উনত্রিশতম অধ্যায়: উনত্রিশতম কিউট মুহূর্ত, প্রিয় বান্ধবীদের মধ্যে সবচেয়ে ভয়ঙ্কর বিশ্বাস হলো একটি।

দ্বিতীয় অধ্যায়: ঊনত্রিশতম অঙ্কুর

বান্ধবীদের মধ্যে সবচেয়ে ভয়ের বিষয় হলো—একজন অবিবাহিত নারী যখন অন্য একজন অবিবাহিত নারীকে প্রেমের পরামর্শ দেয়।

লু মেংমেং কাগজটা হাতে নিয়ে মাথা চুলকাতে লাগল। সে ভাবল, “সরাসরি একটা মেসেজ দিলেই তো হতো। ভাগ্য ভালো বাড়িতে কাগজ ছিল, নাহলে কি মামান দিদিকে দেওয়ালে লিখে রাখতে হতো?”

এই প্রশ্নের উত্তর কারো কাছেই নেই।

প্রাতঃকৃত্য শেষ করে লু মেংমেংয়ের মনে পড়ল, আজ এখনো লেখালেখি করা হয়নি। রাতে আপডেটের জন্য হাতে মাত্র ১৫ ঘণ্টা সময় আছে। একজন লেখকের জীবন এমনই—দিন যায়, বছর গড়ায়, প্রতিদিন লিখতে হয়, প্রতিটা মুহূর্তে লিখতে হয়। আজ লেখা শেষ করলেও শান্তি নেই, কারণ কয়েক ঘণ্টা পরেই নতুন দিন চলে আসবে, আর সেই দিনের লেখা এখনো বাকি। এ যেন এক অন্তহীন চক্র। যদি না কোনোদিন গল্প শেষ হয়, অথবা লেখা পুরোপুরি ছেড়ে দেওয়া হয়।

লু মেংমেং ল্যাপটপটা জড়িয়ে ধরে মুখ গোমড়া করে বসে রইল। তার একদমই লিখতে ইচ্ছে করছে না! এখন যেহেতু বেলা হয়ে গেছে, সকালের নাস্তা পাওয়ার কোনো সম্ভাবনা নেই, তাই দুপুরের খাবার পর্যন্ত না খেয়েই থাকতে হবে। গতকাল রাতে আনা কিছু হাড়সহ মাংস ফ্রিজে ছিল, লু মেংমেং সেগুলো গরম করার প্রয়োজন বোধ করল না। ফ্রিজ থেকে বের করেই দুটো টুকরো খেয়ে নিল। আবহাওয়া তো বেশ গরম, তাই ঠান্ডা মাংস খেলে হয়তো তেমন কিছু হবে না। বড়জোর পেট খারাপ হবে, তাতে বরং শরীরটা একটু হালকা হবে। তবে লু মেংমেংয়ের কখনো পেট খারাপ হয়নি। তার যে গড়ন, তাতে কয়েকবার পেট খারাপ হলে হয়তো ওজনটা একটু কমত, কিন্তু সেই সুযোগ কোথায়!

লি মাকে জানিয়ে দিল যে আজ সকাল বা দুপুরের খাবারে সে যেতে পারবে না। লি মা লু মেংমেংয়ের স্বাস্থ্যের কথা ভেবে তাকে অনেক উপদেশ দিলেন।

“শে দিদি, লেখালেখি করছ?” লু মেংমেং শে জিয়াওদংয়ের আইডিতে মেসেজ দিল।

“না! আমি মাকে রান্নায় সাহায্য করছি। তুমি তো দুপুরে এখানে খেতে আসার কথা ছিল, তাই না?” শে জিয়াওদং ভয়েস মেসেজ পাঠাল। মনে হয় সে ব্যস্ত, টাইপ করার সময় নেই।

লু মেংমেং তাকে আর বিরক্ত করল না, চুপচাপ নিজের কাজে বসে পড়ল। সকালে লেখার অভ্যাসটা আসলে খারাপ নয়; অন্তত রাতে যখন বন্ধুদের সাথে চ্যাট করা হয়, তখন কোনো বাড়তি চাপ থাকে না। ইদানীং কপালে ব্রণও অনেক কমে গেছে। কোনো চাপ নেই, মনটা একদম হালকা।

