চাতুর্যের খেলায় পারদর্শী ব্যক্তি

তিন বছর পর যদি সে মারা যায়, তার জন্য দুঃখ করে অশ্রু ফেলবে আর কে? সম্ভবত কেবল তার এই সহোদর ভাইটিই।

দুঃখের বিষয়, সে বিয়ে করে চলে যাওয়ার পরই ভাইকে অন্যত্র সরকারি দায়িত্বে পাঠিয়ে দেওয়া হয়েছিল। তার মৃত্যুর আগ পর্যন্ত ভাই-বোনের আর একবারও দেখা হয়নি। এই কথা মনে পড়তেই ফেং শুয়ানইউয়ের বুকটা আবারও ব্যথায় মোচড় দিয়ে উঠল, আর সে আরও ঘনিষ্ঠ হয়ে ভাইয়ের শরীরের সঙ্গে নিজেকে জড়িয়ে ধরল।

তার অতিরিক্ত স্নেহপ্রকাশ টের পেয়ে ফেং ইউনমোর শরীর হঠাৎ শক্ত হয়ে গেল। তাকে সরিয়ে দিতে হাত বাড়ালেও মাঝআকাশে থেমে গেল সেই হাত, তারপর ধীরে ধীরে এসে থামল তার মাথার ওপর।

নিম্নস্বরে দীর্ঘশ্বাস ফেলে সে বলল, “আয়ুয়েত, তুমি কেন এত জেদ করছ? বাবা যে মনে মনে তোমার জন্য চিন্তা করেন, তা তো স্পষ্ট।”

“আমি জানি। কিন্তু তাঁর এই সামান্য যত্নও ওই মা-মেয়ের প্রতি তাঁর যত্নের এক-দশমাংশের সমান নয়।”

“আয়ুয়েত…”

“ভাই, আমরা ওদের কথা না বলি, কেমন?” ভাইয়ের বাহু জোরে ঝাঁকিয়ে আদুরে স্বরে ফেং শুয়ানই বলল, “তুমি তো জানো, ওই ভণ্ড মা-মেয়েকে আমি সবচেয়ে বেশি ঘৃণা করি! ওদের কথা মনে পড়লেই আমার বমি পায়!”

“আচ্ছা, আচ্ছা, আর বলব না।” মনে এখনও কিছুটা অস্বস্তি থাকলেও বোন আদুরে ভঙ্গি করায় ফেং ইউনমোর হৃদয় কেঁদে উঠল। সে তাড়াতাড়ি প্রসঙ্গ বদলে ফেলল।

“তবে আয়ুয়েত, বাবা যা বলেছেন, তাও পুরোপুরি ভুল নয়। আজ তো মহামান্য রাজপুত্রের জন্য পাত্রী নির্বাচনের ভোজসভা। তুমি কী করে… কী করে এমন দুঃসাহসিক কাণ্ড ঘটালে? তুমি কি সবসময় রাজপুত্রের পত্নী হতে চাওনি? আজকের এই ঘটনার পর রাজপুত্র তোমার সম্পর্কে খারাপ ধারণা পোষণ করবেনই, এমনকি অন্যান্য অভিজাত পরিবারও হয়তো তোমাকে তাদের পুত্রবধূ হিসেবে বিবেচনাই করবে না।”

“হতে না পারলে না-ই হলাম! আমিও সব বুঝে গেছি। আমার মেজাজ খারাপ, এত উঁচু আসনের জন্য আমি আদৌ উপযুক্ত নই। তার ওপর মায়ের পরিণতি তো চোখের সামনেই আছে—উচ্চবংশীয় পরিবারে বিয়ে হলেই যে পরের জীবন সুখের হবে, এমন তো নয়। তার চেয়ে বরং মোটামুটি ভালো কোনো পরিবার খুঁজে নিই, সৎ ও সরল স্বভাবের একজন পুরুষকে বিয়ে করি। স্বামী-স্ত্রী একে অপরকে সহায়তা করে, শান্তিতে, সাদাসিধেভাবে সারাজীবন কাটিয়ে দেব।”

“আয়ুয়েত, তুমি…”

তার মাথায় আলতো করে বুলিয়ে দেওয়া বড় হাতটি থেমে গেল। ফেং শুয়ানই মাথা তুলে মৃদু হেসে বলল, “ভাই, আমি সত্যিই সব বুঝে গেছি। আগে সবসময় ভাবতাম, ওই মা-মেয়েকে রাগে মেরে ফেলব, জীবনের প্রতিটি ক্ষেত্রে তাদের চেয়ে এক ধাপ এগিয়ে থাকব।”

“এমনকি কাকে বিয়ে করব, সেটাও ভেবেছিলাম—পৃথিবীর সবচেয়ে সম্মানিত ও ক্ষমতাবান পুরুষকে বিয়ে করব, যাতে ওই মা-মেয়েকে সারাজীবন আমার দিকে মাথা তুলে তাকাতে হয়। কিন্তু প্রায় ভুলেই গিয়েছিলাম—যত উঁচুতে ওঠা যায়, পড়লে তত জোরে আঘাত লাগে।”

“তার ওপর আমি তো কখনোই ষড়যন্ত্র আর অন্তর্দ্বন্দ্বে পারদর্শী ছিলাম না। সত্যিই যদি ভাগ্যক্রমে রাজপুত্রকে বিয়ে করতে পারতাম, সেটাই হতো আমার দুর্দশাময় জীবনের শুরু। শেষ পর্যন্ত হয়তো কীভাবে মারা গেলাম, সেটাও জানতে পারতাম না!”

ফেং ইউনমোর শান্ত মুখে বিরল বিস্ময় ছেয়ে গেল। তার পাতলা ঠোঁট সামান্য ফাঁক হলো, যেন কিছু বলতে চাইছে, অথচ কোথা থেকে শুরু করবে বুঝতে পারছে না।

ফেং শুয়ানই মৃদু হেসে তার দুই হাতের মধ্যে ভাইয়ের হাত তুলে নিল। “ভাই, এখন এসে অবশেষে বুঝতে পারছি তুমি কেন এমন ছিলে। আগে সবসময় তোমাকে দোষ দিতাম—কেন তুমি পাল্টা আঘাত করো না। কিন্তু এখন বুঝেছি, মা আর নেই। এই মুহূর্তে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, আমরা ভাই-বোন দুজন যেন ভালোভাবে বেঁচে থাকি।”

“আমরা যদি আনন্দে, হাসিখুশিতে বাঁচতে পারি, তবেই তো পরলোকে থাকা মায়ের জন্য সেটাই হবে সবচেয়ে বড় সান্ত্বনা। আর আমরা যদি নিজেদের অবস্থান দৃঢ় করতে পারি, তবেই ওই মা-মেয়েকে সবচেয়ে কঠোর আঘাত দিতে পারব। বলো, তাই নয় কি?”

“হ্যাঁ! ঠিক তাই!” প্রবল আনন্দের ঢেউ যেন সামনে থেকে এসে তাকে আচ্ছন্ন করে ফেলল। ফেং ইউনমো এক ঝটকায় বোনের হাত শক্ত করে ধরে বলল, “আয়ুয়েত, অবশেষে তুমি সব বুঝতে পেরেছ!”

একটি জীবন পার করে, মৃত্যুর একেবারে শেষ প্রান্তে এসে তবেই সে মানবস্বভাবের প্রকৃত রূপটি চিনতে পেরেছিল।