চতুর্দশ অধ্যায়: আপন গতিতে চলা

প্রায় এক ঘণ্টা ধরে নানা ঝামেলার পর, অবশেষে কাঙ্ক্ষিত ফল পেয়ে, মুখে চতুর ও দুষ্টুমিপূর্ণ অথচ বেশ মায়াবী হাসি নিয়ে দাঁড়ানো সুতিংতিংয়ের কাছ থেকে বিদায় নিয়ে, ঝটপট ট্যাক্সিতে উঠে পালিয়ে গেলেন ঝাও মিং। স্বাভাবিকভাবেই, এখনকার ট্যাক্সিগুলোর বেশিরভাগেই নেটওয়ার্কড ক্যামেরা থাকে, তাই ঝাও মিং যখন ফ্ল্যাটের মালিকানার কাগজের ফটোকপি খুলে ভুয়া ঝাং ঝেনডং-এর আসল পরিচয়পত্রের নম্বর দেখলেন, তখন অনুমিত আলোড়ন এবং ব্যাংক থেকে আসা টাকার এসএমএস মুহূর্তেই তার কাছে পৌঁছে গেল।

এ সময় ঝাও মিং এই ধরনের বার্তা দেখে আনন্দিত হলেও দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে পড়লেন। কিছুক্ষণের জন্য তিনি বুঝতেই পারলেন না, এ অপ্রত্যাশিত পরিস্থিতির মুখোমুখি হয়ে কীভাবে সামলাবেন। বিশেষভাবে উল্লেখযোগ্য, ঝাও মিংয়ের ধারণা ছিল না, ভুয়া ঝাং ঝেনডং-এর আসল নামও ঝাং ঝেনডং, জেলে থাকা ব্যক্তিটির সাথেই নাম ও পদবি মিলে যায়।

ভাগ্যক্রমে, জনসংখ্যা নিবন্ধন ব্যবস্থা দিয়ে পরীক্ষা করার পর, নিশ্চিত হওয়া গেল মালিকানার কাগজে কোনো ভুল নেই। কিন্তু এখানেই আবার নতুন প্রশ্ন দেখা দিল।

ঝাও মিং নিজের ডেস্কে বসে আছেন, চারপাশে সহকর্মীরা কেউ প্রস্তুতি নিচ্ছেন, কেউ বা কাজ সেরে বাড়ি ফিরছেন। তিনি চুপি চুপি আবারো চেয়ে দেখলেন সেই রহস্যময় ফোনের প্রগ্রেস বার। তিনি বুঝতে পারলেন না, ঝাং ঝেনডং-এর পরিচয় যখন নিশ্চিত, তখনও কেন প্রগ্রেস বারের চার ভাগের এক ভাগ অসমাপ্ত? বাকি অংশটি কী বোঝায়?

মনোযোগ দিয়ে অনেকক্ষণ ভেবে, ঝাও মিং মনে করলেন, একমাত্র সম্ভাব্য বিষয় হতে পারে স্টারলাইট গেমস কোম্পানির অবস্থান। কারণ, মিশনের নির্দেশনা ছিল—সুন বিনের আগে স্টারলাইট গেমসের মালিকের পরিচয় উদঘাটন করতে হবে।

এভাবে ভাবতে ভাবতে ঝাও মিং একবার ফাঁকা হতে থাকা অফিসে দৃষ্টি দিলেন। তিনি মনে মনে হিসাব করলেন, এবার কি নাইট শিফট চালিয়ে যাবেন, যাতে পুলিশ বিভাগের সিস্টেমে কাজ করতে পারেন, নাকি সবকিছু ছেড়ে বাড়ি ফিরে একটু বিশ্রাম নেবেন।

ইতিমধ্যে সব গুছিয়ে নেওয়া লি তাও দূর থেকে হাত নাড়লেন, “এখনও বাড়ি যাচ্ছো না? গত রাতের নাইট শিফটে নেশা লেগে গেছে নাকি?”

ঝাও মিং অসহায়ভাবে হেসে বললেন, “হাতে একটু কাজ বাকি, আমি এখনই যাচ্ছি।”

“ঠিক আছে, কাল দেখা হবে।” লি তাও নির্দ্বিধায় হাত নাড়লেন এবং দ্রুত অফিস থেকে বেরিয়ে গেলেন।

নিস্তব্ধ পরিবেশে, ঝাও মিং দ্রুত কীবোর্ডে আঙুল চালিয়ে, অভ্যন্তরীণ ও বাহ্যিক নেটওয়ার্ক ব্যবহার করে স্টারলাইট গেমস সংক্রান্ত যেকোনো তথ্য খুঁজতে লাগলেন। দুর্ভাগ্যবশত, বেশিরভাগ তথ্যই অকেজো, তবে দুটি ভিন্ন বিষয় তার দৃষ্টি আকর্ষণ করল।

