২২তম অধ্যায়: ২২তম কিউট মুহূর্ত - একটি কমলা রঙের বিড়ালের বেড়ে ওঠার গল্প

বাইশতম অধ্যায়: কমলা রঙের বিড়ালছানাটি কীভাবে গড়ে ওঠে

“একসাথে খাও!” লুমংমেং চেয়ারের দিকে ইঙ্গিত করে লিং ইংজুনকে বলল।

লিং ইংজুন বসল, কিন্তু লুমংমেংয়ের রোস্ট করা মাংসের দিকে হাত বাড়াল না। মেয়েটা খাবার নিয়ে বড্ড খুঁতখুঁতে। তুমি হয়তো একটা-দুটো কাঠি খেলে কিছু বলবে না, কিন্তু বেশি খেয়ে ফেললে সে মনে মনে ঠিকই আড়ি জমিয়ে রাখবে।

খাবার সামনে থাকলেও লিং ইংজুন নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারে। আসলে খেতে সে খুব একটা পটু নয়।

লিং ইংজুন আদুরে চোখে লুমংমেংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল। তার চোখের চাহনিতে যে কোমলতা, তা যেন উপচে পড়ছে। তবে মুখটা সে শক্ত করে রেখেছে, কে জানে এভাবে মুখ শক্ত করে রাখা তার জন্য ক্লান্তিকর কি না।

খাবারপ্রেমী মেয়েরা সবচেয়ে মিষ্টি হয়, বিশেষ করে সেই সব মেয়েরা, যারা খাওয়ার পর দিব্যি গোলগাল হয়ে যায়। লুমংমেংয়ের দিকে তাকিয়ে লিং ইংজুন আপনমনে হাসছিল।

লুমংমেং পেট ভরে খেয়ে ঢেকুর তুলল। তার চেহারায় কোনো আভিজাত্য নেই বললেই চলে, কিন্তু লিং ইংজুন তাতে মোটেও বিরক্ত হলো না। এর চেয়েও অদ্ভুত ও অগোছালো দৃশ্য সে দেখেছে, এটি তো নস্যি।

শৈশবের বন্ধুকে জীবনসঙ্গী হিসেবে পাওয়া আসলে খারাপ নয়। অন্তত একে অপরের মেজাজ সম্পর্কে জানা থাকে, নাড়িভুঁড়ি সব নখদর্পণে থাকে। যদিও তাতে প্রেম-ভালোবাসার রোমাঞ্চ বা একে অপরকে নতুন করে আবিষ্কারের অনুভূতিটা একটু কম থাকে।

“আহ্‌, শান্তি!” লুমংমেং চোখ কুঁচকে তৃপ্তির হাসি হাসল।

লিং ইংজুন অবচেতনভাবেই হাত বাড়িয়ে লুমংমেংয়ের মাথায় হাত বুলিয়ে দিল। হ্যাঁ, হাতের অনুভূতিটা বেশ ভালো।

“পেট ভরেছে?” লিং ইংজুন জিজ্ঞেস করল।

লুমংমেং বাধ্য মেয়ের মতো মাথা নাড়ল। চোখ বন্ধ করে তাকে অনেকটা অলস বিড়ালের মতো দেখাচ্ছিল। এক হাতে নিজের গোলগাল পেটটা ধরে সে অন্য হাতে টুথপিক দিয়ে দাঁত খুঁচিয়ে যাচ্ছিল। এমন দৃশ্য আর দ্বিতীয়টি নেই।

“আরও দুই ঘণ্টা পর তো রাতের খাবারের সময় হবে। তুমি নিশ্চিত যে তোমার পেটে আর জায়গা আছে?” লিং ইংজুন জানতে চাইল।

“মাত্র দুই ঘণ্টা, দ্রুতই খিদে পেয়ে যাবে। আন্টির হাতের রান্না মিস করার কোনো মানেই হয় না।” লুমংমেং লিং ইংজুনের দিকে এক নজর তাকিয়ে বলল, “তুমি কি ভুলে গেছ আমার খাওয়ার ক্ষমতা কতখানি?”

লিং ইংজুন ভাবনায় ডুবে গেল। যেন এইমাত্র মনে পড়ল যে, লুমংমেংয়ের খাওয়ার ক্ষমতা সত্যিই অসীম। শুধু তাই নয়, পেট ভরে খাওয়ার কিছুক্ষণ পরই তার আবার খিদে পেয়ে যায়। যেন কোনো অভুক্ত আত্মা তার ভেতর ভর করেছে।

“ঠিক আছে, তুমিই জিতেছ।” লিং ইংজুন অসহায় মুখে লুমংমেংয়ের দিকে তাকাল।

“তোমার ফোনটা আমাকে দাও তো।” লুমংমেংয়ের চোখ হঠাৎ জ্বলে উঠল, সে লিং ইংজুনকে চোখের ইশারায় ডাকল।

