চতুস্ত্রিংশ অধ্যায়: হারিয়ে গেলে কী হবে?
পৃষ্ঠা ১/৩
অধ্যায় ৩৪
চৌত্রিশতম萌
হারিয়ে গেলে কী হবে?
ফোন কেটে লু মেংমেং নিচে নেমে একটু হাঁটাহাঁটি করার প্রস্তুতি নিল।
আজকের আবহাওয়া বেশ ভালোই—বাইরে না ঠান্ডা, না গরম।
গতকালের আবহাওয়ার সঙ্গে যেন মজা করছে; দুদিনের মধ্যে এতটা তফাত!
লু মেংমেংয়ের নাকের অ্যালার্জি আছে। আবহাওয়া খারাপ হলে বাইরে বেরোলেই নাক দিয়ে পানি পড়ে। আজ বাতাসের মানও বেশ ভালো, তাই বাইরে যাওয়ার জন্য একেবারে উপযুক্ত দিন।
বাইরে হাঁটতে যাওয়া বলতে অবশ্য আবাসিক এলাকার ভেতরেই একটু ঘোরাঘুরি করা। বাইরে গাড়িও বেশি, লোকজনও বেশি।
আবাসিক এলাকায় কুকুর হাঁটাতে বেরোনো মানুষের অভাব নেই। লু মেংমেং যখনই ওই লোমশ ছোট্ট প্রাণীগুলোকে দেখত, তার হাত নিশপিশ করত—একবার আদর করে দিতে ইচ্ছে করত ভীষণ।
কিন্তু সেগুলো তো অন্যের কুকুর।
এই সময় নিজের বাড়ির বিড়ালটার কথা তার খুব মনে পড়ল।
ফেংমিয়াও গোলগাল, নরম তুলতুলে, আদর করতে কী আরাম!
দুঃখের বিষয়, তার বাবা-মা ওকে নিয়ে বেড়াতে গেছেন।
নিজের তো ওর মতো ভাগ্যও নেই।
ছোট বাগানের ঘন সবুজ গাছপালার দিকে তাকিয়ে লু মেংমেং হঠাৎ বুঝতে পারল, বাস্তব জীবনকে সে সত্যিই কতটা উপেক্ষা করেছে।
“আমি তো জানতামই না, গ্রীষ্মের মাঝামাঝি এসে গেছি,” লু মেংমেং নিচু গলায় বিড়বিড় করল।
বাড়িতে বসে থাকতে থাকতে সারা বছরই বাইরে বেরোনো হয় না, বসন্ত-গ্রীষ্ম-শরৎ-শীতের কোনো খবরই থাকে না।
বেচারি!
“এরপর থেকে নিয়মিত বাইরে বেরিয়ে একটু মাটির গন্ধ নেওয়া উচিত,” বলতে বলতে লু মেংমেং আঙুল দিয়ে একের পর এক সবুজ পাতা খোঁচাতে লাগল।
তার এই আচরণকে সংক্ষেপে বলা যায়—হাত নিশপিশ করা।
তবে ভালোই হয়েছে, সে শুধু পাতাগুলো আলতো করে খোঁচাচ্ছিল, ছিঁড়ে ফেলছিল না।
এক চক্কর ঘুরে লু মেংমেংয়ের বেশ ক্লান্ত লাগল। তাই সে বাড়ির দিকে রওনা দিল।
একলা বাড়িতে ভীষণ বিরক্ত লাগে।
আবার বাবা-মা বাড়িতে থাকলে তাদের নিয়েও ভীষণ বিরক্ত লাগে।
সত্যিই, সে যেন একেবারে দ্বন্দ্বে ভরা মানুষ।
বাড়ি ফিরে দেখল, তিনটি ঘর আর বসার ঘর—সবই ফাঁকা ফাঁকা। আজ অদ্ভুতভাবে লু মেংমেংয়ের দিদি লু মানমানের ফিরে আসার অপেক্ষা হতে লাগল।
“দিদি, কখন ফিরবে?” লু মেংমেং লু মানমানকে ফোন করল।
ফোনটি ধরল এক অপরিচিত নারী।
“হ্যালো, নমস্কার। আমি লু ম্যাডামের সচিব। লু ম্যাডাম এখন মিটিংয়ে আছেন।”
ওহ, মিটিংয়ে আছেন!
দিদি অফিসে থাকাকালীন লু মেংমেং কখনো ফোন করেনি। তাই এমন পরিস্থিতির মুখোমুখি হওয়াও এই প্রথম।
হঠাৎ সে কী বলবে বুঝতে পারল না।
“তাহলে থাক,” অনেকক্ষণ ইতস্তত করার পর লু মেংমেং অবশেষে এই কথাটুকুই বলতে পারল।
ফোন কেটে তার মনে হলো, মুখটা যেন জ্বলে উঠেছে।
পৃষ্ঠা ১/৩
পৃষ্ঠা ২/৩
সেই সময় সচিবকে কেন সে বলেনি যে মিটিং শেষ হলে দিদিকে তাকে ফোন করতে বলবেন?
