অধ্যায় ত্রয়োদশ : অস্থায়ী প্রেমিক

একটি ক্ষীণ আশার আঁচড়ে, জাও মিং শুরু করল পূর্ব দিকের স্নানাগারের ব্যবসায়িক তথ্য অনুসন্ধান। দুঃখজনকভাবে, ফলাফল আসল একই রকম, মুখও সেই পরিচিত মুখ, কিন্তু জাতীয় পরিচয়পত্রের নম্বর মিলল না।
স্ক্রিনে প্রদর্শিত অনুসন্ধানের ফলাফলের দিকে নির্বাক তাকিয়ে, জাও মিং কিছুক্ষণ হতাশায় ডুবে রইল। সে ঠিক করল আরও একটি অজুহাত বানিয়ে লিউ শাওয়ারকে ফোন করবে। কথোপকথনে, লিউ শাওয়ার জাও মিংয়ের আবারও ঝাং ঝেনডং সম্পর্কে প্রশ্ন শুনে বিভ্রান্ত হল, তবে সৌভাগ্যক্রমে, সে নিজের জানা ঝাং ঝেনডংয়ের সমস্ত ব্যবসার কথা বলে দিল।
ফোন রেখে, অবাক হওয়ার বিষয়টি আপাতত স্থগিত রেখে, জাও মিং সঙ্গে সঙ্গে সেইসব কোম্পানির তথ্য খুঁজতে শুরু করল।
তবু, শেষ পর্যন্ত তার চেষ্টার ফলাফল হল পুরোটাই বৃথা।
“এই ভুয়া ঝাং ঝেনডং আসলে কেমন মানুষ? তার বিশাল সম্পদ রয়েছে, অথচ অন্যের পরিচয় ব্যবহার করছে, তাও একজন কারাগারে থাকা ব্যক্তির পরিচয়। কেন? কীভাবে?”
জাও মিং চেয়ারে হেলে পড়ল, অজান্তেই কলমের মুখে কামড় বসাল, গভীর চিন্তায় ডুবে গেল।
ঠিক তখনই, লি তাওর ডাক এল, “জাও মিং, দলনেতা কাজ শেষ করেছেন, আমাদের ডাকা হয়েছে সেই ভিডিওর কপি দেখতে।”
শিগগিরই, নতুন কম্পিউটারের সামনে, জাও মিং, লি তাও, আর সান বিন চুপচাপ বসে পড়ল, ভিডিও শুরু হল।
রেকর্ড বলছে, সন্ধ্যা সাতটার সময় এক মহিলা ঝাং ছিনের বাসার পনেরোতম তলায় প্রবেশ করেছেন। আগের জাও মিংয়ের অনুসন্ধান অনুযায়ী, পনেরোতম তলায় অন্য দুটি ফ্ল্যাট খালি, আর ওই মহিলার হাতে ছিল নানা খাবার ও প্রয়োজনীয় জিনিসপত্রের ব্যাগ, ধারণা করা যায়, সে ঝাং ছিনের জন্য কিছু দিতে এসেছিল।
সান বিন রিমোট দিয়ে ভিডিও থামাল, “তোমাদের অনুসন্ধান বলেছে, ঝাং ছিন মাতা-পিতা হীন এক অনাথ, এবং সমলিঙ্গ প্রেমিকা। এই মহিলা, কখনও দেখেছ?”
