সাতাশতম অধ্যায়: সামান্য মতবিরোধেই অতি-জাদুর প্রয়োগ

দ্বিতীয় অধ্যায়: এক কথাতেই অতি-জাদু

অ্যাঞ্জেলিকার আঘাতে আহত কিউবেরিওস এবার কোনোভাবেই এলজাকে আঘাত করতে পারবে না। সাপের বিষের কোনো বাধা না থাকায় এলজার লড়াইয়ের ক্ষমতায় কোনো প্রভাব পড়েনি।

"আহা, অসাবধানতাবশত একটু জোরেই আঘাত করে ফেলেছি। আমার উচিত ছিল তখনই এই সাপটাকে শেষ করে দেওয়া। ওকে এত কষ্ট পেতে দেখে আমার সত্যিই খুব খারাপ লাগছে!"

অ্যাঞ্জেলিকার সেই অসুস্থ-পাগলাটে আচরণ দেখে কোবরা তাকে ছিঁড়ে ফেলার জন্য উদগ্রীব হয়ে উঠল। অ্যাঞ্জেলিকার দ্রুত গতি দেখে রেসারও তার সাথে পাল্লা দিতে চাইল। সে দ্রুত অ্যাঞ্জেলিকার সামনে ছুটে গেল, কিন্তু অ্যাঞ্জেলিকা এক লাথিতে তাকে দূরে পাঠিয়ে দিল। দূরে ছিটকে পড়ার পর সে কিছুটা অবাক হলো। সে তার আহত পেট চেপে ধরে বলল, "কীভাবে সম্ভব? তোমার গতি তো আমার চেয়েও বেশি!"

আসলে রেসারের জাদুর ক্ষমতা ছিল কেবল অন্যদের গতি কমিয়ে দেওয়া এবং একই সাথে কিছুটা নিজের গতি বাড়িয়ে নেওয়া। তবে ছয়জন জাদুকর সেনাপতির (ওরেশন সেস) মধ্যে সে ছিল সবচেয়ে দুর্বল।

"তোমার এই সামান্য গতি নিয়ে আমাকে চমকে দেওয়ার চেষ্টা কোরো না! আলোর গতির সামনে তোমাকে দেখতে সার্কাসের ক্লাউনের চেয়ে আলাদা কিছু মনে হচ্ছে না।"

অ্যাঞ্জেলিকা অনায়াসেই তাকে বিদ্রূপ করছিল, আর তাতে সে বেশ আনন্দই পাচ্ছিল। তবে সে তাদের মেরে ফেলবে না, কারণ ভবিষ্যতে তারা 'ক্রাইম সোরসিয়ার'-এর সদস্য হবে। কিন্তু এখন তাদের কিছুটা শিক্ষা দেওয়া মন্দ নয়।

"মানসা, তুমি ওই চৌকো মুখের লোকটাকে সামলাও। ওর মাটি সংক্রান্ত জাদুটা আমার জন্য কিছুটা সমস্যার কারণ হয়ে দাঁড়াচ্ছে।"

হট-আই মাটিকে নরম করতে পারে, যা জুরার ক্ষমতার ঠিক বিপরীত। তবে জুরার সাথে তার লড়াই দেখে বোঝা যায়, তার শক্তি জুরার চেয়ে কোনো অংশে কম নয়। এতে আবারও প্রমাণিত হয় যে, 'সেন্ট উইজার্ড' উপাধিটির কিছুটা সীমাবদ্ধতা আছে। অ্যাঞ্জেলিকা এসব মিথ্যা সম্মানের তোয়াক্কা করে না, কারণ এগুলো থেকে কোনো বোনাস পাওয়া যায় না! তবে একটি গিল্ডের জন্য এই উপাধিটি বেশ গুরুত্বপূর্ণ।

মানসা হট-আইয়ের দিকে ছুটে গিয়ে দ্রুত ঘুষি মারল, কিন্তু হট-আই নিজের পায়ের নিচের মাটি নিয়ন্ত্রণ করে সেই আক্রমণ প্রতিহত করল। সে মৃদু হেসে মানসার দিকে তাকিয়ে বলল, "টাকা থাকলে সব কিছু কেনা যায়, তাই না?"

