পঞ্চদশ অধ্যায়: সর্বত্র বিদ্যমান নজরদারি
“তুমি যখন ঝাং ঝেনদংয়ের ভিলা গিয়েছিলে, তখন তোমার জানা উচিত ছিল, এখন পুরো স্টারলাইট গেমস সেই ভিলার নিচের ঘরে স্থানান্তরিত হয়েছে।” অপরূপ ও রক্তিম মুখের লিউ শাওয়া চলে যাওয়ার আগে এভাবেই বলেছিল।
ঝাও মিং লিউ শাওয়ার কাছ থেকে এই তথ্য জানার কারণ জিজ্ঞেস করেনি, কারণ বাস্তবতা হচ্ছে, দিনের বেলা ঝাং ঝেনদংয়ের ভিলার বাইরে যে শব্দ শুনেছিল, তার সঙ্গে মিলিয়ে সে আন্দাজ করতে পেরেছিল, পূর্ব স্নানঘরের কর্মী হিসেবে লিউ শাওয়া নিশ্চয়ই আগেও বহুবার ওই ভিলায় গিয়েছে, ঝাং ঝেনদংয়ের মনোরঞ্জনের জন্য। এমনকি হতে পারে, তাদের মধ্যে বেশ ঘনিষ্ঠ সম্পর্কও রয়েছে।
সাম্প্রতিক আনন্দের শব্দ মিলিয়ে যাওয়ার পর, ঘরের মধ্যে হরমোনের গন্ধও ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল। ঝাও মিং বিছানায় এলিয়ে পড়ে, নির্বাক চোখে কিছুক্ষণ ছাদে তাকিয়ে থাকার পর, অবশেষে সিদ্ধান্ত নিল—তাকে আবার ভিলায় যেতে হবে।
রাত এগারোটা। কার্য সম্পন্ন করার শেষ সময়ের সাত-আট ঘণ্টা বাকি। সাধারণ পোশাক পরে ট্যাক্সিতে বসে ঝাও মিং, রেডিওতে বাজতে থাকা পুরনো সুর শুনতে শুনতে, তার মন ভাবনার সাগরে ডুবে গেল।
কারণ, ভিলায় যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছে ঠিকই, কিন্তু কী করবে, কোন পরিচয়ে ঢুকবে—এইসব কিছুই সে ভাবেনি।
লিউ শাওয়া রেখে যাওয়া ভিলার গেটের প্রবেশ কার্ডটি অন্তত প্রথম ধাপের ঝামেলা দূর করতে পারবে, কিন্তু কীভাবে ঝাং ঝেনদংয়ের বাড়িতে ঢুকবে, এ বিষয়ে সে একদমই clueless।
প্রায় আধাঘণ্টা পরে, ঝাং ঝেনদংয়ের বাড়ির সামনে পৌঁছে, ঝাও মিং সতর্ক হয়ে এমন এক জায়গায় দাঁড়াল, যেখানে ক্যামেরা তাকে ধরতে পারবে না। সে তাকিয়ে রইল দূরের সেই দোতলা বিলাসবহুল বাড়ির দিকে, যেখানে আলোয় ঝলমল করছে, এমনকি মোটা পর্দাও নানা রকম রূপবতী ছায়াকে পুরোপুরি ঢাকতে পারছে না।
“দিনের চেয়ে এখন আরও বেশি মানুষ আছে।” ঝাও মিং মনে মনে ভাবল। ঝাং ঝেনদংয়ের আচরণ দেখে সে বুঝল, এখনই সবচেয়ে উপযুক্ত সময় কাছে যাওয়ার।
দ্রুত পায়ে কিছুটা প্রশস্ত উঠানে দৌড়ে গিয়ে, ঝাও মিং এক ঝোপের পাশে লুকিয়ে পড়ল। সে নিচের ঘরের কোনো ভেন্টিলেশন বা জানালার খোঁজ করছিল, কারণ ওটা পেলেই সে দেখতে পারবে ভিতরে ঠিক কী হচ্ছে, যেমনটা লিউ শাওয়া বলেছিল।
“কেন একটি গেম কোম্পানি নিচের ঘরে স্থানান্তরিত হয়? তারা কি কোনো অপরাধ করছে?”—এইসব প্রশ্ন এখন আর ঝাও মিংয়ের ভাবনার বিষয় নয়।
সে নিজের দেহ বাঁকিয়ে ঘরের চারপাশে একটু একটু করে ঘুরতে লাগল। অল্প সময়ের মধ্যে সে দেখতে পেল, অন্য জায়গার সঙ্গে অসঙ্গতিপূর্ণ, মনে হয় ইচ্ছাকৃতভাবে লাগানো এক সারি ছোট ঝোপের পেছনে আলো ছড়িয়ে পড়ছে।
“পেয়ে গেছি!” ঝাও মিং মনে মনে উল্লসিত হয়ে, আরও সতর্কভাবে ছুটে গিয়ে, মাথা গ্লাসের কাছে এনে ভিতরে দেখার চেষ্টা করল।
এক ঝলকে সে দেখতে পেল, এই নিচের ঘরটি বেশ বড়, আর সাজসজ্জায় স্পষ্টই প্রচুর টাকা খরচ হয়েছে। সারি সারি আধুনিক কম্পিউটার সাজানো, যেন প্রদর্শনী চলছে। অন্তত বিশজন তরুণ ব্যস্তভাবে কিবোর্ডে টাইপ করছে, স্ক্রিনে একের পর এক কোডের লাইন ভেসে উঠছে।
