চতুর্দশ অধ্যায়: চরম ক্রীড়ার চ্যালেঞ্জ
ছোট মোটা ছেলেটির আধা টেনে আধা ঠেলায়, চু ইয়াং আপত্তি করল না, তার সঙ্গে এগিয়ে গেল। যেহেতু কালো বিভ্রম পাগলের দলের লোকেরা এসেছে, বোঝা যায় মূল চরিত্র উপস্থিত। আলো-ছায়ার খেলায় ঢেউয়ের মতো উঁচু-নিচু মেঝের ওপরে, যাকে সবাই ‘নীল শিখা’ বলে ডাকছে, সে অত্যন্ত নাটকীয় ভঙ্গিতে সাইকেলে চেপে বসেছে, বাতাসে তার লম্বা চুল উড়ছে, আর তার এই উপস্থিতিতে চারপাশে উত্তেজনা আর উল্লাসের ঢেউ উঠেছে।
তার পাশে আরও চারজন—যদিও পোশাক-আশাক আলাদা, তবু তাদের শরীরজুড়ে একই অস্থিরতা, বুনো উদ্দীপনার গন্ধ। তারা যেন ছাদে ওঠা বিখ্যাত তারকা, অসংখ্য চরম ক্রীড়াপ্রেমী ভক্তের নজর আর ভালোবাসায় সিক্ত।
“নীল শিখা, আমি তোমাকে ভালোবাসি!”
“ওহ মাই গড, একেবারে দারুণ!”
“বরফকন্যা, আমি তোমার ভক্ত!”
ভিড়ের উল্লাসে ছাদের আবহ এক লহমায় উত্তপ্ত, যা কালো অরণ্য বার-এর মাতাল নাচকেও হার মানায়।
নীল শিখা আর বরফকন্যা একবার চোখাচোখি করল। ওরা দুজনেই ক্লাবের নেতা; আজ রাতেও তারা আরেকটি হৃদস্পন্দন-জাগানো কসরত দেখাবে।
চু ইয়াং চোখ কুঁচকে খেয়াল করল, দলে থাকা প্রত্যেকের হাতে একই ধরনের ঘড়ি, ঠিক যেমন সে কিছুদিন আগেই তাং মিয়াও শু-র ওপর হামলা করা ঘাতকের কব্জি থেকে ছিঁড়ে নিয়েছিল।
“ছোকরা, তোমার সঙ্গে একটু কথা বলার দরকার,” চু ইয়াং সিগারেট মুখে নিয়ে নির্দ্বিধায় এগিয়ে এসে হাসল।
প্রদর্শনীর ঠিক আগে, এমন এক জনকে দেখে যে একেবারেই নতুন বলে মনে হচ্ছে, অনেকেই বিরক্তি প্রকাশ করল।
“এই, তুমি কে?”
“ঠিকই বলেছ, নীল-বরফের এখন সময় নেই, নেমে যাও, আমাদের শো মিস করো না।”
“ও কি ছেলেদের পছন্দ করে নাকি, নীল-বরফের ক্যাপ্টেনকে পটাতে এসেছে?”
মোটা ছেলেটা দেখে চু ইয়াং তার পাশেই ছিল, এক পলকে সে এগিয়ে যেতেই ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে ফিসফিসিয়ে বলল, “বন্ধু, নামো, এবার নিচে নেমে এসো!”
চু ইয়াং কিছুই টের না দিয়ে হাসিমুখে বরফকন্যার দিকে তাকিয়ে বলল, “আমি তোমাদের প্রদর্শনী ব্যাহত করতে চাই না, কিন্তু আমার বলার বিষয়টা খুবই গুরুতর, মানুষের প্রাণ নিয়ে—তাই আশা করছি, তুমি আমার সঙ্গে একটু কথা বলবে।”
“ছোট্ট বোকা, তোমার মতো অনেককে দেখেছি, ফালতু ড্রামা করতে এসো না,” গোলাপি মিনিস্কার্টে বরফকন্যা রাগত কণ্ঠে বলল, “বুঝে চললে এখনই কেটে পড়ো, নইলে খুব খারাপ হবে!”
