অধ্যায় ১৫ পঞ্চদশ মুগ্ধতা স্পষ্ট করে বলা? সত্যিই কি স্পষ্ট করে বলা হয়েছে?
পৃষ্ঠা ১/৩
অধ্যায় ১৫ — পঞ্চদশ মেং
স্পষ্ট করে বলা? সত্যিই কি স্পষ্ট হলো?
লুদৌ আর লিং ইংজুন মুখোমুখি তাকিয়ে রইল। লুদৌ অবাক হয়ে ভাবল, এই মেয়েটার এমন ধারণা হলো কেন?
“তা হলে কি আমি পুরুষ-পাঠক বিভাগের সম্পাদক হতে পারি না?” লু মেংমেংয়ের দিকে তাকিয়ে মুচকি হাসল লুদৌ।
ওহ, ঠিকই তো!
কে বলেছে, লিং ইংজুনের সহকর্মী হলেই তাকে পুরুষ-পাঠক বিভাগের সম্পাদক হতে হবে?
“লুদৌ, তুমি তা হলে পুরুষ-পাঠক বিভাগের সম্পাদক! আপনাকে সম্মান জানাই! এইমাত্র যে আপু ছিলেন, তিনিও একজন লেখিকা। তিনি জানেন না যে ইংজুন একজন সম্পাদক। আপনি কিন্তু কোনোভাবেই কথাটা ফাঁস করবেন না।” লু মেংমেং আবারও সাবধান করে দিল, কারণ সে দেখেছিল শে শিয়াওদুং ফিরে আসছে।
শে শিয়াওদুং বসে পড়ার পর সবাই আর আগের কথাটি তুলল না। খাবারের অর্ডার দিয়ে পরিবেশনের অপেক্ষা করতে লাগল।
একজন “বাইরের লোক” এসে পড়ায়, শে শিয়াওদুং যে বিষয়টি নিয়ে এতক্ষণ পরিকল্পনা করছিল, সেটি কীভাবে শুরু করবে বুঝে উঠতে পারল না।
লু মেংমেং অবশ্য সেই কথাটি পুরোপুরি ভুলে গেল। সর্বোপরি, এখন খাবার টেবিলে আরও একজন বড় সম্পাদক বসে আছেন—যে সম্পাদকের দিকে সব লেখকই শ্রদ্ধাভরে তাকান।
অবশ্য নিজের পাশের লিং ইংজুনকে বাদ দিলে। সে স্বর্গের রাজা হয়ে গেলেও, লু মেংমেংয়ের ছোটবেলার বন্ধু হিসেবেই থাকবে।
দুই সম্পাদক আর দুই লেখক একই টেবিলে বসলে বর্তমান অনলাইন উপন্যাসের বাজার আর লেখালেখির মজার ঘটনা নিয়ে আলোচনা হবেই।
শে শিয়াওদুং ছাড়া বাকি সবাই একে অন্যের পরিচয় জানত। ফলে বেশ বিব্রতকর একটি দৃশ্যের সৃষ্টি হলো—শে শিয়াওদুং ময়ূরের মতো গর্বভরে নিজের লেখালেখির ছোট ছোট গল্প শোনাতে লাগল।
আর লু মেংমেং, লিং ইংজুন ও লুদৌ মাছ খেতে খেতে তার বকবকানি শুনতে লাগল।
“মেংমেংয়ের সম্পাদক ভীষণ ঠান্ডা স্বভাবের। প্রতিবার তাঁকে কিছু জিজ্ঞেস করলে খুব সংক্ষিপ্ত উত্তর দেন, নয়তো একেবারেই উত্তর দেন না। পর্দার এপাশ থেকেও আমি তাঁর সেই শীতলতা অনুভব করতে পারি।”
“আমি নিয়মিত লিখি, তবু তিনি আমাকে কোনো প্রচারও দেন না! হায়! মাঝে মাঝে সন্দেহ হয়, আমি কি তাঁকে কোনোভাবে অসন্তুষ্ট করেছি?”
