একবিংশ অধ্যায়: এক ভোজনরসিকের আত্মোপলব্ধি
পৃষ্ঠা ১/৩
অধ্যায় ২১
একুশতম মেং
এক ভোজনরসিকের আত্মশিক্ষা নিয়ে আলোচনা
এমন দৃশ্য বোধ হয় শুধু টিকটকের ছোট ভিডিওতেই দেখা যায়। কে জানত, বাস্তব জীবনেও এমন কাণ্ড চোখে পড়তে পারে!
টেবিলে বসা কয়েকজন অতিথি আর দোকানের মালিক—সবার মুখেই একরকম হতভম্ব ভাব।
লিং ইংজুন দুই হাতে মুখ ঢেকে ফেলল। কী লজ্জার ব্যাপার!
লু মেংমেং দুষ্টু হেসে বলল, “মালিক, মজা করছিলাম। দুটোই দিন।”
হ্যাঁরে!
মালিক সঙ্গে সঙ্গে চোখ কপালে তুলল। এমন জিনিস নিয়েও কেউ মজা করে নাকি?
একসঙ্গে না ঢুকলে লিং ইংজুন সত্যিই লু মেংমেংয়ের কাছ থেকে দূরত্ব বজায় রেখে এমন ভান করত, যেন তাকে চেনেই না।
এত বড় হয়েছে, তবু এখনো এমন দুষ্টুমি! একটুও বড়দের মতো আচরণ নেই।
সত্যিই, ওকে একটা চাকরি খুঁজে দেওয়া দরকার, যাতে স্বভাবটা একটু ঘষেমেজে ঠিক হয়। এভাবে সবসময় আদর করতে থাকলে মেয়েটা বিগড়ে যাবে।
লু মেংমেং একটু দুষ্টুমি করলেও মালিক শেষ পর্যন্ত বেশ ধৈর্য ধরেই ঠান্ডা নুডলস এনে দিল। তবে উপকরণ একটু কম দিয়েছিল কি না, সে কথা বলা কঠিন।
আবহাওয়া যখন এত গরম, তখন এক বাটি ঠান্ডা নুডলস সত্যিই শরীরের উত্তাপ কমিয়ে স্বস্তি দেয়।
এই তো, লু মেংমেং প্রায় পুরোপুরি চাঙা হয়ে উঠল, ক্লান্তিও অনেকটাই কেটে গেল।
অন্তত বাড়ি ফেরা পর্যন্ত টিকে থাকতে আর কোনো সমস্যা হবে না।
ভাগ্যিস, অবশেষে চিড়িয়াখানা থেকে বেরিয়ে কিছু খাওয়াও হয়েছে। গাড়িতে করে বাড়ি ফেরার পথে আর বিশেষ শারীরিক শক্তির প্রয়োজন নেই।
বাড়ি ফেরার গাড়িতে লু মেংমেং সরাসরি লিং ইংজুনের বাহুতে হেলান দিয়ে গভীর ঘুমে তলিয়ে গেল।
লু মেংমেং অবশ্য তার কাঁধে হেলান দিতে চেয়েছিল, কিন্তু উচ্চতায় মিল না থাকায় শেষ পর্যন্ত বাহুতেই ভরসা করতে হলো।
লিং ইংজুনের বাহু শিথিল হয়ে থাকায় সেটাও বেশ শক্ত লাগছিল। কী আর করা—অগোছালো পুরুষদের বাহু তো এমনই হয়।
বাড়ির কাছাকাছি পৌঁছানোর সময় লিং ইংজুন টের পেল, তার বাহুটা যেন একটু ভেজা। নিচে তাকিয়ে দেখল, লু মেংমেংয়ের লালা।
সে হাসবে না কাঁদবে বুঝতে না পেরে লু মেংমেংকে ঝাঁকিয়ে জাগিয়ে তুলল—এখন নামার সময় হয়েছে বলে, প্রতিশোধ নিতে নয়!
