পালানোর ব্যর্থ প্রচেষ্টায় লিপ্ত এক পুরুষ

ফেং শিয়ানইয়ু পেছনে ফিরে তাকাল না। “আমার কিছু হয়নি, তোমরা তোমাদের কাজ করো!”
“না, মademoiselle, ফেং কিউইয়ান কাউন্টির মেয়র লোক পাঠিয়েছেন।”
হুম?
ফেং শিয়ানইয়ু একটু হতবাক হল, তারপর স্মরণ করল—গত জীবনে এই সময়ে তার আসলেই ফেং কিউইয়ান কাউন্টির মেয়রের সঙ্গে একটি সাক্ষাৎ ছিল। তখনও সে তাকে কারাগার থেকে মুক্ত করেছিল।
ফেং কিউইয়ান কাউন্টির মেয়রের নাম ছিল চিয়ান ছুয়েই, বর্তমানে নিংই লং প্রিন্সেসের মেয়ে, তার একমাত্র প্রিয় বন্ধু, যিনি বহুবার তার সাহায্যে এগিয়ে এসেছিলেন।
কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, বিয়ে করার কিছুদিন পর, সে প্রতিবেশী দেশের দূতকে বিরক্ত করে সম্রাটকে রুষ্ট করেছিল, এবং বাধ্য হয়ে দূর দেশে বিয়ে দিতে হয়েছিল।
তারপর, যদিও সে কয়েকটি চিঠি পাঠিয়েছিল, কোনো উত্তর পায়নি।
সময় গড়িয়ে গড়িয়ে সম্পর্ক ম্লান হয়ে গিয়েছিল।
কিন্তু তিন বছর পর, প্রাক্তন অন্তরঙ্গ বন্ধু আবার সাক্ষাৎ করতে পারল।
ফেং শিয়ানইয়ু অত্যন্ত আনন্দিত হয়ে উঠে বলল, “সে কোথায়? কোথায় আছে?”
“দ্বিতীয় গেটের কাছে অপেক্ষা করছে!” সুইইউন হাসল, “ফেং কিউইয়ান কাউন্টির মেয়র তোমাকে বাগানে ঘোরানোর জন্য পাঠিয়েছেন, লর্ড এবং লেডি সাহস পাচ্ছেন না অস্বীকার করতে। লেডি এখনই উঠানে জিনিসপত্র ভাঙছেন!”
হ্যাঁ, এখন তারা নিংই লং প্রিন্সেসকে বিরক্ত করতে সাহস করে না, তাই গোপনে তাদের রাগ প্রকাশ করে।
পরে যখন ফেং কিউইয়ান মেয়রের ক্ষমতা কমে গেল, তারা আরও খারাপ হয়ে ওঠে, পূর্বের জমা রাগ সব তাকে নিঃসৃত করে।
ফেং শিয়ানইয়ু ঠোঁটে ঠোঁট রেখে হাসল, যেহেতু সে আগের জীবনে এই অভিজ্ঞতা পেয়েছে, এবার সে কখনোই নিজে এবং তার বন্ধু এমন দুরবস্থায় ফেলে দেবে না!
সে উঠে বলল, “আসো, আমাকে পোশাক পরাও।”
“হ্যাঁ।” সুইইউন এবং ঝিয়াওয়ুন দ্রুত একটি গাঢ় লাল রঙের মোরগ ফুলের সেলাই করা পোশাক এবং একটি মোরগ ফুলের সোনার গহনা বের করল। তাকে অদ্বিতীয়ভাবে সজ্জিত করল।
সাজগোজ শেষে, সে সুইইউনকে নিয়ে দ্বিতীয় গেটের কাছে গেল, সত্যিই সেখানে এক চমৎকার রথ অপেক্ষা করছিল।
“ফেং বড় মademoiselle।” রথের পাশে দাঁড়ানো দাসী দ্রুত নমস্কার করল।
ফেং শিয়ানইয়ু মাথা নাড়ল, রথের পর্দা তুলে দিল, এক তরুণী লাল পোশাকে, সুন্দর মুখাবয়ব সহ, মাথায় সোনা-রূপা-মুক্তার মুকুট পরে মাথা বের করে বলল,
“শিয়ান, তুমি কী করছ? গত মাসে বলেছিলাম তোমাকে আমার বাড়িতে কয়েক দিন খেলতে নিয়ে যাবো। আমি বাম-ডান দেখে তোমাকে অনেক দিন ধরে অপেক্ষা করছি, তুমি কেন আসো নি? যদি না আমি শুনতাম তোমাকে কারাগারে বন্দি করা হয়েছে, তাহলে তুমি আমাকে আরও অপেক্ষা করাতে চাও?”
শুরুতেই একের পর এক কঠোর তিরস্কার, কিন্তু ফেং শিয়ানইয়ু তা মিষ্টি মনে করল, এমনকি কান্না করতে ইচ্ছে করল।
যদি জীবনের বাকি দিনগুলো এমন প্রাণবন্ত তিরস্কার শুনতে হয়, সে আনন্দের সঙ্গে তা মেনে নেবে।
“হেই, তোমার কী হয়েছে? হয়তো তোমার পারফরম্যান্স ভালো হয়নি, তাই মন খারাপ?” চিয়ান ছুয়েই তার মনোযোগ হারানো দেখে স্বর একটু কমালো।
ফেং শিয়ানইয়ু হালকা হাসি দিয়ে বলল, “এমন কিছু না, আমি অন্য কিছু ভাবছিলাম।”
“ঠিক আছে! যা কিছু ভাবো না কেন, এখনই উঠে এসো! আজ আমার বাড়িতে ঝান ইউন লৌ-এর নাট্যদল এসেছে, শুনেছি তারা নতুন এক নায়িকা এনেছে, যার কণ্ঠস্বর অপূর্ব, বর্ণনা করা কঠিন! আজ আমি বিশেষ তোমাকে নিয়ে আসছি সেটি দেখার জন্য!”
চিয়ান ছুয়েই মাথা নাড়ল এবং পাশে থাকা আসন চেপে ধরল।
ঝান ইউন লৌ?
ফেং শিয়ানইয়ুর হৃদয় হঠাৎ সংকুচিত হয়ে গেল, সে স্থির হয়ে দাঁড়াল। কিছু স্মৃতি এখনও স্পষ্ট মনে পড়ছিল: ফেং মিং, সেই পুরুষ যার সঙ্গে তার পালানোর চেষ্টা ব্যর্থ হয়েছিল, তিনি ওই ঝান ইউন লৌ থেকে এসেছিলেন।
“শিয়ান? শিয়ান? তুমি কী হয়েছে?”
“আহ?” সঙ্গে সঙ্গে ফিরে এসে ফেং শিয়ানইয়ু দুর্বল হাসি দিল, “ছুয়েই, আজ আমার ভালো লাগছে না, আমরা কি…”
!!