অধ্যায় তেরো: গোপন ভূমি

“শচাতন, এত সকালে এসেছো? ভাইরা এখনো খাবার প্রস্তুত করছে, মনে হয় একটু অপেক্ষা করতে হবে।” লিংফেং শচাতনকে দেখে সাদরে বললো।

“কোনো অসুবিধা নেই।” শচাতন একা আগুনের পাশে বসে একটি মাংসের সিক串 নিয়ে নিজে গ্রিল করতে শুরু করলো।

লিংফেং অভ্যস্ত শচাতনের এই নির্লিপ্ত স্বভাবের প্রতি, তাই সে একদমই মনোযোগ দেয় না।

কিন্তু দারুণ চেহারার লোকগুলো এতে সন্তুষ্ট নয়, যদিও তারা লিংফেংয়ের সামনে কিছু বলতে সাহস পায় না, তবে তাদের মুখভঙ্গি স্পষ্টই বলে দেয়, “তুমি মনে করো তুমি কে?”

লিংফেং তাদের দিকে একবার চোখ রাঙিয়ে দিলে, তারা লজ্জায় হাসলো।

“প্রিয় যুবরাজ, এই সিক串টা তো grill হয়ে গেছে, আপনি আগে খান, আমরা আবার grill করবো।” দারুণ চেহারার লোকটি তোষামোদ করে বললো।

লিংফেং তার মাংসের সিক串ের দিকে দারুণ চেহারার লোকটির লোভাতুর দৃষ্টি দেখে হাসলো, বললো, “ঠিক আছে, তুমি খাও, আমি তোমার লালা সহ খেতে চাই না।”

“হাহাহা…” সবাই আনন্দে হেসে উঠলো।

“চল, চল, হাসার কি আছে, না খেতে চাইলে আমাকে দাও।” দারুণ চেহারার লোকটি হুঙ্কার দিলো।

তার কথা শুনে সবাই দ্রুত মাংসের সিক串ে কামড় দিলো, মাঝে মাঝে হাসির শব্দ ভেসে আসে।

দারুণ চেহারার লোকটি এক পাশে বসে মন খারাপ করে মাংস চিবাতে থাকে।

“শচাতন,” লিংফেং শচাতনের পাশে বসে দারুণ চেহারার লোকদের হাসি দেখে বললো, “আমি সবচেয়ে পছন্দ করি এই ভাইদের সাথে থাকতে। দেখো, তারা কতোই না হৈচৈ করে, কেউ কাউকে ছাড়ে না, কিন্তু তারা সবাই একসাথে জীবন-মরণে বন্ধুত্ব করতে পারে!”

“তবে আমরা কিন্তু তোমার কোনো যুদ্ধে সহযোদ্ধা নই, ভালো ভাইও নই,” তিতান তখন এসে অলস ভঙ্গিতে পাশে বসে বললো, “আমরা তো মাত্র একদিন হলো পরিচিত হয়েছি, তাহলে কি তোমার ভালো ভাইয়ের মানদণ্ড এতই নিচু? তাই না, বড় ভাই?”

শচাতন কিছু বলেনি, শুধু মাথা নত করে সম্মতি জানালো।

তিতান শচাতনের grill করা সিক串 নিয়ে মুখে গুঁজে অস্পষ্টভাবে বললো, “বড় ভাই, শিউনির কোনো কাজ আছে, সে তোমাকে ডাকার জন্য বলেছে। ওহ, সে গতকালের সেই গাছের নিচে অপেক্ষা করছে।”

“হুম।” শচাতন হাতে থাকা সিক串 এক পাশে রেখে উঠে বাইরে চলে গেলো।

“আহ, সত্যিই, এই grill করা মাংস খুবই বাজে, শিউনির রান্নার এক শতাংশও নয়, আহ।” তিতান নিজের হাতে থাকা কাঠি ফেলে দিয়ে আফসোস করলো।

তিতান শচাতনের grill করা অসমাপ্ত মাংস নিয়ে আবার grill করতে লাগলো, তার চোখ কিন্তু লিংফেংয়ের হাতে থাকা সিক串ের দিকে নিবদ্ধ।

লিংফেং তিতানের আচরণ দেখে অবাক হয়ে বললো, “তিতান, তুমি তো বলছিলে খাওয়া খুবই বাজে, তাহলে এতটা খাচ্ছো কেন?”