সকাল এগারোটার মধ্যে দুই হাজার শব্দ লিখে ফেলার পরিকল্পনা করল সে। বাকি দুই হাজার শব্দ পরে দেখা যাবে। লু মেংমেংয়ের নতুন বই খুব বেশিদিন হয়নি বাজারে এসেছে, তাই সে এখনো ‘রাইটার্স ব্লক’ বা লেখার জড়তায় পড়েনি। সে অন্য অভিজ্ঞ লেখকদের কাছ থেকে শুনেছে, রাইটার্স ব্লক খুব ভয়াবহ ব্যাপার—কখনো কখনো সারাদিন ভেবেও একটা বাক্য লেখা যায় না।

তবে কোনো এক নাম প্রকাশে অনিচ্ছুক বড় লেখক চ্যাট গ্রুপে একবার বলেছিলেন, রাইটার্স ব্লকের সমাধান আছে। সংক্ষেপে: প্রথমত, যে চরিত্রটা ভালো লাগছে না তাকে মেরে ফেলো। দ্বিতীয়ত, সময়মতো একটা নতুন চরিত্র নিয়ে এসো। তৃতীয়ত, চ্যাট গ্রুপে আড্ডা দাও, হয়তো নতুন কোনো আইডিয়া পাওয়া যাবে। মূলত প্রথম ও দ্বিতীয় উপায় দিয়েই বেশিরভাগ সমস্যার সমাধান হয়ে যায়। তৃতীয় উপায়টি ওই লেখকের নিছক রসিকতা ছিল।

লু মেংমেং এই তিনটি কথা শক্ত করে মনে গেঁথে রেখেছে। তাই নতুন লেখক হওয়া সত্ত্বেও এবং লেখার পরিমাণ কম হওয়া সত্ত্বেও সে এখনো রাইটার্স ব্লকের কবলে পড়েনি। এ নিয়ে সে বেশ গর্বিত। গ্রুপে আড্ডা দেওয়া মানে শুধু গল্প করা নয়, বরং বড় লেখকদের কথা থেকে ছোটখাটো তথ্য সংগ্রহ করা। এটুকুই লু মেংমেংয়ের জন্য যথেষ্ট।

লেখার প্রতি একাগ্রতা আর দুপুরের খাবারের লোভ—এই দুই মিলে এক ঘণ্টার মধ্যেই দুই হাজার শব্দ লেখা শেষ হলো। এই গতি লু মেংমেংয়ের কাছে ঠিকঠাক মনে হলো; বেশি দ্রুত লিখলে লেখার মান পড়ে যাওয়ার ভয় থাকে। লেখা পাবলিশ করে সে কাপড় বদলে শে জিয়াওদংয়ের বাড়ির উদ্দেশ্যে রওনা হলো।

কিন্তু সেখানে পৌঁছানোর পরপরই সে লি ইংজুনের ফোন পেল। লু মেংমেং দুঃখিত হয়ে উঠে দাঁড়িয়ে বারান্দায় গিয়ে ফোন ধরল। সে ইচ্ছা করে আড়াল করতে চায়নি, কিন্তু শে জিয়াওদংয়ের বাড়ির লোকজন সামনে থাকায় একটু অস্বস্তি বোধ করছিল।

“হ্যালো, ইংজুন ভাইয়া, কী খবর? তুমি তো বন্ধুদের সাথে আড্ডা দিচ্ছিলে, তাই না?” লু মেংমেং হাসিমুখে বলল।

কিন্তু লি ইংজুনের কথা শোনার পর তার মুখ আস্তে আস্তে ফ্যাকাশে হয়ে গেল। ফোন রাখার পর সে বুঝতে পারছিল না কী বলবে।

‘নেটওয়ার্ক ক্লিনআপ’ বা ইন্টারনেট পরিষ্কার করার অভিযান শুরু হয়েছে। লি ইংজুন ইতিমধ্যে অফিসে ফিরেছে এবং তাকে ফোন করেছে মানসিকভাবে প্রস্তুত থাকার জন্য। সে পরামর্শ দিল, যেন সে শান্ত হয়ে নিজের লেখা চালিয়ে যায়, অকারণে বাইরে না ঘোরে এবং মানুষের সাথে অহেতুক কথা না বলে। লি ইংজুন তাকে乖 (শান্ত) থাকতে বলল এবং জানাল যে এই কদিন সে তাকে সময় দিতে পারবে না।

লু মেংমেংয়ের মনে অজানা এক ভয় দানা বাঁধল। এই ‘নেটওয়ার্ক ক্লিনআপ’ কী, সে ঠিকমতো বোঝেনি। লি ইংজুন অনেক কিছু বুঝিয়ে বলেছে, কিন্তু এর গভীরতা সে বুঝতে পারছে না। তার শুধু মনে হচ্ছে, বড় কোনো অঘটন ঘটতে যাচ্ছে।

জুনের ভ্যাপসা গরমে দম বন্ধ হয়ে আসছিল। লু মেংমেংয়ের মাথাটা ঝিমঝিম করছিল। শে জিয়াওদং তাকে ফোন রেখে দীর্ঘক্ষণ দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে এগিয়ে এসে বলল, “খাবার না খেয়ে দাঁড়িয়ে কী করছ?”