কার্যক্রমিক ব্যবস্থায় দেখানো ঠিকানাটি, সেই সকালে পাওয়া রহস্যময় ফোনের ঠিকানার সাথে মিলে যায়। অপরদিকে, অত্যন্ত সাদামাটা ও অপরিষ্কৃত, স্টারলাইট গেমসের নামাঙ্কিত ওয়েবসাইটের নিচে আরেকটি সম্পূর্ণ আলাদা ঠিকানা দেওয়া ছিল।

সময় কারও জন্য অপেক্ষা করে না, ঝাও মিংও আর দেরি না করে, কাগজ-কলম নিয়ে দুইটি ঠিকানাই লিখে নিলেন।

হাতের কাজ গুছিয়ে তাড়াহুড়ো করে বেরিয়ে পড়ার সময়, ঝাও মিং সুন বিনের অফিসের সামনে দিয়ে যেতে যেতে, অভ্যাসবশত আধাখোলা দরজার ফাঁক দিয়ে দেখে নিলেন, মোটা চশমা পরে সুন বিন এখনও মনোযোগ দিয়ে কম্পিউটারে কাজ করছেন। দৃশ্যটি দেখে ঝাও মিং স্বভাবতই দরজায় নক করে সৌজন্য দেখাতে চাইলেন, কিন্তু সঙ্গে সঙ্গেই মনে হলো, অযথা ঝামেলায় না জড়ানোই ভাল।

গাড়ি থেকে নেমেই ঝাও মিং নিজের ভাড়া বাসার দিকে রওনা দিলেন। তার ইচ্ছে, আগে বাড়ি ফিরে গোসল করে একটু ঘুমিয়ে নেবেন, তারপর স্টারলাইট গেমস কোম্পানির খোঁজ করবেন।

কিন্তু, ঠিক যখন তিনি বিছানায় শুয়ে আরাম করতে যাচ্ছিলেন, হঠাৎ ফোন বেজে উঠল।

একদম উঠতে ইচ্ছা না থাকায়, তিনি পর্দার নম্বর দেখে বুঝলেন চেনা কেউ নয়, তাই ক্লান্ত হয়ে ফোনটি সাইলেন্ট মোডে রেখে পাশে রাখলেন। তার ধারণা ছিল, অপরিচিত কেউ হলে একবার না পেলে আর ফোন করবে না।

দুঃখজনকভাবে তার ধারণা ভুল প্রমাণিত হলো। মিসড কল দেখানোর মিনিটখানেকের মধ্যেই একই নম্বর থেকে আবার ফোন এলো।

এবার ঝাও মিং কল রিসিভ করলেন। ভেবেছিলেন, একবার ভুল হলেও দুবার কল মানেই জরুরি কিছু।

“হ্যালো, কে বলছেন?”

“আসলে, দুঃখিত, আপনার অসুবিধে হচ্ছে কি? আপনি কি পুলিশ কর্মকর্তা ঝাও?” নারীকণ্ঠের ভঙ্গুর সুরে ঝাও মিং তৎক্ষণাৎ উঠে বসলেন। তিনি বুঝতে পারলেন কে ফোন করেছে।

“লিউ শাওয়া?”

“হ্যাঁ, আমি-ই। ঝাও অফিসার, আপনার কি একটু সময় হবে? ঝাং ছিনের বিষয়ে আপনার সাথে কথা বলতে চাই।”

শুনে ঝাও মিং একটু দেরি করেই হ্যাঁ বললেন। জায়গা ঠিক করে উঠে, কিছুক্ষণ ভাবলেন, কেন যেন ভালো পোশাক পরে বেরিয়ে পড়লেন।

রাতের খাবার এখনো না খাওয়ায়, তারা একটি ভালো রেস্তোরাঁয় দেখা করলেন। আগেভাগে পৌঁছে, ঝাও মিং দেখলেন, লিউ শাওয়া সুন্দর করে সাজগোজ করে এসেছে। এতে ঝাও মিং একটু অবাক, কারণ কেবল ঝাং ছিনের বিষয়ে কথা বলার জন্য এত আয়োজনের দরকার ছিল না।

টেবিলে বসে, খাবার শেষে, পরিবেশের জড়তাটা কাটাতে ঝাও মিং জিজ্ঞাসা করলেন, “তুমি আমাকে কী বলতে চাও? জানো তো, ঝাং ছিনের মামলা নিয়ে এখনো কিছু বলা সম্ভব নয়, তবে চাইলে তোমাকে পুলিশ স্টেশনে নিয়ে যেতে পারি।”

লিউ শাওয়া অন্যমনস্কভাবে মাথা নাড়ল, তারপর বলল, “ঝাও অফিসার।”

ঝাও মিং থামিয়ে দিলেন, “এখন অফিস শেষ, আমায় ঝাও মিং বললেই চলবে।”

“ঠিক আছে। তাহলে... ঝাও মিং, আমি জানতে চাই, আমাদের বস ঝাং ঝেনডং সম্পর্কে যেসব তথ্য জানতে চেয়েছিলে, তার কারণ কী?”

