অধ্যায় ৪৭: ক্যারেলের অভিশাপ

বর্ম পরিহিত ইলউইনকে দেখে ক্যারে ভ্রূ কুঁচকে ফেলল।

"তুমিও তো একটি সাধারণ গিল্ডের সাধারণ মেইজ মাত্র, অথচ নিজেকে দেবতা বলতে তোমার লজ্জা করল না? বড্ড অহংকারী তুমি!"

এরপর ক্যারে তার নিজের শক্তির একটি অংশ সাময়িকভাবে বিসর্জন দিয়ে প্রতিপক্ষের জাদু নকল করে নিল।

মুহূর্তেই আলোর রেখায় রূপান্তরিত হয়ে ক্যারে তার দিকে ছুটে গেল।

ইলউইন অস্ত্র উঁচিয়ে আঘাত হানতে গেল, কিন্তু ক্যারে তার বাহু দিয়ে সেই আক্রমণ প্রতিহত করল।

এ, সেই সময় তার বাহুতেও একটি নতুন বর্ম তৈরি হয়ে গেছে।

"তোমার এই জাদুটি বেশ চমৎকার তো।

তবে দুঃখের বিষয় হলো, এটি আমিও ব্যবহার করতে পারি!"

দুজনেই একই জাদু ব্যবহার করায় এখন কেবল অভিজ্ঞতা, কৌশল আর জাদুকরী ক্ষমতার ওপর নির্ভর করেই লড়াইয়ের জয়-পরাজয় নির্ধারিত হবে।

ক্যারে তার জাদু নকল করায় ইলউইনের মধ্যেও কৌতূহল জন্মাল।

"এই প্রথম আমি এত অদ্ভুত কোনো জাদু ব্যবহার করছি।

আশা করি তোমার এই জাদু দিয়েই আমি তোমাকে পরাস্ত করতে পারব।"

এই বলে ক্যারে ঠিক একটু আগে ইলউইন যে কৌশলটি ব্যবহার করেছিল, সেটাই প্রয়োগ করল।

সে মুখ খুলতেই তৎক্ষণাৎ আক্রমণ করার সেই শক্তিশালী কৌশলটি বেরিয়ে এল—আলোর জাদুকরের ক্রন্দন।

গ্যালারিতে দাঁড়িয়ে অ্যাঞ্জেলিকা ইলউইনকে পর্যবেক্ষণ করছিল।

তার মনে হলো, ক্যারে যদি তাকে হারাতে চায়, তবে কাজটি অত্যন্ত কঠিন হবে।

যদিও সে প্রতিপক্ষের জাদু হুবহু নকল করতে পারে, তবুও যখনই সে সেই নকল জাদু ব্যবহার করে, তখন তার স্বাভাবিকের চেয়ে দ্বিগুণ পরিমাণ জাদু শক্তি অপচয় হয়।

তাছাড়া হাতাহাতি লড়াইয়ের সময়ও ক্যারে বেশ বিপাকে পড়ে যাচ্ছিল।

"পরিস্থিতি বেশ জটিল মনে হচ্ছে," সে মাথা নেড়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

আর ইলউইনের পাপবিনাশী জাদুটি সত্যিই বড্ড বিরল!

"অন্যের থেকে নকল করা এই জাদু তুমি আর কতক্ষণ টিকিয়ে রাখবে?

নকল জিনিস কখনোই আসল হতে পারে না!"

ইলউইন মুহূর্তের মধ্যে ক্যারের ঠিক পেছনে এসে হাজির হলো—"ডিভাইন জাজমেন্ট ফিল্ড।"

একটি গোলাকার আলোর বলয় ক্যারেfকে ঘিরে ফেলল।

সেই আলোর গোলকের ভেতরে একের পর এক ভয়ঙ্কর শাস্তির উপকরণ ভেসে উঠতে লাগল।

ক্যারে সেখান থেকে সরে যাওয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু সেই যন্ত্রগুলোর গতি ছিল প্রচণ্ড দ্রুত।

