অধ্যায় তেরো: নতুন শক্তির উপর নিয়ন্ত্রণ

যদিও চোখদুটো কিছুই দেখতে পাচ্ছিল না, মেং হোয়া জানে না কীভাবে, সে গ্যাসের আকৃতি অনুভব করতে পারছিল। সেই গ্যাসের দলা তার মনে এক শীতল অনুভূতি ছড়িয়ে দিচ্ছিল, যার ফলে তার চিন্তা আগের যেকোনো সময়ের চেয়ে পরিষ্কার হয়ে উঠল, যেসব জায়গা আগে জট পাকানো ও অস্পষ্ট ছিল, সেগুলো একেবারে মুছে গেল, যেন শুকনো মরুভূমিতে এক ধারা প্রবল বৃষ্টি নেমেছে—সমগ্র সত্তা নবজীবনে উদ্ভাসিত।

মেং হোয়ার চিন্তা আরও স্পষ্ট হয়ে উঠল।

‘এটা হলো আকস্মিক আলোকচ্ছটা।’

প্রায় ভেবেই না, মেং হোয়া আন্দাজ করল গ্যাসটির পরিচয়। এটাই সেই আকস্মিক আলোকচ্ছটা, যা মাঝপথে বাধা পেয়েছিল; তা নিঃশেষ হয়নি, বরং তার মাথার ভেতর রয়ে গেছে।

একধরনের হঠাৎ আসা অহংকার মাথা চাড়া দিল, মেং হোয়া হঠাৎ বিশ্বাস করতে শুরু করল, সে অনেক কিছুই করতে পারবে—সে পারবে অসাধারণ গান গাইতে, সেরা ছবি আঁকতে, দুর্দান্ত অক্ষরে লেখা লিখতে—তবে সুযোগটা মাত্র একবার।

সে কি তাহলে এই রেখে-যাওয়া আলোকচ্ছটা কাজে লাগাতে পারবে?

এই আবিষ্কার মেং হোয়ার মধ্যে দারুণ উত্তেজনা জাগাল, সে আর নিজেকে ধরে রাখতে পারল না, অস্থিরভাবে বাড়ি ফিরে যাচ্ছিল সত্যিটা যাচাই করতে। তবে যাওয়ার আগে সে অপেক্ষা করল, যতক্ষণ না লিউ ইউন আর শেন জিয়ে গান শেষ করল। দুই মেয়ের কণ্ঠ ভালো, বিশেষত শেন জিয়ের গায়কী ও সৌন্দর্য উভয়ই সকলের দৃষ্টি কেড়ে নেয়।

‘তালির শব্দ!’

সবাই মিলে দুইজনের পারফরমেন্সে হাততালি দিলো, পরের গানের প্রস্তুতির ফাঁকে, মেং হোয়া উঠে দাঁড়িয়ে বিদায়ের কথা বলল।

‘এত তাড়াতাড়ি চলে যাচ্ছো?’ লিউ ইউন অবাক হয়ে বলল, ‘তুমি তো এসেছো একটু আগেই, আর এখানে দুইজন সুন্দরী দাঁড়িয়ে, তবুও তুমি চলে যেতে চাইছো?’

মেয়েটি বিন্দুমাত্র লজ্জা পেল না। মেং হোয়া হেসে বলল, ‘একটা খুব গুরুত্বপূর্ণ কাজ ভুলে গেছি, তাই এখনই বাড়ি ফিরতে হবে।’

হয়তো দীর্ঘদিন ঘরে বন্দী থাকার কারণেই, কিংবা মানসিক বয়স বেশি হওয়ার ফলেই, মেং হোয়া বুঝতে পারল, এই আড্ডা তার প্রত্যাশিত তারুণ্যের অনুভূতি এনে দেয়নি। চারপাশের সবাইকে তার খুব অপরিচিত ও ছেলেমানুষ মনে হচ্ছিল, আর সহপাঠীদের আলাপচারিতাও তার আগ্রহ জাগায়নি।

শুধুমাত্র শেন জিয়ে কিছুটা ব্যতিক্রম, কিন্তু এই মেয়ে তেমন আশ্চর্য কিছু উপহার দেয়নি। অসাধারণ সৌন্দর্য ছাড়া, শেন জিয়ে অন্য মেয়েদের চেয়ে আলাদা কোনো বৈশিষ্ট্য দেখায়নি, আসলে সে কোনোভাবেই অসাধারণ ছাত্রীর মতো নয়, বরং একেবারে সাধারণ।

‘কাজ থাকলে তো যাওয়াই ভালো।’ শেন জিয়ে ভিন্ন প্রতিক্রিয়া দেখাল, সে মেং হোয়া-কে আটকাতে গেল না, বরং ফোন বের করল, ‘তুমি তোমার ফোন নম্বরটা দাও, যোগাযোগের সুবিধার জন্য।’

