ষষ্টিতম অধ্যায়: রাতের বাজার ঘুরে দেখা
চমকপ্রদ রাতের বাজার
«কী?» অবচেতনভাবেই প্রশ্ন করল চিয়াং চিফেই।
«ওই যে,» সোজা সাপ্লাই দিয়েল লু চাওইউ, «আমি একটু আগে ইমেল চেক করে দেখলাম, হুয়া মেং ফিল্মস থেকে একটা অফার এসেছে।’’
হুয়া মেং ফিল্মস হলো সেই বিনোদন সংস্থা, যার সাথে চুক্তি রয়েছে চিয়াং চিফেইয়ের হবু ভাবি তথা গোল্ডেন এলিফ্যান্ট বেস্ট অ্যাক্ট্রেস লি লিংইউয়ানের।
কিন্তু লি লিংইউয়ানের মতো খ্যাতনামা তারকার পক্ষেও হুয়া মেং কোম্পানির শীর্ষস্থান অধিকার করা সম্ভব হয়নি।
এ থেকেই স্পষ্ট বোঝা যায়, বিনোদন জগতে হুয়া মেং ফিল্মস কতটা বিশাল এক দানবীয় প্রতিষ্ঠান।
এক মুহূর্ত ভেবে নিয়ে চিয়াং চিফেই উদাসীনভাবে বলল, «গ্রীষ্মকালীন ইন্টার্নশিপ, তাই তো? কিন্তু এখন তো জুলাইয়ের শেষ, সময় তো আর…»
«গ্রীষ্মকালীন ইন্টার্নশিপ নয়, একেবারে পাকা আর্টিস্ট ম্যানেজমেন্ট কন্ট্রাক্ট।’’
কথাটি শুনে সামান্য চমকে উঠল চিয়াং চিফেই।
এর মানে কি এই নয় যে, তার ছোট্ট ইউ এবার এক মস্ত বড় তারকা হতে চলেছে?
তবে আগের জন্মে শেন ইউচেংয়ের সাথে বসে মদ খাওয়ার সময় যেসব নোংরা কেলেঙ্কারির কথা সে শুনেছিল, তা মনে পড়ে যাওয়ায় চিয়াং চিফেইয়ের কপালে চিন্তার ভাঁজ পড়ল। সে বলল, «ইউ, তুমি কি চুক্তিপত্রটা ভালো করে দেখেছ? আমি শুনেছি, এই ধরনের শিল্পী চুক্তিতে অনেক বড় বড় লুকানো বিপদ থাকে।’’
রাতের বাজারের দুই পাশ থেকে ভেসে আসছে মাইকের নানা রকম আওয়াজ:
«চাংশা হুওগংদিয়েন-এর দুর্গন্ধযুক্ত তাফু, খেতে সুস্বাদু অথচ দামেও সস্তা, পকেটের জন্য একদম মানানসই।’’
ছোট্ট ইউ, তুমি নিশ্চিত থাকতে পারো, তোমার পেছনে আমিই চিরকাল সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য মানুষ হয়ে থাকব।’’
দোকানদারের নিজের মুখে নিজের পণ্যের এমন ঢাক পেটানো দেখে চিয়াং চিফেই মৃদু হেসে কোনো মন্তব্য করল না।
«হেবেই শিচিয়াচুয়াংয়ের খাঁটি আনহুই তাইহে বিফ নুডুলস, দয়া করে খেয়ে দেখুন।’’
«আহ, কোনো সমস্যা নেই, তবে আমি হটডগ…»
কৃতজ্ঞচিত্তে মাথা দোলাল লু চাওইউ।
উদ্দেশ্যহীনভাবে দুজনে সামনের দিকে এগোতে লাগল, পথচারী রাস্তার দুপাশের লোভনীয় খাবারগুলোর দিকে চোখ ধাঁধিয়ে যায়।
যেমন ধরুন, লি লিংইউয়ান বিনোদন জগতে পা রেখেছিল কারণ সে হাজার হাজার মানুষের ভালোবাসা পেতে ভালোবাসত, স্পটলাইটের আলোয় সবার আকর্ষণের কেন্দ্রবিন্দু হওয়ার অনুভূতি উপভোগ করতে চাইত।
যদি পিংক কালারের রেমার কানওয়ালা হয়, তবে তো আরও ভালো হয়।
