০১২ শ্রমজীবন

“আমাদের পরিবারে অনেক সদস্য, আমার ভাইয়েরা তো সবাই খুব পরিশ্রমী, মা বলেছেন এবার আমার প্রয়োজন নেই।” ঝাং ইউয়ারের গাল কিছুটা রাঙা হয়ে উঠল, সে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কারণটা গোপন করল—তার মা চায় সে আরও একটু বিশ্রাম নিক, যাতে ফসল তোলার পর পাত্র-পাত্রীর দেখা-সাক্ষাতের জন্য প্রস্তুত থাকতে পারে!

হাজার বছরের পুরোনো আত্মা, যদিও ভবিষ্যৎ দেখতে পারে না বা অতীত পুরোপুরি বুঝতে পারে না, তবুও একেবারে নতুন অভিজ্ঞতার কিশোরীর মনের কথা পড়ে নিতে পারে সে—একটু লজ্জা, একটু চোখের এড়ানো, আহা, নিশ্চয়ই ভালো কিছু ঘটতে চলেছে।

“তবে কি এবার তোমার পাত্র দেখা হবে?” নিশ্চিত ভঙ্গিতে জানতে চাইল, ঠোঁটে বিদ্রুপ হাসি।

ঝাং ইউয়ার মুখ ফিরিয়ে নিল, “তুমি এসব কী বলছ!”

“সত্যিই কি বাজে কথা বলছি? কারো মনে তো সব স্পষ্ট—পাত্র দেখতে গেলে অবশ্যই সতর্ক থাকবে, তোমার পরিবারের লোকেরা যেন ভালোভাবে দেখে—দয়া করে আমার মতো কখনো যেন না হও!” সেন্ট ইয়িনো বলেই বুঝল, কথাটা যেন অভিশাপের মতো শোনাল, তাড়াতাড়ি মুখ থেকে থুতু ফেলে বলল, “আমি কি সব বাজে কথা বলে ফেলছি! যাই হোক, সাবধানে থেকো, ওদের পরিবারের পরিবেশটা কেমন তাও ভালো করে দেখে নিও!”

“এটা কি তোমার নিজের অভিজ্ঞতা?” ঝাং ইউয়ার আর লজ্জা পেল না, হায়, ভেবে দেখলে তো কথাটা ঠিকই!

স্মরণে এল গতরাতের মায়ের উপদেশ, সত্যি বলতে সে নিজেও সিদ্ধান্ত নিতে পারছিল না!

“একজন নারীর সুখী হতে গেলে শুধু ভালো স্বামী নয়, ভালো পরিবারও দরকার। বিয়ে মানে শুধু দুজনের একসাথে থাকা নয়, আসলে দুটো পরিবারের মেলামেশা। মা জানে, তুমি দো ইউন্তিয়ানকে পছন্দ করো, কিন্তু সে তোমার জন্য উপযুক্ত নয়। প্রথমত, সে এখন একজন সরকারি কর্মচারী, তুমি শুধুই গ্রামের মেয়ে। সে-ও গ্রামের ছেলে ছিল, কিন্তু এখন তো সে অনেক উপরে উঠেছে, কেনই বা সে তোমাকে পছন্দ করবে? আর তার পরিবার খুব জটিল, একগাদা ঝামেলার হিসাব, ভবিষ্যতে কত ঝামেলাই না হবে! আর আমার বোকা মেয়ে, তুমি আসলে এসব প্রতিযোগিতার জীবনে ঠিক মানিয়ে নিতে পারবে না, তোমার মন খুব সরল, তুমি খুব নিষ্পাপ। মা শুধু চায় আমার বোকা মেয়ে সুখে থাকুক!”

