ষোড়শ অধ্যায়: অমীমাংসিত মামলা

“এখন তো রাত বারোটারও বেশি বাজে, সান বিন আমাকে ডেকে পাঠিয়েছে কী কারণে?”
ফেরার পথে জাও মিং এই প্রশ্নটি নিয়ে ক্রমাগত ভাবতে লাগলেন, কিন্তু যতই কল্পনা করলেন, কোনো সন্তোষজনক উত্তর খুঁজে পেলেন না। কারণ, তিনি দুই বছর ধরে সান বিনের সঙ্গে কাজ করছেন, আর সান বিন কখনো এত রাতে তাকে ডাকেননি।
এক রকম অস্বস্তি নিয়ে, ভারী পা ফেলে জাও মিং নিজের তলার সামনে পৌঁছালেন। এলিভেটর থেকে বেরিয়েই, তিনি দেখতে পেলেন, তার ঘরের দরজার বিপরীতে দাঁড়িয়ে, ধোঁয়ার কুন্ডলিতে নিজেকে বিলীন করে, চুপচাপ সিগারেট টানছেন সান বিন।
সান বিন তার দিকে তাকিয়ে হালকা হাসলেন, “এত রাতে কোথায় ঘুরে এলে?”
জাও মিং বিব্রত হেসে উত্তর দিলেন, “কিছু না, একটু বাইরে ঘুরে এসেছিলাম।” বলে চাবি বের করলেন, দরজা খোলার জন্য প্রস্তুত হলেন, “ভেতরে চলুন, বসুন। দলনেতা, এমন রাতে কী জরুরি কথা ছিল?”
কিন্তু সান বিন হাত নাড়লেন, “বসে পড়ার দরকার নেই। মাত্র খবর পেলাম, লিন হুই শহরের এক ছোট হোটেলে আছে। তোমাকে নিয়ে সেখানে যাচ্ছি।”
‘আসল ঘটনা এটা।’ এতক্ষণে জাও মিং-এর বুকে চেপে থাকা অজানা ভয় কিছুটা হালকা হলো। ভারমুক্ত মনে তিনি বললেন, “ঠিক আছে, চলুন যাই।”
তবু, মনের ভেতর প্রশ্ন থেকেই গেল, যদি কেবল এটাই কারণ হত, তাহলে সান বিন ফোনেই ঠিকানাটা জানিয়ে, ওখানেই দেখা করতে বলতেন না কেন? এভাবে অপেক্ষা করার কি দরকার ছিল?
কিন্তু এমন প্রশ্ন মুখ ফুটে বলা যায় না।
প্রাপ্ত খবর অনুসারে, হোটেলটি শহরের এক গলিপথে, বেশ নির্জন স্থানে। ভেতরে কোনো কম্পিউটার বা আধুনিক সুযোগ-সুবিধা নেই, এমনকি ব্যবসার লাইসেন্সও নেই বলেই মনে হয়।
অনেক কাঠখড় পোড়ানোর পরে অবশেষে গন্তব্যে পৌঁছে, জাও মিং ধুলোমাখা কাঁচের দরজায় টোকা দিলেন। তার জায়গা থেকে দেখা গেল, বুড়ো কেয়ারটেকার ঘুম থেকে চমকে জেগে উঠলেন যেন।
ক্লান্ত মুখে বুড়োটি তাদের দেখে, বোধহয় তাদের অতিথি ভেবে, হাসিমুখে এগিয়ে এলেন।
সান বিন ভেতরে ঢুকেই পুলিশ পরিচয়পত্র দেখালেন, তারপর এক মুহূর্তও সময় নষ্ট না করে লিন হুই-এর ছবি বের করলেন। “আমরা নগর পুলিশের লোক, বলুন তো, এই লোকটিকে দেখেছেন?”
“পুলিশ” শব্দ শুনেই স্পষ্টতই বুড়ো ভয় পেয়ে গেলেন, কাঁপা হাতে ছবিটা নিয়ে, টেবিল ল্যাম্পের নিচে রেখে বেশ খানিকক্ষণ তাকিয়ে রইলেন। তারপর আরও আতঙ্কিত হয়ে, মুখ ফ্যাকাশে, জাও মিং ও সান বিনের দিকে তাকালেন।
জাও মিং দেখলেন, বুড়োর ঠোঁট কাঁপছে, কথা ফুটছে না। তিনি সান্ত্বনা দিয়ে বললেন, “ভয় পাবেন না, আমরা কিছু তথ্য নিতে এসেছি।”
অবাক করার মতো, কথাটা কাজে দিল। বুড়ো কাঁপতে কাঁপতে ছবি ফিরিয়ে দিয়ে বললেন, “দেখেছি, উনি আমার ভাড়াটিয়া।”
সান বিন ছবি নিয়ে, গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্ন করলেন, “কোন ঘরে আছেন, এখনো আছেন?”