লিং ইংজুন শুনে ভীষণ অস্বস্তিতে পড়ল। পাশের লুদৌও নাকে হাত রেখে তিক্ত হেসে উঠল।
“প্রতিদিন লিখতে লিখতে খুব ক্লান্ত লাগে। তার ওপর চাকরিও করতে হয়। মাঝে মাঝে সত্যিই মনে হয়, লেখা বন্ধ করে দিই।” শে শিয়াওদুং মুখ কুঁচকে বলল। লেখালেখির কথা উঠতেই মাছ খাওয়ার ইচ্ছেটুকুও যেন তার উবে গেল।
“শে আপু, একটু খান। এসব আজেবাজে কথা ভাববেন না।” লু মেংমেং এক টুকরো মাছ তুলে শে শিয়াওদুংয়ের বাটিতে দিল।
“খাওয়া হয়ে গেলে রাতে হাসির অনুষ্ঠান শুনতে যাব? খরচ আমি দেব!” শে শিয়াওদুংয়ের অবিরাম অভিযোগ দেখে লু মেংমেং প্রসঙ্গ বদলে দিল।
এই প্রসঙ্গ আর না বদলালে শে শিয়াওদুং যে আরও কী কী বলে বসত, কে জানে!
“হাসির অনুষ্ঠান?” লুদৌ লু মেংমেংকে ওপর-নিচে দেখে নিল। এত ছোট একটি মেয়ে এমন অনুষ্ঠান পছন্দ করে—তা বুঝতে পারছিল না।
লুদৌয়ের ধারণা ছিল, এ ধরনের অনুষ্ঠান যারা শোনে, তাদের বেশির ভাগই অবসর নেওয়া বয়স্ক মানুষ। এত অল্প বয়সে কেউ এসব শুনতে ভালোবাসে—এ আবার কেমন ব্যাপার?
পৃষ্ঠা ২/৩
লিং ইংজুন হাত নেড়ে বলল, “আমি আর লুদৌ দুজনেই সারাদিন কাজ করেছি, শে শিয়াওদুংও করেছে। খাওয়া হয়ে গেলে যার যার বাড়ি ফিরে যাওয়াই ভালো। তাড়াতাড়ি বিশ্রাম নেওয়া উচিত।”
শে শিয়াওদুং মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক তাই। আমরা সবাই সারাদিন কাজ করেছি। আর তুমি তো বাড়িতে বসে অলস সময় কাটাও—প্রতিদিন শুধু অনলাইনে আড্ডা দাও আর এদিক-ওদিক ঘুরে বেড়াও।”
লু মেংমেং মুখ খুলে প্রতিবাদ করতে চাইল, কিন্তু বলার মতো কিছুই খুঁজে পেল না।
লু মেংমেংকে চুপসে যেতে দেখে লিং ইংজুন মনে মনে হেসেই চলল। তাকে সাহায্য করার বিন্দুমাত্র ইচ্ছা তার হলো না।
পাশের লুদৌ জ্বলজ্বলে চোখে লু মেংমেংয়ের দিকে তাকিয়ে ছিল। তার বরং মনে হলো, মেয়েটি বেশ মিষ্টি।
শে শিয়াওদুং আর লু মেংমেং একসঙ্গে থাকলে সবার দৃষ্টি সাধারণত শে শিয়াওদুংয়ের দিকেই চলে যেত, লু মেংমেংকে উপেক্ষা করত।
কিন্তু এই লুদৌ ভাইটি লু মেংমেংকে বেশ মিষ্টি মনে করছিল।
হয়তো দুজনেরই গোলগাল চেহারা—তাই একে অপরের প্রতি সহানুভূতি জন্মেছিল?