ঘটনা ঘটে যাওয়ার পর বুদ্ধি খাটানো—এই স্বভাবটা সবার মধ্যেই থাকে। তবে লু মেংমেংয়ের মধ্যে এর প্রকাশ ছিল একেবারে চূড়ান্ত পর্যায়ে।
ঘটনার সময় মাথা একেবারে ফাঁকা হয়ে যায়, আর পরে মনে মনে একের পর এক উপায় ভেসে ওঠে।
কিন্তু তাতে লাভ কী?
থাক, দিদি যেহেতু ব্যস্ত, তাহলে গিয়ে একবার দেখা করলেই হয়।
লু মেংমেংয়ের ছোট্ট দুষ্টু মনটা চঞ্চল হয়ে উঠল।
লু মানমানের কোম্পানির অবস্থান সে জানত। একবার লু মা তাকে সঙ্গে নিয়ে “এই পথ দিয়ে যাচ্ছিলেন” বলে দেখিয়ে দিয়েছিলেন।
শুধু কখনো ভেতরে ঢোকা হয়নি।
হুম, টেলিভিশন ধারাবাহিকে প্রায়ই যে ধরনের ঘটনা দেখা যায়, লু মেংমেংয়ের মাথায় সেসব দৃশ্য একের পর এক কল্পনায় ভেসে উঠতে লাগল।
যাওয়া যাক, দেখে আসা যাক।
দিদির কোম্পানিতে এমন কেউ আছে কি না, যারা মানুষকে পোশাক দেখে তুচ্ছতাচ্ছিল্য করে।
মজাই তো হবে!
দিদির সঙ্গে দেখা করতে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়ে লু মেংমেং লিং মাকে জানিয়ে দিল, যেন তিনি তার জন্য খাবার অপেক্ষা করে না রাখেন।
তারপর নিজের আলমারি ঘেঁটে একেবারে তলার দিক থেকে কিছু পুরোনো পোশাক বের করল—স্কুলে পড়ার সময় পরত সেগুলো।
একটি টি-শার্ট আর একটি ঢিলেঢালা প্যান্ট। দুটো মিলিয়েও একশো টাকার কম—সস্তার ফুটপাতের পোশাক।
কোম্পানিটি বাড়ি থেকে বেশ দূরে হওয়ায় লু মেংমেং মেট্রোয় যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল।
মেট্রোর ভেতর ছিল মানুষের ঢল। বিশেষ করে এই সময়টায়—অফিস ছুটির ব্যস্ততম সময়।
ভালোই হলো, এক কোণে দাঁড়িয়ে মাত্র পনেরো মিনিট পরেই গন্তব্যে পৌঁছে গেল।
মেট্রো থেকে নেমে অপরিচিত জায়গাটার দিকে তাকিয়ে লু মেংমেংয়ের বুকটা কেমন ধড়ফড় করতে লাগল।
সে কি ভুল জায়গায় নেমেছে?
ভাগ্যিস, ফোনে পথনির্দেশের ব্যবস্থা ছিল। বাড়ি থেকে বেরোনোর আগেই লু মানমানের কোম্পানির অবস্থান নির্দিষ্ট করে রেখেছিল।
খুব বেশি দূর নয়, তবে দশ মিনিট হাঁটতে হবে, আর বেশ কয়েকবার মোড় নিতে হবে।
সন্ধ্যার শহর আলোয় ঝলমল করছিল, রাতের দৃশ্য যেন ছবির মতো সুন্দর। এমন দৃশ্য লু মেংমেং শেষ কবে দেখেছিল, সম্ভবত উচ্চমাধ্যমিকে পড়ার সময়।
বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ার সময়ই সে সবচেয়ে বেশি ঘরকুনো হয়ে গিয়েছিল। রাতে প্রায় কখনোই বাইরে বেরোত না।
এতগুলো বছরে লু মেংমেংয়ের মনে হলো, সে কত কিছুই না হারিয়েছে।
বিশেষ করে চারপাশের মানুষ আর ঘটনাগুলো—কোনোটাকেই সে মন দিয়ে অনুভব করেনি।
মাথায় এলোমেলো চিন্তা চললেও পা থামল না। অবশেষে সে ভবনটির নিচে এসে দাঁড়াল।
ভবনটি বেশ উঁচু। মাথা উঁচু করে তাকাতে হয়। লু মেংমেং প্রথমে গুনে দেখতে চেয়েছিল কত তলা, কিন্তু এত বেশি যে গুনে শেষ করতে পারল না।
ঘাড়ে হাত বুলিয়ে সে মনে মনে ভাবল, মাথা উঁচু করে ভবনের তলা গোনা সত্যিই বোকামি হয়েছে।
তার ওপর পুরো ভবনটাই তো লু মানমানের কোম্পানির নয়।
লু মায়ের কাছ থেকে শুনেছিল, সম্ভবত বিশ, একুশ আর বাইশ নম্বর তলা তাদের অফিস।
পৃষ্ঠা ২/৩
পৃষ্ঠা ৩/৩
এত উঁচু তলায় যেতে হবে ভেবে লু মেংমেংয়ের মনে একটু দ্বিধা জাগল।
সাধারণত এ ধরনের বড় কোম্পানির ভবনে লিফটে ওঠার জন্য নিয়ন্ত্রণ ব্যবস্থা থাকে। তলা চাপতে হলে কার্ড দেখাতে হয়।
দরজার সামনে এসে দাঁড়িয়েও লু মেংমেং হঠাৎ ভয় পেয়ে গেল।
ভেতরে যাবে, না যাবে না?
