নবম অধ্যায়: দ্রুত সংবাদ ও মিত্রতা
“হ্যালো, দেউন গ্রন্থাগার? ... হ্যাঁ, আমি জানি আপনাদের কাছে বই নেই ... কিন্তু দুঃখিত, ম্যাগাজিন ইতিমধ্যে বিক্রি হয়ে গেছে, আমাদের এখানে এখনও সরবরাহের কাজ চলছে।”
“সুন ইয়াং, তুমি কি এখানে বোকার মতো দাঁড়িয়ে আছো? তাড়াতাড়ি গিয়ে প্রকাশনা সংস্থায় জিজ্ঞাসা করো, অতিরিক্ত ছাপার সেই এক লক্ষ কপি এখনও বেরোয়নি কেন!”
সব কিছু যেন আগুনের মতো ছড়িয়ে পড়ছে, ‘ডিটেকটিভ কোনান’ এখন সবার নজরে—এই উদ্ভাসিত সাফল্য এসেছে অবিশ্বাস্য গতিতে, মাত্র এক অধ্যায়েই ফলাফল স্পষ্ট। ফেঙহুয়াং টাওয়ারের সম্পাদকীয় অফিসে এক পর্যায়ে চাঞ্চল্য, নতুন সংখ্যার ম্যাগাজিন একদিনেই বিক্রি হয়েছে সত্তর শতাংশ, ফলে তাদের বাধ্য হয়ে অতিরিক্ত এক লক্ষ কপি ছাপাতে হয়েছে, কারণ আগামী কয়েকদিনে আরও চাহিদা বাড়বে। যদিও এই ছাপা খুব বেশি নয়, ‘সাপ্তাহিক কিশোর’ ম্যাগাজিন বছরখানেক ধরে অতিরিক্ত ছাপা দেয়নি, এবার বিক্রির এই উল্লম্ফন অত্যন্ত আনন্দজনক।
“ঝাং শিউ, জরুরি পরিসংখ্যান বেরিয়েছে?”
“এই তো, শেষ হয়ে এল, আর একটু অপেক্ষা করো।”
ঝাং শিউ মাথা নিচু করে হিসাব কষে চলেছে, এত ব্যস্ত যে ঘাম ছুটে যাচ্ছে। প্রতিটি বিক্রি হওয়া ‘সাপ্তাহিক কিশোর’ ম্যাগাজিনের সাথে থাকে পোস্টকার্ডের মতো একটি প্রশ্নপত্র, পাঠকরা তাতে তাদের পছন্দের রচনা ও মূল্যায়ন দিতে পারে। জরুরি পরিসংখ্যান মানে দ্রুত হাতে ফেরত পাওয়া পোস্টকার্ডের সংখ্যা গুনে, এই সংখ্যার কমিকগুলোর অগ্রিম র্যাঙ্কিং নির্ধারণ করা।
“আসলে বুঝতে পারছি না প্রধান সম্পাদক কী ভাবছেন, এই সংখ্যার প্রথম স্থানে নিশ্চিতভাবেই ‘ডিটেকটিভ কোনান’ থাকবে, এত বিশদ পরিসংখ্যানের দরকার কী?”
ঝাং শিউ মনে মনে বিরক্ত হলেও হাতে কলম থামায় না। জরুরি পরিসংখ্যান প্রকাশের পরদিনই বের করতে হয়, সাধারণত নিংহাই ও আশেপাশের শহরের পাঠকদের প্রতিক্রিয়া পাওয়া যায়। অবশ্য জরুরি পরিসংখ্যান শুধু খসড়া ও সামগ্রিক ধারণা দেয়, চূড়ান্ত প্রামাণ্য ফলাফল জানতে অপেক্ষা করতে হয় ‘সাংজেং’-এর।
‘সাংজেং’ হচ্ছে একটি সংখ্যার বিস্তৃত ও পূর্ণাঙ্গ বিশ্লেষণ, সাধারণত প্রকাশের তিন সপ্তাহ পরে হিসাব করা যায়। এতে দেশব্যাপী পাঠকের পোস্টকার্ড তথ্য সংগ্রহ করে কম্পিউটারে বিশ্লেষণ করা হয়, কোন কমিক কে কোন বয়সের, নারী-পুরুষের কতজন পাঠক পড়েছে—এসব খুঁটিনাটি পর্যন্ত বের হয়ে আসে।
“জরুরি পরিসংখ্যান বেরিয়ে গেছে!”
