০১১ সতর্কতা

"ভাবি, আমি ফিরে এলাম। দুঃখিত, এতদিনে জানতে পারলাম মা তোমাকে আলাদা করে দিয়েছেন। তুমি অনেক কষ্ট পেয়েছো।" মেঘলা বলল, কথা বলতে বলতে চোখের জল মুছল, সত্যিই মন থেকে কষ্ট পেল সে।

কষ্ট—সন্ত ইনো তেমন কিছু অনুভব করে না। বরং প্রতিদিন যদি জিয়াং ঝাওদির সঙ্গে থাকতে হতো, তখনই কষ্ট হতো বটে! এখন কাপড়-চোপড়, খাবার-দাবার কম হলেও মনের দিক থেকে অনেকটা হালকা আছে সে। আর এই ভাইয়ের বউয়ের চোখের কয়েক ফোঁটা কান্নাতেই বুঝে গেল, এই মহিলা আরও বেশি ঝামেলা করবে! এত নারীর সঙ্গে মিশে, তার মন এমনিতেই সতর্ক হয়ে উঠেছে।

সে কোনো উত্তর দিল না, কথা বলতে চায় না। নিশ্চয়ই এই মহিলা অভিনয় করতে এসেছে, জ্যাং ইউয়ের চেয়ে ভালো নয়। অন্তত জ্যাং ইউয়ের শত্রুতা স্পষ্ট, মুখে যা থাকে মনে সেটাই প্রকাশ করে, কোনো ভয় নেই। কে জানে, আজও কি সেই মেয়েটি খেলতে আসবে!

মেঘলা মোটেও হাল ছাড়ার পাত্রী নয়। সন্ত ইনোর সঙ্গে দীর্ঘ যুদ্ধের জন্য সে প্রস্তুত। স্বামীর মতো মানুষ ছিনিয়ে নিয়েছে, সে কোনোভাবেই শান্তিতে থাকতে দেবে না!

"ভাবি, তুমি চিন্তা কোরো না, আমি মাকে বলব তোমাকে ফিরিয়ে নিতে। আমরা সবাই এক পরিবারের, পরিবার তো ভাঙা উচিত নয়। চলো, এখনই আমার সঙ্গে ফিরে চলো। এখানে এত নির্জন, যদি কিছু হয়ে যায়!" মেঘলা চারপাশে তাকাল, সত্যিই কিছুই নেই, দেখে তার আরও ভালো লাগল। এ জায়গা দারুণ! নিজের মৃত স্বামী তো কিছুই নয়, আর ভাবি—ফুলের মতো সুন্দরী!

আসলেই, তারা আগে থেকেই একজোড়া ছিল। যদি সফল হয়, সেটাও পুরনো সম্পর্কেরই পুনরাবিষ্কার। যদি না হয়, সুযোগ তো আসবেই! সে এদিক-ওদিক তাকাল। এখানে নিরাপদ, সন্ত ইনো মনের বিরুদ্ধে বলল, চারদিকে বাতাস ঢোকে, কীভাবে নিরাপদ হবে?

"ভাবি, তবু চলো বাড়িতে ফিরে যাও।" মেঘলা আন্তরিকভাবে বলল, আরও কাছে এসে সন্ত ইনোর হাত ধরল, বারবার মুছতে লাগল।

দুই হাত—একটি কঠিন পরিশ্রমে গড়া, অপরটি কোমল, মসৃণ। এক পরিবারে মেয়েকে যত্নে বড় করা, অপর পরিবারে যত ইচ্ছে হোক, পরিবেশের কারণে সম্ভব হয়নি—ছোটবেলা থেকেই পরিশ্রম করতে হয়েছে, আর সেই প্রমাণ হাতেই স্পষ্ট।

তবু আশ্চর্যের বিষয়, আদরের মেয়ে হয় কর্মঠ, দক্ষ, সদয়, ভালো নামে প্রসিদ্ধ। আর পরিশ্রমী মেয়ের বদনাম, অলস, খারাপ স্বভাব, খারাপ কথা, লোকের প্রতি আসক্তি—এমনকি খুনজখমের গুজবও ছড়ায়!

