দ্বিতীয় অধ্যায়, দ্বিতীয় দৃশ্য: সম্পাদক কি মাথা খারাপ করে ফেলেছে?
অধ্যায় দুই
এডিটরটা হঠাৎ কী মাথার ঘিলু হারাল নাকি?
লিন জিয়াও বলল, “ভালো!”
দেখো, একেবারে ঠান্ডা স্বভাবই বটে!
“লিন জিয়াও দাদা, আমি কবে বইয়ের বাজারে উঠতে পারব!”
এটি ছিল লু মেংমেংয়ের চেয়েও পরে দলে ঢোকা এক আদুরে ছোট্ট মেয়ে। তার নতুন বইতেও এক লক্ষের মতো শব্দ জমে গেছে; এখন একটু গুছিয়ে নিয়ে বইয়ের বাজারে তোলার প্রস্তুতি নেওয়ার কথা।
লিন জিয়াও বলল, “ধারাবাহিকতা বন্ধ থাকলে বইয়ের বাজারে ওঠা যাবে না!”
দেখো, একেবারে ঠান্ডা স্বভাব+এক!
এমনই ঘটনা চলতেই থাকল। লু মেংমেং কম্পিউটারের দিকে তাকিয়ে রইল, আর তার মুখের কোণে টান আরও বাড়তে লাগল।
লিন জিয়াও আসার পর থেকেই এই দলে যেন আগুন লেগে গিয়েছিল। বার্তাগুলো জোয়ারের মতো ছুটে আসছিল, একটাও ঠিকমতো পড়ে ওঠার সময় নেই।
টিংটিংটিং—কুইকুইর ব্যক্তিগত আলাপের শব্দ ভেসে এল।
লু মেংমেং কুইকুইয়ের ব্যক্তিগত আলাপ খুলল। দেখা গেল, সেটা লিন জিয়াও।
লিন জিয়াও বলল, “কী হলো, আমি দেখা দিতেই তুমি দলে কথা বলতে সাহস পাচ্ছ না?”
লু মেংমেং মাথা চুলকাল। এলোমেলো চুলগুলো আরও এলোমেলো হয়ে গেল।
বড়ই মাথাব্যথা! লোকটার কাজকর্ম এত ফাঁকা নাকি? এখন কী লিখলে বকুনি না খেতে হয়?
তুমি বলো, লিন ইংজুন নামের লোকটা প্রতিদিন অফিসে এত ব্যস্ত থাকে, একটা বার্তা পাঠানোতেও যতটুকু সম্ভব কম খরচ করে, তবু দলের খবর চুপি চুপি দেখার এত সময় কোথায় পায়!
কী বেকার মানুষ!
লু মেংমেং যতই মনে মনে বকাবকি করুক, মুখে বলার সাহস নেই। যেখানে ভয় পাওয়ার দরকার, সেখানে ভয়ই ভালো; নইলে লিন ইংজুন অফিস থেকে ফিরলেই দরজায় এসে ঝামেলা বাঁধাবে!
আরও একটা কথা, মনের কথায় চলা কি ভীরুতা?
ওদিক থেকে লিন জিয়াও দেখল, লু মেংমেং অনেকক্ষণ কিছু বলছে না। সে অপেক্ষা করতে চাইলেও সময়ের অভাবে পারেনি; তার করার মতো আরও অনেক কাজ ছিল।
লু মেংমেং সব বিষয়েই খুব বেশি ভেবে-চিন্তে চলে। সে যখন বুঝে উঠতে পারবে কীভাবে জবাব দেবে, ততক্ষণে লিন জিয়াও আর কোনো উত্তর দিল না।
লিন জিয়াও আর জবাব দিচ্ছে না দেখে লু মেংমেং আন্দাজ করল, সে বোধহয় ব্যস্ত। তাই সাহস করে সে আবার দলে কথা বলতে শুরু করল।
“বন্ধুরা, এডিটর মহাশয় চলে গেছেন নাকি?” লু মেংমেং সাবধানে হাজির হল।
অপ্রত্যাশিত বিদ্যুৎগতিতে, অন্যরা কিছু বুঝে ওঠার আগেই, লিন জিয়াও দলে একটি বার্তা পাঠাল: “ফেং মিয়াও!”
এই দুইটি শব্দ যেন বোমার মতো ফেটে পড়ল। সবাই কয়েক মুহূর্ত হতভম্ব রইল, তারপর আবার লিন জিয়াওকে ঘিরে প্রশ্ন আর সম্ভাষণের ঢল নামল।
লু মেংমেংয়ের গায়ের লোম খাড়া হয়ে গেল। বলেছিল না উনি নেই? তবে কি উনি সব সময় পর্দার আড়ালেই ঝুঁকে দেখছিলেন?
