চতুর্থ অধ্যায়: তুমি বলো,江南-এর কুয়াশাচ্ছন্ন বৃষ্টির আড়ালে ঢাকা পড়ে যায় জগত, আর উত্তরের মরুপ্রান্তরে আকাশ হয় নিস্তব্ধ ও একাকী।

চতুর্থ অধ্যায়: তুমি বলো江南烟雨笼，塞北孤天寂

রাতের নিস্তব্ধতা। পাশের বিছানায় লু চাওয়ু গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন, চাদরের ভেতর গুটিসুটি হয়ে থাকা তার ভঙ্গিটি যেন কোনো ছোট বিড়ালের মতো। চিয়াং চিফেইর চোখে মমতা, আর মনের গহীনে সে দ্বিধাহীনভাবে বলে উঠল:
【সিস্টেম, আমি লু চাওয়ুর সাথে প্রিন্সেস কানেকশন সম্পন্ন করতে চাই!】

চিয়াং চিফেই তার চোখের সামনে থাকা আধা-স্বচ্ছ প্যানেলে ‘হ্যাঁ’ অপশনে ক্লিক করল।
【নিশ্চিত করা হচ্ছে... টিং! প্রিন্সেস কানেকশন সফল! পয়েন্ট সফলভাবে কেটে নেওয়া হয়েছে।】

চিয়াং চিফেই মৃদু দীর্ঘশ্বাস ফেলল। মুহূর্তের মধ্যেই তার ঘাড়ে নতুন করে ঋণের বোঝা চেপে বসল। এমনিতেই স্বচ্ছল নয় এই পরিবার, তার ওপর এই ঋণ যেন মরার ওপর খাঁড়ার ঘা। তবুও, চিয়াং চিফেইর মনে বিন্দুমাত্র অনুশোচনা নেই।

"সকালে স্কুলে গিয়েছিলাম, আজ রাতে গ্র্যাজুয়েশন পার্টির রিহার্সাল আছে, দিনের বেলা আমাকে ওদের সাথে সংলাপগুলো মিলিয়ে নিতে হবে।"

তুমি বলো江南烟雨笼,塞北孤天寂 (তুমি বলো江南ের কুয়াশাচ্ছন্ন বৃষ্টির কথা, আর塞北ের একাকী আকাশের নিঃসঙ্গতার কথা)।

এমন ভাব করল যেন সে খুব চিন্তিত, কিন্তু একই সাথে লু চাওয়ুর সাথে ঘনিষ্ঠতায় তার কোনো আপত্তি নেই। আগের জন্মে, লু চাওয়ু তার জন্য সবকিছু সহ্য করেছিল।

"আহ, ঠিক আছে, এখনই উঠছি।"
"থাক, বলতে না চাইলে না-ই বলো।"

লু চাওয়ু ইচ্ছে করেই ধীর পায়ে হাঁটছিল, যাতে দুজনের গতি এক থাকে, মনে হচ্ছিল যেন কোনো পিকনিকে এসেছে।

...

মেয়েটি যেন দিনরাত এক করে খেটেছে, উদ্দেশ্য একটাই—স্নাতক জীবনের শেষটা যেন সবচেয়ে সুন্দর হয়। চিয়াং চিফেই বিছানা থেকে নেমে অবিবেচকের মতো জিজ্ঞেস করল:
"আচ্ছা, এই পোশাকটা কখন বদলে ফেললে?"

ডাক্তার এমনভাবে তাকালেন যেন বলছেন, 'তুমি কি আমার সাথে মজা করছ?'
ডাক্তারের সন্দেহভাজন দৃষ্টিতে চিয়াং চিফেই অপ্রস্তুত হয়ে হাসল, কোনো কথা বলল না। একই সাথে সে খুব সতর্কতার সাথে তার হাত দুটি মেয়েটির সুঠাম কোমর থেকে সরিয়ে নিল।

কথা বলার সময়, লু চাওয়ুর সুডৌল লম্বা পা জোড়া বারবার তার চোখের সামনে দুলছিল।

...

লু চাওয়ু আরও কিছু বলতে চেয়েছিল, কিন্তু চিয়াং চিফেইর ক্ষমা প্রার্থনার তোড়ে সে যেন টেনেহিঁচড়ে ডাক্তারের চেম্বারের বাইরে চলে এল। লু চাওয়ুর স্বভাব কিছুটা চঞ্চল হলেও, সে যে অত্যন্ত বুদ্ধিমতী তা নিয়ে সন্দেহ নেই।

【টিং! সিস্টেম শনাক্ত করেছে, হোস্টের জরুরিভাবে 'মন শান্ত ও কামনাহীন' ওষুধের প্রয়োজন, আপনি কি খরচ করতে ইচ্ছুক...】

মেয়েটির শরীরের উপরের অংশের দিকে তাকালে...
লু চাওয়ু কিছুক্ষণ থমকে রইল, তারপর হাত বাড়িয়ে চিয়াং চিফেইর কপালে হাত রাখল, নিজের কপালের সাথে মিলিয়ে দেখল, তারপর বিড়বিড় করে বলল:
"কী হলো? থামলে কেন..."