লিং ইংজুনের চোখের কোণ কেঁপে উঠল। লুমংমেংয়ের এই ভঙ্গি খুব একটা স্বাভাবিক নয়। ফোন? সে কিছু বুঝে ওঠার আগেই লুমংমেং তার ফোন কেড়ে নিয়ে আনলক করে ফেলল। লিং ইংজুন কাছে এগিয়ে এল, দেখতে চাইল লুমংমেং আসলে কী করতে চায়।

লুমংমেং কিউকিউ (QQ) খুলল, যেখানে লিং জিয়াওর অ্যাকাউন্ট লগ-ইন করা ছিল।

“অকারণে ঘাঁটাঘাঁটি করো না।” লিং ইংজুন ফোনটা কেড়ে নেওয়ার ভান করল, কিন্তু লুমংমেং তা এড়িয়ে গেল।

“আমি শুধু দেখছি, কাউকে মেসেজ পাঠাচ্ছি না।” লুমংমেং দুই হাত দিয়ে ফোনটা শক্ত করে জড়িয়ে ধরল, যাতে লিং ইংজুন নিতে না পারে।

লিং ইংজুন দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “যা-ই দেখো না কেন, কাউকে কিছু বলো না কিন্তু।”

লুমংমেং বারবার মাথা নাড়ল, “জানি!”

আসলে লেখকদের চ্যাট রেকর্ড নিয়ে লুমংমেংয়ের কোনো আগ্রহ নেই, ওগুলো তো কেবলই কাজের কথা। সেখানে আর কীই বা থাকার কথা? সে আসলে লিং ইংজুনের এডিটরের অ্যাকাউন্ট ব্যবহার করে লেখক গ্রুপে একটু মজা করতে চেয়েছিল। হিহি। হিহিহি।

লুমংমেং চোখ কুঁচকে বোকার মতো হাসছিল। লিং ইংজুন তা খেয়াল করল, তবে লুমংমেং যেহেতু দায়িত্বজ্ঞানহীন নয়, তাই সে আর বিশেষ কিছু ভাবল না।

লেখক গ্রুপটি খোলার পর দেখল সবাই বেশ হইচই করছে। লুমংমেং বিস্তারিত না পড়েই সরাসরি লিখে দিল: “সবাই কি আপডেট দিয়েছ?” এরপর সে তার ‘শে’ দিদিকে ট্যাগ করল।

লিং জিয়াও: “@শে শিয়াওদং, আজ লেখালেখি করেছ?”

আজ শে শিয়াওদংয়ের ছুটি, তাই সে বাড়িতেই ছিল। সে লুমংমেংকে বাইরে ঘুরতে যাওয়ার কথা ভাবছিল, কিন্তু তার আগেই লিং ইংজুন তাকে নিয়ে বেরিয়ে গেছে।

শে শিয়াওদং: “ভয়ে কাঁপছি, লিখছি তো!”

লুমংমেং খিলখিল করে হেসে উঠল, “বোকা শে দিদি!”

লিং ইংজুন ভ্রু কুঁচকে বলল, “ওকে এসব বলে বিভ্রান্ত করো না। মেয়েটা এমনিতেই কিছুটা বোকা, এখন যদি ওকে ভুল পথে চালিত করো!”

লুমংমেং মাথা কাত করে লিং ইংজুনের দিকে তাকাল, “আমার শে দিদি কোথায় বোকা? আর ভুল পথে চালিত করার ক্ষমতা আমার আছে নাকি!”

“তোমার নেই, কিন্তু আমার এই অ্যাকাউন্টের আছে। ফাজলামি বন্ধ করো!” লিং ইংজুন ফোনটা কেড়ে নিল। “মনে হচ্ছে অফিস না থাকলে এই কিউকিউ অ্যাকাউন্ট লগ-ইন না করাই ভালো।” লুমংমেং যে সবসময় এটা নিয়ে পড়ে থাকে, তা থেকে রেহাই পাওয়ার জন্য। এডিটরের অ্যাকাউন্ট থেকে অন্য লেখকদের সাথে কথা বলাটা সত্যিই অদ্ভুত আর মজার এক অনুভূতি।

“ইংজুন ভাই।” লুমংমেং গম্ভীর মুখে লিং ইংজুনের দিকে তাকাল।

“কী হলো?” লিং ইংজুন অবচেতনভাবেই জিজ্ঞেস করল। লুমংমেংয়ের এমন গম্ভীর ভঙ্গি দেখে তার চোখ কেঁপে উঠল। এই মেয়ে আবার নতুন কী ফন্দি আঁটছে?