লু মেংমেং এমন ঘুমে ডুবে ছিল যে স্বপ্নেও দেখছিল, সে মুরগির রান উনুনে ভাজা খাচ্ছে—কী অপূর্ব স্বাদ! আনন্দ করে খাওয়ার সময়ই লিং ইংজুনের ঝাঁকুনিতে তার ঘুম ভেঙে গেল।
“আমার মুরগির রান...” লু মেংমেংয়ের চোখ তখনো ঝাপসা। খানিকক্ষণ বিড়বিড় করার পর অবশেষে পুরোপুরি জেগে উঠল।
লিং ইংজুন ইতিমধ্যে ভেজা টিস্যু খুলে তার মুখ মুছে দিচ্ছিল, পাশাপাশি নিজের বাহুটাও পরিষ্কার করছিল।
গাড়ি থেকে নেমে দুজনে বাড়ির দিকে হাঁটতে লাগল।
“তোমার এই অবস্থা হলে ভবিষ্যতে বাইরে বেরোবে কী করে? ভয় হয়, কেউ তোমাকে বিক্রি করে দিলেও তুমি টের পাবে না,” লিং ইংজুন খোঁচা দিল।
লু মেংমেং ভীষণ অসন্তুষ্ট হয়ে ভ্রু উঁচু করে চোখ বড় বড় করে বলল, “আমি কি এতটাই বোকা?”
পৃষ্ঠা ১/৩
পৃষ্ঠা ২/৩
“বোকা নও, তবে শূকরের মতো ঘুমাও,” লিং ইংজুন হেসে সামনে দৌড়ে গেল। ভয় ছিল, লু মেংমেং বুঝি রেগে গিয়ে মারতে আসে। যদিও তার মারধর আসলে গা চুলকানোর চেয়ে বেশি কিছু নয়।
লু মেংমেংয়ের তখন তাড়া করার মতো শক্তিও ছিল না। সে শুধু রাগে গাল ফুলিয়ে লিং ইংজুনের দিকে তাকিয়ে রইল।
কোনোমতে দুজনে বাড়িতে পৌঁছালে লিং ইংজুন বলল, “তোমাকে কি ভেতর পর্যন্ত পৌঁছে দেব?”
লু মেংমেংয়ের ঠোঁট কেঁপে উঠল। দরজার সামনেই তো এসে গেছে, এখন আবার পৌঁছে দেওয়ার কী আছে?
সে দরজা খুলে বলল, “আমি পৌঁছে গেছি!”
লিং ইংজুন বলল, “আমি দেখতেই পাচ্ছি।”
দুজনেই যেন একেবারে আহাম্মক!
“আচ্ছা, অবশেষে মনে পড়েছে কেন ওই মুগডালটা আমাকে এত পরিচিত মনে হচ্ছিল। সেদিন তোমার সঙ্গে খেতে যাওয়া সেই ছোট্ট মেয়ে-সদৃশ সম্পাদক—মানে তোমার নেত্রী—তার নাম লালডাল, তাই তো?” লু মেংমেং দরজার গায়ে ভর দিয়ে জিজ্ঞেস করল।
লিং ইংজুন: ...
এই বোকা মেয়েটার উপলব্ধি হতে এত দেরি লাগে নাকি? ঘটনাটা তো গত রাতের, এখন এসে মনে পড়ছে?
লু মেংমেং মিটিমিটি হেসে বলল, “সম্পাদকদের মধ্যে কি হলুদডাল, বরবটি-ডাল, মটরডাল, সবুজডাল, কালোডাল—এ রকম নামের লোকও আছে?”
লিং ইংজুন: ...
“তুমি তাড়াতাড়ি বিশ্রাম নাও! রাতে আমার বাড়িতে এসে খেয়ে যেয়ো!” লিং ইংজুন কালো মুখে ঘুরে দাঁড়াল, দরজা খুলল, ভেতরে ঢুকল এবং দরজা বন্ধ করল—সবকিছু এক নিঃশ্বাসে।
লু মেংমেং মাথা চুলকাল। সে তো শুধু একটু মজা করেছিল, তাতেই আবার রাগ করার কী আছে?
