অতিপ্রাকৃত বিভীষিকা

প্রথম অধ্যায়: দৈত্যচারণ মহাদেশ

মনে হলো যেন এক বিভীষিকাময় দুঃস্বপ্ন দেখছিল, হঠাৎ চিৎকার করে জেগে উঠল ক্বিন লু। সে তখন বসে ছিল এক টলমল করা পালকিতে। পালকিটি বেশ পুরনো, জানালার পর্দাগুলো হলদে হয়ে গেছে, বাতাসে দুলছিল বারবার।

"এটা কোথায়! এতো হাস্যকর!" ক্বিন লু কোনো বোকা ছিল না, এক নজরেই বুঝে গেল এটা চলন্ত পালকি। শুধু তাই নয়, তার গায়ের ওপর সাদা মসৃণ কাপড় ঢাকা, যেন সে মৃত।

"ধুর, কে এই বাজে মজা করছে আমার সঙ্গে? লিউ মাং, বাইরে আস! আবার দুষ্টুমি করছিস! হিসাববিভাগের মেয়েটাকে আর তোকে পরিচয় করাবো না!" লিউ মাং তার সহকর্মী, ঘনিষ্ঠ বন্ধু, প্রায়ই একে অপরকে মজা করত।

বাইরে কেউ কোনো উত্তর দিল না, কিন্তু ক্বিন লুর মস্তিষ্কে হঠাৎ একরাশ অজানা স্মৃতি প্রবাহিত হতে লাগল—স্নেহশীল পিতা, বৃদ্ধ চাকর, ছোট্ট বাড়ি। "এটা কেমন ব্যাপার! এ তো আমার স্মৃতি নয়!" নিচের দিকে তাকিয়ে দেখে, সে টেলিভিশনে দেখা পোশাক ও নরম জুতো পরা, মাথায় চুল বড়, একসঙ্গে বাঁধা, পণ্ডিতদের মতো কাপড়ে বেঁধে রাখা, টেনে ধরে দেখে—কোনোভাবে উকিল চুল নয়, টানাতেই যন্ত্রণা।

"এটা তো আমার দেহই নয়!"

এ সিদ্ধান্তে পৌঁছানোর পর ক্বিন লু বুঝতে পারল না, হাসবে না কাঁদবে। যদি কোনো খেলা হতো তাও মানা যেত, কিন্তু এটা খেলা নয়, বাস্তব। বাস্তবতাই হলো, সে বুঝতে পারল, সে সময় অতিক্রম করেছে।

তাড়াতাড়ি মনে পড়া স্মৃতি ঝালাই করল—এই দেহের মালিক এক পতিত বংশের তরুণ, নামও ক্বিন লু, বুঝতেই পারল কেন তার মধ্যে এসে পড়েছে। সে এখনো ষোলো হয়নি, ঠিক বলতে গেলে, আর মাস খানেক বাকি ষোলোতে। এখানকার নিয়ম অনুযায়ী—এ মহাদেশের নাম দৈত্যচারণ মহাদেশ—ষোলো বছরেই বিয়ে করা যায়, বিবাহবাসরে যাওয়া যায়। কিন্ত কয়েকদিন আগে, তার কনে, খ্যাতনামা গুরুর মেয়ে লু চিয়ান এর পক্ষ থেকে এক চিঠি এল—বিয়ে ভেঙে দেওয়া হলো, কোনো সম্পর্ক রই