কম্পিউটারে শেষ সংখ্যাটা হিসাব করে ঝাং শিউ উঠে বলল, “প্রথম স্থানে ‘ডিটেকটিভ কোনান’, ভোটের হার ছিয়ানব্বই শতাংশ।”
চারপাশ হঠাৎ নিস্তব্ধ হয়ে গেল, ব্যস্ত সম্পাদকরা সবাই থেমে গেলেন। যদিও সবাই আশা করেছিলেন ‘ডিটেকটিভ কোনান’ প্রথম হবে, এত বেশি ভোটের হার কেউ কল্পনাও করেনি।
ছিয়ানব্বই শতাংশ পাঠক প্রথম স্থান দিয়েছে ‘ডিটেকটিভ কোনান’-কে, যা পুরো সম্পাদকীয় বিভাগ এবং অন্যান্য কার্টুনিস্টদের জন্য ছিল এক অস্বস্তিকর ধাক্কা—এটা যেন ‘সাপ্তাহিক কিশোর’-এর অন্য কমিকগুলোর প্রতি ব্যঙ্গ।
সুন ইয়াং হাতে থাকা ফাইলের দিকে তাকিয়ে স্থির দাঁড়িয়ে। টমেটো শিক্ষক নতুন কমিক প্রকাশ করেছিলেন গত সপ্তাহে, জরুরি পরিসংখ্যান মন্দ ছিল না, কিন্তু ভোটের হার মাত্র ছত্রিশ শতাংশ। আর ‘ডিটেকটিভ কোনান’-এর প্রথম অধ্যায়েই ছিয়ানব্বই শতাংশ—তাহলে কি এই নবীন ছেলেটি পুরনো, প্রতিষ্ঠিত কার্টুনিস্টদের চেয়েও বেশি যোগ্য?
তবে কি তার সেই সময়ের সিদ্ধান্ত ভুল ছিল? সে কি সোনার ডিম পাড়া হাঁস ফেলে দিয়েছিল?
“এটা ভালো দিক।”
অনেকক্ষণ পরে, ইয়েহ সিয়ং শান্ত গলায় বলল, “মূলধারার কমিক জগতে এক প্রতিভার আবির্ভাব ভালো বিষয়, এতে আরও বেশি প্রতিযোগিতা ও পরিশ্রমের স্পৃহা জন্মায়, এবং এভাবেই ‘লংতেং’ সংস্থার উপন্যাস-ভিত্তিক কমিকের একাধিপত্য ভাঙা সম্ভব।”
তার বিশ্বাস, যেকোনো শিল্পে একবার কেউ পথিকৃত হয়ে উঠলে বাকিরা তার পথ ধরে এগিয়ে যায়, ফলে গোটা শিল্পই বিকশিত হয়। অন্য সম্পাদকরা চিন্তা করে দেখল, কথাটা তো ঠিকই, অবাক হয়ে ইয়েহ সিয়ং-এর দূরদর্শিতায় মুগ্ধ হলো—প্রধান সম্পাদক সাধারণের চেয়ে আলাদা, এমন পরিস্থিতিতেও মুখ বদলায় না, ভাবনাটা কত গভীর!
কেউ খেয়াল করেনি, ইয়েহ সিয়ং-এর টেবিলের নিচে লুকানো পা তখনও কাঁপছিল, তার মনও জটিল ছিল, তবে উল্লাসই বেশি—‘ডিটেকটিভ কোনান’-এর শুরুটা চমৎকার, কিন্তু দায়িত্ববোধে শিথিল হওয়া যাবে না, দীর্ঘমেয়াদী পরিকল্পনা আবশ্যক।
“প্রধান সম্পাদক, চেয়ারম্যান আপনাকে ডাকছেন।”
এ সময়, হঠাৎ এক বার্তা এসে পৌঁছাল সম্পাদকীয় দপ্তরে।
...
মেং হুয়ো জানত না বহুদূরে কী ঘটছে, চিংচেং শহরে আজই ‘সাপ্তাহিক কিশোর’ প্রকাশিত হবে, তাই সে সকালেই ছুটে গেল বইয়ের দোকানে।
কিন্তু দরজার কাছে পৌঁছাতেই, “ঠাস” শব্দে, বই পড়তে পড়তে এক মেয়ের সঙ্গে তার ধাক্কা লাগল।
“দুঃখিত!”
মেয়েটি টুপি পরে ছিল বলে মুখ দেখা যাচ্ছিল না, নিচু হয়ে কাচের মতো স্বরে ক্ষমা চাইল। মেং হুয়ো কিছু মনে না করে হাত নাড়ল, মেয়েটি বইটা বুকের কাছে চেপে দ্রুত চলে গেল।
“এখনকার ছেলেমেয়েরা হাঁটতে হাঁটতেও বই পড়ে!”