মায়ের গভীর ভালোবাসার কথা শুনে মনটা ভারী হয়ে এল ঝাং ইউয়ার, এমনিতেই সে অনিশ্চিত মনের মেয়ে, মায়ের কথা শুনে এখন আরও দ্বিধান্বিত। আবার সেন্ট ইয়িনোর দিনকাল দেখে মনে হয়, নিজে হয়তো টিকতে পারবে না, কিন্তু একেবারে ছেড়ে দিতেও মন চাইছে না।

“হ্যাঁ, কিছুটা তাই। তোমার উচিত এমন একজন ভালো স্বামী খোঁজা, যে প্রতিদিন তোমায় আদর করবে, ভালোবাসবে, একজন বুদ্ধিমতী শাশুড়ি পাবে, যে তোমায় পথ দেখাবে। বোন হিসেবে তোমায় হেয় করি না, কিন্তু তুমি বড় কিছু করার জন্য ঠিক উপযুক্ত নও। শান্ত, ছোটখাটো সংসার করলেই ভালো। বিয়ের পরও কিছু বদলাতে হবে, সবসময় শিশুসুলভ মনোভাব ঠিক নয়, যেখানে বুঝদার হওয়া দরকার, সেখানে বুঝদার হও। কোনো কিছুতেই হুট করে আবেগে চলে যেয়ো না।”

সেন্ট ইয়িনো খুব কমই এভাবে নসিহত করে। এক, তার অবস্থানেই এমন নয় যে, সবার জন্য সময় নষ্ট করবে; দুই, স্বভাবতই সে এ ধরনের কথা বলতে ভালোবাসে না। আজ এই বোকা মেয়েটি তার মন জয় করেছে, তার ওপর প্রতিদ্বন্দ্বীকে এমন ভালোবাসা ও উদারতা দিয়ে সাহায্য করেছে, এতে তো মন গলবেই!

“বড্ড বুড়োদের মতো কথা বলছ, তুমি তো আমার চেয়ে মাত্র এক বছরের বড়।” ঝাং ইউয়ার একটু অসন্তুষ্ট, সবাই কেন ভাবে সে এখনও শিশু? সে তো বড়ই হয়েছে, চিন্তা-ভাবনাও অনেক পরিপক্ক!

সেন্ট ইয়িনো কৌতুক হাসল, “যাই হোক, দিদির কথা শুনলে ভুল হবে না।”

“বোঝা গেল, আমি ভাবনা করব। আজ আরেকটা ব্যাপার জিজ্ঞেস করতে এসেছি—আমাদের গ্রামের এক বান্ধবী শহরে কাজ করে ফিরেছে, আমি জানতে চাইলাম, যদিও অস্থায়ী চাকরি, তবু মন দিয়ে করলে ভালো টাকা রোজগার করা যায়। তাদের ফ্যাক্টরিতে এখন লোক নিচ্ছে, আমি যেতে চাই, তুমি যাবে?” ঝাং ইউয়ার অবশেষে আজকের আসল উদ্দেশ্যটা বলল। সে চায়নি সারাজীবন গ্রামের গণ্ডিতেই আটকে থাকতে, দুনিয়াটা দেখতে চায়, নিজের দৃষ্টিভঙ্গি বাড়াতে চায়!

“চাকরি?” সেন্ট ইয়িনোর মাথায় স্পষ্ট ধারণা নেই, “সত্যি কি টাকা রোজগার করা যায়?”

“অবশ্যই! দেখনি, আমার সেই বান্ধবী আগে কত সাদামাটা ছিল, এখন পুরো শহুরে মেয়ের মতো, দেখে তো আমারই ঈর্ষা লাগে।” ঝাং ইউয়ার কথায় পুরো মুখটা উজ্জ্বল হয়ে উঠল, চোখে স্বপ্নের ঝিলিক।

সেন্ট ইয়িনো একটু ভেবে দেখল, এখানে এই জরাজীর্ণ বাড়িতে বসে থেকে কী হবে? সেই দো ইউন্তিয়ান যদি কখনো ফিরে আসে, তার জন্য অপেক্ষা করে তো জীবনটাই নষ্ট হবে! চাকরি, হয়তো এটা নিজের পায়ে দাঁড়ানোর ভালো উপায়।

“তোমার সেই বান্ধবী কি সত্যিই ভরসাযোগ্য?” টাকা রোজগারের লোভ থাকলেও সতর্কতা জরুরি, বাইরের দুনিয়া তো সে চেনে না—কোথাও ফাঁদে পড়লে?

“একসাথে বড় হয়েছি, বাড়িও আমাদের পাশেই, একদম নির্ভরযোগ্য। এবার ওর সাথে আমাদের গ্রামের আরও কয়েকজন যাচ্ছে!”

