০১০ মেঘের টুকরো

অত্যন্ত উদ্ধত, বিরক্তিকর, বনের ভিতর গাছ যত বড় হয়, ততই বিচিত্র পাখি দেখা যায়, এভাবেই যেন সবকিছু ঘটে চলেছে। ভাবুন তো, এক দেশের রাণী হয়ে, কারও সাথে কখনও এমন কটু-কাটব্যে জড়াননি তিনি, আত্মমর্যাদা ছিলো আকাশচুম্বী। অথচ এখন, সময়ের অন্য এক প্রবাহে, কিছু মানুষ যেন আগুনে ঘি ঢেলে দেয়, ক্রোধ সংবরণ করা দুষ্কর!

আহা, মানুষের স্বভাব বড়ই বিচিত্র। সাধারণত, লিউ সান গ্রামের নামজাদা ব্যক্তিত্ব, অথচ আজ তিনি ধমকের শিকার, আশ্চর্য হলো, তিনি বিন্দুমাত্র প্রতিবাদ করলেন না, নিজের কর্তৃত্বও খাটালেন না; বরং দোষী শিশুর মতো নিরবে বড়দের তিরস্কার শুনলেন। এমন দৃশ্য যদি এ সময় গ্রামের কেউ দেখত, নিশ্চয়ই হতবাক হয়ে যেত—এ কী ব্যাপার! লিউ সান এতো শান্ত!

লিউ সান নিজেও বুঝতে পারছেন না, কী হয়ে যাচ্ছে তাঁর। মাত্র এক রাত আর অর্ধেক দিন এই নারীর সঙ্গে পরিচয়, অথচ তিনি যেন নিজের উপর নিয়ন্ত্রণ হারাচ্ছেন। অথচ মেয়েটি কোনো কিছুই করেনি, সমস্ত দায় যেন নিজের উপরই টেনে নিয়েছেন!

"তুমি চুপ করে আছো কেন? ভাবছো কিছু না বললে আমি বুঝতে পারব না তুমি কী ভাবছো? নিশ্চয়ই মনে মনে আমাকে গাল দিচ্ছো, আমাকে অপমানিত বলছো, লজ্জাহীন বলছো, শত্রুর স্ত্রী বলছো, ভাবছো কীভাবে আমার ক্ষতি করবে, তাই তো?"

যেহেতু ইতিমধ্যেই বিস্ফোরণ ঘটে গেছে, সেই সুযোগে সেন্ট ইনো একেবারে বেপরোয়া হয়ে উঠলেন। দীর্ঘদিন জমে থাকা দুঃখ–ক্ষোভকে তিনি উজাড় করে দিতে চাইছেন; এ তো কেবল শুরু মাত্র।

লিউ সান তৎক্ষণাৎ আন্তরিকভাবে মাথা নাড়লেন, সত্যিই তাঁর মনে কোনো খারাপ চিন্তা নেই, বরং উল্টোই কিছু অদ্ভুত ভাবনা ঘুরছে; তিনি যেন মোহাচ্ছন্ন হয়ে পড়েছেন। আশ্চর্য, সেন্ট ইনোর এই অগ্নিমূর্তি তাঁকে অদ্ভুতভাবে বাস্তব মনে হচ্ছে—এমন স্বতঃস্ফূর্ততা, যা অন্যদের মধ্যে নেই; ওরা সবাই যেন মুখোশধারী।

"মাথা নাড়লে কী হয়, মুখে মানলেও মনে মানছো না, তাই তো? আবার আমাকে নিয়ে নিন্দা করছো, ভাবছো দিনে কেউ আসবে, রাত হলে চুপিচুপি আমার বাড়িতে গিয়ে প্রতিশোধ নেবে। শুনো, আজ রাতে তুমি যদি আবার এসো, আমি সরাসরি বিষ খাইয়ে দেবো। তাই ভালো হবে, চুপচাপ থাকো।" সেন্ট ইনোর কথার মধ্যে কোনো বিরতি নেই, প্রায় লাফিয়ে উঠতে বাকি!

"আমি এতটা খারাপ নই!" অবশেষে লিউ সান মুখ খুললেন। তিনি বুঝতে পারলেন, চুপ থাকলে আবার সেন্ট ইনো ভুল কিছু ভেবে নেবে। অথচ তিনি দেখতে যথেষ্ট সৎ, শুধু একবার ভুল করেছিলেন। হয়তো এই ভুলের দাগ আজীবন বহন করতে হবে!