তিতান বড় একবার চোখ ঘুরিয়ে বললো, “আহাম্মক, ক্ষুধা লাগলে তো খেতে হবেই।”

লিংফেং তিতানের কথা শুনে ঠোঁট টেনে হাসলো, নিজের সিক串 তার সামনে বাড়িয়ে বললো, “তিতান, যখন এত ক্ষুধা পেয়েছো, আমারটা আগে খাও।”

“তুমি যখন বলছো, আমি আর সংকোচ করবো না।” তিতান হাত বাড়িয়ে সিক串 নিয়ে হাসলো।

লিংফেং তিতানের হাসি দেখে, আবার তার চোখ ঘুরানো ভঙ্গি মনে পড়ে, মনে মনে ভাবলো, “সবাই বলে আমি সুন্দর, কিন্তু তিতানের সামনে আমি যেন কিছুই না, যদি সে নারী হতো, হাজার হাজার মানুষ তার পেছনে ছুটতো।”

তিতান দেখলো লিংফেং তাকে দেখছে, বিরক্ত হয়ে মুখ ফিরিয়ে বললো, “কি দেখছো? যতই দেখো, আমি তোমার চেয়ে সুন্দর।”

“উহু, না, না, আমি কেবল গভীর চিন্তা করছিলাম।” লিংফেং তাড়াহুড়ো করে ব্যাখ্যা দিলো।

“হুম।” তিতান হালকা গর্জন দিয়ে মাংসের সিক串ে মন দিলো।

লিংফেং এটা দেখে হালকা হাসলো।

“শিউনি, তুমি আমাকে একা ডেকেছো, কি কাজ আছে?” শচাতন গাছের নিচে এসে শান্ত কণ্ঠে বললো।

“তুমি তো আমায় কিছু জিজ্ঞেস করতে চেয়েছিলে, এখন আমরা দু’জনই আছি। যা জানতে চাও, জিজ্ঞেস করো।” শিউনি শচাতনের চোখের দিকে তাকিয়ে বললো।

শচাতন শিউনির চোখে যে দৃঢ়তা দেখলো, বুঝলো আর কিছুই গোপন করা যাবে না। সে শিউনিকে কোমরে জড়িয়ে, মুখটা তার কানে রেখে বললো, “তুমি আগেও এমন ছিলে, কোনো কিছুই তোমার কাছ থেকে গোপন রাখা যায় না। চোখ বন্ধ করো।”

শিউনি তার কথা শুনে চোখ বন্ধ করলো।

শচাতন তার শরীর ছেড়ে বললো, “পৌঁছে গেছি।”

শিউনি চোখ খুলে অবিশ্বাসে চারপাশের দৃশ্য দেখলো। মাত্র এক পলকেই সব বদলে গেছে, চারপাশে উচ্চ পাহাড় আর খাড়া প্রাচীর, তারা এখন এক চূড়ার উপরে দাঁড়িয়ে।

“এখানে কোথায়?” শিউনি বিস্ময়ে জিজ্ঞেস করলো।

“এটা আমার তৈরি করা অন্য এক জগত।” শচাতন ঠাণ্ডা গলায় বললো।

“তাহলে গত রাতে তুমি আর তিতান এখানে এসেছিলে?”

“হুম।”

“তাহলে…”

“আমি এখন যা বলতে পারি, সেটুকুই বললাম।”

শিউনি মুখ ঘুরিয়ে শচাতনের মুখপানে তাকালো, বুঝলো সে এত বড় গোপন কথা বলেছে, এর চেয়ে বেশি কিছু জানানো সম্ভব নয়। যদি কোনো স্বার্থপর ব্যক্তি জানতো, তাহলে তার অবস্থাও আগের মতো হতো।

“আমি…”

“যদি আমি ভয় পেতাম তুমি এই গোপন কথা ছড়িয়ে দিতে, তাহলে কি তোমাকে বলতাম?” শচাতন শিউনির কথা কেটে দিয়ে বললো, “এখন, আমি কেবল আমার গুরু, তিতান এবং তোমার উপর বিশ্বাস রাখতে পারি। আমি কখনোই তোমাদের কারো বিশ্বাসঘাতকতা সহ্য করবো না।” তিতান স্পষ্টভাবে বললো।

শিউনি শচাতনের কথা শুনে মনে ভারী পাথরের মতো বেদনা অনুভব করলো। সে জানে না, আদৌ শচাতনের বিশ্বাসের ভার সে বহন করতে পারবে কিনা।