"ওয়েন্ডি, তুমি নিজের খেয়াল রেখো!" যদিও অ্যাঞ্জেলিকা ওয়েন্ডির নিরাপত্তা নিয়ে চিন্তিত ছিল, কিন্তু এখানে এত মানুষ থাকার কারণে ব্রেইন ওয়েন্ডিকে বন্দি করতে পারবে না। হট-আই মাটিকে নরম করতে পারলেও মানসার মতো জীবন্ত পাথরের মূর্তির ওপর তার জাদু কাজ করে না।

"নক্ষত্র প্রাসাদ: অগণিত নক্ষত্র পতন।"

এটি একটি বিশাল পরিসরের আক্রমণাত্মক জাদু। এর বিস্তৃতি প্রায় এক কিলোমিটার। তবে অ্যাঞ্জেলিকা চাইলে নির্দিষ্ট একটি স্থানেই আঘাত করতে পারে।

আকাশ অন্ধকার হয়ে এল এবং নক্ষত্রগুলো ঝিকমিক করে উঠল। "স্বর্গীয় নক্ষত্রমণ্ডল থেকে আসা এই পবিত্র স্নান গ্রহণ করো, তোমরা যারা পাপী!"

অগণিত ছোট ছোট উল্কাপিণ্ড মাটির দিকে আছড়ে পড়তে লাগল। এই বিশাল ধ্বংসযজ্ঞ দেখে বাকিরা ভয়ে ঢোক গিলল।

"এ কী! এটা তো অবিশ্বাস্য! কেউ কীভাবে উল্কা ডেকে আনতে পারে!" অ্যাঞ্জেল ভয় পেয়ে গেল। সে মনে মনে কৃতজ্ঞতা জানাল যে, সে সময়মতো আক্রমণ করতে গিয়ে বোকামি করেনি। অন্যথায় সে হয়তো এতক্ষণে মারা যেত।

ব্রেইনের অবস্থাও তথৈবচ। তাদের কারো পক্ষেই এত বড় পরিসরে আক্রমণ করা সম্ভব নয়। তাই সে ট্রান্সপোর্টেশন জাদু ব্যবহার করে সবাইকে নিয়ে সাময়িকভাবে পালিয়ে গেল। যদিও তারা হতাশ ছিল, কিন্তু তারা 'নির্বাণ' পাওয়ার আশা ছাড়েনি।

"এই অভিশপ্ত অ্যাঞ্জেলিকা, এই অভিশপ্ত অরোরা ল্যান্ড!" একটি গুহায় ফিরে সে প্রচণ্ড রাগে চিৎকার করতে লাগল।

ব্রেইন যে ট্রান্সপোর্টেশন জাদু ব্যবহার করতে পারে, তাতে অ্যাঞ্জেলিকার অবাক হওয়ার কিছু ছিল না। কারণ ব্রেইন একসময় ম্যাজিক ডেভেলপমেন্ট ব্যুরোর সদস্য ছিল এবং সে নিজেই অনেক শক্তিশালী জাদু উদ্ভাবন করেছে। জেরার্ড যে 'সেলফ-ডেস্ট্রাকশন ম্যাজিক সার্কেল' দিয়ে নির্বাণ ধ্বংস করতে চেয়েছিল, তাও তারই তৈরি।

"কী দুর্ভাগ্য, ওদের পালিয়ে যেতে দিলাম! তবে এই ইঁদুর-বিড়াল খেলা তো কেবল শুরু হলো!" সে ওয়েন্ডির কাছে ফিরে এল এবং এই অকুতোভয় মেয়েটিকে সান্ত্বনা দিল।

"ভয় পেও না ওয়েন্ডি, এসব পরিস্থিতির মুখোমুখি আমাদের হতেই হবে। তুমি জানো আমি কেন অন্ধকার গিল্ডগুলোকে এত ঘৃণা করি?" ওয়েন্ডি কৌতূহলী হয়ে তার দিকে তাকাল।

"কারণ আমার জন্মভূমিকে এই অন্ধকার গিল্ডের সদস্যরাই ধ্বংস করেছিল! আমার পুরো গ্রাম থেকে শুধু আমি আর আমার বোন বেঁচে ছিলাম। সেই দিন থেকেই আমি প্রতিজ্ঞা করেছিলাম, এই পৃথিবী থেকে সব অন্ধকার গিল্ড নিশ্চিহ্ন করে দেব!"