“তোমাদের এডিটোরিয়াল বিভাগে কি নতুন লোক নেওয়া হচ্ছে? আমাকে নিলে কেমন হয়?” লুমংমেং মাথা ঘুরিয়ে লিং ইংজুনের মুখোমুখি হয়ে বলল।

লুমংমেং অনেকটা কাছে চলে এসেছে, লিং ইংজুনের মনে হলো সে যেন চোখে ধাঁধা দেখছে। সে একটু পিছিয়ে গিয়ে দূরত্ব বজায় রাখল, “মনে হয় না লোক প্রয়োজন।”

যদিও লোক প্রয়োজন হয়, তবুও তাকে বলা যাবে না। তার অলস স্বভাবের কথা চিন্তা করলে, তাকে কাজে নিলে সে বড়জোর এক-দুই দিন টিকবে, তাও বেশি বলা হচ্ছে।

লুমংমেংয়ের মুখে বিষণ্ণতার ছায়া, বোঝা গেল এডিটর হতে না পারার আক্ষেপ তার মনে রয়েই গেছে।

“একজন এডিটর কি তোমার জন্য যথেষ্ট নয়?” লিং ইংজুনের এই গভীর প্রশ্নের সামনে লুমংমেং কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে গেল।

ওহ্‌, হ্যাঁ! লিং ইংজুন তো এডিটর হিসেবে আছেই! তবে অনুভূতিটা যেন অন্যরকম।

“না নিলে না নেবে, তাতে কী হয়েছে!” লুমংমেং ঠোঁট ফুলিয়ে লিং ইংজুনের দিকে এক নজর তাকাল। এডিটরই তো, আর এমন কী বড় ব্যাপার!

“একটার পর একটা অদ্ভুত চিন্তা করা বন্ধ করো। এডিটরের কাজ খুব ক্লান্তিকর। যদি তোমাকে কাজ করতে গিয়ে কাঁদতে দেখি, তাহলে শেষ পর্যন্ত আমারই বিপত্তি বাড়বে।” শেষের কথাগুলো লিং ইংজুন খুব নিচু স্বরে বলল।

লুমংমেংয়ের নজর এখনো গোপনে লিং ইংজুনের ফোনের দিকে। এবার সে চালাকি শিখল, ফোনটা আর কাড়াকাড়ি করল না। সে ফোনের দিকে আঙুল নির্দেশ করে দুষ্টুমি ভরা কণ্ঠে লিং ইংজুনকে মনে করিয়ে দিল, “সবাই তোমাকে খুঁজছে।”

লিং ইংজুন ফোনের দিকে না তাকিয়েই কিউকিউ থেকে লগ-আউট করে দিল। গম্ভীর মুখে বলল, “খুঁজুক। আমি ছুটিতে আছি। যা কিছু বলার পরশু অফিসে গিয়ে বলব।”

লুমংমেং বিড়বিড় করে বলল, “সবাই যে বলে তোমাকে খুঁজে পাওয়া যায় না, তা ঠিকই। যদি জরুরি কিছু হয়, তখন কী হবে?”

লিং ইংজুন খুব একটা স্পষ্ট শুনল না। লুমংমেংয়ের মাথায় সবসময় কী সব অদ্ভুত চিন্তা ঘোরে, তাতে লিং ইংজুন অভ্যস্ত হয়ে গেছে।

“মংমেং, আগামীকাল আমার বন্ধুদের একটা পুনর্মিলনী অনুষ্ঠান আছে। তুমি কি আমার সাথে যাবে?” লিং ইংজুন তার হাতটা ধরে আঙুল দিয়ে আলতো করে চাপ দিল।

লুমংমেং প্রথমে হাতটা ছাড়িয়ে নিতে চেয়েছিল, কারণ এমন স্পর্শে তার অস্বস্তি হয়। কিন্তু কথাটা শোনার পর তার চিন্তা অন্যদিকে মোড় নিল।

“আমি কি না গেলে হয় না?” লুমংমেং মাথা তুলে জিজ্ঞেস করল।

এত বছরের হাইস্কুল বন্ধুদের পুনর্মিলনীতে সে কখনোই যায়নি। এমনকি কয়েকদিন আগের বিশ্ববিদ্যালয়ের বন্ধুদের পুনর্মিলনীতেও সে বিনয়ের সাথে না করে দিয়েছিল। মানুষের সাথে মেলামেশা সে পছন্দ করে না, বিশেষ করে যেখানে অনেক ভিড় থাকে। তাদের বড়াই শোনাটা মস্তিষ্কের জন্য ক্লান্তিকর এবং সময়ের অপচয়।

লিং ইংজুন তার স্বভাব জানত। সে এই প্রশ্নটা করেছিল মূলত এটা বোঝানোর জন্য যে, আগামীকাল সে হয়তো লুমংমেংয়ের পাশে থাকতে পারবে না।

“ঠিক আছে, তাহলে আমি একাই যাব।” লিং ইংজুন হাসল।

লুমংমেং হাত নেড়ে উদাসীনভাবে জানাল যে সে বুঝেছে।