এ থেকেই পরোক্ষভাবে প্রমাণিত হয় যে, শিংশুন রাতের বাজারটি আসলেই ভীষণ জমজমাট।
«এ হলো ছোট ফেং, আমাদের দোকানের পুরনো গ্রাহক। যখনই কোথাও ঘুরতে যায়, ঘুরে এসে আমার দোকানে বাওদু বা সেদ্ধ গরুর ভুড়ি এক বাটি খাবেই।’’
চিয়াং চিফেইয়ের অবিশ্বাসী মুখের ভাব দেখে দোকানদার স্টলের সামনের এক ক্রেতার দিকে আঙুল নির্দেশ করে বললেন:
ও হ্যাঁ।
গত রাতে ছোট ইউ রাস্তার ধারের স্টলে মন ভরে খেতে পারেনি, তাই আজ রাতে সে পেটপুজো করতেই হবে।
চিয়াং চিফেই পাথরের মূর্তির মতো স্থবির হয়ে দাঁড়িয়ে রইল, তার মুখে এক বিব্রতকর অভিব্যক্তি, মনে হচ্ছিল এই মুহূর্তে কোনো অলৌকিক ক্ষমতা দিয়ে যেন একটা হটডগ মন্ত্র পড়ে চোখের সামনে হাজির করে দিতে পারে।
«এই বিষয়ে তুমি নিশ্চিত থাকতে পারো, ওরা আমাকে ঠকাতে পারবে না।’’
«পুরোনো ছিয়াং, তুমি কি হটডগ ভালোবাসো না? তাহলে চলো অন্য কিছু…»
এমনকি এই রান্নার কায়দার সাথে মার্কিন মুলুকের আদপেই কোনো যোগসূত্র আছে কি না, সেটাই একটা মস্ত বড় প্রশ্ন।
কিন্তু আসল কথা হলো, তোমাদের এই নুডুলসগুলো ঠিক কোন দিক দিয়ে খাঁটি?
বিনোদনে জগতে পা রাখার নেপথ্যে প্রতিটি তরুণী মেয়ের উদ্দেশ্যই আলাদা আলাদা হয়ে থাকে।
«তাহলে একটা বড় বাটি দিন,» বলে চলল লু চাওইউ।
«তাহলে যদি চুক্তিতে কোনো সমস্যা না থাকে, ছোট ইউ, তুমি কি সই করার কথা ভাবছ?»
হাতে দুটো নীল ও গোলাপি রঙের আলো জ্বলানো মিকি মাউসের মাথার ব্যান্ড কিনে নিয়ে, একটা নিজের মাথায় আর অন্যটা ছোট ইউয়ের মাথায় পরিয়ে দিল চিয়াং চিফেই।
অতীতে সিচিং শহরের রাজারাও আমার দোকানের বাওদু খেতে ভালোবাসতেন। আর কোনো কথা হবে না, মোটের ওপর একটাই কথা— একদম খাঁটি!»
শেনজিং ইউনিভার্সিটি অফ টেকনোলজির প্রবেশপথ দিয়ে ভেতরে পা রাখতেই চোখের পলকে চোখে পড়ল জনসমুদ্র এবং শেষহীন এক জমজমাট দৃশ্যপট।
কিন্তু ছোট ইউয়ের দেখিয়ে দেওয়া সেই ঠিক উল্টো দিকের হটডগের স্টলটার দিকে নজর পড়ল তার।
প্রায় ১.৮ কিলোমিটার লম্বা এই বাজারটি এশিয়ার সবচেয়ে বড় রাতের বাজার হিসেবে পরিচিত।
সত্যি বলতে কি, এর স্বাদ মোটামুটি এ রকমই।
আগের জন্মে শোনা চেনা সেই পুরনো বেইজিংয়ের টান শুনে একটু থমকে গেল চিয়াং চিফেই।
তার মনে সন্দেহ করার যথেষ্ট কারণ আছে যে এগুলো সবই যেন একই জায়গা থেকে শেখা।
এই দোকানদার সত্যি সত্যিই একটা নাম দেওয়ার জিনিয়াস বটে।
ছোট ইউয়ের হাত ধরে ভিড়ের মধ্যে দিয়ে হেঁটে চলেছে সে।
আরে না না, তোমরা আমার এই ব্যাখ্যার ওপর একটু বিশ্বাস রাখো!