হুঁ করে নাক সিটকিয়ে সেও দরজা বন্ধ করল। ব্যাগ নামিয়ে জুতো ও জামাকাপড় বদলানোর পর কচ্ছপের মতো ধীরে ধীরে নিজের ঘরে ফিরল।
“হে বিছানা, তুমি কী ভীষণ আরামদায়ক!” বিছানায় উপুড় হয়ে পড়ামাত্রই লু মেংমেংয়ের মনে হলো, তার পুরো আত্মাই যেন স্বর্গীয় প্রশান্তি লাভ করেছে।
কতক্ষণ কেটে গেল কে জানে, অবশেষে লু মেংমেং পাশ ফিরল। এভাবে দীর্ঘক্ষণ উপুড় হয়ে থাকলে বুক ভার হয়ে আসে।
“আহ্!” লু মেংমেং একবার চিৎকার করে উঠল, “ম্যাঁও ম্যাঁও ম্যাঁও!”
সে উঠে বসে নিজের পায়ে হাত বুলিয়ে টিপে টিপে মালিশ করতে লাগল, মাঝে মাঝে হালকা চাপড়ও দিল, যাতে পেশির ব্যথা কিছুটা কমে।
আজ ব্যথাটা কোনো রকমে সহনীয় আছে। কিন্তু কাল হলে বোধ হয় হাঁটতেও কষ্ট হবে!
পেশিতে অতিরিক্ত ক্লান্তি জমলে এমনটাই হয়।
লু মেংমেং মোবাইলের গান চালানোর অ্যাপ খুলল। গান শুনতে শুনতে নিজের করুণ পায়ে মালিশ করতে লাগল।
লু মেংমেংয়ের গানের তালিকা খুবই বিচিত্র—চীনা অপেরা, গল্পপাঠ, ঐতিহ্যবাহী ছন্দগান—সবই আছে।
শুধু স্বাভাবিক কোনো গান নেই।
তাই লিং ইংজুন আর শে শিয়াওদোং দুজনেই ঠাট্টা করে বলত, লু মেংমেং যেন সময়ের আগেই বৃদ্ধদের জীবনে প্রবেশ করেছে।
মোবাইলের সঙ্গে তাল মিলিয়ে লু মেংমেং নানা সুরে গুনগুন করছিল, বেশ ভঙ্গিমা নিয়ে। দুঃখের বিষয়, সে ছিল পুরোপুরি সুরহীন। মনে মনে যত সুন্দর সুরই সাজিয়ে রাখুক, মুখ দিয়ে বেরোলেই তা ভূতের আর্তনাদে পরিণত হতো।
পৃষ্ঠা ২/৩
পৃষ্ঠা ৩/৩
লু মেংমেংও এতে অত্যন্ত অসহায়। এসব ব্যাপার জন্মগত—পরবর্তী জীবনের চেষ্টায় তা বদলানো যায় না।
শুনেছিল, একে বোধ হয় ‘সুরহীনতা’ বলে। আসলেই এই নাম কি না, সে ঠিক মনে করতে পারল না। যাই হোক, টিকটকে দেখেছিল।
“এখন বুঝতে পারছি, প্রাচীনকালে বড় ঘরের মেয়েরা কেন অভিনেতাদের সঙ্গে পালিয়ে যেতে চাইত। পানের মতো সুন্দর চেহারা তো বটেই, প্রতিভাও থাকত। তবে তার চেয়েও গুরুত্বপূর্ণ ছিল তাদের শরীরে জন্মগত এক ধরনের মাধুর্য—যা সাধারণ মানুষের থাকে না,” লু মেংমেং আপনমনে বলল।
তার মনের মধ্যে সেই অবয়বটি বারবার ভেসে উঠছিল।
সে সত্যিই ভীষণ সুদর্শন।
সে সত্যিই ভীষণ প্রতিভাবান।
সে হলো ঝাং ইউনলেই।
তার জন্যই লু মেংমেং কথাকলির প্রেমে পড়েছিল।
তার জন্যই ঐতিহ্যবাহী শিল্পের প্রেমে পড়েছিল।
তার জন্যই প্রাচীন সংস্কৃতির প্রেমে পড়েছিল।
সে একা, হয়তো পৃথিবীর বিশালতার তুলনায় খুবই ক্ষুদ্র। তবু নিজের উপায়ে সে ঐতিহ্যবাহী সংস্কৃতিকে প্রজন্মের পর প্রজন্ম বয়ে নিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করে চলেছে।
ভাবতে ভাবতে লু মেংমেংয়ের চোখের কোণ ভিজে উঠল।
“লাউ-ছেলে, লাউ-ছেলে...”