“হঠাৎ এই কথা কেন?” ঝাও মিং খাওয়া থামিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

“বস আজ বিকেলে স্নানাগারে গিয়েছিলেন এবং প্রচণ্ড রাগ দেখিয়েছিলেন।” লিউ শাওয়া কণ্ঠে বিষণ্নতা ছিল।

ঝাও মিং নারীদের এমন দুর্বল ভাব সহ্য করতে পারেন না, আর ঝাং ঝেনডংয়ের রাগের লক্ষ্য সম্ভবত লিউ শাওয়া বলেই তার মনে অপরাধবোধ জাগল, কণ্ঠও নরম হয়ে গেল। “দুঃখিত, আমি জানতাম না, তোমার অসুবিধে হয়েছে।”

লিউ শাওয়া জেদি হাসি দিয়ে মাথা নাড়ল, “এতে কিছু আসে যায় না, কাজের জায়গায় বকাঝকা স্বাভাবিক। কিন্তু বুঝতে পারছি না, তুমি ওকে নিয়ে তদন্ত করছ কেন? ও কি ঝাং ছিনের মৃত্যুর সাথে জড়িত?”

“এটা... আসলে তেমন কিছু না, আমি কেবল ব্যক্তিগতভাবে ঝাং ঝেনডংয়ের কিছু বিষয়ে কৌতুহলী, বিশেষ করে তার স্টারলাইট গেমস কোম্পানি নিয়ে।”

অপ্রত্যাশিতভাবে, কথাটি শুনে লিউ শাওয়া হঠাৎ হতবাক হয়ে গেল। বিস্ময়ে চোখ বড় বড় করে জিজ্ঞেস করল, “তুমি বলছ, স্টারলাইট গেমস?”

ঝাও মিং অনুভব করলেন, হয়তো অজান্তেই তিনি নতুন কিছু পেতে চলেছেন। তাই গুরুত্ব সহকারে বললেন, “তুমি কি চেনো এই কোম্পানিকে?”

কিন্তু, লিউ শাওয়া দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে পড়ল, অনেকক্ষণ চুপ করে থেকে বলল, “হ্যাঁ, শুনেছি, ওটা ঝাং ঝেনডংয়ের সবচেয়ে বড় বিনিয়োগের কোম্পানি।”

“কিন্তু সে তো বলেছিল, স্টারমুন গেমস ছয় মাস আগেই বন্ধ হয়ে গেছে।”

লিউ শাওয়া মাথা নাড়ল, “বাইরে ও এমনটাই বলে, কিন্তু আমি জানি, ওটা এখনো আছে, শুধু খুব গোপনীয়।”

“বিস্তারিত বলো তো।” ঝাও মিং একটু উদ্বিগ্ন হয়ে পড়লেন।

কিন্তু ঠিক তখনই লিউ শাওয়া মুখ বন্ধ রাখল, কেবল খেতে লাগল। অনেকক্ষণ পর বলল, “এই বিষয়ে এখানে বলা ঠিক হবে না। বরং অন্য কোনো গোপন জায়গায় পরে কথা বলি।”

এমন পরিস্থিতি সাধারণত অস্বাভাবিক নয়। কিন্তু ঝাও মিং জানেন, তার প্রথম ধাপের গেম শেষ হতে আর বেশি সময় নেই, তিনি আর দেরি করতে পারছেন না।

“আমার বাসা এখানেই কাছে, চাইলে ওখানে চল।” ঝাও মিং না ভেবেই বলে ফেললেন।

লিউ শাওয়া লাজুক হেসে সম্মতি জানাল।

ভাড়া বাসার দরজায় পৌঁছে, তখন রাত প্রায় নয়টা। হয়তো ভদ্রতা, হয়তো অন্য কোনো কারণে, ঝাও মিং দরজা খোলার আগে বললেন, “একজন একা ছেলের ঘর, একটু এলোমেলো, আশা করি তুমি কিছু মনে করবে না।”

লিউ শাওয়া মুখ ঢেকে হাসল, তার লজ্জার ছাপ দেখে ঝাও মিংয়ের মন কাঁপল।

দুই ঘণ্টা পর, উলঙ্গ অবস্থায় বিছানায় শুয়ে ঝাও মিং পাশ ফিরে দেখলেন লিউ শাওয়া তার গা ঘেঁষে শুয়ে আছেন। তিনি কিছুতেই বুঝতে পারলেন না, কীভাবে এমন হলো!

তারা দু’জন একসঙ্গে কেন শুয়ে আছেন? ঝাও মিং মনে করতে পারলেন না, ঘরে ঢোকার পর ঠিক কী ঘটেছিল। শুধু এতটুকু মনে আছে, তারা দু’জন কিছু মদ খেয়েছিলেন, এরপর সবকিছু যেন স্বাভাবিকভাবে ঘটে গেছে।

‘কিন্তু, লিউ শাওয়া তো সমকামী নয়? তাহলে?’

“আমার বর্তমান আচরণ যদি সুন বিন জানতেন, নিশ্চয়ই আমাকে চাকরি থেকে বের করে দিতেন!”