুযোগ দাও!”

চিয়াং চিফেই ভাবল, তুমি তো মনে হচ্ছে কোনো শিক্ষাই দিতে চাও না।

সে বলল, “দুঃখিত ইউ খালা, আমি সত্যিই আপনাকে চিনি না। তাছাড়া আপনি যার কথা বলছেন, সেই দাহাই কে?”

চিয়াং চিফেই সেখানে দাঁড়িয়ে রইল, কোনো উত্তর দিল না। মিষ্টি কথা যে কেউ বলতে পারে, ভালো মানুষ সেজে থাকাটা সহজ। কিন্তু যখনই তার নিজের ওপর বিপদ আসে না, তখন সবাই অন্যের বিষয়ে নাক গলায়।

চিয়াং চিফেই এসব শুনে বমিভাব অনুভব করল। ইউ ল্যানইং আবার বলল, “বাবা, আমার দাহাই সবসময় খুব শান্ত এবং ভদ্র। গতকাল রাতে একটু মদ খেয়েছিল, আর কেউ তাকে ফাঁদে ফেলেছিল...”

চিয়াং চিফেই মুখে দ্বিধা দেখালেও মনে মনে উপহাস করছিল। আগের জন্মে সে যখন পাঁচ বছর হুইলচেয়ারে কাটিয়েছিল, তখন সে বুঝতে পেরেছিল যে মেয়েটিকে ধাক্কা দেওয়া হয়েছিল, তার প্রতি তার আরও বেশি অপরাধবোধ ছিল। সেই সময় সে মাত্র জ্ঞান ফিরে পেয়েছিল, আর তারা ঠিক এভাবেই তার কাছে ক্ষমা চাইতে এসেছিল।

ইউ ল্যানইংয়ের এই কান্নাকাটি অনেকের মনেই প্রভাব ফেলল। কিন্তু আজ সকালে সে নিজেই থানায় গিয়ে সব খোঁজখবর নিয়ে এসেছিল।

ইউ ল্যানইংয়ের আবেগপূর্ণ অভিনয় চিয়াং চিফেইয়ের হস্তক্ষেপে বাধাগ্রস্ত হলো। ইউ ল্যানইং অধৈর্য হয়ে হঠাৎ চিয়াং চিফেইয়ের সামনে হাঁটু গেড়ে বসল: “বাবা, খালা তোমাকে মিনতি করছে।”

চিয়াং চিফেইয়ের কণ্ঠস্বর শীতল হয়ে এল, যা ইউ ল্যানইংকে কিছুটা বিচলিত করে তুলল। ঠিক সেই মুহূর্তে ভিড়ের মধ্যে থেকে এক সুন্দরী তরুণী ছুটে এল।

ইউ ল্যানইং হতভম্ব হয়ে গেল। চিয়াং চিফেই মনে মনে বিড়বিড় করল। ইউ ল্যানইং আবার বলল, “তুমি যদি ক্ষমা পত্রে স্বাক্ষর করো, তবে তোমার চিকিৎসার যাবতীয় খরচ খালা বহন করবে। কোনো সমস্যা হলে খালা নিজের ছেলের মতোই তোমার যত্ন নেবে।”

সৌভাগ্যবশত, পুনর্জন্মের পর এসব এখনো ঘটেনি।

সে বলল, “আপনারা সবাই মা-বাবা, আপনারা নিশ্চয়ই বাবা-মায়ের মন বুঝতে পারেন।”

চিয়াং চিফেই নীরব রইল। ইউ ল্যানইংয়ের এই ল্যানইং আর ঝোংশিয়ান নামগুলো বেশ ভারী শোনাচ্ছিল। সে মনে মনে বলল, “সবাই ভালো কথা বলতে পারে।”

ইউ ল্যানইং আবার বলল, “কেন কাঁদছ! তোমার ছেলে অন্যায় করেছে, আর এমন আচরণ করছ যেন আমরাই তোমাকে অপমান করছি?”

ঠিক সেই মুহূর্তে চিয়াং চিফেইয়ের মনে পড়ল, আগের জন্মে এই দম্পতির সাথে তার একবার দেখা হয়েছিল। সেই সময় সুই ইউতিং তাদের ফিরিয়ে দিয়েছিল এবং তাৎক্ষণিকভাবে চিয়াং চিফেইয়ের আঘাতের মেডিকেল রিপোর্ট তৈরি করিয়েছিল।

মা দাহাই, সেই টাকমাথা মোটা লোক যে গতকাল রাতে বারবিকিউয়ের দোকানে ঝগড়া করেছিল। এই বিষয়টি দোকানের সিসিটিভি ফুটেজ এবং সাক্ষীদের মাধ্যমে প্রমাণিত, অস্বীকার করার কোনো উপায় নেই।

চিয়াং চিফেই মনে মনে ভাবল, “নিশ্চয়ই আপনি বারবিকিউ দোকানের সিসিটিভি ফুটেজ দেখেছেন এবং পুলিশের কাছ থেকে সব শুনেছেন?”

ইউ ল্যানইং হঠাৎ দীর্ঘশ্বাস ফেলে লজ্জা পেয়ে বলল, “আমার ছেলে দাহাই, যে গতকাল রাতে তোমার সাথে একটু ঝামেলা করেছিল।”

সুই ইউতিং ভালো মানুষ না হলেও, এই দম্পতি যারা শুধু টাকা দিয়ে ঝামেলা মেটাতে চায় কিন্তু কোনো শিক্ষা নেয় না, তারাও ভালো মানুষ নয়। চিয়াং চিফেই মনে মনে একটি বাটন টিপে ‘নৈতিকতা বাজি’勋章 (মেডেল) সক্রিয় করল এবং একজন বিচারকের মতো হাত বাড়িয়ে বলল, “আপনার নাটক... সরি, আপনার বক্তব্য চালিয়ে যান।”

ইউ ল্যানইং কিছুক্ষণ চুপ করে থাকল। চিয়াং চিফেইয়ের কথায় সে থমকে গেল।

ইউ ল্যানইং আবার কিছু কথা বলল, ঘটনার বিবরণ হালকা করে দিল, এমনকি মা দাহাইয়ের উদ্ধত আচরণের কথাও উল্লেখ করল না। চিয়াং চিফেই ভাবল, তোমাদের ছেলে তো খুব নিষ্পাপ, কোনো সমস্যা হলেই অন্যের ঘাড়ে দোষ চাপাও, নিজের ভুল কখনো দেখো না।

তবে এবার পরিস্থিতি ভিন্ন। ইউ ল্যানইং তার আদরের ছেলের জন্য চিয়াং চিফেইয়ের কাছে করুণা ভিক্ষা করছিল।

সেই বয়স্ক ভদ্রমহিলা চিয়াং চিফেইকে বললেন, “যেখানে ক্ষমা করা যায় সেখানে ক্ষমা করাই শ্রেয়, যুবক। এই বিষয়টি কি মিটিয়ে ফেলা যায় না?”

লু চাওইউ তার দিকে তাকিয়ে বলল, “জুনু, তুমি এই সময়ে কেন...”

লু চাওইউ ঘুরে ইউ ল্যানইংয়ের দিকে তাকিয়ে প্রতিটি শব্দ স্পষ্ট করে বলল, “যেখানে হাত ছেড়ে দেওয়া প্রয়োজন, সেখানে হাত ছেড়ে দিতেও জানতে হয়!”