“তুমি নিজেকে মেয়ে বলো? নিচের লোম তো ঠিকমতো গজায়নি,” চু ইয়াং ভ্রু তুলল।
“হারামজাদা, আমাকে অপমান করছ!” বরফকন্যা ক্ষুব্ধ।
“কি বলো, রাজি নাকি না?” চু ইয়াং আবার বলল।
নীল-বরফের মুখে অদ্ভুত হাসি, সে পা-টা উঁচু বিল্ডিংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি চাইলে কথা বলতে পারি, তবে আগে আমার প্রতি সম্মান দেখাও।”
“বলো।”
“তুমি জানোই, আমরা চরম ক্রীড়ার উন্মাদ, এখন সবাইকে শো দেখাচ্ছি, তোমার জন্য থেমে যাওয়া আমাদের জন্য অপমান। তাই, তুমি যদি আমার সঙ্গে প্রতিযোগিতায় নামো, তাহলে হয়তো তোমার অনুরোধ রাখব।”
“ওহ, চরম ক্রীড়ায় প্রতিযোগিতা?” চু ইয়াং একটু কুঁচকে গেল।
“ঠিক তাই,” নীল-বরফ সাইকেলে চেপে সামনে তাকিয়ে বলল, “সাইকেলে এই ঢেউয়ের মেঝে পেরিয়ে সামনের বিপণি ভবনের ছাদে পৌঁছাও, তারপর ছাদ থেকে দেয়াল ঘেঁষে নিচে নেমে এসো, যে আগে পৌঁছাবে সে-ই জিতবে।”
“এত অল্প বয়সে এত বড় খেলো!” চু ইয়াং হাসল, “এটা খুবই বিপজ্জনক, ঠিকঠাক না হলে প্রাণও যেতে পারে।”
“কি হলো, ভয় পেলে?” নীল-বরফ যেন বিজয়ী, হেসে বলল, “তাহলে দুঃখিত, দয়া করে চলে যাও, এখানে তোমাকে কেউ চায় না।”
“আমি তো তেমন কিছু বলিনি,” চু ইয়াং সিগারেট ফেলে দিল, “আমাকে একটা সাইকেল দাও, হারলে যেন ফাউল করো না।”
“তুমি সত্যিই আমার সঙ্গে করবে?” এবার নীল-বরফ থমকে গেল।
“তুমি তো বললে,” চু ইয়াং ভ্রু কুঁচকে বলল, “চলো, সময় নষ্ট করতে চাই না।”
এ ধরনের কথা যেন সরাসরি চ্যালেঞ্জ। নীল-বরফ কুচকানো চোখে বলল, “ভালো, সাহসিকতাকে সম্মান করি, করলাম প্রতিদ্বন্দ্বিতা!”
চারপাশের সবাই বিস্ময়ে হতবাক, চু ইয়াং যাকে সবাই অপটু বলেই ভাবছিল, সে-ই কিনা নীল-বরফের সঙ্গে চরম ক্রীড়ার প্রতিযোগিতায় নামছে! এটা কতটা অকল্পনীয় ও আত্মবিশ্বাসহীন!
মোটা ছেলেটা একেবারে ফ্যাকাশে, ঠোঁট কাঁপছে, সে-ই তো চু ইয়াংকে এনেছে, কিছু হলে দায় তো ওরও! আর তাছাড়া, সিগারেটও তো নিয়েছে ওর কাছ থেকে!
বরফকন্যা, আগুনরাঙা স্কার্টে, একটু অবাক হয়ে ফিসফিসিয়ে বলল, “তুমি সত্যিই করবে?”
“তাতে সমস্যা?”
“না, তোমার দক্ষতায় আমার বিশ্বাস আছে,” বরফকন্যা চু ইয়াংয়ের দিকে একবার তাকাল, “কিন্তু ও দেখে তো বোঝাই যাচ্ছে নতুন, কিছু হলে?”
“ভয় নেই, নতুন হলে তো ঢেউয়ের মেঝেই পার হতে পারবে না,” নীল-বরফ হাসল, “শুরু করি।”
বরফকন্যা মাথা নেড়ে স্প্রে দিয়ে গা-গাঢ় এক শুরু-রেখা আঁকল, দর্শকরাও ঢেউয়ের মেঝের নিচে আটকে গেল, চু ইয়াং ও নীল-বরফ দুজনেই সাইকেলে চেপে, আদেশের অপেক্ষায়।
“হেহে, বরফকন্যা, শরীর বেশ, স্কার্টটা আর একটু ছোট হলে তো আরও ভালো লাগত!” চু ইয়াং ঠাট্টা করল।
“তোর মাথা ছোট হোক! একটু পরেই তোকে শেষ করে ছাড়ব!” বরফকন্যা চোখ ঘুরিয়ে মাঝের আঙুল দেখিয়ে দলের বাকি সদস্যদের নিয়ে পেছনে সরে গেল, তারপর একসঙ্গে চিৎকার করল, “ওয়ান, টু, থ্রি, গো!”