সিট্রেয়া দূর থেকে দেখল ক্যারে প্রতিপক্ষের জালে আটকা পড়েছে, সে উদ্বিগ্ন হয়ে তাকে সাহায্য করতে এগিয়ে যেতে চাইল।

কিন্তু এলিজা তাকে অত সহজে যেতে দিল না।

"তোমার প্রতিদ্বন্দ্বী আমি।

তোমার সঙ্গীকে উদ্ধার করতে হলে সবার আগে আমাকে হারাতে হবে।

তবে আমাকে পরাস্ত করা মুখের কথা নয়।"

ক্রেন কনস্টেলেশন স্পিরিট ফর্ম ব্যবহার করে এলিজা সিট্রেয়ার ওপর বরফের জাদু প্রয়োগ করতে শুরু করল।

চারপাশের পরিবেশ ক্রমেই আরও বেশি শীতল হয়ে উঠল।

পরিস্থিতি সামাল দিতে সিট্রেয়া তখন তার এইট-উইংড পাওয়ার অ্যাঞ্জেল মোডে রূপান্তরিত হলো।

এই রূপটিতে সিট্রেয়া আগুন সম্পর্কিত যেকোনো শক্তিশালী জাদু অবাধে ব্যবহার করতে পারে।

এদিকে ক্যারে তখন ইলউইনের তৈরি করা সেই জাদুকরী কারাগারে বন্দী হয়ে দারুণ কষ্ট পাচ্ছে।

ইলউইনের সামনে ক্যারে সম্পূর্ণ অসহায় হয়ে পড়েছিল।

যদিও সে একই কৌশল ব্যবহার করে লড়াই চালিয়ে যাচ্ছিল, তবুও সবার আগে মাটিতে লুটিয়ে পড়বে সেই ক্যারে নিজেই।

কারণ প্রতিপক্ষের তুলনায় তার জাদু শক্তি ফুরিয়ে যাওয়ার গতি দ্বিগুণ ছিল।

দীর্ঘস্থায়ী কোনো যুদ্ধ তার জন্য মোটেও অনুকূল নয়।

তবে সিট্রেয়ার লড়াইয়ের অবস্থাও খুব একটা সহজ ছিল না।

"সত্যিই ভাবতেও পারিনি যে দিদি ছাড়াও তোমাদের এই স্পিরিট এত শক্তিশালী হবে, বিষয়টি সত্যিই অপ্রত্যাশিত।"

লেইয়া তার আগুন দিয়ে মোড়ানো দুই হাত দিয়ে পেগাসাসের দীর্ঘ তরবারিটি আটকে দিল।

প্রতিপক্ষের আক্রমণ রুখে দিতে গিয়ে তার দুই হাত সম্পূর্ণ ব্যস্ত হয়ে পড়েছিল, তাই সে কৌশল করে প্রতিপক্ষকে লাথি মেরে দূরে সরিয়ে দেওয়ার পরিকল্পনা করল।

পার্সেউসের চোখ দুটি সাদা কাপড়ে বাঁধা থাকা সত্ত্বেও, লেইয়ার পরবর্তী প্রতিটি চাল সে স্পষ্ট বুঝতে পারছিল।

লেইয়া দূরে সরে যাওয়ার সাথে সাথেই এক বিশাল আকারের ধ্বংসাত্মক জাদু সক্রিয় করে তুলল।

"ইনফার্নাল ফ্লেম স্যাক্রিফাইস।"

আকাশে একটি লাল রঙের জাদুকরী বৃত্ত উন্মুক্ত হলো, আর সেখান থেকে অজস্র প্রকাণ্ড অগ্নিগোলক বৃষ্টির মতো মাটির দিকে আছড়ে পড়তে লাগল।

ইলউইনের সেই আলোর গোলক দিয়ে তৈরি কারাগারটিও এর হাত থেকে রক্ষা পেল না।

যেহেতু এই আক্রমণটির তীব্রতা ছিল অত্যন্ত বেশি, এবং ক্যারে নিজেও ভেতর থেকে সর্বশক্তি দিয়ে সেই আলোর গোলকটিতে আক্রমণ করছিল, তাই সেটি দ্রুত ভেঙে টুকরো টুকরো হয়ে গেল।

