ষোড়শ অধ্যায় সোনালী পাখি
অধ্যায় ষোলো : সোনালী ফিঙে
কয়েক কদম এগোতেই, হঠাৎ করেই আকাশ থেকে একগুচ্ছ পাখির বিষ্ঠা সোজা এসে তার মুখে পড়ল।
কিন্তু, কুইন লু একেবারে হতবাক, তীব্র ক্ষোভে মাথা তুলে তাকাল, দেখল একটি সোনালী ফিঙে পাখা ঝাপটে উড়ে যাচ্ছে। সে চিৎকার করে বলল, “এটা কী! আমার মাথার ওপরেই বিষ্ঠা ফেলেছে!” রাগে পাখির পেছনে ছুটল।
সেই সোনালী ফিঙে বুঝি আহত ছিল, বেশিদূর যেতে পারল না, মাটিতেই পড়ে গেল।
কুইন লু চিতার মতো ঝাঁপিয়ে পড়ে পাখিটিকে চেপে ধরল, তখনই টের পেল, দুটি ডানা রক্তাক্ত, তার চাপে আরও রক্ত বেরিয়ে এল। কিন্তু, পাখিটির পালক এখনো উজ্জ্বল, চোখ দুটি গভীর, নির্মল, যেন কোথাও দেখা হয়েছে—এক অদ্ভুত অভ্যন্তরীণ সাড়া অনুভব করল সে। অথচ সে তো কখনো পাখি পালেনি, অন্য কোনো সোনালী ফিঙে দেখার প্রশ্নই ওঠে না।
পাখিটি চেপে ধরলেও, কোনো প্রতিরোধ করল না, বরং অবিশ্বাস্যভাবে শান্ত, কুইন লুর বুকের দিকে গুটিয়ে গেল, মাঝে মাঝে তার জামায় ঠোঁট দিয়ে ঠুকল।
কুইন লু ছিল প্রচণ্ড রাগান্বিত, কিন্তু পাখিটির সৌন্দর্য দেখে রাগ একটু কমে গেল। সে পাখিটির উজ্জ্বল পালক揉 করল, হেসে বলল, “মাফ চাওয়ার ইচ্ছা আছে? আমার মুখে বিষ্ঠা ফেলেছ, মনে হয়, বাঁচার ইচ্ছা নেই! অপেক্ষা করো, আজ রাতে আমার কসরত বেশি হবে, ক্লান্ত হলে তোকে ভেজে খেয়ে শক্তি ফিরিয়ে নেব!”
সোনালী ফিঙের চোখে আতঙ্কের ছায়া ফুটে উঠল, সে একটু পিছিয়ে গেল। কুইন লু হেসে বলল, “তুমি তো একেবারে বুদ্ধিমান, আমার কথা বুঝতে পারছ! তবে, যতই বুদ্ধিমান হও, কোনো লাভ নেই। যদি নারী হতে, তবে সঙ্গে থাকতে পারতে, না হলে মুচড়ে খেয়ে ফেলব— বাহ, স্বাদ আর সৌন্দর্য, জীবন এত সুন্দর কেন!”
পাখিটি একটু ছটফট করে কুইন লুর জামার ভেতরে ঢুকে গেল, বুকের কাছে এসে দুইবার ঠুকল, তারপর স্থির হয়ে থাকল।
কুইন লু আবার জলাশয়ের কাছে ফিরে গেল, মুখের বিষ্ঠা ধুয়ে, মন ঠান্ডা করে ঝোপড়ির দিকে এগোল।
ঝোপড়িতে ঢুকে দেখল, সিতু ইং সেখানে নেই।
খুব অবাক হল সে, পাহাড়ের ওপরে-নীচে ঘুরে এল, রাত হয়ে গেছে, আকাশে তারার মেলা, সিতু ইং কোথায়? তবে কি, সে অন্য কোনো ছেলের সঙ্গে দেখা করতে গেছে? এই ভাবনা তার মাথায় বজ্রপাতের মতো নেমে এল— এত সহজে, তার হাতের মাংস অন্যের কাছে যেতে পারে না! অস্থির হয়ে খুঁজতে লাগল।
ঝোপড়ির চারপাশে খুঁজে পেল না। হতাশ হয়ে থাকতে, হঠাৎ দেখতে পেল, ঘন বাঁশঝাড়ের পাশে একটি গোপন পথ।
কুইন লুর চোখে আশা ঝলমল করে উঠল, দ্রুত এগোল, পথটি গভীর। এগোতে এগোতে, দু’শো মিটার মতো গেলে, সামনে একটি বড় পাথর দেখা গেল, তার ওপাশে জল ছলছল শব্দ।
“রূপসী স্নানরত!” কুইন লুর মনে চারটি শব্দ উদিত হল। তৎক্ষণাৎ সে থেমে গেল, সাবধানে পাথরের কাছে এসে, ফাঁক দিয়ে দেখতে লাগল।
সেই ফাঁক দিয়ে স্পষ্ট দেখতে পেল—জলাশয়ে, সিতু ইং জল তুলে নিজের গায়ে ঢালছে। তার ভঙ্গি মৃদু, সৌন্দর্য এমন যে, শ্বাস আটকে যায়। শরীরের বেশিরভাগ অংশ জলে ডুবে থাকলেও, কোমল কাঁধ, দীর্ঘ গলা, সুন্দর মুখশ্রী, চাঁদের আলোয় তার শুভ্র ত্বক এক মায়াবী আভা ছড়িয়ে দিচ্ছে—যেন স্বর্গীয় দেবী।
কুইন লু কিছুক্ষণ পাথরের মতো নিশ্চল হয়ে রইল—এমন দৃশ্য সে কখনো দেখেনি, হাজারো সিনেমা, ইন্টারনেটের অসংখ্য ছবি, কোথাও এমন সৌন্দর্য দেখেনি। সে নির্বাক হয়ে দেখছিল, এক মুহূর্তে, তার সমস্ত কু-চিন্তা এই পবিত্রতায় গলে গেল; অনেকক্ষণ পরে, নাক থেকে রক্তঝরা শুরু হল।
“এমন পবিত্র মেয়েকে আমি কীভাবে কলুষিত করি?” কুইন লুর মনে প্রথমবার দ্বিধা এল।
“কি বলছ, কলুষিত! কি ভুল ভাবছ—পুরুষ-নারীর প্রেম তো স্বাভাবিক! উপভোগ করতে থাকা নারীই সবচেয়ে মোহনীয়!” আরেকটি কণ্ঠ প্রতিবাদ করল।
“বাজে কথা, নিজের কু-চিন্তার জন্য অজুহাত দিও না!”
“তুমি এত সাধু দেখাতে এসো না! তুমি না করলে, একদিন অন্য পুরুষ এসে নেবে—তখন মাথা ঠুকে মরতে হবে!”
“ঠিকই তো, আমি যদিও কু-চিন্তাপ্রবণ, অন্তত খারাপ নই! ও এত সুন্দর, যদি কখনো কোনো অমানুষের হাতে পড়ে? তাই, আমার মতো নিরীহ লোকই তার রক্ষাকর্তা হওয়া উচিত!”
অবশেষে সে সিদ্ধান্ত নিল, পকেট থেকে প্রেমের সুগন্ধি বের করল, কাগজ খুলে, প্রস্তুত হল উড়িয়ে দিতে। একবার উড়িয়ে দিলে, বাতাসে ছড়িয়ে যাবে, বাহ! বসন্তের স্বপ্ন শুরু হবে...