অবিবাহিত লুদৌয়ের হৃদয় যেন ভেঙে খানখান।
“যাব না, তো যাব না! সবাই মিলে কেন আমার দিকেই কথা ঘুরিয়ে দিচ্ছ?” লু মেংমেং লিং ইংজুনের দিকে চোখ রাঙাল। “তুমি আবার হাসছও! এই রাণী যদি একটু আগে প্রসঙ্গ না বদলাত, শে শিয়াওদুং তোমাকে নিয়ে আর কী কী বলত, কে জানে!”
লুদৌ যেন লিং ইংজুন আর লু মেংমেংয়ের ছোট্ট ছোট্ট খুনসুটিও বুঝে ফেলল। সে মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল—কেন সব মিষ্টি মেয়েরই আগে থেকে কেউ না কেউ থাকে?
অবিবাহিত লুদৌ সত্যিই অসহায়।
“খাবার সময় এসব মন খারাপ করা কথা বলো না।” লু মেংমেং ঠোঁট ফুলিয়ে সামনে থাকা পাত্রের মাছের দিকে চপস্টিক বাড়িয়ে দিল।
এতক্ষণ শুধু কথা বলতেই ব্যস্ত ছিল, ভাজা মাছটি প্রায় খাওয়াই হয়নি।
সে তো অনেকক্ষণ ধরেই ক্ষুধার্ত!
লু মেংমেং বেশ খেতে পারে। পেট ভরে না খেলে, সেটাই যেন নিজের প্রতি সবচেয়ে বড় অসম্মান।
লু মেংমেং আনন্দ করে খেতে লাগল। তার খাওয়ার উৎসাহে অন্যরাও যেন আরও তৃপ্তি নিয়ে খেতে শুরু করল।
সত্যি সত্যি খাওয়া শুরু করলে মুখ ব্যস্ত থাকে, তাই আর কেউ পরনিন্দা করার সুযোগ পেল না।
শে শিয়াওদুংও অনেক আগেই লিং ইংজুন আর লু মেংমেংয়ের ব্যাপারটি ভুলে গেছে। একের পর এক প্রসঙ্গ বদলাতে বদলাতে সে নিজের কী বলতে চেয়েছিল, সেটাও আর মনে করতে পারল না।
আধ ঘণ্টা পর সবার খাওয়া শেষ হলো।
“শে আপু, আজকের লেখা আমি শেষ করে ফেলেছি।” লু মেংমেং গর্ব করে বলল।
শে শিয়াওদুং যেন রাগে টেবিল উল্টে দিতে চাইছিল।
“লু মেংমেং! তুমি এভাবে সত্যিই আমার হাতে মার খাবে। ভেবো না, তোমার ছোট প্রেমিক এখানে আছে বলে আমি তোমার কিছু করতে সাহস পাব না!” শে শিয়াওদুং চপস্টিক নামিয়ে রাখল। তার চোখদুটি যেন আগুন ছুড়ছিল।
পৃষ্ঠা ৩/৩
লু মেংমেং পাশের দিকে একটু সরে বসল, পাছে শে শিয়াওদুং হঠাৎ উঠে তাকে আক্রমণ করে বসে।
লিং ইংজুন আবারও “ছোট প্রেমিক” কথাটি শুনে সঙ্গে সঙ্গে মাথা নিচু করে এমন ভান করল, যেন কিছুই শোনেনি। নিজের প্লেটে পড়ে থাকা মাছের টুকরোতেই সে মন দিয়ে চপস্টিক চালাতে লাগল।
লুদৌয়ের কৌতূহলী দৃষ্টি এই দুজনের মধ্যে ঘুরে বেড়াল। শেষ পর্যন্ত কৌতূহলই জয়ী হলো। সে জিজ্ঞেস করল, “তোমরা দুজন কি প্রেমিক-প্রেমিকা?”