আদেশ পড়তেই, নীল-বরফ সাইকেল চালিয়ে ছুটে গেল।
সাইকেল ঢেউয়ের মেঝেতে উঠানামা করতে লাগল, যেন সাগরে সার্ফিং চলছে—রক্ত গরম হয়ে গেল।
“মোটা ভাই, দেখো তোমার জন্য আজ দারুণ কিছু দেখাব!” চু ইয়াং দাঁত বের করে ভিড়ের ভেতর ফ্যাকাশে মুখের মোটা ছেলেটাকে চিৎকার করল।
“এই, এই, নামো, এটা মজা নয়!” মোটা ছেলেটা কেঁদে ফেলতে বসেছে, কিন্তু চু ইয়াং সাইকেল নিয়ে মুহূর্তেই ছুটে গেল।
অবিশ্বাস্য দ্রুত!
আর ঢেউও খুব বড়। সাধারণত সবাই একেকটা করে পেরোয়, চু ইয়াং আগে একটায়, পরে দুটোয়, শেষে এক লাফে তিনটে ঢেউ পার হয়ে, মাঝ আকাশে অদ্ভুত বক্ররেখা টেনে, নীল-বরফকে ধরে ফেলল।
নীল-বরফ ভেবেছিল পিছিয়ে পড়বে, কিন্তু চু ইয়াং পেছনে পেছনে এসে পড়তেই সে অবাক হয়ে গেল, তবে দ্রুত নিজের ভঙ্গি ও শক্তি পাল্টে নিল, শুরু করল সেই একই লাফানো, যেন দুটো পাখি একে অপরকে তাড়া করছে—উঠানামা, উঠানামা।
“দেব-দেবতা, এই ছেলে তো...!”
বরফকন্যা অবিশ্বাসে চোখ কচলাল, ভাবতেই পারেনি চু ইয়াং নীল-বরফকে ধরতে পারবে, তাও আবার দেরি করে শুরু করেও।
ভক্তরা ছুটে আসছে, ঢেউয়ের মেঝে শেষ হলেই সামনে বিপণি ভবনের ছাদ!
“হুয়ালা!”
রাতের অন্ধকারে, দুই ছায়া একই সময়ে ছাদের কিনারা ছেড়ে, বিপরীত ভবনের দিকে ছুটে গেল।
সবাই নিশ্বাস আটকে রেখে সামনে তাকিয়ে রইল।
একটা থেমে যাওয়া শব্দ, নীল-বরফ বিপরীত ভবনের ছাদে পড়ে, দ্রুত দড়ি বেঁধে, এক টানে দেয়াল ঘেঁষে নিচে নামতে লাগল।
চু ইয়াং কিছুই করল না, বরং ছাদে ওঠার মুহূর্তে, হঠাৎ দুই পা দিয়ে সাইকেলের দিক ঘুরিয়ে নিখুঁতভাবে টার্ন নিয়ে, নিচের দিকে ঝাঁপ দিল।
“ওয়াহ!”
চমক আর উত্তেজনার গুঞ্জন আকাশ ফাটাল।
চু ইয়াং কোনও সাহায্য ছাড়াই, সরাসরি সাইকেল চালিয়ে নিচে নামছে, এটা কীভাবে সম্ভব!
বরফকন্যা অবিশ্বাসে গোল মুখ করে রইল, কিছু বলার শক্তি হারাল।
মোটা ছেলেটা আরও বিস্ময়ে—এ যে সত্যিই অসাধারণ!
নীল-বরফও নীচে নামতে নামতে চু ইয়াংয়ের কাণ্ড দেখে চিৎকার করল, “এই, তুমি কি পাগল? সাইকেলে দড়ি আছে, ব্যবহার করছো না কেন?!”
“তুমি বরং হার-জিত নিয়ে ভাবো,” চু ইয়াং হালকা হেসে উত্তরে দিল, ঝড়ো বাতাসে কালো চুল উড়ছে, চোখে জমেছে শীতল এক ছায়া—ভয়ংকর এক অনুভূতি।
বিপণি ভবনের দূরত্ব অন্তত তিনশো মিটার, এভাবে ঝাঁপ দিলে প্রাণে বাঁচা দুষ্কর।
তবু, এই মুহূর্তে, দুই পাগল এক অবিশ্বাস্য চরম ক্রীড়া প্রতিযোগিতায়।
“স্যাঁ!”
“চিরর!”
