তোমাদের মধ্যে কে তার স্পর্শ করার সাহস দেখাবে?

নিং রাজপুত্র হঠাৎ করেই কঠিন হয়ে গেলেন। “তুমি… তুমি…” কথা শেষ করেই ফেং শিয়ানইয়ু আর তাকে আর দেখলেন না, বরং তার দৃষ্টি ঘুরিয়ে দিলেন পাশে দাঁড়িয়ে থাকা রাজকুমার দম্পত্তির দিকে, যারা নৈতিক উচ্চারণের ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে ছিল। আর একে একে হালকা হাঁচি দিলেন।

“তোমরাও আর ছলনা করো না। রাজকুমারী, আমি জানি তুমি কোমল ও গুণবতী, তোমার এই স্বামীর জন্য তুমি সবকিছু দিয়েছ। কিন্তু তুমি কি জানো, তোমার যে স্বামী তোমার প্রতি একান্ত মনোযোগী মনে হয়, আসলে সে আমার অন্যতম প্রেমিকও?”

“অপবাদ!” এই কথা শুনে রাজকুমারীর মুখে হঠাৎ রং বদলালো, স্বাভাবিকভাবেই চেঁচিয়ে উঠলেন।

“অপবাদ কি না, তুমি তোমার পাশে থাকা রাজপুত্রকে জিজ্ঞেস করো, সে তো জানে!”

ফেং শিয়ানইয়ু ঠোঁটে আঙুল দিয়ে লুকিয়ে হেসে বললেন, “আমি福রাজপুত্রের সঙ্গে বিয়ে করার আগে থেকেই সে ইচ্ছে করে কিংবা অনিচ্ছাকৃতভাবেই আমাকে প্রলুব্ধ করেছিল।福রাজপুত্রের সঙ্গে বিবাহের পর থেকে, প্রতিবার দেখা হলে সে সুযোগ পেলে আমার সঙ্গে কথা বলতে চায়।”

“আরো কথা বলি, সে গোপনে আমাকে অনেক উপহার দিয়েছে! ওইসব জিনিস এখন আমার ঘরের বিছানার পাশে দ্বিতীয় গোপন আলমারিতে রাখা আছে, পরে তুমি নিজেই দেখে নেবে।”

“মন্দ মানুষ! চুপ করো! আমি সঠিক পথে চলছি, তোমার এ ধরনের অপবাদ দেওয়ার অধিকার নেই!”

“এটা কি সত্যিই অপবাদ?” ফেং শিয়ানইয়ু ধীরস্বরে বললেন, “রাজপুত্র, তুমি কি মনে রেখো না, গত বছরের জুন মাসে তুমি福রাজপুত্রকে দেখতে গিয়েছিলে, অনেক নতুন জিনিস নিয়ে গিয়েছিলে।”

“সে সাময়িকভাবে ওইসব খেলনায় মুগ্ধ হয়ে তোমাকে উপেক্ষা করেছিল, তখন তুমি আমার সঙ্গে রাজপ্রাসাদের পেছনের বাগানে গিয়েছিলে, আমি মনে রেখেছি, আঙুরের লতায়, তুমি আমাকে একটি লাউঞ্জ চেয়ারে বসিয়ে আঙুরের রস আমার ঠোঁটে মাখিয়েছিলে—”

“অমার্জনীয়! অমার্জনীয়!”

ঠক ঠক ঠক, অবশেষে, সিংহাসনে বসা সম্রাটও আর সহ্য করতে পারেননি, চেয়ারটা ঘষতে ঘষতে বললেন, “福রাজপুত্রবধূ, আমি তোমার মৃত্যুর আগে তোমাকে কয়েকটি কথা বলার সুযোগ দিচ্ছি, কিন্তু তুমি এখনও তোমার বদমেজাজীতা ছাড়ো না, আমার সন্তানদের অপদস্ত করছো, তুমি সত্যিই আইনশৃঙ্খলা ভঙ্গ করছো! লোকেরা, আসো—”

“ওহ, সম্রাট, তুমি কেন এত উত্তেজিত? এবার তোমার পালা তো?”

মৃত্যুর কথা চিন্তা না করে ফেং শিয়ানইয়ু আরও বেশি হাসতে লাগলেন, “সম্রাট, তোমার রাজপ্রাসাদে হাজার হাজার সুন্দরী তোমার জন্য লড়াই করে, তুমি কি তাতে সন্তুষ্ট?”

“কিন্তু, তুমি কি জানো? তোমার রানী, তার হৃদয়ে যিনি আছেন, তিনি তুমি নও, আগেরবার সে বলে বাড়ি গিয়েছিল করোনা রাজকুমারীর অসুস্থতার কারণে, কিন্তু আসলে সে পেছনের বাগানে বহু বছর ধরে দেখা না হওয়া তার চাচাত ভাইয়ের সঙ্গে হৃদয় খুলে কথা বলছিল, তার ভালোবাসার মানুষ সে!”

“এত বছর ধরে, তাদের যোগাযোগ কখনো বন্ধ হয়নি—”

“চুপ করো! চুপ করো! লোকেরা, তাকে মদ পান করাও, তাকে আর কথা বলতে দিও না!”

“হ্যাঁ!”

সকল প্রাসাদীয় নারীরা ও পুরুষ দাসেরা আদেশ পালন করতে এগিয়ে এলেন।

“আসো না!” কিন্তু ফেং শিয়ানইয়ুর পাশে থাকা যুবক হঠাৎ তার সামনে এসে দাঁড়ালেন, “তোমরা কেউ তাকে স্পর্শ করো না, আমি… আমি তোমাদের মারবো!”

“বোকা, ছেড়ে দাও।” তার শিশুসুলভ কথাগুলো শুনে ফেং শিয়ানইয়ুর হৃদয় নরম হয়ে গেল, সে তার দিকে মুখ ফিরিয়ে হাসলেন, “আজ তুমি আমার রক্ষা করতে পারবে না।”

“প্রিয়তমা…”

“ঠিক আছে, আমি জানি তুমি যথাসাধ্য চেষ্টা করেছ। আমি খুব খুশি, সত্যিই খুব খুশি।” ঠোঁটের কোণে একটি আনন্দের হাসি ফোটিয়ে ফেং শিয়ানইয়ু তাকে আলিঙ্গন করলেন।

“বোকা, আমি কখনো ভাবিনি, জীবনের শেষ মুহূর্তে তুমি আমার পাশে থাকবে। এত বছর বেঁচে, শেষ পর্যন্ত শুধু তুমি আমার সঙ্গে অবিচল থেকেছ। আমি তোমার প্রতি অনুতপ্ত, আমি জানি ভুল করেছি, এখনই বুঝলাম কে আমার জন্য সবচেয়ে ভালো ছিল। কিন্তু… এখন অনেক দেরি হয়ে গেছে।”