“আছেন, সম্ভবত আছেন।” বুড়ো বললেন, কাঁপা হাতে পাশের অন্ধকার করিডোরের দিকে ইঙ্গিত করলেন, “সবচেয়ে ভেতরের, বাঁদিকে।”
এই কথা শুনেই সান বিন বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে ছুটে গেলেন ওই ঘরের দিকে। জাও মিংও দেরি না করে পিছু নিলেন। ঠিক তখনই এক দরজা জোরে বন্ধ হবার শব্দ হলো।
“খারাপ!” সান বিন চিৎকার দিয়ে পা আরও দ্রুত চালালেন, মুহূর্তে ঘরের দরজায় পৌঁছে গেলেন।
হাপাতে হাপাতে জাও মিং জিজ্ঞেস করলেন, “দলনেতা, দরজা বন্ধ হবার শব্দ এখান থেকেই এলো?”
এ সময় সান বিন উত্তর দেওয়ার সুযোগ পেলেন না, দরজায় জোরে জোরে ধাক্কা দিতে দিতে, চিৎকার করলেন, “লিন হুই, আমরা পুলিশ, দরজা খোলো!”
ভয়ে আতঙ্কিত বুড়ো কাঁপতে কাঁপতে এগিয়ে এসে, যেন দরজা ভেঙে ফেলার ভয়ে, তাড়াতাড়ি চাবির গোছা এগিয়ে দিলেন।
অনেকক্ষণ ধাক্কা দিয়েও সাড়া না পেয়ে, সান বিন চাবি দিয়ে দরজা খুললেন।
এমন ঘটনার আশঙ্কা ছিল বলেই, জাও মিং খুব একটা বিস্মিত হলেন না। দেখলেন, রাস্তার দিকে জানালাটা খোলা, সম্ভবত তাদের কথোপকথন শুনে লিন হুই পালিয়ে গেছে।
ছোট হোটেলের ঘর সবসময়ই নোংরা ও অগোছালো থাকে। এখানে বিছানাটা কিছুটা এলোমেলো, পুরনো সাদাকালো টিভিতে খবর চলছে, আর সামান্য কিছু আসবাব অক্ষত।
সান বিন তীক্ষ্ণ চোখে ঘরটা পর্যবেক্ষণ করলেন, তারপর জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি বলেছিলে, সে এখানেই আছে?”
বুড়ো তাড়াতাড়ি মাথা নাড়লেন, “সন্ধ্যা সাতটার পর খেতে আসার সময় দেখেছি, কালো টুপি, গোঁফ-দাড়ি, জামা-কাপড় কুঁচকানো, ভুল হওয়ার কথা নয়।”
হায়! সান বিনের জন্য এ উত্তর কিছুই নয়, কিন্তু জাও মিং যেন বজ্রাঘাতে বিদ্ধ হলেন। কারণ, বুড়ো যে ব্যক্তির কথা বলছেন, তিনি তো সেই অগোছালো লোক, যিনি দিনের বেলা টাকার থলি আগে নিয়ে পালিয়েছিলেন!
জাও মিং ভাবতেই ভয় পেলেন, যদি সান বিন জানতে পারেন, তিনি লিন হুই-এর সঙ্গে দেখা করেছিলেন অথচ চিনতে পারেননি, তাহলে কী হবে!
সান বিন দ্রুত জানালার কাছে গিয়ে, আধা শরীর বের করে দুই পাশের রাস্তা দেখলেন। স্বাভাবিকভাবেই, লিন হুইয়ের কোনো চিহ্ন নেই।
যদিও মনে হচ্ছে ঘরে কিছুই নেই, তবু পালানোর তাড়াহুড়োয় কিছু রেখে যাওয়া অসম্ভব নয়। তাই দু’জন মিলে ভালোভাবে ঘরটি খুঁজে দেখলেন, ঘরটি সিল করে ফরেনসিক বিভাগে খবর দিলেন। তারপরেই বের হলেন।
“দলনেতা, ব্যাপারটা কী? যদি ঝাং ছিন আত্মহত্যা করে, আর লিন হুই রাত একটা নাগাদ বাড়ি ফেরে, তাহলে সে খুনি না-ও হতে পারে। তবে পালাল কেন?”