সাইকেল মাটিতে পড়তেই, অভিকর্ষজনিত ঝাঁকুনিতে ছিটকে যাচ্ছিল, কিন্তু চু ইয়াং সহজেই নিয়ন্ত্রণ করে ঝলমলে আগুনের রেখা টেনে থেমে গেল।
পিছনেই নীল-বরফও নেমে এল, দড়ির সাহায্যে তার আর সমস্যা হল না।
“পাগল, একেবারে পাগল, মরতে চাও নাকি!”
“আমার কপাল শক্ত, আমাকে যেতে দাও,” চু ইয়াং কাঁধ ঝাঁকাল, “এবার কি তোমার সঙ্গে কথা বলতে পারি?”
“বলো, কি জানতে চাও?” নীল-বরফ সোজা প্রশ্ন করল।
“আমি কালো বিভ্রম পাগলের আড়ালের মালিককে দেখতে চাই।”
“তুমি আমাদের মালিকের সাথে দেখা করতে চাও?” নীল-বরফ কিং একটু অবাক, বুঝতে পারল না, ও যদি ক্লাবের মালিকের দেখা চায়, সরাসরি তো যেতে পারত, এত নাটক কেন?
“আমি পরিবেশটা চিনি না, শুধু জানি তোমাদের ক্লাব এখানে আসে, তাই ছাদে এসেছি,” চু ইয়াং ব্যাখ্যা দিল।
“তুমি আমাদের মালিককে চেনো না, তাহলে কেন খুঁজছো?”
“এটা আমার ব্যক্তিগত ব্যাপার, তোমার সাথে সম্পর্ক নেই।”
“কিন্তু... কিন্তু তিনি আমার বস, আমি তো সহজে তার তথ্য দিতে পারি না।”
“তুমি কি কথা ভেঙে দেবে? মনে রেখো, তুমি বাজি হেরেছো।”
নীল-বরফ একটু দ্বিধা করে বুকের পকেট থেকে একটা ভিজিটিং কার্ড বের করে ছুঁড়ে দিল, “এটাই আমাদের মালিকের যোগাযোগ নম্বর, বাকিটা আমি জানি না।”
“খুব ভালো, ধন্যবাদ।” চু ইয়াং কার্ডটা নিয়ে হাসল।
“একেবারে পাগল!” নীল-বরফের দৃষ্টিতে চু ইয়াং অদ্ভুত, তাদের ক্লাবই যেখানে চরম ক্রীড়ার চূড়ান্ত, সেখানে চু ইয়াং যেন তার চেয়েও উন্মাদ!
“আমি পাগল? হতে পারে।”
“আমাকে দেখেছো, এটা আমার বসকে বলো না,” নীল-বরফ আর সহ্য করতে না পেরে সাইকেল নিয়ে চলে গেল।
চু ইয়াং হাতে কার্ড নিয়ে নম্বরটা একবার দেখে নিল, চোখে কড়া ঠাণ্ডা ছায়া।
“কাকু, তুমি আমাকে সঙ্গে রাখো।”
একটা লাল পোর্শের পাশে, মুক্তো ঝরে পড়ার মতো কণ্ঠস্বর।
ওটা এক অপূর্ব সুন্দরী মেয়ে।
হালকা বাদামি ঢেউ খেলানো চুল, মাঝখানে একটা ঝুঁটি, সুন্দর মুখের নিচে ফর্সা, ছিমছাম গলায় ঝুলছে এক জেডের লকেট, কালো আর ফাঁপা নকশার জ্যাকেট শরীর ঢেকে রেখেছে, নিচে লাল-সবুজ ডোরাকাটা স্কার্ট, ঠিকঠাকভাবে উরু আর হাঁটুর মাঝামাঝি, ক্রিম রঙা স্যান্ডালে চকচকে পা রাখা।
মাথা থেকে পা পর্যন্ত, এই মেয়ের সৌন্দর্যে বিস্ময় জাগে।
তাং মিয়াও শু-র চেয়েও সে বেশি সুন্দর।
তার কব্জিতে ফোঁটা ফোঁটা পবিত্র মালা, বড় বড় চোখে শিশুসুলভ নির্মলতা, বারবার পিটপিট করে চু ইয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে আছে।
“তুমি কে?” চু ইয়াং অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“আমি তোমার এনসি ফ্যান,” মেয়েটি মাথা উঁচু করে রাস্তার বাতির নিচে দাঁড়াল, সে এতটাই নিখুঁত যেন জীবন্ত শিল্পকর্ম—চু ইয়াংও স্বীকার করল, ভবিষ্যৎ তো দূরের কথা, এই মুহূর্তেই সে এক চরম বিপদরূপী অপ্সরা!