ক্যারে ঝড়ের বেগে প্রতিপক্ষের কাছ থেকে দূরত্ব বজায় করে পিছিয়ে এল।

ফিরে গেল লেইয়ার পাশে।

একই সাথে, তার সারা শরীর ক্ষতবিক্ষত হয়ে গিয়েছিল, যা দেখলে কেবল ব্যথাই অনুভব হয়।

"ক্ষমা কোরো, আমিই তোমাদের জন্য বোঝা হয়ে দাঁড়ালাম," হাঁপাতে হাঁপাতে কথাগুলো বলল ক্যারে।

"তুমি এই নকল করা জাদুটি বন্ধ করে দাও, তোমার শরীরের ওপর দিয়ে এটি খুব বেশি ধকল যাচ্ছে।

এমনিতেই তুমি মারাত্মকভাবে আহত হয়েছ, এই অবস্থায় জাদু ব্যবহার চালিয়ে গেলে তুমি আর টিকতে পারবে না।"

ক্যারের যন্ত্রণাকাতর চেহারা দেখে লেইয়া আবারও তার এঞ্জেল সোল রূপ পরিবর্তন করল।

"একটু অপেক্ষা করো, আমি এখনই তোমার চিকিৎসা করছি।"

টুয়েলভ-উইংড এঞ্জেল সোল ব্যবহার করে লেইয়া দ্রুত ক্যারের ক্ষত সারাতে শুরু করল।

কিন্তু তাদের শত্রুরা আক্রমণের এই সুবর্ণ সুযোগ হাতছাড়া করতে নারাজ ছিল।

ক্রেন কনস্টেলেশনের বরফের তৈরি ধারালো তীরগুলো তাদের দিকে ছুটে এল।

মাটিতেও অজস্র বরফের কাঁটা গজিয়ে উঠল।

মাটি থেকে আসা সেই বরফের আক্রমণগুলো এড়িয়ে চলতে লেইয়া ক্যারেfকে টানতে টানতে শূন্যে উড়ে গেল।

"তোমরা দুজন কার দিকে তাকিয়ে আছো?" ইলউইন হঠাৎ তাদের পিঠের পেছনে আবির্ভূত হয়ে এক তীব্র আর্তনাদ ছাড়ল।

দুজনেই সেই আঘাতে বিদ্ধ হয়ে সজোরে মাটিতে ছিটকে পড়ল।

আর মাটিতে পড়ার সাথে সাথেই সেখানে দশ মিটার উঁচু দুটি পাথরের মূর্তি জেগে উঠল।

যদিও আকৃতির দিক থেকে তারা মানসার সমকক্ষ ছিল না, তবুও তাদের আক্রমণ ক্ষমতা এবং ক্ষিপ্রতা ছিল দেখার মতো।

"তোমরা দুজনে পালানোর বিন্দুমাত্র চেষ্টা কোরো না, আমি তোমাদের বেশ ভালোভাবেই আপ্যায়ন করব।"

রেডবেনের আদেশে সেই পাথরের মূর্তি দুটি ক্রমাগত তাদের ওপর আক্রমণ চালাতে লাগল।

আর ইলউইন আগের মতোই শূন্যে ভেসে রইল।

"ঈশ্বরের সামনে তোমরা সবাই শুধুই এক দল তুচ্ছ পোকা!" আকাশে শক্তি সঞ্চয় করতে করতেও ইলউইন কথা বলতে ভুলল না।

তার এই নির্বোধের মতো কথাগুলো শুনে অ্যাঞ্জেলিকা সত্যি বিরক্ত হয়ে গেল!

লড়াই যখন করছই, তখন করছই—মানুষের কান শুনলে লজ্জায় মাথা কাটা যায় এমন সব বোকা বোকা কথা বলার এত শখ কেন তোমার?