মেং হোয়া তার সঙ্গে নম্বর আদান-প্রদান করল, ‘সাপ্তাহিক কিশোর’ হাতে নিয়ে বেরিয়ে গেল।

দুই মেয়ে আর লিউ ই তাকে দরজা পর্যন্ত এগিয়ে দিল, মেং হোয়ার চলে যাওয়ার পেছনের দিকে তাকিয়ে, শেন জিয়ে আস্তে করে নিশ্বাস ছাড়ল, ‘ও আমার কল্পনার চেয়েও ভালো স্বভাবের, আমাদের বন্ধুত্ব হয়ে যাবে নিশ্চয়ই।’

নিংহাই যাওয়ার আগে এক বিশ্বাসযোগ্য স্বদেশীকে পেয়ে শেন জিয়ে অনেক নিশ্চিন্ত বোধ করল।

‘কী, তুমি কি ওকে পছন্দ করে ফেলেছ?’ লিউ ইউন হাসতে হাসতে বলল।

শেন জিয়ে একটু থমকে গেল।

‘আমার ওকে ভালো লাগছে, ওর চোখের ভাষা অসাধারণ।’ সে স্বীকার করল, কিন্তু মাথা নাড়ল, ‘কিন্তু পছন্দ করার মতো কিছু নেই, আমি এমন কেউ নই যে ওকে সত্যিই পছন্দ করব, ওর ক্ষেত্রেও তাই হবে।’

লিউ ইউন ভ্রু কুঁচকে বলল, ‘কেন?’

‘অনুভূতি, কোনো কারণ নেই, শুধু অনুভূতি।’ শেন জিয়ে হাসল, ‘তবে আমার অনুভূতি খুবই সঠিক, ওকে জিততে হলে সত্যিকারের অসাধারণ মেয়ে হতে হবে।’

শেন জিয়ে মনে করে, সে সাধারণের চেয়ে একটু ভালো, পড়াশোনা ছাড়া তার দেখানোর মতো বিশেষ কিছু নেই। অথচ মেং হোয়া আলাদা, ওর মধ্যে একধরনের আত্মবিশ্বাস ও টানটান ভাব আছে—এটা প্রতিভা আর উচ্চাকাঙ্ক্ষার মিশ্রণ।

ও অনেক শক্তিশালী...

অবশ্য মেং হোয়া শেন জিয়ের এই মনোভাব জানত না। সে পথে এগোচ্ছিল, হঠাৎ ফোন বেজে উঠল।

‘সম্পাদক ইয়ে, কী ব্যাপার?’

ডিসপ্লেতে নাম দেখালো, ইয়ে শিয়ং; মেং হোয়ার মনে ছিল, সে আগেই কয়েক সপ্তাহের মূল পাণ্ডুলিপি পাঠিয়ে দিয়েছে, তাহলে এখন কী দরকার?

‘মেং হোয়া, তুমি কি প্রথম অধ্যায়ের শেষাংশের মতো ছবিটা আবার আঁকতে পারবে?’ ইয়ে শিয়ং সরাসরি বলল, ‘আমরা একটা প্রচার পোস্টার চাই, যত দ্রুত সম্ভব, চাই তুমি নিজে আঁকো, চার হাজার হুয়াশিয়া মুদ্রা পারিশ্রমিক!’

চার হাজার! মেং হোয়ার মন কেমন করল। সাধারণত, কমিক শিল্পী শুধু কমিক আঁকেন, প্রচার ও প্রকাশনার কাজ সম্পাদনা বিভাগই সামলায়, কিন্তু এখানে ‘সাপ্তাহিক কিশোর’-এর সম্পাদকরা স্পষ্টতই চিত্রাঙ্কনে আস্থা পাচ্ছেন না, তারা চায় মেং হোয়া নিজেই প্রচার পোস্টার তৈরি করুক।

মেং হোয়া বুঝতে পারল না, ইয়ে শিয়ং এত তাড়াহুড়ো করে পোস্টার চাইছে কেন, কিন্তু এটা তো সেই আকস্মিক আলোকচ্ছটা পরীক্ষার উপযুক্ত সুযোগ!

‘সমস্যা নেই, কী বিষয়বস্তু লাগবে?’

সে বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে রাজি হয়ে গেল।

‘‘ডিটেকটিভ কোনানের’ প্রধান দুই চরিত্র, বিশেষ করে মেয়েটাকে সামনে আনো, যেন ছেলেরা এক নজরেই মুগ্ধ হয়!’ ইয়ে শিয়ং উত্তেজিত, ‘অনেক তাড়া, তৈরি হলে ডাকযোগে পাঠাতে হবে না, সরাসরি ফ্যাক্স করবে!’

‘এক সপ্তাহের মধ্যে আঁকা যাবে?’

