ষষ্ঠ অধ্যায়: চুক্তিপত্রে স্বাক্ষর

সকালে, সাপ্তাহিক কিশোর পত্রিকার কয়েকজন সম্পাদক বন্ধ দরজার সভাকক্ষের দিকে তাকিয়ে নানা কথা বলছিলেন।

"ভেতরের লোকটি কে, এমনভাবে প্রধান সম্পাদক নিজে তাকে আপ্যায়ন করছেন কেন?"

সম্পাদনা বিভাগে নিয়ম রয়েছে, বাইরের কাউকে ইচ্ছেমত প্রবেশ করতে দেওয়া যায় না। কিন্তু প্রধান সম্পাদক যেহুং সকালে দুইজনকে নিয়ে এসেছেন, এবং তাদের মধ্যে একজন কিশোরকে সভাকক্ষে নিয়ে গোপন আলোচনা করছেন, তাই সকল সম্পাদক খুবই কৌতূহলী হয়ে উঠেছেন।

"সম্ভবত প্রধান সম্পাদকের আত্মীয়," কেউ মন্তব্য করল, তবে সাথে সাথেই অন্য একজন প্রতিবাদ করল, "এমন কথা বলো না, প্রধান সম্পাদক সবসময় ব্যক্তিগত ও পেশাগত বিষয় আলাদা রাখেন, তিনি এমনটা কখনো করেন না।"

"যদি আত্মীয় না হয়, তাহলে নিশ্চয় কোনো কমিক্স শিল্পী," আরেকজন বলল।

"তেমনটা তো হতে পারে না, দেখেই বোঝা যায় ছেলেটির বয়স ষোল-সাত বছর, এত কম বয়সে কেউ কমিক্স শিল্পী হয়?"

"প্রধান সম্পাদকের সঙ্গে বাইরে যাওয়া অধ্যাপক ইয়াংকে জিজ্ঞাসা করলেই জানা যাবে।"

"অধ্যাপক, একটু আসুন!"

সব সম্পাদক তাকিয়ে রইলেন সুন ইয়াঙের দিকে, এই তরুণ সম্পাদক তখন নিজের ব্যাগ গোছাচ্ছিল, ডেকে বলল, "ছেলেটি 'প্রখ্যাত গোয়েন্দা কনান'-এর লেখক, আমি এখন稿 নিতে যাচ্ছি, আর কথা বলা যাবে না।"

তিনি টমেটো স্যারের稿 গ্রহণের তারিখ পিছিয়ে দেননি। কমিক্স সম্পাদকদের দৈনন্দিন কাজের পাশাপাশি শিল্পীদের ম্যানেজার হিসেবেও কাজ করতে হয়; টমেটো স্যারের বিক্রি সবচেয়ে বেশি, সুন ইয়াঙের হাতে থাকা শিল্পীদের মধ্যে তিনি সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। তুলনায় নবীন মেং হুয়াকে সুন ইয়াঙ ততটা গুরুত্ব দেন না।

তবে 'প্রখ্যাত গোয়েন্দা কনান' নাম শোনা মাত্র অন্য সম্পাদকরা মনে পড়ে গেল, কিছুদিন আগেই প্রধান সম্পাদক যার প্রশংসা করেছিলেন সেই নতুন শিল্পীর কথা...

"ছেলেটি তাহলে আসল লেখক!"

"এত তরুণ!"

সম্পাদনা বিভাগে হৈচৈ পড়ে গেল।

"অধ্যাপক ইয়াঙ, এ তো আপনার আবিষ্কৃত প্রতিভা! আপনি সভাকক্ষে যাননি কেন?"

সব চোখ সুন ইয়াঙের দিকে, সে অবাক হয়ে মাথা চুলকাতে চুলকাতে বলল, "জানি না, থাক, আর কথা বলব না,稿 নিতে যেতে হবে।"

সে ব্যাগ নিয়ে বেরিয়ে গেল।

সম্পাদনা বিভাগে নীরবতা নেমে এল, কিছুক্ষণ পরে কেউ ফিসফিস করে বলল,

"সে কি বোকা?"

কমিক্স সম্পাদকের সাফল্য নির্ভর করে শিল্পীদের ওপর, সাধারণত নবীন শিল্পীকে যিনি আবিষ্কার করেন তিনিই দায়িত্ব পান। যেহুং প্রধান সম্পাদক হিসেবে দায়িত্ব নেবেন না, সবাই ধরে নিলেন 'প্রখ্যাত গোয়েন্দা কনান' সুন ইয়াঙের হাতে পড়েছে।

কিন্তু এই বোকা কি একদমই গুরুত্ব দিচ্ছে না?