“শে দিদি, আমি... ঠিক আছে!” লু মেংমেং জোর করে একটা হাসি ফুটাল। তার ইচ্ছে ছিল বলবে ‘খিদে নেই’, কিন্তু ঘরের ভেতর খাবারের গন্ধে পেট জানান দিচ্ছিল যে এখনই খেতে হবে।

শে জিয়াওদং তার চেহারার পরিবর্তন লক্ষ্য করেনি, তাকে ধরে নিয়ে গিয়ে টেবিলে বসাল। লু মেংমেং আনমনা হয়ে খাবার খেল, যদিও খাবারের স্বাদ তার মুখে লাগছিল না। খাওয়া শেষে শে জিয়াওদং তাকে বাড়ি পৌঁছে দিতে এল। ঘর থেকে বেরোতেই সে জিজ্ঞেস করল, “কার ফোন এসেছিল? তোমাকে এত বিমর্ষ দেখাচ্ছে কেন? কী হয়েছে?”

লু মেংমেং ভাবল বলবে লি ইংজুনের ফোন ছিল, কিন্তু কী অজুহাত দেবে যে কেন সে এত অস্থির? যদি বলে এডিটর লি জিও’র ফোন ছিল, সেটা আরও বিশ্বাসযোগ্য হবে না।

“জানি না কেন, তুমি লেখালেখি শুরু করার পর থেকেই কেমন যেন রহস্যময় হয়ে গেছ, মনে হয় কিছু একটা লুকাচ্ছ,” শে জিয়াওদং কিছুটা অভিমানের সুরে বলল। “তুমি আর আমাকে কোনো সত্যি কথা বলো না।”

লু মেংমেং দাঁতে দাঁত চেপে বলল, “লি ইংজুন ভাইয়ার ফোন ছিল।”

শে জিয়াওদংয়ের চোখ মুহূর্তেই উজ্জ্বল হয়ে উঠল। সে লু মেংমেংয়ের খুব কাছে এসে জিজ্ঞেস করল, “কী বলেছে সে? তোমাকে এত অস্থির করে তুলল যে তুমি খাবারও খেতে পারলে না! আমার খুব জানতে ইচ্ছে করছে!”

লু মেংমেং চোখ ঘুরিয়ে অর্ধেক সত্য বলল, “সে বলেছে অফিসে কাজ বেড়েছে, তাই এই কদিন আমার সাথে দেখা করতে পারবে না।”

“তোমরা এতক্ষণ ধরে কথা বললে, আর শুধু এই কথা? এই সামান্য কারণে তুমি খাওয়া-দাওয়া ছেড়ে দিলে?” শে জিয়াওদংয়ের মনে হলো তার জগতটা উল্টে যাচ্ছে। লু মেংমেং কখন থেকে এত ছোট বিষয়ে এমন আবেগপ্রবণ হয়ে গেল?

“হ্যাঁ, এই সামান্য ব্যাপারই। সে আবার অনেক জ্ঞান দিল—শান্ত থাকো, বাইরে যেও না—যেন আমি তার পোষা বিড়াল বা কুকুর! কেন আমি বাইরে যেতে পারব না?” লু মেংমেং অভিযোগের সুরে বলল।

শে জিয়াওদং চোখ সরু করে এমনভাবে তাকাল যেন সে সব বুঝে গেছে।

মজার ব্যাপার হলো, শে জিয়াওদং নিজেও অবিবাহিত, অথচ সে লু মেংমেংকে প্রেমের পরামর্শ দিচ্ছে! এটা কি হাস্যকর নয়? ঠিক যেমন ইন্টারনেটে প্রচলিত আছে—বান্ধবীদের মধ্যে সবচেয়ে ভয়ের বিষয় হলো—একজন অবিবাহিত নারী যখন অন্য অবিবাহিত নারীকে প্রেমের পরামর্শ দেয়।

শে জিয়াওদং আর লু মেংমেং যেন এই কথাটিরই নিখুঁত উদাহরণ।

“যেহেতু বড় কিছু নয়, তাই মুখটা অমন শুকনো করে রেখো না! অনেকদিন পর ছুটি পেলাম, চলো না কেনাকাটা করতে যাই?” শে জিয়াওদং উৎসাহ দিল।