"তুমি ভালো নও, তোমার মাথায় কিছু হয়েছে নিশ্চয়ই! আমি আর কথা বলতে চাই না, যাও, যেদিক থেকে এসেছো, সেদিকেই ফিরে যাও," হাত নেড়ে তাড়িয়ে দিলেন সেন্ট ইনো। ঝগড়া করাও শরীরের শক্তি ও সময়ের অপচয়; তার চেয়ে এখন তিনি আরও তৃষ্ণার্ত!

লিউ সানের হাতে তখনও জলভরা বালতি। তিনি কুয়োর দিকে তাকালেন, তাঁর কাজ আছে, যাওয়া যাবে না, "আমাকে জল তুলতে হবে, ঘরে জল নেই, রান্নাও করা যাচ্ছে না।"

ভালো কথা, ভালো মানুষ, পুরুষেরা সাধারণত রান্নাঘরের ধার দিয়েও যায় না, অথচ তিনি নিজেই রান্না করতে চান—এ তো খারাপ নয়। লিউ সানের এই কথায় সেন্ট ইনোর দৃষ্টিভঙ্গি একটু বদলাল। আর তিনিই যখন জল তুলবেন, তাঁরও সুবিধা, তাই সহজেই জায়গা ছেড়ে দিলেন।

"তাড়াতাড়ি তুলো।"

লিউ সান দ্রুত কুয়োর ধারে গিয়ে, একবার সেন্ট ইনোর পায়ের কাছে রাখা বালতির দিকে তাকালেন, বুঝতে পারলেন, আসলেই তিনি আত্মহত্যা করতে আসেননি, জল তুলতেই এসেছিলেন। শুধু, তাঁর কাছে কোনো দড়ি বা কাঁটা নেই—এভাবে তো জল তোলা সম্ভব নয়! কী বোকা!

দড়িতে বালতি বেঁধে কুয়োয় ফেলে, লিউ সান খুব দ্রুত দুই বালতি জল তুলে ফেললেন।

সেন্ট ইনো হতবাক! আসলে তিনি বোকা নন, শুধু সরঞ্জামের অভাব ছিলো। তাহলে কি একটু ধার চাওয়া যায়? সদ্য ঘটে যাওয়া দৃশ্য মনে করে, আবার নতুন করে ভাবলেন, এই মানুষটি রাজি হবেন কি? নিজেকে আবার অপমানিত হতে হবে নাকি?

ভাগ্য ভালো, পুরুষটি বেশ বুঝদার। তিনি যখন ভাবনায় ডুবে, লিউ সান নিজেই তাঁর জন্য এক বালতি জল তুলে দিলেন, এমনকি সদয়ভাবে জিজ্ঞেস করলেন, "আপনার ঘর পর্যন্ত দিয়ে আসব?"

"না, দরকার নেই, ধন্যবাদ," সেন্ট ইনো তড়িঘড়ি উত্তর দিলেন। মজা করছো নাকি! আজ জল নিয়ে যদি তিনি বাড়ি পৌঁছে দেন, কাল পুরো গ্রামে গুজব ছড়িয়ে পড়বে—তিনি নাকি পরপুরুষের সাথে সম্পর্ক করছেন! মান-ইজ্জতের ব্যাপার বড় গুরুতর, এখানে যদিও কারও ডোবার ঘটনা ঘটবে না, তবুও তিনি নিজের নামকেই নষ্ট হতে দিতে চান না!

লিউ সানও জোর করলেন না, নিজের দুই বালতি জল নিয়ে নির্ভার পায়ে চলে গেলেন। সেন্ট ইনো হিংসায় তাকিয়ে রইলেন—কি চমৎকার শক্তি! মানুষও ভালো। কেন যে মূল চরিত্রের স্বামী এমন কেউ নয়! এই লোক তো সেই দু-ইউন থিয়ানের চেয়ে অনেক বেশি ভরসাযোগ্য মনে হচ্ছে!

জল পেয়ে সেন্ট ইনো তড়িঘড়ি ঝুঁকে, কোমর বাঁকিয়ে বালতি থেকে জল পান করলেন। অতি তৃষ্ণা, ঠান্ডা জল নিয়েও কোনো ভয় নেই।

এ appena-তোলা জল, নির্মল ও সুস্বাদু। সেন্ট ইনো একটানা পান করে পেট ভরালেন, জানতেই পারলেন না, একটু দূরে না-গিয়ে-থাকা লিউ সান বিস্ময়ে তাকিয়ে আছেন!

এ কি সত্যি কোনো নারী? এমন করে কোমর বাঁকিয়ে জল পান করা তো খোলামেলা আমন্ত্রণ! চারপাশে তাকিয়ে দেখলেন, কেউ নেই—না হলে আজই তাঁর বদনাম রটে যেত!

