পর্ব পনেরো: নিস্তব্ধতা
“তোমরা এত দেরিতে ফিরলে কেন, জানো না আমরা সবাই তোমাদের জন্য অপেক্ষা করছি?” বিশালদেহী লোকটি শাস্তান ও ছোট্ট যূনীকে দেখে অভিযোগ করল।
“দুঃখিত।” শাস্তান ঠান্ডাভাবে উত্তর দিল।
“আচ্ছা, সবাই একত্রিত হয়েছে, তাহলে চলা যাক। চেষ্টা করো সন্ধ্যার আগে গন্তব্যে পৌঁছাতে।” লিংফেং বিশালদেহী লোকটির দিকে একবার তাকিয়ে বলল।
বিশালদেহী লোকটি মাথা চুলকাতে চুপ করে গেল, সবাইকে চলার জন্য ডাক দিল।
“যূনী, তুমি একটু আগে বড় ভাইকে কী জন্য খুঁজছিলে? তোমাদের দুজনকে এখন একটু অদ্ভুত লাগছে।” লুতিয়ান যূনীর পাশে এসে সামনে হাঁটতে থাকা শাস্তানের দিকে তাকিয়ে বলল।
“কিছু না, আমাদের কীইবা হবে?” যূনী হাসার চেষ্টা করল।
“ঠিক আছে, হাসার দরকার নেই, তোমার হাসি কাঁদার চেয়েও বেশি অদ্ভুত লাগে।” লুতিয়ান ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল, “যখন চাইবে তখন আমাকে বলো, আমি চাই না তুমি কিছু লুকিয়ে রাখো।”
যূনী লুতিয়ানের সেই অবজ্ঞাসূচক ভঙ্গি দেখে মনে মনে ভাবল, “যদি শাস্তানের কোনো গোপন রহস্য থাকে, তাহলে লুতিয়ানের কি নেই? তার ভেতরেও কি কোনো রহস্য লুকিয়ে আছে? আর, কেন লুতিয়ান লিং পরিবারের কাউকে দেখেই আক্রমণ করে? বুড়ো তো বলেছিল সে সেই স্মৃতি ভুলে গেছে। তাহলে তারা উপত্যকা ছাড়ার সময় ঠিক কী ঘটেছিল?”
সম্ভবত যূনীর দৃষ্টির অনুভূতি পেয়ে, লুতিয়ান তাকে বড়সড় হাসি দিল, পাশে এসে চোখ মেরে বলল, “যূনী, যদিও আমি দেখতে খুবই আকর্ষণীয়, তবু তুমি এভাবে তাকিয়ে থাকলে আমিও লজ্জা পাবো।”
যূনী তাকে তির্যক দৃষ্টি দিল, দ্রুত সামনে এগিয়ে গেল, চুপচাপ বলল, “অভিশাপ।”
লুতিয়ান যূনীর পুনরুদ্ধার হওয়া মুখ দেখে উজ্জ্বল হাসল, “এটাই তো আমাদের যূনী।”
একটি বড় দল একসঙ্গে এগিয়ে চলল, সামনে পথ দেখিয়ে হাঁটছিল লিংফেং ও শাস্তান, বাম পাশে ছিল লুতিয়ান ও বিশালদেহী লোকটি, ডান পাশে যূনী ও ছোট্ট শ্যামি, সবাই সতর্কভাবে চারপাশের পরিস্থিতি খেয়াল করছিল। লুতিয়ান সারাটা পথ গোমড়ামুখে ছিল, স্পষ্টতই বিশালদেহী লোকটির সঙ্গে থাকায় অসন্তুষ্ট।
শুরুতে মাঝে মাঝে কিছু দানব আসত, কিন্তু বিশালদেহী লোকটি ও তার সঙ্গীরা দ্রুত তাদের সরিয়ে দিত। পথ যতই গভীরে গেল, চারপাশ আরও নীরব হয়ে উঠল।
শাস্তান ও লিংফেং একে অপরের দিকে তাকাল, লিংফেং হাত নাড়িয়ে সবাইকে থামতে বলল।
“প্রভু, কেন থামতে বললেন?” বিশালদেহী লোকটি অবাক হয়ে জোরে প্রশ্ন করল।
“এখানে খুব শান্ত।” লিংফেং সতর্কভাবে চারপাশে তাকিয়ে বলল।
“শান্তি কি খারাপ? কি, দানবরা আক্রমণ করলেই ভালো?” বিশালদেহী লোকটি আরও বিভ্রান্ত হয়ে বলল।
তারা আগে জাদুবন অভিযানে এসেছিল, তবে শুধু বাইরের অংশে এবং পরিবারের প্রবীণদের সঙ্গে, তাই বিপদ বোঝার দক্ষতা কম ছিল।
“এই অতিরিক্ত শান্তির কারণেই বলছি, তোমরা মনোযোগ দিয়ে অনুভব করলেই বুঝতে পারবে।” লিংফেং ব্যাখ্যা করল।
“এটা আমাদের আগের পথের চেয়ে অনেক আলাদা। এমনকি উচ্চস্তরের দানবদের এলাকায়ও এতটা নিস্তব্ধতা থাকে না।” যূনী মুখ চেপে বলল।
“কী যায় আসে, আমরা তো এতদূর এসে পড়েছি, কি আবার ফিরে যাব? ঈশ্বরদানবের সঙ্গে হলেও সবাই মিলে লড়ে নেব।” বিশালদেহী লোকটি বাহু গুটিয়ে গর্বভরে বলল।
আর কিছু লোক চুপিচুপি কথা বলছিল।
“ঠিক আছে, বিশালদেহী লোকটি ঠিক বলেছে। একবার এসে পড়েছি, ফিরে যাওয়ার কোনো অর্থ নেই। ঈশ্বরদানব হলেও সবাই মিলে লড়ে নেব! আমাদের লিং পরিবারের পুরুষেরা কি কাপুরুষ?” লিংফেং দৃপ্তভাবে বলল।
“লড়বো, লড়বো, লড়বো…” সবাই চিৎকার করল।
লিংফেং হাত নাড়িয়ে সবাইকে থামতে বলল, “চলো আবার যাত্রা শুরু করি, তবে সবাই সতর্ক থাকবে, বুঝেছ?”
“জি, প্রভু।” সবাই উত্তর দিল, বিশালদেহী লোকটির কণ্ঠ সবচেয়ে বড়, লুতিয়ান বারবার কান চুলকাতে লাগল।
“লিং পরিবারের প্রভু হিসেবে, কয়েকটি কথাতেই সবাইকে উজ্জীবিত করতে পারলেন।” শাস্তান শান্তভাবে বলল।
“কারণ তারা সবাই লিং পরিবারের উজ্জ্বল পুরুষ।” লিংফেং গর্বভরে বলল।
“লিং পরিবার…” শাস্তান নিম্নস্বরে বলল।