অথচ সে চিয়াং চিফেইর সামনে সবসময়ই মনের কথা সরাসরি বলে ফেলে।

আগের জন্মে, উত্তর-পূর্বাঞ্চলে বেড়ে ওঠা এই শৈশবের সঙ্গীকে চিয়াং চিফেই গভীরভাবে ভালোবেসেছিল। লু চাওয়ু রাগের অভিনয় করে একা একা সামনে এগিয়ে গেল। নতুন জীবনে সে শুধু একটি জিনিসই চায়—কোনো আফসোস না রাখা!

দুজনে আগে-পিছে হেঁটে আবার হাসপাতালের রুমে ফিরল। লু চাওয়ুর সার্বক্ষণিক তত্ত্বাবধানে চিয়াং চিফেই সকাল দশটা পর্যন্ত পরীক্ষা-নিরীক্ষা করাল।

"ছোট মেয়ে, আমার এখানে আরও রোগী লাইনে দাঁড়িয়ে আছে, অন্য কোনো কাজ না থাকলে তোমার বন্ধুকে নিয়ে যাও।"

পরদিন সকালে।
ঘুমচোখে চিয়াং চিফেইকে ডাকল লু চাওয়ু:
"তাড়াতাড়ি ওঠো, মুখ ধুয়ে নাও, সকালে আরও কয়েকটা পরীক্ষা বাকি আছে!"

চিয়াং চিফেই চোখ খুলে দেখল, সামনে এক অপরূপা সুন্দরী দাঁড়িয়ে।

চুই ইয়ুতিং উঠে এল, তার প্রতিটি ভঙ্গি নিখুঁত। এমনকি তার জন্যই চিয়াং চিফেই শেনজিং ছেড়ে সাংহাইয়ে মাস্টার্স করতে এসেছিল, যদিও এই শহর তার একদমই পছন্দ ছিল না।

পাশের বিছানায় বসে আছে একটি মেয়ে, কাঁধের ওপর এলিয়ে আছে রেশমি চুল, পরনে লতা-পাতার নকশা করা লম্বা গাউন। অন্য কেউ হয়তো চুই ইয়ুতিংয়ের বাহ্যিক রূপে প্রতারিত হতে পারে। কিন্তু এই জন্মে, সে নিজেই সব ঝড় সামলাবে।

লু চাওয়ু চোখ গোল গোল করে অবাক হয়ে তাকাল। সে চিয়াং চিফেইর দিকে আড়চোখে তাকাল, তার সেই চাহনিতে অদ্ভুত এক মোহনীয়তা।

"চুই ইয়ুতিংয়ের জন্য নিজেকে এভাবে আহত করা, এটা কি আদৌ যুক্তিযুক্ত?"
"ঠিক বলেছ, একদমই যুক্তিযুক্ত নয়, আমার মগজে নিশ্চয়ই জল ঢুকেছিল," চিয়াং চিফেই গম্ভীরভাবে উত্তর দিল।

"ঠিক আছে, যা বলেছ ভুলে যাও, আমরা যেন আবার... দাঁড়াও! তুমি কী বললে?"

লু চাওয়ু আগে আগে ঘরে ঢুকল, কিন্তু হঠাৎ থমকে দাঁড়াল। আগের রাতেই পুলিশের সাথে কথা বলা ছিল, তাছাড়া চিয়াং চিফেই যে হাসপাতালে ভর্তি, সেখানেই ফরেনসিক ল্যাব আছে। তাই আগের জন্মের স্মৃতি অনুযায়ী, চিয়াং চিফেই সহজেই আঘাতের প্রমাণপত্র সংগ্রহ করল।

"জ্বর তো নেই, তবে কি সত্যি মগজে জল ঢুকেছে..."
সে ডাক্তারের দিকে ফিরে জিজ্ঞেস করল: "ডাক্তারবাবু, এমন কি হতে পারে যে বিয়ারের ক্যান মাথায় পড়ার সাথে সাথে তার ভেতরের তরল মগজের ভেতর ঢুকে গেছে?"

"তুমি আমাকে টেনে ধরলে কেন? তাছাড়া গত রাত থেকেই তোমাকে খুব অদ্ভুত লাগছে।"

চিয়াং চিফেইর গায়ের রঙ বদলে গেল, তার অভিব্যক্তি প্রায় ভেঙে পড়ার উপক্রম।

"এই যে! ওখানে দাঁড়িয়ে কী করছ? তাড়াতাড়ি এসো!"

কথাটা মুখ দিয়ে বের হওয়ার সাথে সাথেই লু চাওয়ুর মনে অনুশোচনা হলো। কিন্তু এই মুহূর্তে, চিয়াং চিফেই চুই ইয়ুতিংকে তার দিকে এগিয়ে আসতে দেখে হঠাৎ করেই লু চাওয়ুর কবজি শক্ত করে ধরে ফেলল।

শান্ত থাকা লু চাওয়ুর মুখে বিস্ময় ফুটে উঠল। আর চুই ইয়ুতিংয়ের হাসি মুহূর্তেই জমে গেল।

(অধ্যায় সমাপ্ত)