সান বিনের কথায়, লি তাও ও জাও মিং মাথা এগিয়ে ভিডিও দেখল, কিন্তু মহিলার মাথায় ছিল এক বিশাল টুপি, শরীরেও কোনো চিন্থিত বৈশিষ্ট্য ছিল না, তার কালো লম্বা চুল ছাড়া আর কিছু বোঝা গেল না। তার ওপর, টুপির ছায়া ক্যামেরা ঢেকে রেখেছিল—ইচ্ছাকৃত, না অজান্তে, বোঝা গেল না।
সান বিন দুইজনের না বলার পর, ভিডিও পিছিয়ে মহিলার প্রবেশের মুহূর্তে নিয়ে গেল।
তাড়াতাড়ি, দুইজনই লক্ষ্য করল, সেই মহিলা ক্যামেরা এড়িয়ে চলছিল। শুরুতে মনে হতে পারে কাকতালীয়, কিন্তু পুরো পথ চলা, একবারও মুখ দেখা যায়নি—স্পষ্টতই ইচ্ছাকৃত।
এমন দৃশ্য জাও মিংয়ের কাছে খুবই পরিচিত। কিছুদিন আগে, চুরি করে অর্থ নিয়ে পালানো ব্যক্তি ঠিক এমনভাবেই এলাকা ছেড়ে গিয়েছিল।
তবে কেন যেন, জাও মিং স্ক্রিনের সেই মহিলাকে দেখতে দেখতে অজানা এক চেনা ভাব অনুভব করল।
রেকর্ড অনুযায়ী, সন্দেহজনক মহিলা পনেরোতম তলায় প্রায় ত্রিশ মিনিট অবস্থান করেছিল, তারপর লিফটে নিচে নেমে চলে যায়, তখন প্রায় আটটা বাজে।
এরপরের ভিডিও কিছুটা নিরানন্দ, সান বিন বারবার দ্রুত এগিয়ে মূল বিষয়ে ফিরে এল।
এখন স্ক্রিনের ডান নিচের কোণে সময় দেখায় রাত এগারোটা। ঝাং ছিন একা, নদী থেকে উদ্ধার করা সেই লম্বা পোশাক পরে, চুল খোলা, হাতে কাপড়ের ব্যাগ, যদিও ভিতরে কী রয়েছে বোঝা যায় না, কিন্তু ভারি নয় বলে মনে হল।
প্রথম মহিলার মতো নয়, ঝাং ছিন ক্যামেরার তোয়াক্কা করেনি, সে নির্দ্বিধায় চলে গেল।
এরপর ভিডিও দেখায়, ঝাং ছিন রেন আই আবাসিক এলাকা ছেড়ে, হুই মিন আবাসিক এলাকার দিকে রওনা দিল, তারপরই ভিডিও থেমে গেল।
সান বিন রিমোট রেখে, হাত বুকের ওপর রেখে, কঠোর মুখে প্রশ্ন করল, “তোমাদের মতামত কী?”
কথা শেষ হলে, জাও মিংয়ের নীরবতার মধ্যে লি তাও বলল, “সম্প্রতি পাওয়া তথ্যে, ঝাং ছিন আত্মহত্যা করেছে, ভিডিওতে এমন কোনো চাপের ইঙ্গিত নেই।”
“তাহলে তুমি মনে করো, আগের মহিলা সন্দেহজনক নয়?”
“না,” লি তাও মাথা নাড়ল, “সন্দেহজনক বটে, তবে কী কারণ এতটা শক্তিশালী, যা ঝাং ছিনকে আত্মহত্যার সিদ্ধান্ত নিতে বাধ্য করবে? ঝাং ছিন তো অনাথ, তার পরিবারের কেউ নেই যাদের ভয় দেখানো যায়।”
“ঠিক আছে, ছোট জাও, তোমার মতামত?” সান বিন দৃষ্টি ফেরাল জাও মিংয়ের দিকে।
“আমার মনে হয়, আত্মহত্যার পেছনে নিশ্চয়ই কোনো রহস্য আছে, হয়ত কেউ কেউ সিদ্ধান্ত নিতে পারে, কিন্তু এত নির্মম পদ্ধতি কেউ সহজে বেছে নেয় না। আর আমার বিভ্রান্তির কারণ, কেন ঝাং ছিন লিন হুইয়ের বাসায় আত্মহত্যার জন্য গেল, তাদের মধ্যে কী সম্পর্ক?”
“তুমি ঠিক জায়গায় বলেছ,” সান বিন অপ্রত্যাশিতভাবে জাও মিংয়ের কথা সমর্থন করল, “তবে ছোট লি-র কথাও একদম ভুল নয়। তবে একটা বিষয় মাথায় রাখা দরকার। ঝাং ছিনের পরিবার নেই, তবে তার প্রেমিকা তো ছিল। যদি সেই প্রেমিকার প্রাণ নিয়ে ভয় দেখানো হয়?”
“তোমার অর্থ, প্রেমের জন্য?” লি তাও সরাসরি প্রশ্ন করল।
“হা হা, মনে হয় অসম্ভব?” সান বিন বিরলভাবে হাসল।
লি তাও অস্বস্তিতে মাথা চুলকাল, “সত্যি বলতে, আমার মনে হয় অসম্ভব।”
“ঠিক আছে, সব সন্দেহের বিষয় তুলে আনা হয়েছে। কাজ শুরু করো, লিন হুইকে খুঁজে বের করলেই উত্তর পাওয়া যাবে।” সান বিন হাত নাড়িয়ে জাও মিং ও লি তাওকে বের করে দিল।
লি তাও হলের জানালার পাশে দাঁড়িয়ে, বাইরে তীব্র রোদ দেখে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “এমন গরমে, লিন হুইকে খুঁজতে হবে, কিন্তু কোথায় খুঁজব?”