সান বিন মাথা নাড়লেন, “মানুষের মন বোঝা কঠিন।”
এ সময়, জাও মিং একটি অনুমান করলেন, “দলনেতা, আপনি কি মনে করেন কারও ফাঁসানোর চেষ্টা?”
“কীভাবে?”
“আমাদের অনুসন্ধান বলছে, লিন হুই একজন সৎ অফিসকর্মী, প্রায়ই গভীর রাতে বাড়ি ফেরে। হতে পারে কেউ তাকে ফাঁসাতে চেয়েছে। ঝাং ছিনকে তার ঘরে আত্মহত্যা করতে বাধ্য করেছে, এমন ফলের চাকু ব্যবহার করেছে যাতে লিন হুই-এর আঙুলের ছাপ ছিল। তাই রাতের বেলা লিন হুই ফিরে এসে সে দৃশ্য দেখে পালিয়ে যায়।”
“তাহলে সে পুলিশে খবর দেয়নি কেন?”
“আসলে হয়তো, টিভিতে অনেক ক্রাইম নিউজ দেখে, ভেবেছে পুলিশ সঙ্গে সঙ্গে ওকে খুনি বলে ধরে নেবে।”
“হয়তো তাই।” সান বিন গম্ভীর গলায় বললেন, তারপর হঠাৎ বললেন, “ছোট জাও, ঘুম পাচ্ছে?”
আসলে সারাদিন দৌড়াদৌড়ির পর জাও মিং যথেষ্ট ক্লান্ত, কিন্তু তিনি বুঝতেন সান বিন কেন এ কথা জিজ্ঞেস করছেন। তাই অনিচ্ছাসত্ত্বেও মাথা নাড়লেন।
“শুনেছি, ঝাং ছিন আগে দোংফাং স্নানঘরের কর্মী ছিলেন। এখন তো স্নানঘর জমজমাট, চল, ওখানে যাই, কিছু খেয়েও নেবো।”
সত্যি বলতে, জাও মিং আর দোংফাং স্নানঘরে যেতে চান না, বিশেষত রাতে লিউ শাও ইয়ার সঙ্গে যা হয়েছিল তার পর। তিনি ভয় পান, লিউ শাও ইয়াকে দেখে সান বিন সন্দেহ করতে পারেন।
তবুও, সান বিন যখন বলেই ফেলেছেন, অস্বীকার করা মানেই সন্দেহ বাড়ানো।
“ঠিক আছে।” জাও মিং রাজি হলেন, সুযোগ নিয়ে টয়লেটে যাওয়ার অজুহাতে, তাড়াতাড়ি লিউ শাও ইয়াকে ফোন করলেন, সতর্ক করার জন্য।
কিন্তু সান বিন ডাকতে শুরু করলেও, ফোন ধরলেন না লিউ শাও ইয়াও, তাই জাও মিং শুধু একটা মেসেজ পাঠিয়ে আশা করলেন, সময় মতো তিনি পড়তে পারবেন।
“দলনেতা, আপনি কি এই মামলার বিষয়ে কিছু ধারণা করছেন?” ট্যাক্সি থেকে নেমে, দূর থেকে দোংফাং স্নানঘরের ঝলমলে সাইনবোর্ড দেখে, জাও মিং স্বাভাবিক ভঙ্গিতে জিজ্ঞেস করলেন।
“কেন এমন মনে হচ্ছে?”
“মনে হচ্ছে, আপনি বিশেষভাবে বিচলিত, আর বুঝি আগে এমন কেস দেখেছেন।”
এ কথা শুনে, সান বিন আচমকা থেমে গেলেন, জটিল মুখভঙ্গিতে জাও মিং-এর দিকে তাকালেন। সে চাহনি যেন অনেক না বলা কথা বলে দিচ্ছে, জাও মিং-এর কাঁটা লাগলো।
অনেকক্ষণ চুপ থেকে, সান বিন বললেন, “ছোট জাও, তোমার পর্যবেক্ষণ অনেক উন্নত হয়েছে, হ্যাঁ, আমি আগে এমন কেস পেয়েছিলাম, দশ বছর আগে।”
“সেই কেসের কী হয়েছিল?”
“কখনোই সমাধান হয়নি!”