মেঘলা নিজের হাতে আত্মবিশ্বাস খুঁজে পেল। আগে মনে হতো সে আর সন্ত ইনো সমান সুন্দরী, সে একটু বেশি আকর্ষণীয়, সন্ত ইনো বেশি গম্ভীর। এখন বিষয়টা বদলে গেছে, তার হাত একদম আলাদা, আর দেখতে সে কিছুটা বোকা-বোকা! ভয় পাওয়ার কিছু নেই।

"না, আমার এখানে ভালোই লাগছে। ভাইয়ের বউ, আমার জন্য পরিবারের সঙ্গে ঝগড়া কোরো না।"

অভিনয়—কে না পারে! দশ বছর রানি ছিল সে, অভিনয়ই তো তার সবচেয়ে বড় শিক্ষা। কষ্ট আর ভয়, পরিস্থিতি একদম ঠিকঠাক!

মেঘলা মনে মনে তাকে দেখে হাসল, আবার ভাগ্যকে অভিশাপ দিল। এমন মহিলা ভাগ্যে পেয়ে গেল, বিয়ে করল সেই মানুষটিকে, যাকে সে মনপ্রাণে চাইত। এ কীভাবে সম্ভব!

"ভাবি, তুমি আমার জন্য চিন্তা কোরো না। আমি ঠিক থাকব, কারো মাঝে ঝামেলা করব না।" মেঘলা উদারভাবে বলল, যেন সব ঝেড়ে ফেলার ইঙ্গিত। আসলে, ফেরার পথে সে অনেক কিছুই মেনে নিয়েছে।

"ভাবি, এসব জল টানা, কাঠ কাটা—এসব কাজ আমাকে বলো। আমি ঝ্যাং ছাওকে পাঠিয়ে দেবো। পুরুষ মানুষ, কাজ করলে ভালোই হবে।" চারপাশে তাকিয়ে সে বলল, এমন কিছু তো থাকবেই যা মেয়েরা করতে পারে না। ঝ্যাং ছাওকে কাজে লাগানোই ভালো, সেই অকর্মণ্য লোকটা আসা-যাওয়ায় কিছু ঘটাবেই!

সন্ত ইনো বুঝতে পারল, বিষয়টা অনেক দূর গড়াচ্ছে। এ মহিলা কী চায়? নিজের স্বামীকে তার কাছে পাঠিয়ে দিচ্ছে, কি নির্দোষ মনে হলেও উদ্দেশ্য যে খারাপ, তা সে জানে। তবে এসব যুক্তি এত ঠিকঠাক, না বলতে পারলে সন্দেহ জাগবে। তাই শান্ত করা ছাড়া উপায় নেই।

"এ কেমন কথা! তোমরা তো নতুন বিয়ে করেছো, নিশ্চয়ই একসঙ্গে থাকতে চাও। তার ওপর চাষাবাদের কাজও চলছে, বাড়িতেও তো কাজের চাপ বেশি। আমি একা, কাজও কম, নিজেই করতে পারি।"

জানতো, না বললে কিছু হবে না, তবু চেষ্টাটা জরুরি।

"এতে কী হয়েছে! সবাই এক পরিবার, সাহায্য করা উচিত।" মেঘলা মিষ্টি হেসে সন্ত ইনোর কৃতজ্ঞ মুখ দেখল, মনে মনে বোকা বলে গালি দিল।

অনেকক্ষণ পরে, যখন সন্ত ইনো আর সামলাতে পারছিল না, মেঘলা নিশ্চিন্তে চলে গেল। সন্ত ইনো ওর পিঠের দিকে তাকিয়ে দুষ্টুমিতে জিভ বার করে দেখাল। সত্যিই বিরক্তিকর! ঝ্যাং ছাওয়ের সঙ্গে এর জুটি ঠিকই মানায়, এরা দুজন সত্যিই একে অপরের জন্য তৈরি।

একজন যায়, আরেকজন আসে। রাস্তার মাঝেই ঝ্যাং ইউয়ের সঙ্গে মেঘলা দেখা হয়ে গেল, দুজন একে অন্যের দিকে চেয়ে, কথা না বলে আলাদা হয়ে গেল।