লু মেংমেং মাথা নিচু করল, লজ্জায় লুদৌয়ের চোখে চোখ রাখতে পারল না।
আর লিং ইংজুন তখনও নিষ্ঠার সঙ্গে মাছ খোঁচাচ্ছিল।
আলোচনার দুই মূল চরিত্র যখন চুপ করে রইল, শে শিয়াওদুং তখন বেশ উৎসাহ নিয়ে তাদের গল্প লুদৌকে শোনাতে শুরু করল।
একজন বলছিল, আরেকজন শুনছিল। আর লিং ইংজুন ও লু মেংমেং এমন ভান করছিল, যেন তারা অন্য কারও গল্প শুনছে। কেউ কোনো কথা বলল না, দুজনেই মাথা নিচু করে রইল। তাদের মনের ভেতর কী চলছিল, তা অবশ্য কেউ জানল না।
গল্পটি খুব দ্রুত শেষ হয়ে গেল। লুদৌ আর নিজেকে সামলাতে না পেরে বলল, “ইংজুন, তোমাদের দুজনের গল্প দিয়ে তো ত্রিশ লক্ষ শব্দের একটি উপন্যাস লেখা যায়!”
লিং ইংজুন অস্বস্তিতে কেশে বলল, “মেংমেং শুধু আমার বোনের মতো।”
লু মেংমেংয়ের চোখে এক ঝলক রাগ জ্বলে উঠল। শে শিয়াওদুং তার হাত ধরে সান্ত্বনা দেওয়ার মতো করে আলতো চাপড়ে দিল।
লিং ইংজুন সত্যিই ভরসার যোগ্য নয়।
পাশে শক্তিশালী এক সহযোগী লুদৌকে দেখে শে শিয়াওদুং আরও একটু উসকানি দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিল। সে বলল, “শোনো, মেংমেংয়ের ছোট প্রেমিক, তোমার সামনেই যখন আমি বললাম তুমি তার ছোট প্রেমিক, তখন তোমার আত্মতুষ্ট মুখভঙ্গি আমরা স্পষ্টই দেখেছি। এখন আবার অস্বীকার করছ কেন?”
লু মেংমেং এবার মাথা তুলে স্থির দৃষ্টিতে লিং ইংজুনের দিকে তাকাল। তার উত্তরের অপেক্ষায় রইল।
লিং ইংজুন অনেকক্ষণ অস্বস্তিতে ছটফট করে অবশেষে বিড়বিড় করে বলল, “এমন কিছু নয়! সে শুধু আমার বোনের মতো। তোমরা ভুলভাল কথা বলো না।”
লু মেংমেং হঠাৎ উঠে দাঁড়াল। ঠান্ডা গলায় ফুঁসতে ফুঁসতে বলল, “আমার এই ভালো ভাইটির মনে বোধ হয় অন্য কেউ আছে।”
লু মেংমেং যার কথা বলছিল, সে নিঃসন্দেহে লিং ইংজুনের সেই অল্পবয়সি সহকর্মী।
লিং ইংজুন হতভম্ব হয়ে গেল। লু মেংমেংয়ের চিন্তার পথ কিছুটা বাঁকানো; সে মুহূর্তে তার কথার অর্থ ধরতে পারল না। মেয়েটি আবার কোন প্রসঙ্গ তুলছে, তা সত্যিই বুঝতে পারল না।
লু মেংমেং ব্যাগ কাঁধে নিয়ে চলে গেল। পেছনে রইল তিনজন—একে অপরের মুখের দিকে তাকিয়ে। পরিবেশ মুহূর্তেই অস্বস্তিকর হয়ে উঠল।
“তা হলে আমি এখন বাড়ি ফিরি। রাতে আবার লিখতে বসতে হবে। পরে সুযোগ হলে একসঙ্গে খাওয়া যাবে।” শে শিয়াওদুং জিভ বের করে মৃদু ভঙ্গিতে বিদায় জানিয়ে সবার আগে চলে গেল।
এই অধ্যায় সমাপ্ত।