মনে মনে এই কথাটা শুধু যোগ করল চিয়াং চিফেই।
«যেহেতু তুমি এটা করতে চাও, তাহলে করাই যাক। চারপাশের মানুষের কোলাহল আর সেই সাথে চিয়াং চিফেই অন্যদিকে তাকিয়ে থাকায় কথাটা পরিষ্কার শুনতে পায়নি।
হঠাৎ করেই লু চাওইউয়ের চোখ চকচক করে উঠল, সে বলে উঠল, «পুরোনো ছিয়াং, আমি খেতে চাই…»
তবে লু চাওইউয়ের মতো যারা কেবল নিজের ভালো লাগা থেকে কিংবা স্রেফ শখের বশে আসে, এমন মানুষের সংখ্যা খুবই কম।
সামনে এগিয়ে গিয়ে দেখা গেল, বাওদু বা সেদ্ধ ভুড়ির সেই স্টলের সামনে ত্রিশের কোঠায় এক কালো ফ্রেমের চশমা পরা পুরুষ ক্রেতা দাঁড়িয়ে আছেন।
«খাব! কেন খাব না? এই সাইনবোর্ড দেখে হলেও আমার খেয়ে দেখতেই হবে।’’
চিয়াং চিফেই:……
অবশ্য চিয়াং চিফেইয়ের চোখে এটা কিছুটা বড়াই করার মতোই মনে হলো।
দুজনে আশেপাশের অজস্র নবদম্পতির মতো চোখে কৌতূহল ও হাসি ফুটিয়ে হেঁটে চলেছে।
আর ছিন সিয়াওইয়ুয়ের মতো যারা জলদি টাকা কামানোর উদ্দেশ্যে, রাতারাতি ধনী হয়ে যাওয়ার লোভ নিয়ে আসে, ইন্ডাস্ট্রিতে এমন মানুষের সংখ্যাও নেহাত কম নয়।
«বাক্য থেকে কি শব্দটি বাদ দিন,» দোকানদার জবাব দিলেন, «এই রান্নার কৌশল আমার দাদার দাদা থেকে চলে আসছে।’’
«বেশ, তবে একবার চেখে দেখি,» ছোট স্টলের মালিক উত্তর দিল।
চিয়াং চিফেই ছোট ইউয়ের লম্বা করে বাঁধা চুলে আলতো করে একটু টান দিয়ে হেসে জবাব দিল, «দেখলাম তোমার মাথায় মানিয়েছে ভালো, বেশ একটা উৎসবের আমেজ আসছে তো!’’
«দাদা, আপনাদের এই বাওদু কীভাবে বিক্রি করেন?» সবার আগে প্রশ্ন করল লু চাওইউ।
«কী বললে একটু আগে, কী খেতে চাও?» পাল্টা প্রশ্ন করল চিয়াং চিফেই।
«আমি বললাম,» একটু উচ্চস্বরেই উত্তর দিল লু চাওইউ, «আমি তোমার বড় হটডগটা খেতে চাই!»
রাতের বাজারে ঢোকার পর থেকে এই পর্যন্ত চিয়াং চিফেই কম করে হলেও দশটা বাওদুর দোকান দেখেছে।
এটা যেদিক থেকেই শোনা যাক না কেন, মনে হয় যেন এক অদ্ভুত সংকর কোনো জিনিস।
«পুরোনো বেইজিংয়ের জল-সেদ্ধ বাওদু, যাওয়ার পথে কেউ হাতছাড়া করবেন না।’’
শেনজিংয়ের এই শিংশুন রাতের বাজারটি চালু হয়েছে এই বছরেরই মার্চ মাসে।
«শুনতে পাচ্ছো, শুনতে পাচ্ছো? আর কোনো কথা হবে না, মোটের ওপর দুটোই শব্দ— একেবারে খাঁটি!»
নিমেষের মধ্যে চারপাশের জনা দশেক মানুষের চোখ তীক্ষ্ণভাবে একসঙ্গে গিয়ে পড়ল চিয়াং চিফেইয়ের ওপর।
লম্বা রাস্তা, ঘন আলোয় ঝলমলে চারপাশ।
দোকানদারকে নিজের দিকে তাকাতে দেখে, ওই পুরুষ ক্রেতা মুখে কিছু একটা চিবোতে চিবোতে চিয়াং চিফেইয়ের উদ্দেশে বললেন:
বিশেষ করে তরুণ তরুণীদের দৃষ্টিতে এক অদ্ভুত রহস্যময় ভঙ্গি ফুটে উঠল।
ক্যাডিলাক গাড়িটি শেনজিংয়ের রিং রোডের পাশ দিয়ে চলে গেল তিশি জেলার শিংশুন রাতের বাজারের দিকে।
সন্ধ্যা নামার বেশি দেরি হয়নি।
দোকানদারের মুখে ভিনদেশি উচ্চারণ শুনেই বোঝা যায়, একটা হটডগ বানানোর বিদ্যা শিখতে তিনি একা একা আমেরিকা ছুটে যাননি।
ব্যাপারটা আসলে সেভাবে তোমরা ভাবছ না।
ছোট ইউয়ের গলার স্বর খুব একটা নিচু ছিল না।
ছোট ইউয়ের আঙুলের ইশারা ধরে চিয়াং চিফেই দেখতে পেল, সেখানে একটা বাওদুর স্টল রয়েছে।
ছোট ইউ মিষ্টি হেসে বলল, «পুরোনো ছিয়াং, তুমি কি ভুলে গেছ আমি কোথাকার মেয়ে?»