“গরমের জন্য অভিযোগ করো না, দলনেতা বকাবকি করবে। দেখো, সামনের নির্মাণ স্থলে শ্রমিকরা, গরমেও কাজ করছে।”
“ওরা কিন্তু আলাদা, ওরা বেশি বেতন পেয়ে বাড়ি বানায়, জানো একটা বাড়ি কত দামী? আমার মতো, কবে নাগাদ নিজের ফ্ল্যাটের মালিক হব, কে জানে।”
‘ব্জন’ শব্দে, জাও মিংয়ের মনে যেন এক তার কেঁপে উঠল; লি তাও পাশে না থাকলে মাথায় হাত দিয়ে জোরে চাপ দিত।
‘ফ্ল্যাটের মালিকানা!’ কোনোভাবেই ভুয়া ঝাং ঝেনডং অন্যের পরিচয় দিয়ে মালিকানা নেবে না, বিশেষ করে এমন বিলাসবহুল ফ্ল্যাট।
ভাবতে ভাবতে, জাও মিং চায় তৎক্ষণাৎ ফ্ল্যাট রেজিস্ট্রি অফিসে গিয়ে সত্য উদঘাটন করতে। কিন্তু সে নিজেকে শান্ত করল, কারণ জানে ঝাং ঝেনডংয়ের তদন্ত এখনো গোপন রাখতে হবে, পুলিশ পরিচয়ে রেকর্ড চাওয়া যাবে না।
তবু, এতে বাধা নেই, জাও মিং এক পরিচিত মুখের কথা মনে পড়ল। “সু টিংটিং এখনো ফ্ল্যাট রেজিস্ট্রি অফিসে কাজ করে।”
নির্ধারণ করে, জাও মিং একটি অজুহাত বানিয়ে একা বেরিয়ে পড়ল প্রখর রোদে। ট্যাক্সিতে উঠে, সে সু টিংটিংকে ফোন দিল।
“তোমাকে সাহায্য করতে পারি, কিন্তু আমি কী পাব?” ওপার থেকে সু টিংটিং বলল।
অর্ধঘণ্টা পরে, জাও মিং ফ্ল্যাট রেজিস্ট্রি অফিসের বাইরে এক চা রেস্টুরেন্টে সু টিংটিংয়ের সঙ্গে দেখা করল। সু টিংটিং এখনও মোহময়ী, চুলে পনি টেল, সাদামাটা লম্বা পোশাক পরে, চেহারায় হালকা সাজ, চলতে চলতেই পুরুষদের দৃষ্টি আকর্ষণ করে।
“আরে, কেমন বাতাসে আমাদের জাও মিংকে উড়িয়ে এনেছে?” বসতেই সু টিংটিং হাসল।
জাও মিং লজ্জায় হাসল, কিছু পুরোনো ঘটনার কারণে, সরাসরি মূল প্রসঙ্গে যেতে পারল না।
দুজন কিছু খাবার খেল, তারপর জাও মিং বলল, সে চায় সু টিংটিং এক ফ্ল্যাটের মালিক সম্পর্কে তথ্য দিক।
সু টিংটিং হাত তুলে বলল, “ঠিক আছে, কোনো সমস্যা নেই, কিন্তু ফোনে বলেছিলাম, আমি কী পাব?”
জাও মিং হাসল, “আমি তো তোমাকে চিনি, আগে থেকেই ভেবে রেখেছ। বলো, কী চাও, যতটা সম্ভব, আমি করব।”
“হা হা, বেশ,” সু টিংটিং খুশিতে নিজের কালো চুল খেলল, “আসলে কাজটা কঠিন নয়, এই শনিবার বাবা-মা আমাকে ছেলেবন্ধু নিয়ে যেতে বলেছে।”
“উফ,” জাও মিং প্রায় মুখের চা বের করে ফেলল।
“এই কী আচরণ তুমি দেখালে, সাময়িকভাবে আমার ছেলেবন্ধু হতে, এতটা অস্বস্তি কেন?” সু টিংটিং ঠোঁট ফুলিয়ে প্রতিবাদ করল।
সু টিংটিংয়ের স্বভাব জানে জাও মিং, ভয় পেল সে রেগে যাবে, দ্রুত ব্যাখ্যা দিল, “না, ব্যাপারটা এমন নয়, কিন্তু এতে তো অন্য ছেলেদের কাছে আমি শত্রু হয়ে যাব।”
“হুঁ, শুধু বলো করবে কি না!”