অ্যাঞ্জেলিকার এই ইচ্ছাটি মহৎ হলেও বাস্তবতা বড়ই কঠিন। অন্ধকার গিল্ডগুলোকে পুরোপুরি নির্মূল করা মোটেও সহজ নয়। ওয়েন্ডি তখনো জানত না যে, 'ক্যাট শেল্টার' গিল্ডটি কেবল তার অস্তিত্ব টিকিয়ে রাখার জন্যই তৈরি হয়েছিল। সেই দৃশ্যটি দেখার সময় অ্যাঞ্জেলিকা সত্যিই কেঁদেছিল। সে সবচেয়ে বেশি শ্রদ্ধা করত ক্যাট শেল্টার-এর মাস্টার রবিনকে। শুধুমাত্র একটি মানসিক প্রতিচ্ছবি (ইমেজ) দিয়ে তিনি কীভাবে এতগুলো স্বাধীন সত্তা সম্পন্ন幻影 তৈরি করেছিলেন! তার জাদুর শক্তি ছিল কল্পনাতীত। তিনি যদি বেঁচে থাকতেন, তবে এই মহাদেশের অন্যতম শক্তিশালী জাদুকর হতেন।

অ্যাঞ্জেলিকা পার্সিয়াসকে ফিরে যেতে বলল। "ওয়েন্ডি, আমাদের যাত্রা শুরু করতে হবে। ভেঙে পড়লে চলবে না! বিপদের মুখোমুখি হতে ভয় পেয়ো না। ছয়জন জাদুকর সেনাপতির হাতে কম মানুষ মারা যায়নি! তাদের মধ্যে কেউ নির্দোষ নয়। আমিও ব্যতিক্রম নই, আমিও অনেককে হত্যা করেছি! একজন জাদুকরকে এসব অভিজ্ঞতার মধ্য দিয়ে যেতেই হয়।"

এসব কথা বলার সময় অ্যাঞ্জেলিকা বিন্দুমাত্র ভয় পাচ্ছিল না যে ওয়েন্ডি তাকে অপছন্দ করবে কি না। তাছাড়া সে কখনো নিজেকে সাধু হিসেবে জাহির করেনি। জুরা অ্যাঞ্জেলিকার পিঠের দিকে তাকিয়ে ভাবল, এই তরুণীটি সত্যিই খুব শক্তিশালী।

"হ্যাঁ, আমি নিজেকে বদলানোর চেষ্টা করব! আমাকে সাথে নিন, আমাকে আরও দক্ষ করে গড়ে তুলুন। আপনার কাছে অনুরোধ রইল!" ওয়েন্ডি মাটি থেকে উঠে দাঁড়াল এবং পোশাকের ধুলো ঝেড়ে ফেলল। এই প্রাণবন্ত দুজনকে দেখে বাকিরাও নতুন করে উৎসাহ পেল। সবাই জেদ নিয়ে প্রস্তুত হলো। যাত্রার আগে ওয়েন্ডি তাদের কিছু ক্ষত সারিয়ে দিল।

"উন্মুক্ত হও, ফ্লাইং ফিশের দরজা।"

"ভ্যালেন্স, আমাদের ওপর ফ্লাইং জাদু প্রয়োগ করো, যত দ্রুত সম্ভব!"

এদিকে গুহার ভেতরে জেরার্ডের কফিনটির দিকে তাকিয়ে ব্রেইন অন্ধকার মুখে বসে ছিল। "যদি ওই আকাশের জাদুকরীকে বন্দি করতে পারতাম, তবে জেরার্ডকে জাগিয়ে তুলে খুব সহজেই নির্বাণ খুঁজে পেতাম!" সে হতাশ ছিল। সে তার বহু বছরের পরিশ্রমের এই মহান পরিকল্পনা ব্যর্থ হতে দিতে চায় না।

গুহার বাইরে এসে মানসা তার আসল রূপ ধারণ করে গুহার দেয়ালে ঘুষি মারতে লাগল। "মানসা সাহেবের এটাই কি আসল রূপ? কী দারুণ!" ওয়েন্ডি অবাক হয়ে বলল। সে প্রথমবার এত বড় কোনো পাথর মূর্তি দেখল, তাও আবার জীবন্ত।

"চিরস্থায়ী অন্ধকারের ঘূর্ণি।" ব্রেইন তার পরিকল্পনা নষ্ট হতে দেবে না। সে মানসার ঘুষি আটকে দিল, আর বাকিরা নিরাপদে গুহা থেকে বেরিয়ে এল।

"সবসময় লুকিয়ে থাকা ভালো অভ্যাস নয়!" একই সাথে অ্যাঞ্জেলিকাও আক্রমণ করল। "নেবুলা: উল্কাবৃষ্টি।"