দৃষ্টি সরিয়ে এক দেয়ালের দিকে তাকাল, প্রথমে ঝাও মিং খেয়াল করেনি, পরে বুঝল ওটা আসলে দেয়াল নয়, বরং এক বিশাল ডিসপ্লে, যা সমান আকারের কম্পিউটার স্ক্রিন দিয়ে তৈরি।
দুঃখের বিষয়, এখন সেই বড় স্ক্রিনে কিছুই দেখাচ্ছে না।
কাজ করা লোকদের মধ্যে নারী-পুরুষ উভয়ই আছে। তারা মাঝে মাঝে কথা বলছে, কিন্তু ঝাও মিং শুনতে পাচ্ছে না। তবে সে লক্ষ্য করল, এতসব অফিস ডেস্কের মধ্যে একটিতে চেয়ার খালি, কম্পিউটারও বন্ধ।
“ওটা কি লিন হুইয়ের কাজের জায়গা?” ঝাও মিং ভাবল। “কিন্তু এই রহস্যময় স্টারলাইট গেমস আসলে কী করছে?”
ঠিক তখনই, ঝাও মিংয়ের পকেটে থাকা অদ্ভুত ফোনটি আচমকা কেঁপে উঠল। এই পরিবেশে সেই শব্দ কতটা ভীতিকর, তা সহজেই অনুমান করা যায়।
ঝাও মিং স্বাভাবিকভাবে পকেটে হাত দিয়ে শব্দ থামাতে চাইল, কিন্তু দেরি হয়ে গেল। সে দেখতে পেল, নিচের ঘর থেকে কেউ জানালার দিকে তাকিয়েছে।
ঝাও মিং তা দেখে আর কিছু ভাবার সময় পেল না, হাত-পা দিয়ে পালাতে শুরু করল, কিন্তু কয়েক ধাপ যেতে না যেতেই তার হাত পড়ল এক জোড়া নরম পায়ের উপর।
এই অনুভূতিতে ঝাও মিং চমকে উঠে, মাথা ঘুরিয়ে পেছনে তাকাল।
“ঝাও অফিসার, এত রাতে আমার উঠানে এসে বসে আছো কেন?” এখনও ঘরোয়া পোশাক পরা ঝাং ঝেনদং, তার মুখে সেই ভয়ের হাসি, চাঁদের আলোয় আরও বিভীষিকা হয়ে উঠেছে।
তবুও পুলিশ হিসেবে প্রশিক্ষণ পাওয়া ঝাও মিং দ্রুত নিজেকে সামলে নিল, যদিও প্রথমে সে জানত না কী বলবে, কিন্তু অস্থিরতা দ্রুতই চলে গেল। সে জামা ঝেড়ে উঠে দাঁড়াল, ঝাং ঝেনদংয়ের দিকে চুপচাপ তাকিয়ে রইল।
ঝাং ঝেনদং আবারও সেই রহস্যময় হাসি দিল, যেন সময় জমে গেছে। বহুক্ষণ পরে ঝাও মিং বলল, “কিছু করার নেই, তোমার উঠানটা বেশ আরামদায়ক। কিন্তু নিচের ঘরটা কী?”
এই কথা শুনে ঝাং ঝেনদং ভ্রু তুলল, “হাহা, আমার নিচের ঘর আমার ইচ্ছামতো ব্যবহার করব না?”
ঝাও মিং নিজের পকেট থেকে একটা সিগারেট বের করে জ্বালাল, “তা ঠিক, কিন্তু তুমি ব্যবসায়ী, অবৈধ কিছু কোরো না।”
“হাহা, অবৈধ কী? আমি তো সৎ নাগরিক।”
“তোমার কোম্পানির তথ্য আমি খুঁজেছি, সবগুলোই সন্দেহজনক। আমি যদি আরও সময় নিয়ে খোঁজ করি, আরও অনেক সূত্র পাব।” ঝাও মিং দীর্ঘ শ্বাস নিয়ে ধোঁয়া ছাড়ল, নিজেকে শান্ত রাখতে।
“তাই বুঝি, কিন্তু তোমার কাছে সার্চ ওয়ারেন্ট আছে? যতদূর জানি, তুমি এখন বেআইনি প্রবেশ করেছ, আমি চাইলে পুলিশে অভিযোগ করতে পারি।”
ঝাও মিং সত্যিই চাইছিল না, সে যেন পুলিশে অভিযোগ করে, কারণ একবার ঘটলে, পরিস্থিতি জটিল হয়ে যাবে। তাই, ঝাও মিং ভাবার ভান করে পাশে দু’কদম হাঁটল, আর চুপচাপ পকেটে কেঁপে ওঠা সেই অদ্ভুত ফোনের দিকে চোখ রাখল, যেখানে লেখা, মৃত্যুকুঞ্জের প্রথম ধাপের খেলা সফলভাবে সম্পন্ন হয়েছে।
এটা দেখে, ঝাও মিং আর এখানে থাকার প্রয়োজন অনুভব করল না।
“চলো, দু’জন এক পা পিছিয়ে যাই—তুমি ধরে নাও আমি আসিনি, আমি ধরে নেব তোমার ব্যাপারে কিছুই জানি না, এমনকি বাড়ির সেই খেলা নিয়েও।”
ঝাং ঝেনদং অবশেষে নড়ল, ধীরে ধীরে ঝাও মিংয়ের পাশে এসে দাঁড়াল, দুই হাত পকেটে রেখে, মাথা উঁচু করে তারকা ভরা রাতের আকাশ দেখল।
“ঝাও অফিসার, রাতটা বেশ সুন্দর, তাই না?”
