নবম অধ্যায় নায়ক এসে রক্ষা করল সুন্দরীকে

৯ম অধ্যায়: নায়কের হাতে রক্ষা

কিন লু ঠান্ডা স্বরে বলল, “ভাই, সত্যি করে বলো, তোমার শিষ্যবোন বেশি গুরুত্বপূর্ণ, নাকি এই রমণী-রূপী দৈত্যটা? তুমি এভাবে বাঁধা দিচ্ছো কেন, নাকি চাও না আমি বিয়ের চুক্তি ভেঙে দিই?”

চু ইউন লক্ষ্য করল, পাশে দাঁড়িয়ে থাকা লু চিয়ানার তার দিকে বড় বড় চোখে তাকিয়ে আছে। সে তৎক্ষণাৎ চুপ মেরে গেল।

কিন লু বলল, “আমি চাই তোমরা ওকে ছেড়ে দাও, তবে এত সহজে নয়!”

লু ই বিস্ময়ভরে জিজ্ঞেস করল, “তবে কিভাবে ছাড়ব?”

কিন লু মুখে কুটিল হাসি ফুটিয়ে বলল, “প্রথমে ওকে জাগিয়ে তোলো, তারপর এমন ভান করো যেন ওকে মেরে ফেলবে। আমি ঠিক সময়ে এগিয়ে যেয়ে ওকে রক্ষা করব। এবার যেন অভিনয়ে কোনও খুঁত না থাকে!”

এই পরিকল্পনা একেবারে তার পড়া উপন্যাসের মতো। সে আশা করল, এই দৈত্যী হয়তো উপন্যাসের চরিত্রদের মতো কৃতজ্ঞতা স্বীকার করতে আসবে, এমনকি হয়তো নিজের জীবন দিয়ে প্রতিদান দেবে। যদি সে এই দৈত্যীকে পায়, তবে লু চিয়ানার আর তার কাছে কিছুই নয়। তার ওপর, এই দৈত্যীর শক্তি সে নিজেই দেখেছে, এভাবে玄昱门-এর সঙ্গে শত্রুতা তৈরি করাও হবে।

লু ই কৌতূহলী দৃষ্টিতে তাকাল, তারপর মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক আছে, যেমন বললে তেমনই হবে।”

চু ইউন একটি ওষুধের বড়ি বের করে দৈত্যীর মুখে দিল। কিছুক্ষণ পর, দৈত্যী কাতর শব্দ করে জেগে উঠল, বুকে তীব্র শ্বাস নিতে লাগল, যেন ঢেউয়ের পর ঢেউ উঠছে। এ দৃশ্যে কিন লুর বহুদিন ধরে সংবরণ করা নাকের রক্ত আবার বেরিয়ে এল, সে তাড়াতাড়ি ঘুরে গিয়ে মুছে ফেলল।

দৈত্যী জেগে উঠে দেখল, তার শরীর বাঁধা, আতঙ্কে ছটফট করতে লাগল। তার হাতে চোট, নাড়াচাড়ার ফলে রক্ত টপটপ করে পড়তে লাগল। চু ইউন হাতে উড়ন্ত তরবারি ধরে, ধারালো স্বরে বলল, “দৈত্য, শান্ত থাকো!”

দৈত্যী দ্রুত নিজেকে সামলে নিয়ে তাদের দিকে তাকিয়ে বলল, “তোমরা玄昱门-এর সাধক? আমার উপদেশ শোনো, আমাকে এখনই ছেড়ে দাও, নইলে খুব শিগগিরি তোমাদের সর্বনাশ হবে…” বলতে বলতে হঠাৎ কিন লুকে দেখে চমকে উঠল, “তুমি এখনো বেঁচে আছো?!”

তার স্মৃতি পরিষ্কার—সে কিন লুর হৃদপিণ্ড বের করেছিল এবং 天妖心 তার বুকে বসিয়েছিল। তবে কি 天妖心-ই কিন লুর হৃদপিণ্ড হয়েছে? 天妖心-এ এমন ক্ষমতাও আছে? তার মনে সন্দেহ জাগল।

লু ই গম্ভীর স্বরে বলল, “আমাদের修真পন্থী ও অসুরদের মধ্যে চিরশত্রুতা।既然 ওকে ধরে ফেলেছি, দেরি না করে মেরে ফেলো!”

চু ইউন বিনয়ের সাথে বলল, “বেশ, গুরুজি!” সে তরবারি উঁচিয়ে সোনালি আলো ছড়িয়ে দৈত্যীর বুক লক্ষ্য করে আঘাত হানতে গেল।

কিন লু মনে মনে গালি দিল, “ছিঃ, কি জায়গা বেছে নিয়েছে!” তরবারি এসে পড়তেই সে হঠাৎ উঠে দাঁড়াল, মুখে দৃঢ়তার আভা, “থামো!”

চু ইউন ফিরে তাকিয়ে বলল, “থামো? কেন? ও তো এক দৈত্যী!”

কিন লু গম্ভীর মুখে বলল, “ঠিক, ও দৈত্যী, কিন্তু সৃষ্টিকর্তা সকল প্রাণের প্রতি সদয়। তোমরা কিভাবে এত সুন্দরী এক তরুণীকে হত্যা করতে পারো? তোমাদের কি এতটুকু দয়া নেই?” বলতে বলতে সে মেয়েটির পাশে গিয়ে দাঁড়াল, মুখভর্তি আন্তরিকতা, “মেয়েটি, আমি শারীরিকভাবে দুর্বল হলেও তোমার দুর্দশা দেখে সাহস করে এগিয়ে এসেছি। আমি তোমাকে বাঁচাবই!”

সে বুক চিতিয়ে দাঁড়াল, চু ইউনের সামনে দেয়াল হয়ে। চু ইউন হালকা কাশল, “তুমি সত্যিই ওর হয়ে এভাবে দাঁড়াবে?”

কিন লু মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ, তোমরা ওকে মারতে চাইলে, আগে আমার মৃতদেহের ওপর দিয়ে যেতে হবে!”

লু ই উঠে দাঁড়িয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “ভাবতে পারিনি, এই যুবক এতটা সদয়। আচ্ছা, তার সম্মানে, ওকে ছেড়ে দিই।”

মেয়েটি কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে দাঁড়িয়ে ছিল, যেন কিছু বুঝে উঠতে পারছিল না। দড়ি খুলে যাওয়ার পর সে স্থির দৃষ্টিতে কিন লুর দিকে তাকাল, চোখে অদ্ভুত ঝিলিক। কিন লুর বুক ধকধক করতে লাগল, “তবে কি ও আমার মুখ মনে রাখবে, কৃতজ্ঞতায় নিজেকে নিবেদন করবে?”

মেয়েটি ভাবল, “天妖心 ওর কাছে আছে, ওর চেহারা মনে রাখতেই হবে, পরেরবার ফিরে এসে সেটা ফেরত নেব!” সে দ্রুত ঘুরে গেল, উড়ে অদৃশ্য হয়ে গেল অজানা মরুভূমির মাঝে।