সেন্ট ইয়িনো সবজি তুলছিল, হাত থেমে গেল, সরাসরি ঝাং ইউয়ারের দিকে তাকিয়ে বলল, “তোমার বাবা-মা নিশ্চয় যেতে দিচ্ছে না?”

বড্ড বিরক্তিকর—সবসময় এক কথায় মূল কথা বলে ফেলে! সে বাড়িতে বলেছে, কিন্তু বাড়ির লোক কিছুতেই রাজি নয়—কখনো এই চিন্তা, কখনো ওই চিন্তা, মোট কথা, যেতে দেবে না।

“পরিবারের লোক চিন্তা করছে, এতে খুশি হও।”

এই রাস্তা যদি সম্ভব হত, তার নিজের তো কোনো বাঁধা নেই, সে-ও চলে যেত! তবু মনে মনে ঠিক করল, কাল সেই মেয়েটার সাথে দেখা করবে—বিশ্বাসযোগ্য হলে ওর সাথে যাবে, না হলে অন্য কোনো উপায় খুঁজবে।

সেন্ট ইয়িনোর দ্বিধা চোখে পড়ে গেল, ঝাং ইউয়ারের মুখে হাসি ফুটে উঠল, “কাল তুমি আমাকে খুঁজে নিও, আমরা একসাথে যাব। তুমি গেলে হয়তো আমার বাবা-মাকে বোঝাতে পারো!”

“মেয়ে, আমি তো তোমার বাবা-মাকে আটকাতে না বললেই হয়েছে!”

সেন্ট ইয়িনোর মনের কথা ঝাং ইউয়ারকে বলা যায় না, সেই মেয়ে স্বপ্নে বিভোর হয়ে বাড়ি ফিরে গেল। সেন্ট ইয়িনো একটা শসা হাতে নিয়ে কড়মড়িয়ে খেতে লাগল, মনে মনে ভাবল—এই মেয়েটা যদি কোনোদিন উপরে উঠে আসে, তবে সে নিশ্চয় ভালোভাবেই তার ঋণ শোধ করবে!

এখন সে তো গরিব—না ঘর, না গাড়ি, না টাকা। ভাগ্যিস একাই আছে, নইলে আরেকজন এলে তো চালাতে পারত না! কিছু কথা ভাবতে নেই—ভাবলেই বিপদ। অচিরেই সেন্ট ইয়িনো জানতে পারবে, তাকে আরও একজনকে লালন করতে হবে!

সবজি রাঁধা হয়ে গেছে, এবার দ্রুত কাঠ সংগ্রহ করতে হবে, তারপর রান্না, শেষে গরম পানি জোগাড় করে স্নান—গতরাতে স্নান করা হয়নি, আজ শরীর থেকে গন্ধ বেরোচ্ছে!

কাঠ বেশি পেতে সমস্যা হল না—পুরনো বাড়ির পাশে গাছ-গাছালি ঘন, শুকনো ডালপাতা অনেক, কিছুক্ষণের মধ্যেই জোগাড় হয়ে গেল। রোদও বেশ চড়া। সেন্ট ইয়িনো মনেই খারাপ—কাল কেন ঠিক করল, আজই তো দেখা করা যেত, তাহলে রাতে আর চিন্তা করত না!

এদিকে অনুতপ্ত হতে হতে রান্না শুরু করল—তার দিনগুলো যেন শুধু খাওয়া-ঘুম নিয়েই! পুরোপুরি যেন এক অলস শূকর! কিন্তু শিগগিরই সমস্যা এসে গেল!

ধুর, আগুন জ্বালানো এত কঠিন কেন? ধোঁয়া উঠছে, আগুনের দেখা নেই! ধোঁয়ায় চোখ-মুখ জ্বলে যাচ্ছে!

হাল ছাড়ল না, সেন্ট ইয়িনো চেষ্টা চালিয়ে গেল—কর্মজীবনে যার কোনো অভিজ্ঞতা নেই, তার জন্য এসব চেষ্টা কাল হয়ে দাঁড়ায়—জল-আগুনের মতোই নিষ্ঠুর!

“বাঁচাও!” সেন্ট ইয়িনো জোরে চিৎকার করল, গলা ফাটিয়ে দরজার বাইরে ছুটল—আর কিছু ভাবার সময় নেই!