তুমি চাইছ না, আমি চাই—অনেক সম্পাদকের মনে উত্তেজনা, 'প্রখ্যাত গোয়েন্দা কনান' সম্ভাবনাময় কমিক্স; যদি বাজারে জনপ্রিয় হয়, দায়িত্বপ্রাপ্ত সম্পাদক নিশ্চিত পুরস্কার পাবেন। কিন্তু যেহুংকে রাজি করাবেন কিভাবে?

বাইরে সবাই তাকে অমূল্য সম্পদ ভাবতে শুরু করেছে, অথচ সভাকক্ষে মেং হুয়া 'প্রখ্যাত গোয়েন্দা কনান'-এর পরবর্তী গল্প ব্যাখ্যা করছিল।

"সব ঠিক আছে, খুবই ভালো," যেহুং বারবার মাথা নাড়লেন। তিনি ভাবছিলেন মেং হুয়ার প্রতিভা হয়তো স্থায়ী হবে না, কিন্তু গল্প শুনে তাঁর উদ্বেগ অপ্রয়োজনীয় মনে হলো।

তিনি মেং হুয়াকে稿ের পারিশ্রমিক ও রয়্যালটির নিয়ম ব্যাখ্যা করলেন।

"যদি একক সংস্করণ প্রকাশ করি, সাধারণত নবীনদের রয়্যালটি ৫% থাকে, আমরা তোমার জন্য ১০% করতে পারি," যেহুং তার সামনে বসে বললেন, "এটা শিল্পে সর্বোচ্চ ভাগ, এর বিনিময়ে আমরা চাই দশ বছর ধরে কমিক্সের অগ্রাধিকার আমাদের প্রতিষ্ঠানকে দেবে।"

"অগ্রাধিকার?" মেং হুয়া ভ্রু কুঁচকে বলল, এই শর্ত কি তাকে ফিনিক্স কোম্পানিতে আটকে রাখার চেষ্টা, তাঁর ভালো লাগছে না।

"শুধু সমান শর্তে অগ্রাধিকার, কেউ যদি আমাদের চেয়ে বেশি পারিশ্রমিক দেয়, তুমি স্বাধীনভাবে নির্বাচন করতে পারো," যেহুং হাসলেন, "আমি চাই এটা চুক্তিতে লিখে রাখতে, এটা দুই পক্ষের জন্যই উপকারী।"

মেং হুয়া স্তব্ধ হয়ে গেল।

আকাশ থেকে উপহার পড়া বলতে বুঝি এটাই, প্রধান সম্পাদক অত্যন্ত উদার; অজ্ঞাত মেং হুয়ার জন্য এত বড় প্রস্তাব, মেং হুয়ার কোনো কারণ নেই প্রত্যাখ্যান করার।

"ঠিক আছে।"

সবকিছু ঠিকঠাক হলে, লি চিন মেং হুয়াকে চুক্তি স্বাক্ষর করতে সাহায্য করলেন।

কিন্তু চুক্তি স্বাক্ষরের আগে লি চিন দ্বিধায় পড়ে গেলেন। তিনি বহু তারকার গসিপ শুনেছেন, যদিও কমিক্স শিল্পী ও তারকার মধ্যে পার্থক্য রয়েছে, তবু মেং হুয়া এত ছোট, খ্যাতির পর কি শান্ত জীবন রাখতে পারবে?

"আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, আমরা গোপনীয়তার চুক্তি করতে পারি।"

যেহুং প্রস্তুত, গোপনীয়তা চুক্তির কপি বের করলেন, "আমরা কোম্পানির পক্ষ থেকে মেং হুয়ার পরিচয় ও বয়স গোপন রাখব, কোনোভাবেই প্রকাশ করা হবে না।"

এই চুক্তির পর, লি চিন নিশ্চিন্তে মেং হুয়ার চুক্তি স্বাক্ষরে সাহায্য করলেন। এই মুহূর্ত থেকে মেং হুয়া সত্যিকারের পেশাদার কমিক্স শিল্পী হয়ে উঠল;稿ের পারিশ্রমিক প্রতি পাতায় ২০০, একক বইয়ের রয়্যালটি ১০%, অর্থাৎ প্রতি ৩০ টাকা মূল্যের বই বিক্রি হলে মেং হুয়া পাবে তিন টাকা।

মেং হুয়া একাধিক বাধা পেরিয়ে গেল, সে জানে না অন্য শিল্পীদের পেশাদার হওয়া কত কঠিন!

"মূল稿 কয়েক সপ্তাহের মধ্যে ম্যাগাজিনে প্রকাশিত হবে, পরবর্তী গল্প দ্রুত প্রস্তুত করো," যেহুং চুক্তি রেখে মায়ের ও ছেলের দিকে হাসলেন, "বাড়ি বদলানোর সময় আমাদের জানিও, আমরা সাহায্য করব।"

লি চিন অবাক হয়ে বললেন, "বাড়ি, কেন?"