ঝাও মিং বুঝতে পারল না, ঝাং ঝেনদং কী বোঝাতে চাচ্ছে, তাই চুপচাপ রইল।
এরপর ঝাং ঝেনদং হঠাৎ ঝাও মিংয়ের কাঁধে হাত রাখল, “ঝাও অফিসার আসলে বেশি উপযুক্ত ব্যবসায়ী হওয়ার জন্য, দর কষাকষিতে বেশ দক্ষ। আজকের ঘটনাটা থাক, তবে আমার ব্যাপার প্রকাশ পেলে আমি কিন্তু তোমাকে খুঁজব।”
এমন হুমকির কথা শুনে ঝাও মিং নিশ্চয়ই কোনো প্রতিশ্রুতি দিতে পারল না। “আমি মনে করি, লিন হুই তোমার অধীনে কাজ করছে, আর সে এখন একটি হত্যাকাণ্ডের প্রধান সন্দেহভাজন। পুলিশ স্টারলাইট গেমসের খোঁজ করছে, তোমার কাছেও আসবে, হয় কাল নয় পরশু। আমি শুধু এটুকু বলতে পারি, আমি নিজে কিছু জানাব না।”
“হাহা, এটাই যথেষ্ট।” ঝাং ঝেনদং আবার হাসল, ঝাও মিংয়ের কাঁধে হাত রেখে বলল, “আর বিদায় জানাতে হবে না, রাতের রাস্তায় সাবধানে চলো!”
কেন জানি না, এই কথা শুনে ঝাও মিংয়ের শরীর অজানা কাঁপুনিতে ভরে গেল।
ভিলা এলাকা থেকে বেরিয়ে, ঝাও মিং সঙ্গে সঙ্গে ট্যাক্সি নিল না, বরং ধীরে ধীরে রাস্তার পাশে হাঁটতে লাগল, গভীর রাতের শীতল বাতাসে তার ঘামে ভেজা শরীর শুকোতে লাগল।
প্রতিক্রিয়া হিসেবে সে চেয়েছিল এই দিনের ঘটনাগুলো ভুলে যেতে। কিন্তু তার ফোনে সদ্য আসা এক বার্তা বারবার মনে করিয়ে দিচ্ছিল, সবকিছু বাস্তব।
‘বিশ হাজার ইউয়ান।’ ঝাও মিং নিজেকে নিয়ে মৃদু হাসল, তার কথায় সকালবেলার আনন্দের কোনো ছোঁয়া নেই, বরং ভারী ও নিরুপায় মনোভাব। সে চেয়েছিল সবকিছু থেকে সরে আসতে, কিন্তু এমন সাহসও তার নেই।
সেতুর উপর, সে রেলিংয়ের পাশে দাঁড়িয়ে, গত কয়েক ঘণ্টায় ঘটে যাওয়া ঘটনাগুলো মনে করতে লাগল, কেবলই বিভ্রান্তি।
“পরবর্তী খেলা কী হবে? কতদিন আমাকে এই খেলাটা খেলতে হবে?” তার মনে মৃত্যুকুঞ্জের খেলার পিছনের সংগঠকদের খুঁজে বের করার ইচ্ছা আরও প্রবল হয়ে উঠল। ঝাও মিং ঘুরে একবার দূরের রাস্তার ক্যামেরার দিকে তাকাল, “হয়তো ওরা এখনই আমাকে দেখছে!”
ঝাও মিং হাসতে চাইল, হঠাৎ মনে হল, সে যেন ক্যামেরার সামনে সম্পূর্ণ উন্মুক্ত হয়ে, লোহার খাঁচায় বন্দি পশুর মতো, কোনো প্রতিরোধের ক্ষমতা ছাড়াই।
নির্জন রাতের মাঝে তার ফোন বেজে উঠল, পরিচিত এক নম্বর।
“ছোট ঝাও, তুমি বাড়িতে নেই? তোমাকে কিছু বলার আছে!”