এ আবার কেমন স্বভাব!
লু মেংমেং সঙ্গে সঙ্গেই সেই দলটি বন্ধ করে দিল, মাথা চুলকে ছাদের দিকে তাকাল।
লিন ইংজুন কবে একটু স্বাভাবিক হবে? প্রতিদিন আমাকে নজরে রেখে কীভাবে বাঁচব বলো!
আর সে-ই বা আমার কে?
না! অবশ্যই সাহস করে তাকে ধমকাতে হবে—আমার সঙ্গে এমন আচরণ কীভাবে করতে পারে!
লু মেংমেং গভীর শ্বাস নিল, লিন জিয়াওর সঙ্গে আলাপের ঘর খুলল। অনেকক্ষণেও সাহস জুটল না, উল্টে পেটের মধ্যে মোচড় দিয়ে উঠল।
“মেংমেং, আজ মায়ের সঙ্গে বাইরে গিয়ে একটা জামা কিনে আয়!” দরজার কাছে দাঁড়িয়ে লু মা ঘরের ভেতর লু মেংমেংকে বললেন।
এই স্বর যে আদেশের, প্রশ্নের নয়, তা স্পষ্ট।
লু মেংমেং জানত, সে যদি না-ও করে, মা কঠোর ব্যবস্থা নেবেনই। পৃথিবীর সব মা-ই যেন এক রকম; উপায় নেই, মানতেই হবে।
কম্পিউটারের দিকে একবার তাকাল। বকাঝকা পরে হবে।
আশা করল, আজ লিন ইংজুন একটু ব্যস্ত থাকবে, ফলে তার জলঘোলা করা নিয়ে ভাবার সময় পাবে না।
আর লিখতে বসা? আকাশের দিকে তাকাই...
কম্পিউটার বন্ধ করে লু মেংমেং জিজ্ঞেস করল, “মা, আমার বোন কবে ফিরবে? ওকে খুব মনে পড়ছে!”
লু মা চুল আঁচড়াতে আঁচড়াতে শুনে হেসে বললেন, “তোর বোনের অফিস খুব ব্যস্ত, বিশেষ করে এই সময়টায়। যদি সত্যি মন থাকে, তবে সাহায্য করতে যাস, সারাদিন বাড়িতে বসে থাকিস কেন? তোকে দেখে বোঝা যায় না, কতটা মোটা হয়ে গেছিস?”
লু মেংমেং সঙ্গে সঙ্গে ঠোঁট বাঁকাল, নিজের নরম পেট চেপে ধরে বলল, “মা, আমাকে এত মোটা করে বড় করে, এতে কি আপনার খুব গর্ব লাগে না?!”
“হুঁ!” লু মায়ের মুখে রীতিমতো হতাশা ফুটে উঠল।
মেয়েটার ভালো দিকও আছে, কিন্তু ঘরকুনো, আলসে; এখন আবার মোটা হয়েছে, উপরন্তু মুখও খুব চালাকচতুর।
যাই হোক, এভাবে ভাবলে ভালো কিছুই আর থাকে না।
তবু, সে তো আমাদের মেয়ে। কী-ই বা করা যায়? আদর করেই রাখতে হবে!
লু মেংমেংয়ের বোনের নাম লু মানমান। একটি কবিতার পংক্তি খুব সুন্দর—দীর্ঘ পথ অশেষ, আমি ওপরে-নীচে খুঁজে চলব।
তবে এর সঙ্গে তার একচুলও সম্পর্ক নেই।
লু মানমান তার বড় জেঠার মেয়ে; সম্পর্ক খুবই ভালো, কিন্তু লু মেংমেং তার কোম্পানিতে চাকরি করতে চায়নি।
এমন কথা বাইরে ভালো শোনায় না।
পেছনের দরজা দিয়ে ঢোকা, পরিচিতি-নির্ভর চাকরি—এসব মোটেই ভালো কথা নয়।
আসলে লু মেংমেংয়ের বাড়ির অবস্থা মোটামুটি ভালো, অন্তত খাওয়া-পরা নিয়ে কোনো চিন্তা নেই।
লু মা বেশিক্ষণ অপেক্ষা করতে হল না; লু মেংমেং ইতিমধ্যেই তৈরি হয়ে বেরিয়ে এল।
নিজের মেয়েকে স্রেফ একটা সাদামাটা ক্রীড়াবসনে দেখে লু মা কিছু বললেন না। শুধু মনে হল, মেয়েটা নিজেকে সাজাতে একেবারেই জানে না—বিশেষ করে সেই এলোমেলো চুল; কতই না অগোছালো!