"অবশ্যই নিংহাই শহরে আসা," যেহুং তাকালেন, একটু বিস্মিত, "মেং হুয়া কি জিয়াংনান প্রদেশে কাজ করবে? ওটা অনেক দূর, প্রতি投稿 ডাকযোগে পাঠানো নিরাপদ নয়, সবচেয়ে বড় সমস্যা সম্পাদক ও সহকারী পাওয়া কঠিন।"

কমিক্স লেখা উপরে উপরে সহজ মনে হলেও অনেক কাজ থাকে;稿 প্রস্তুতিতে লেখা, চিত্রনাট্য, খসড়া—একটি দৃশ্যের জন্য বহু ছবির প্রয়োজন। সম্পাদক ও সহকারীর সহায়তা পেশাদার শিল্পীদের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।

"কিন্তু আমরা কখনোই বাড়ি বদলানোর কথা ভাবিনি!" লি চিন আতঙ্কিত হয়ে উঠে দাঁড়ালেন, "এখানে আমার কোনো কাজ নেই, ওরও পড়াশোনার সুযোগ নেই, বাড়ি বদলানো সম্পূর্ণ অবাস্তব!"

মেং হুয়ার稿ের পারিশ্রমিক অনেক বেশি হলেও, লি চিন চিন্তা করেন ওর ভবিষ্যৎ নিয়ে; তিনি চান ও পড়াশোনা চালিয়ে যাক।

"আমি মনে করি ওর হাইস্কুলে পড়ার প্রয়োজন নেই," যেহুং ভ্রু কুঁচকে বললেন, "বিশ্ববিদ্যালয়ের স্নাতকও মেং হুয়ার মতো প্রতিভা পাবে না, পড়াশোনা ওর জন্য সময়ের অপচয়, ওর শক্তি কমিক্সে দিলে ভালো হবে!"

"কমিক্স শিল্পীরা প্রতিভার ওপর অনেক বেশি নির্ভরশীল, আপনি মেং হুয়ার ওপর বিশ্বাস রাখুন, এখন 'প্রখ্যাত গোয়েন্দা কনান' আঁকার মতো শিল্পী পঞ্চাশের বেশি নেই, এবং তারা সবাই ত্রিশ-চল্লিশ বছরের পেশাদার।"

যেহুং সত্যি কথা বললেন, এমনকি শেষ ছবির সম্ভাবনা তিনি হিসেবেই আনেননি। এই বিশ্বের শিল্পীরা তুলনামূলক দুর্বল, আগের জন্মে বহু চর্চা করা মেং হুয়ার কাছে তারা সমান নয়। তবু লি চিন মানতে নারাজ; তার স্বভাব প্রচলিত, তিনি বিশ্বাস করেন 'পড়াশোনাই শ্রেষ্ঠ পথ', মেং হুয়াকে স্কুল ছাড়তে দেবেন না।

ঠিক তখনই, লি চিনের ফোন বাজল।

"আপনি আগে ফোন ধরুন," যেহুং ইশারা করলেন। লি চিন ফোন তুলে বললেন, "হ্যালো?"

"বাই স্যার, হ্যাঁ... আমি মেং হুয়ার মা, কী হয়েছে?"

"কি, মাধ্যমিক পরীক্ষার ফলাফল? দেখিনি, আজ প্রকাশ হয়েছে?... সাতশ পঁচাত্তর! আপনি নিশ্চিত?"

যেহুং অবাক হয়ে দেখলেন, লি চিনের মুখ লাল হয়ে উঠছে, কণ্ঠ কাঁপছে।

"ঠিক আছে, কোনো সমস্যা নেই, আমি নিশ্চয়ই ওকে জানাব!"

ফোন রেখে, যেহুংকে ভুলে গিয়ে লি চিন মেং হুয়াকে জড়িয়ে ধরলেন, "ছোট হুয়া, মাধ্যমিক পরীক্ষায় তুমি সাতশ পঁচাত্তর পেয়েছ! মাত্র পঁচিশ কম, প্রায় পূর্ণ, পুরো জেলায় দ্বিতীয়!"

মেং হুয়া অবাক হয়ে গেল, সাতশ পঁচাত্তর? নিজের ধারণার চেয়েও বেশি!

যেহুং উঠে দাঁড়ালেন, "দুঃখিত, আমি আমার আগের কথা তুলে নিচ্ছি।"

"...যদি মেং হুয়ার ফলাফল এত ভালো, তাহলে পড়াশোনা চালিয়ে যাক।" তার চোখে ঝলক দেখা গেল, তিনি বললেন, "তবে ও যদি নিংহাই আসে, আমরা বাসস্থান ও স্কুলের ব্যবস্থা করে দেব।"