পেট ভরে জল খেয়ে, সেন্ট ইনো সোজা হয়ে বসলেন, একটু দম নিলেন। তারপর বালতি তুললেন—ভীষণ ভারী! এবার বুঝলেন, ভবিষ্যতে জল সাশ্রয় করতে হবে, একটা বালতি জল তুলতেও যে কত কষ্ট!

লাফাতে লাফাতে ঘরে ফিরলেন, জল রেখে রান্নাঘরে, তারপর ছায়ায় বসে পড়লেন, আর উঠতে ইচ্ছা করছে না। আসলে তিনি শুয়ে পড়তেই চাইছিলেন, কিন্তু তাঁর বিছানাটি রোদে গরম হয়ে আছে—দেখলেই মনে হয় পুড়ে যাবে!

প্রথমে ভেবেছিলেন, একটু বিশ্রাম নিয়ে সন্ধ্যার জন্য কাঠকুটো জোগাড় করবেন। রাতে রান্না করা তো দরকার, সব সময় কেনা খেতে তো আর চলে না—টাকাও নেই!

অবচেতনেই ঘুমিয়ে পড়লেন, জানতেই পারলেন না কতক্ষণ। হঠাৎ অনুভব করলেন, শরীরের ওপর কেউ এক ধরনের জ্বলন্ত দৃষ্টি ছুঁড়ে দিচ্ছে—না প্রেমিকের, না আত্মীয়ের, বরং শীতল হাওয়ার মতো। চমকে উঠে দেখলেন, সামনে এক অপরূপ মুখ, লাল জামা পরা, পায়ে প্লাস্টিকের স্যান্ডেল।

"ভাবি, আপনি জেগে উঠেছেন!" ইউন্ডোয়ার হাসিমাখা মুখ, ভদ্রভাবে ঝুঁকে অভিবাদন জানালেন সেন্ট ইনোকে।

সেন্ট ইনোর মাথা খানিকটা ঘোলাটে, কিন্তু স্মৃতিশক্তি চমৎকার। একঝলকে চিনে নিলেন—দু-ইউন থিয়ানের সাবেক স্ত্রী, এখন ঝাং চাওয়ের বউ, প্রতারণার শিকার!

"ওহো, তুমি ফিরে এসেছো!" সেন্ট ইনো নির্লিপ্ত ভঙ্গিতে জবাব দিলেন। ইউন্ডোয়ার প্রতি তাঁর বিশেষ কোনো অনুভূতি নেই, মাত্র একবার দেখা হয়েছিল, কী-ই বা অনুভব করবেন! তবে তাঁর আগমনের কারণটা বেশ কৌতূহলের উদ্রেক করল।

ইউন্ডোয়ার মনে অশান্তি, নিজের বর্তমান স্বামীর কথা ভাবলে দাঁত ভেঙে ফেলার ইচ্ছা হয়। এই মেয়েটির জন্যই তাঁর জীবন নষ্ট হয়েছে। ভাবতেন, বাড়ি ফিরে বাবা-মা তাঁর পক্ষ নেবেন, অথচ তাঁরা তো শুনেই, তিনি সতীত্ব হারিয়েছেন, উল্টো তাঁকেই বোঝাতে শুরু করেছেন, সব ভুলে যেতে। আর সেই পিছু লেগে থাকা ছেলেটা তো আরও এক ধাপ এগিয়ে, সোজা তাঁর ঘরেই চলে এসেছে। তাঁকে দেখলেই মনে হয়, টুকরো টুকরো করে ফেলেন!

মায়ের কথা সহ্য করতে না পেরে, ভবিষ্যৎ নিয়েও যখন কোনো পরিকল্পনা নেই, তখন ঝাং চাওয়ের সঙ্গে ফিরেই এলেন। আর ফিরে দেখলেন, ভবিষ্যতের পথটা কেমন হবে, বুঝে গেলেন। তবু জিয়াং ঝাওদির সেন্ট ইনোকে আলাদা করে দেওয়াটা ভালো লাগেনি—এখন আলাদা থাকায় অনেক কিছুই ঝামেলা হয়ে যাচ্ছে!

আর ভাগ হয়ে গেলে, দু-ইউন থিয়ান কি আর ঝাং পরিবারকে খেয়াল রাখবে? জিয়াং ঝাওদি কি সত্যিই বোকা? এত সহজ হিসাবও বুঝতে পারে না! কে জানে, সে হয়তো সব বুদ্ধি পুরুষ বশে আনতে খরচ করেছে!

এই বুদ্ধি নিয়ে তাঁকে সামলানো মোটেও কঠিন হবে না। দেখব, পরে কীভাবে সেই বুড়ি ডাইনিকে শিক্ষা দেন!