তবে লু মেংমেংয়ের তাতে কিছু এসে যায় না। ঘরকুনো মেয়েদের এমনই হওয়া স্বাভাবিক!
লু মা খুবই পরিপাটি একজন নারী; পোশাক হোক বা সাজসজ্জা—সবই অভিজাত ও ঝকঝকে।
দু’জনকে পাশাপাশি বাইরে দেখলে, সত্যিই কেউ বিশ্বাস করবে না যে তারা একই পরিবারের।
লু মেংমেং ভারী কালো চশমার ফ্রেমটা ঠেলে বলল, “মা, চলুন না! এমন করে আমার দিকে তাকিয়ে আছেন কেন?”
লু মা শুধু একবার দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, তারপর লু মেংমেংকে নিয়ে বাইরে বেরিয়ে পড়লেন।
পথে লু মেংমেং যেন এক নির্জীব মাছের মতোই রইল। খুব কমই নিজে কিছু কিনতে চাইত; লু মা যা বলতেন, তাই কিনত, আর সে শুধু হাতে ধরে আনত।
তবু লু মা দারুণ উৎসাহে খুশিমনে কেনাকাটা করতে থাকলেন।
অবশেষে সন্ধ্যা ছয়টা বেজে গেল। লু মা জিজ্ঞেস করলেন, “মেংমেং, বাইরে কিছু খেয়ে তারপর বাড়ি ফিরব?”
লু মেংমেং গায়ে-হাতে ঝুলতে ঝুলতে, দু’হাত ভর্তি থলে নিয়ে প্রায় ভেঙে পড়ার দশা। সত্যিই বুঝতে পারছিল না, তার মায়ের এত শক্তি কোথা থেকে আসে! তিনি কি ক্লান্ত হন না?
আর তখনই তার মনে পড়ল, রাতে তাকে আরও চার হাজার শব্দ লিখতে হবে, আর মাথা ধরে গেল।
তারপর মায়ের আজকের ভালো মেজাজ দেখে, সে-ভাবেই সেটা নষ্ট করতেও ইচ্ছে করল না; তাই গম্ভীর গলায় রাজি হয়ে গেল।
একটি পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন রেস্তোরাঁয় ঢুকল তারা। ভেতরটা খুব শান্ত; সবাই নীরবে খাচ্ছিল।
অনিচ্ছাকৃতভাবেই লু মেংমেংয়ের দৃষ্টি গিয়ে পড়ল এক অবয়বের দিকে।
সেখানে বসেও যে লোকটিকে উঁচু মনে হচ্ছিল, তার পা দুটো সামান্য সামনে বাড়ানো, ফলে তাকে আরও দীর্ঘদেহী লাগছিল।
তার কোমল হাসিটা যেন অনায়াসে মানুষের হৃদয় গলিয়ে দেয়। লু মেংমেং তার মুখের দিকে তাকিয়ে অবাক হয়ে সেখানেই দাঁড়িয়ে রইল।
লু মা নিজের বোকা মেয়ের গালে টোকা দিয়ে বললেন, “মেংমেং, কী দেখছিস যে এত মগ্ন হয়ে গেছিস?”
লু মেংমেংয়ের দৃষ্টির দিকে তাকিয়ে তিনি সেই অবয়বটি দেখলেন, আর তা দেখামাত্রই লু মার মুখে হাসি ফুটে উঠল। আরে, এ তো লিন ইংজুন।
লিন ইংজুন সম্পর্কে লু মা খুবই সন্তুষ্ট। কারণ, সে তাঁর মেয়ের সঙ্গে ছোটবেলা থেকেই বড় হয়েছে, আবার ভদ্র, নম্র ও যুক্তিবোধসম্পন্ন—ভবিষ্যৎ জামাই হিসেবে তার চেয়ে ভালো আর কে হতে পারে!
লু মেংমেং হুঁশে ফিরতেই দেখল, মা মানুষটিকে একদৃষ্টে দেখছেন। তাই তার মুখ হালকা লাল হয়ে উঠল।
“লিন ইংজুনের সামনে বসে আছে যে মেয়েটি, সে কে?” লু মা নিজের প্রশ্ন করলেন।
তখনই লু মেংমেং খেয়াল করল, লিন ইংজুনের বিপরীতে একটি ছোটখাটো, আদুরে, আকর্ষণীয় মুখের ছোট্ট মেয়ে বসে আছে।