«আহা এসে পড়েছ, আমাদের ছোট বাটির দাম ১৫, বড় বাটি ২০।’’
«……»
«পুরোনো ছিয়াং, তোমার কী হয়েছে?» ছোট ইউ তা দেখে তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করে বসল।
চিয়াং চিফেই:……
তার এই ছোট্ট ইউকে তো এখন প্রতিভাবান ইন্টার্ন আইনজীবী বলাই চলে।
কিন্তু দোকানদার যখন কড়াইতে গরুর ভুড়িগুলো হড়হড় করে ঢেলে দিলেন, তখন অবাক হয়ে চিয়াং চিফেই প্রশ্ন করল:
«দাদা, আপনাদের এই বাওদু কি আসলেই খাঁটি?»
তবে এটা অস্বীকার করার উপায় নেই যে, জিপিএস-এ লোকেশন সেট করে গাড়ি চালিয়ে নির্দিষ্ট জায়গায় পৌঁছানোর পর পার্কিংয়ের জায়গা খুঁজতে চিয়াং চিফেইয়ের বেশ কালঘাম ছুটেছিল।
ছোট ইউয়ের দিকে তাকিয়ে কিছু একটা বলে এড়িয়ে যেতে চাইল চিয়াং চিফেই।
«একবার খেয়েই দেখি না,» উদাসীনভাবে উত্তর দিল লু চাওইউ।
«তুমি আবার এই জিনিস কেন কিনলে? গতবার ফুনতে থেকে যেটা কিনেছিলে, সেটা তো এখনও বাড়িতে ধুলো খাচ্ছে।’’
কিন্তু যখন ছোট ইউ তার নিজের ভাগের হটডগ থেকে এক কামড় খাইয়ে দিল চিয়াং চিফেইয়ের মুখে।
হটডগ খাওয়া শেষ করে ছোট ইউ তাকে টেনে আবার বলল, «পুরোনো ছিয়াং, চলো আমরা ওই জিনিসটা খাই!’’
উজ্জ্বল নিয়ন সাইনবোর্ডের গায়ে বড় বড় অক্ষরে লেখা রয়েছে:
নিদে বিগ হটডগ।
পুরোনো ক্রেতা অবশ্য আদতে অত পুরনো নন…
বাহ রে! কী কাণ্ড, সব জায়গার স্ট্রিট ফুডই যেন এখানে হাজির!
«আমি পেশায় একজন ট্যুর গাইড, যখনই ট্যুর শেষ করে শেনজিংয়ে ফিরি, তখনই এই দোকানের বাওদু খেতে আসি…»
তখন তার মনে হলো, জিনিসটা মন্দ নয়, বেশ সুস্বাদু তো বটেই।
দুজনে এগিয়ে গিয়ে একটা করে আমেরিকান হটডগ কিনল, তারপর খেতে খেতে আবার হাঁটতে শুরু করল।
চিয়াং চিফেই ওই পুরুষ ক্রেতার দিকে তাকালে, তিনিও মৃদু হেসে প্রতিদান দিলেন।
তখন লু চাওইউ ওই পুরুষ ক্রেতাকে জিজ্ঞেস করল, «তাহলে কি আপনি এইমাত্র বাইরে কোথাও থেকে ঘুরে এলেন?»
«হ্যাঁ, একটা ট্যুরিস্ট দল নিয়ে বেইজিং গিয়েছিলাম, এইমাত্র ফিরলাম।’’
চিয়াং চিফেই:……
আইশা এবং ফেংয়ি মহাশয়ের মাসিক টিকিটের জন্য অনেক ধন্যবাদ, এই ছোট্ট লেখক আপনাদের কাছে হাত জোড় করে রিকমেন্ড টিকেট এবং মাসিক টিকিট ভিক্ষা চাচ্ছে। তাছাড়া আজ ফাদার্স ডে, সকল সম্মানিত পাঠকের শ্রদ্ধেয় পিতাদের জানাই সুস্থতা ও আনন্দের শুভকামনা।
(অধ্যায়ের সমাপ্তি)