মেং হোয়ার আসলে এত সময় লাগবে না, তবে অপ্রত্যাশিত কিছু হলে যাতে সময়ের ঘাটতি না হয়, তাই সে এই সময়সীমা মেনে নিল।

ফোন রেখে মেং হোয়া বাড়ির দিকে এগোল। ইয়ে শিয়ংয়ের এই অনুরোধ নিঃসন্দেহে ‘ডিটেকটিভ কোনান’-এর প্রচারের জন্য, আর এত উন্নত মানের পোস্টার চাওয়াটা সাধারণ প্রচার নয়।

আজকের সেই দুই ভক্তের কথা মনে পড়তেই, মেং হোয়ার মনে হলো, ‘ডিটেকটিভ কোনান’ কি এখন খুব জনপ্রিয়? ফিনিক্স কোম্পানি তাহলে বড় অঙ্কের বাজেট রেখেছে প্রচারের জন্য!

‘ফিরে গিয়ে আগে আঁকা যাক!’

মেং হোয়া মন শক্ত করল, পোস্টার আঁকা হয়ে গেলে সে অবশ্যই দেখবে, ‘ডিটেকটিভ কোনান’-এর বর্তমান অবস্থা কী।

বাড়ি ফিরে মেং হোয়া তুলিকলম বের করল।

গভীর শ্বাস নিয়ে, সে মস্তিষ্কের ভেতরের গ্যাসের দলা চালাতে চেষ্টা করল। অবাক করার মতো, কোনো জটিল পদ্ধতির দরকার হয়নি, মেং হোয়া শুধু একটা চিন্তা করল, সাথে সাথেই গ্যাসের দলা বিলীন হতে শুরু করল, ধীরে ধীরে তা মস্তিষ্কের কর্টেক্সে মিশে গেল, আর একধরনের অভিপ্রায় আর দৃশ্যকল্প তার মনে উঁকি দিল।

ঠিকই, এটাই আকস্মিক আলোকচ্ছটার প্রভাব!

মেং হোয়া জিভে কামড় দিল, ব্যথায় সে আবেগ থেকে বাস্তবে ফিরে এল, তারপর তুলিটা হাতে নিয়ে যুক্তি দিয়ে আবেগকে নিয়ন্ত্রণ করল, সাবধানে মনের ছবি কাগজে ফুটিয়ে তুলল।

ঘড়ির কাঁটা টিকটিক শব্দে এগোতে থাকল, মেং হোয়ার কপাল বেয়ে ঘাম গড়িয়ে পড়ল, গাল বেয়ে টেবিলে পড়ল… সে যেন আর কিছুই খেয়াল করল না, সমস্ত মনোযোগ তুলিতে, এক মুহূর্তও ঢিল দিল না।

এক ঘণ্টা পর, তার হাত কাঁপতে কাঁপতে কাগজ থেকে উঠল।

অত্যন্ত ক্লান্ত, ব্যথিত, অবসন্ন… তবুও মেং হোয়া সফল হলো!

এক কিশোর ও এক কিশোরীর ছবি যেন প্রাণবন্ত হয়ে উঠল কাগজে, পুরো ছবিটা কালো রঙে আঁকা, অথচ দেখলে মনে হয় রঙিন স্বপ্নের জগৎ। বিশেষ করে মেয়েটি—তার ভেজা পদ্মফুলের মতো দেহ, বাঁকা নবচাঁদের মতো চোখ—রূপে দম বন্ধ হয়ে আসে।

‘এটাই তো… হ্যাঁ, এটাই!’

মেং হোয়া আপন মনে বলল, সে আয়ত্ত করেছে, ভবিষ্যত নির্ধারণের ক্ষমতা সে অবশেষে অর্জন করেছে।

আকস্মিক আলোকচ্ছটা—এই ক্ষমতা কাজে লাগাতে পারলেই, মেং হোয়া কপি করা কমিকের ভবিষ্যৎ থেকে নিজেকে মুক্ত করতে পারবে। সে কখনোই কপি করেই খুশি ছিল না, বরং আশা করত, পূর্বজন্মের কমিকগুলো আরও ভালো রূপে এ জগতে নিয়ে এসে, মূল সৃষ্টিকে ছাড়িয়ে যাবে।

মস্তিষ্কের গ্যাসের দলা পুরোপুরি শেষ হয়নি, মেং হোয়া কিছুটা ইচ্ছা করেই রেখে দিল। কারণ পুরোটাই ব্যবহার করলে পরের আকস্মিক আলোকচ্ছটার জন্য অপেক্ষা করতে হবে, সময় অনিশ্চিত, তাছাড়া আবারও বাধা পড়তে হবে, যা একেবারে অনিশ্চিত ব্যাপার।

তাই, বরং কিছুটা রেখে দেওয়া ভালো, দেখা যাক, এটা আবার ফিরে আসে কিনা।