"সন্ত ইনো, তুমি বাড়িতে আছ তো?" মেঘলা এখনো উঠোনে ঢোকে নি, চিৎকার করে ডাকল, একেবারে সহজ-সরল ভঙ্গিতে। সন্ত ইনো তার ভাবমূর্তি রক্ষা করতে, ডাকার সঙ্গে সঙ্গে উত্তর দিল।

"হ্যাঁ, বাড়িতেই আছি।" সন্ত ইনো ছায়ায় বসে মেঘলা রেখে যাওয়া এলোমেলো লাল শাক বাছছিল। যদিও শাক ভালো না, একটু গোছালেই খাওয়া যাবে।

ঝ্যাং ইউয়ে ঢুকে বলল, "এ কী জিনিস, এমন শাক কেটেই বা কী হবে? আমি তোমার জন্য কয়েকটা শসা, কিছু সবজি আর দুটো ডিম এনেছি।"

"ওহ, তুমি চুরি করেছো?" সন্ত ইনো একটু অবাক, এ তো সত্যিই দারুণ সহায়তা। এই বোকা মেয়ে কি সত্যি তাকে সাহায্য করতে এসেছে? বন্ধুত্বটা খাঁটি তো?

"বোকা, বাড়ি থেকে নিয়ে এসেছি।" ঝ্যাং ইউয়ে অবহেলা করে জিনিসগুলো নামিয়ে রাখল, "তুমি এই শাকগুলো কোথায় পেলে? দেখতেই কেমন পুরনো, এলোমেলো, আগের রাতের মতো। সত্যিই কষ্টে আছো!"

"কষ্ট কী, খাওয়ার কিছু পেলেই হলো। আমি এখন এমন অবস্থায় ভালো খাওয়া পান করা আশা করতে পারি? বলো তো?" সন্ত ইনো তাকে একবার তাকিয়ে দেখল, এই মেয়েটা কত্তোই না সোজাসাপ্টা! আর এসবও যে অন্যের দেয়া!

ঝ্যাং ইউয়ে তার পাশে বসে আফসোস করল, "ঠিকই বলেছো। আমি একটু আগে তোমার ভাইয়ের বউকে এই দিক দিয়ে যেতে দেখলাম। এই শাকগুলো কি ও-ই এনেছে?"

সন্ত ইনো কোনো উত্তর দিল না। যাই হোক, অন্যের একটু সদিচ্ছা। সে কারো পিছনে কথা বলতে পছন্দ করে না, আর সামনে বসে থাকা এই মেয়ের মুখও যেন খুব গোপন রাখার মতো নয়।

"তুমি বলো বা না বলো, আমি জানি। ও তো কোনো সহজ মেয়ে নয়। ওর সঙ্গে সাবধান থেকো। ঝ্যাং পরিবারে আজকাল ঝামেলা কম নেই। ঝ্যাং আন্টি বাড়িতে প্রায়ই বাসন-পাতিল ছুড়ে, গালাগালি দেয়। তুমি ওদিকটায় এখন যেও না, না হলে আবার কষ্ট পাবে।" ঝ্যাং ইউয়ে সতর্ক করল। যদিও সে চায় সন্ত ইনো সরে যাক, কিন্তু কোনো নোংরা পথ নিতে চায় না, শুধু চায়, সে যেন তাড়াতাড়ি বিয়ে করে চলে যায়।

সন্ত ইনো শাক বাছা শেষ করলে, মাথা তুলে নিষ্পাপ মুখের ঝ্যাং ইউয়েকে দেখে, একটু খোঁচা দিতে চাইলেও পারল না। কিছু মানুষ আছে, তুমি ওদের এড়াতে চাইলেও তারা তোমাকে ছেড়ে দেবে না। যখন সে একটু সামলাতে পারবে, ঝ্যাং ঝাওদি-ও বোধহয় বুঝে যাবে, আর মেঘলা মাঝে মাঝে উস্কে দেবে। ভবিষ্যতে, এদের ছাড়া চলা কঠিন।

"বুঝেছি। বলো তো, এখন তো সব বাড়িতে চাষের কাজ চলছে, তুমি এখানে আসার সময় পেলে কীভাবে?"

চাষবাসের সময়, বড়-ছোট সবাই কাজে নেমে পড়ে। সে একা মেয়ে হয়ে এখানে ঘুরতে এল কেমন করে?