এবার লাউ-ছেলেদের গান শেষ হওয়ার অপেক্ষাও করল না লু মেংমেং। মোবাইল তুলে কল ধরার বোতামে চাপ দিল।
“দাদা, কী হয়েছে?” লু মেংমেংয়ের কণ্ঠ ছিল ক্ষীণ। গান শুনতে শুনতে খানিকক্ষণ কেঁদে ফেলেছিল বলে তার গলায় তখনো নাকসুর ভর ছিল।
“তোমার কী হয়েছে? ক্লান্ত হয়ে কেঁদে ফেলেছ?” লিং ইংজুন তার ভারী নাকসুর আর কাঁপা কণ্ঠ শুনেই বুঝে গেল, মেয়েটা নিশ্চয়ই কেঁদেছে।
লু মেংমেং কিছুক্ষণ কথা বলতে পারল না। এই লিং ইংজুনের কানও না, অসম্ভব তীক্ষ্ণ!
“কিছু হয়নি। সদ্য ঘুম থেকে ওঠার ফল,” লু মেংমেং নিজের আবেগ সামলে নিল। এবার সত্যিই কণ্ঠ কিছুটা স্বাভাবিক হলো।
“কোনো দরকার আছে?” লু মেংমেং জিজ্ঞেস করল। বাড়ি ফেরার এক ঘণ্টাও তো হয়নি, এর মধ্যেই ফোন করছে—আবার কী ব্যাপার?
লিং ইংজুন হুঁ করে বলল, “দরজা খোলো, তোমার জন্য সুস্বাদু কিছু এনেছি।”
‘সুস্বাদু কিছু’ কথাটা শুনেই লু মেংমেংয়ের চোখ ঝলমল করে উঠল। দুপুরের সামান্য ঠান্ডা নুডলস অনেক আগেই হজম হয়ে গেছে।
দরজা খুলতেই লিং ইংজুনের হাতে বড় বড় কয়েকটি প্যাকেট দেখা গেল। ভেতরে ঢুকে সে সেগুলো খাবার টেবিলের ওপর রাখল।
“ভাবলাম তুমি মাংস খেতে ভালোবাসো, তাই একটু বারবিকিউ কিনে আনলাম। বেশি খেয়ো না, একটু পরেই আবার রাতের খাবার খেতে হবে।”
লু মেংমেং ভ্রু তুলল। “বেশি খেয়ো না? সেটা কী করে সম্ভব? সেটা তো খাবারের প্রতি অপমান, আর নিজের প্রতি দায়িত্বহীনতা!”
লিং ইংজুন শুধু মৃদু হেসে রইল। সে আসলে খুব বেশি কেনেইনি। লু মেংমেং যতই খেতে চাইুক, তাকে খাওয়ানোর মতো অত খাবারই নেই।
লু মেংমেং তাড়াতাড়ি বসে পড়ল এবং প্যাকেট খুলল। রুপালি কাগজে মোড়া মাংসের কাঠিগুলো তখনো গরম।
এই অধ্যায় সমাপ্ত
পৃষ্ঠা ৩/৩