"আমার অভিশাপের প্রভাবে তোমাদের দুজনেরই জাদু শক্তি সাময়িকভাবে নিষ্ক্রিয় হয়ে যাক।"

ক্যারে যখন এই সরাসরি অভিশাপটি প্রয়োগ করল, তখন তিনটি স্পিরিটেরই জাদু ব্যবহার করার ক্ষমতা সাময়িকভাবে লোপ পেল।

জাদুর শক্তি হারিয়ে সেই পাথরের মূর্তি দুটিও পলকের মধ্যে আবার ঝুরঝুরে বালুতে পরিণত হলো।

"আমি জাদুই ব্যবহার করতে পারছি না কেন? এ কেমন কান্ড!" রেডবেন এই অদ্ভুত ব্যাপারটি কিছুতেই বুঝতে পারল না।

"লেইয়া, দ্রুত আক্রমণ করো, আমি বেশিক্ষণ এই পরিস্থিতি ধরে রাখতে পারব না।"

শরীরের তীব্র যন্ত্রণা সহ্য করেও ক্যারে লেইয়াকে অবিলম্বে হামলা চালাতে নির্দেশ দিল।

কিন্তু ক্যারের এই জাদু কেবল এলিজার জাদুটাই আটকে রাখতে পেরেছিল।

ইলউইনের জাদুকরী ক্ষমতা ব্যবহারের ওপর এর কোনো প্রভাব পড়েনি।

"তোমাদের আর কোনো সুযোগ নেই!"

"ডিভাইন পানিশমেন্ট সিন।"

পুরো যুদ্ধক্ষেত্রের চারপাশজুড়ে অসংখ্য সুচালো ক্রুশ বা十字架 আত্মপ্রকাশ করল।

সেগুলো তীব্র বেগে মাটির সেই দুই মেইজের দিকে ছুটে গেল।

"আমার অভিশাপ কেন কাজ করল না?

সে আমার অভিশাপ এড়িয়ে গেল কী করে?"

ক্যারে তার বুদ্ধিতে এই রহস্যের কোনো কুলকিনারা করতে পারল না।

এমন অদ্ভুত প্রতিপক্ষ সে জীবনে এই প্রথম দেখল।

"নরাধম!"

আকাশ থেকে নেমে আসা সেই ক্রুশগুলোর দিকে তাকিয়ে লেইয়ার কপালেও চিন্তার ভাঁজ পড়ল।

আর সবচেয়ে আশ্চর্যজনক বিষয় হলো, ক্যারের সরাসরি অভিশাপটি কোনো কাজেই লাগল না!

বিষয়টি সে স্বপ্নেও কল্পনা করতে পারেনি!

ক্যারের এবারের অভিশাপটি তার আগেরগুলোর মতো একেবারেই ছিল না!

ক্যারে যখন অতীতে অভিশাপ জাদু ব্যবহার করত, তখন সে নিজের শরীরের একটি নির্দিষ্ট অংশের নিয়ন্ত্রণ সাময়িকভাবে অন্য কারো হাতে সঁপে দিয়ে তার পরিবর্তে নিজের কাঙ্ক্ষিত শক্তি অর্জন করত।

কিন্তু এবারের অভিশাপটি ছিল সরাসরি, যা প্রয়োগ করলে তা সরাসরি জাদুকরের নিজের শরীরের ওপরই মারাত্মক প্রতিক্রিয়া সৃষ্টি করে।

তাই তো ক্যারে সমস্ত যন্ত্রণা সহ্য করে কেবল তাকে একটি মোক্ষম সুযোগ এনে দেওয়ার চেষ্টা করেছিল।

অথচ সেই চেষ্টাই সম্পূর্ণ বৃথা গেল!

বিষয়টি তাকে গভীরভাবে স্তম্ভিত করে দিল।

"মিরর লাইট: অ্যাপোলো শিল্ড।"

কম্পাসের মতো দেখতে একটি বিশাল বড় গোলাকার ঢাল তার আর ক্যারের ওপরের আকাশ ঢেকে ফেলল।

একই সাথে সেই ঢালটি নিচের দিকে বাঁক নিয়ে তাদের দুজনকে সম্পূর্ণভাবে সুরক্ষিত করে ফেলল।

অধ্যায়ের সমাপ্তি।

আজকের মতো লেখা এখানেই শেষ।

(অধ্যায় সমাপ্ত)