শাও বাই, পালাবি না! পালাবি না!

দেখতে বেশ সুদর্শন এবং বিনয়ী, যেন আরেকজন যুবরাজ। কিন্তু যুবরাজ তো আগেই রয়েছেন, তাঁর আচরণের সাথে তুলনা করলে একে অনেকটা ‘বাঘ আঁকতে গিয়ে কুকুর আঁকার’ মতো মনে হয়।

ফেং শিয়ানইউয়ের ঠোঁটের কোণে অবজ্ঞার হাসি ফুটে উঠল। তিনি বললেন, “আমার শরীরটা ভালো নেই, একটু একা থাকতে চাই। আশা করি নিং ওয়াং আমাকে ক্ষমা করবেন।”

নিং ওয়াংয়ের মুখের হাসি নিমেষেই জমে গেল। তিনি ভেবেছিলেন, তিনি নিজে যখন এসেছেন, মেয়েটি নিশ্চয়ই তাকে সাদরে গ্রহণ করবে। কিন্তু কে জানত, চোখের পলক না ফেলেই সে তাকে বিদায় করে দিচ্ছে!

গভীর শ্বাস নিয়ে তিনি পুনরায় এক চিলতে মন ভোলানো হাসি ফুটিয়ে বললেন, “ফেং মিস, আপনি কি আগের ঘটনা নিয়ে চিন্তিত? যুবরাজ ভাই খুব উদার মনের মানুষ, এসব ছোটখাটো বিষয়ে তিনি কিছু মনে করেন না। বরং আমি সুযোগ বুঝে আপনার হয়ে কিছু ভালো কথা বলে দেব, এতে তাঁর ধারণা বদলে যাবে।”

ধারণা বদলাবে? বরং আরও খারাপ হবে! ফেং শিয়ানইউ হালকা হাসলেন। “আপনার কষ্ট করার প্রয়োজন নেই, নিং ওয়াং। আমি যা করেছি ঠিকই করেছি, লুকোছাপার কিছু নেই।”

নিং ওয়াং আবারও থমকে গেলেন। “ফেং মিস সত্যিই খুব স্পষ্টবাদী, আমি মুগ্ধ।”

কথা এতদূর গড়িয়েছে যে এখন কেবলই অস্বস্তিকর হাসি ছাড়া আর কিছু করার নেই, তবুও তিনি সরলেন না। যে লোক ভবিষ্যতে তাঁর বোনের স্বামী হতে যাচ্ছে, তার প্রতি ফেং শিয়ানইউয়ের ঘৃণা আর বিরক্তি ছাড়া আর কোনো অনুভূতি ছিল না। তিনি মুখ ঘুরিয়ে নিলেন। “যদি নিং ওয়াং এই জায়গাটি পছন্দ করে থাকেন, তবে আমিই অন্য কোথাও চলে যাচ্ছি।”

“ফেং মিস!” তিনি ঘুরতেই নিং ওয়াং চট করে সামনে এসে পথ আগলে দাঁড়ালেন।

ফেং শিয়ানইউ দাঁতে দাঁত চেপে সহ্য করলেন। “নিং ওয়াং, আপনি একজন রাজপুত্র, দয়া করে এমন অসম্মানজনক আচরণ করবেন না!”

“কী বললেন?”

এই কথা শুনে নিং ওয়াংয়ের হাসি মিলিয়ে গেল এবং মুখ কালো হয়ে উঠল। ফেং শিয়ানইউ সাহসের সাথে চিবুক উঁচিয়ে ঠান্ডা চোখে তাঁর দিকে তাকালেন।

“সাদামাটা, দৌড়াবে না! দৌড়াবে না!”

ঠিক সেই মুহূর্তে একটি পরিচিত কণ্ঠস্বর কানে ভেসে এল। যেন কোনো বজ্রপাতে শরীর কেঁপে উঠল, হৃদপিণ্ডটা কেউ শক্তিশালী হাতে চেপে ধরল, বুকের ভেতরটা ব্যথায় টনটন করে উঠল।

নাকটা জ্বলে উঠল, চোখের সামনে ঝাপসা হয়ে এল সব। আর সেই ঝাপসা দৃষ্টির মাঝেই ফেং শিয়ানইউ দেখলেন, একটি দীর্ঘকায় অবয়ব তাঁর জগতের মাঝে ছুটে আসছে।

গাঢ় নীল রেশমি পোশাক পরা, পায়ে একই রঙের রাজকীয় বুট। দৌড়ানোর কারণে পরিপাটি চুলগুলো কিছুটা এলোমেলো হয়ে গেছে, কিন্তু তাতে তাঁর রূপের কোনো কমতি নেই। উল্টো কপালে জমে থাকা বিন্দু বিন্দু ঘাম, সুঠাম মুখাবয়ব, উজ্জ্বল চোখ আর ঠোঁটের কোণে হাসি তাঁকে এক প্রাণবন্ত রূপ দিয়েছে।

“বোকাটা...” চোখ ভিজে এল, ফেং শিয়ানইউ নিচু স্বরে উচ্চারণ করলেন।

“দুঃসাহস!”

হৃদয়ের গভীর দুঃখ আর সামনে থেকে আসা ক্রোধের সংঘর্ষ ঘটল। কখন যেন এক স্থূলকায় ব্যক্তি সামনে এসে দাঁড়িয়েছে। তার মোটা আঙুলটা ফেং শিয়ানইউয়ের নাকের দিকে তাক করা, আর তার তীক্ষ্ণ কণ্ঠস্বর যেন সূঁচের মতো মাথার গভীরে বিঁধছে: “তুমি কে, যে ফু ওয়াংয়ের প্রতি এমন অসম্মানজনক কথা বলার সাহস করো?”

এই মানুষটিকে দেখে ফেং শিয়ানইউয়ের চোখ আবার ভিজে এল, চোখের কোণ দিয়ে একটি অশ্রুবিন্দু গড়িয়ে পড়ল।

তাঁর চোখের জল দেখে নিং ওয়াংয়ের চোখে এক চিলতে ধূর্ততা খেলে গেল, তিনি দ্রুত তাঁর সামনে এসে দাঁড়ালেন। “পিং গংগং, এমন হিংস্র আচরণ করছ কেন? ফেং মিস অভিজাত পরিবারের মেয়ে, তাঁর সাথে এমন ব্যবহার আগে কখনো হয়নি। তাকিয়ে দেখো, তুমি তাঁকে কাঁদিয়ে ফেলেছ! এখনই এসে তাঁর কাছে ক্ষমা চাও!”