এত দূর থেকে অফিস ছুটির ভিড় ঠেলে সে এখানে এসেছে।
লু মেংমেং যখন দরজার সামনে ইতস্তত করছে, ঠিক তখনই তার ফোন বেজে উঠল।
ফোনের রিংটোনটা সে আগেই সাধারণ একটায় বদলে নিয়েছিল। যা মনে হয়, তাই বদলে ফেলা ভালো—আবার যেন সেই পুতুল-নায়কদের গান শুনতে না হয়।
ফোন করেছে লু মানমান।
বলতেই হয়, ফোনটা একেবারে সময়মতো এসেছে। লু মেংমেংয়ের মনটা শান্ত হলো, সে কলটি ধরল।
“মেংমেং, তুমি আমাকে ফোন করেছিলে?” লু মানমান হাসতে হাসতে জিজ্ঞেস করল।
লু মেংমেং খিলখিল করে হেসে বলল, “দিদি, নিচে এসে আমাকে নিয়ে যাও। আমি তোমাদের কোম্পানির দরজার সামনে দাঁড়িয়ে আছি। অফিস ছুটির পর আমাকে নিয়ে গিয়ে খাওয়াবে।”
লু মানমান কয়েক মুহূর্ত স্তব্ধ হয়ে থেকে অবচেতনভাবেই বলে ফেলল, “মেংমেং, তুমি একা এসেছ? হারিয়ে যাওনি তো?”
লু মেংমেং: ┐(-｀)┌
দিদি, এভাবে কথা বললে কিন্তু তোমার এই আদরের বোনটাকে হারাতে হবে।
“নিচে দাঁড়িয়ে আমার জন্য অপেক্ষা করো, এদিক-ওদিক যেয়ো না!” বলতে বলতে লু মানমান দ্রুত নিচে নামার প্রস্তুতি নিতে লাগল।
লু মেংমেংও ফোন কাটল না। ফোনের ওপাশে বাতাস কেটে ছুটে চলার শব্দ শুনতে লাগল।
প্রায় এক মিনিট পর সে দেখতে পেল, সাদা কলারওয়ালা জামা, কালো সরু স্কার্ট আর পায়ে ছোট হিল পরা লু মানমান টকটক শব্দ তুলে তার দিকে ছুটে আসছে।
ফোন কেটে লু মেংমেং বোকাসোকা হাসল।
“দিদি।”
লু মানমান বিরক্ত গলায় বলল, “তুই আবার কী করছিস? বাড়িতে চুপচাপ না থেকে বেরিয়ে এলি কেন? তোর চোখ তো ভালো নয়, রাতে বাইরে বেরোলে ঠিকমতো দেখতেও পারিস না। যদি হারিয়ে যেতিস, তখন কী হতো?”
“আমার কাছে পথনির্দেশ আছে,” লু মেংমেং ফোনটা দুলিয়ে দেখাল। শহরটা এত আলোয় ভরা, কিছুই তো অস্পষ্ট দেখাচ্ছে না।
বেশি হলে একটু ঝাপসা দেখাচ্ছে, এই যা।
লু মানমান অসহায় চোখে নিজের বোনের দিকে তাকাল। মেয়েটা ভীষণ ভীতু, অথচ একা একা বাইরে বেরিয়ে আসার সাহস করেছে!
“চল, আমার আরও কিছু কাজ আছে। তুই ওপরের তলায় গিয়ে আমার জন্য অপেক্ষা কর। কাজ শেষ হলে তোকে নিয়ে বারবিকিউ খেতে যাব,” বলতে বলতে লু মানমান লু মেংমেংয়ের ছোট্ট হাত ধরে কোম্পানির ভবনের ভেতরে ঢুকে পড়ল।
লু মেংমেংয়ের মনে হলো, সে যেন কোনো গ্রাম্য বুড়ির মতো প্রথমবার রাজপ্রাসাদে ঢুকেছে—সবকিছুই তার কাছে কৌতূহলের, সবকিছুই একবার করে দেখে নিতে ইচ্ছে করছে।
লু ম্যাডাম একটি তরুণীকে সঙ্গে করে নিয়ে এসেছেন—এ নিয়ে অবশ্য কারও বিশেষ কৌতূহল হলো না। কে জানে, কার বাড়িতে আত্মীয়স্বজন নেই!
দুই বোনকে ভালো করে দেখলে বোঝা যায়, চেহারায় প্রায় অর্ধেক মিল আছে। বাকি অর্ধেকের এক ভাগ সৌন্দর্য পেয়েছে লু মানমান, আর কদর্যতা পেয়েছে লু মেংমেং।
হুম, দুই বোনের তফাতটা আসলে এখানেই।
অধ্যায় সমাপ্ত।