মেং হুয়ো দোকানে ঢুকল, কিন্তু কমিক ম্যাগাজিনের শেলফে ‘সাপ্তাহিক কিশোর’ দেখতে পেল না।
“মালিক, সাপ্তাহিক কিশোর এখনও আসেনি?”
সে জিজ্ঞাসা করল।
“তুমিও সাপ্তাহিক কিশোর কিনতে এসেছো?” দোকানদার বিস্ময়ে তাকাল, “দুঃখিত, একটু আগে ওই মেয়েটিই শেষ কপি নিয়ে গেল, তোমাকে অন্য কোথাও খুঁজতে হবে।”
এই দোকান সপ্তাহে দশ-বারো কপি ‘সাপ্তাহিক কিশোর’ আনলেও মনে হতো বেশি, আজ এত জনপ্রিয় কেন, দোকানদারও অবাক।
“ধন্যবাদ।” মেং হুয়ো হতাশ হয়ে অন্যত্র গেল, কিন্তু গোটা শহর চষে ফেলেও নতুন সংখ্যার ‘সাপ্তাহিক কিশোর’ পায়নি।
ছোট শহর তো ছোট শহরই—একটা ম্যাগাজিনও পাওয়া যায় না!
ঠিক যখন মেং হুয়ো হাল ছেড়ে দিতে চলেছে, তার সদ্য কেনা ফোনটা বেজে উঠল।
“হ্যালো, মেং হুয়ো তো? আমি ইয়েহ সিয়ং, নতুন ‘সাপ্তাহিক কিশোর’ পড়েছো?”
ওপাশ থেকে প্রধান সম্পাদক ইয়েহ সিয়ং হাসিমুখে বলল।
“বলো না, আমার শহর তো ছোট, কোথাও পাচ্ছি না।” মেং হুয়ো বিরক্তি প্রকাশ করল।
“হা হা, এটা স্বাভাবিক, আমাদের ম্যাগাজিন সাধারণ শহরে প্রতি সপ্তাহে শতাধিক কপি যায়, ভাগে ভাগে প্রতিটি দোকানে দশ-পনেরো কপি পড়ে, নতুন আকর্ষণীয় কিছু থাকলে সহজেই শেষ হয়ে যায়।” ইয়েহ সিয়ং হাসল, এখনকার দিনে ইন্টারনেটের কল্যাণে ছোট শহরের পাঠকরাও দ্রুত খবর পায়।
এই সংখ্যার ‘সাপ্তাহিক কিশোর’ ইতিমধ্যেই অনলাইনে আলোচনার ঝড় তুলেছে, মূল ভূখণ্ডে অনেক কমিকপ্রেমী আছে, এমন জায়গায় তো সব কপি ছিনিয়ে নেয়াই স্বাভাবিক।
“তোমার কথায় বোঝা যাচ্ছে, ‘ডিটেকটিভ কোনান’-এর ফলাফল ভালো?”
মেং হুয়ো জানতে চাইল।
ভালো তো নয়, এটা তো আশ্চর্যজনক—ইয়েহ সিয়ং মনে মনে ভাবলেও, সে চায় না মেং হুয়ো অহংকারী হয়ে পড়ুক, তরুণরা গর্বিত হলে পতন অবশ্যম্ভাবী।
“পাঠক জরিপের ফলাফল এখনও আসেনি, আমি নিজেও ঠিক জানি না।” তাই সে মধ্যপন্থা নিল, “দেখে মনে হচ্ছে খারাপ নয়, নিশ্চিন্ত থাকতে পারো।”
“ঠিক আছে, মেং হুয়ো,” হঠাৎ প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে বলল, “আমি তোমার স্কুলের ব্যাপারটা ঠিক করে ফেলেছি, নিংহাই শহরের প্রথম উচ্চ মাধ্যমিক বিদ্যালয়।”
নিংহাই প্রথম উচ্চ বিদ্যালয়? মেং হুয়ো চমকে গেল, শহরের শীর্ষ তিন স্কুলের একটি, প্রধান সম্পাদক এত ভালো স্কুল জোগাড় করে দেবে ভাবেনি, সেই মিড-টার্ম ফার্স্ট হয়েছিল যে ছেলেটি, সেও বোধ হয় এটিই বেছে নিয়েছিল। অন্যদের জন্য হয়তো এটা সুসংবাদ, মেং হুয়োর জন্য却 এক বিপর্যয়।
“আরেকটা স্কুল পাওয়া যায় না? এত কড়া নিয়মের স্কুলে কীভাবে কমিক আঁকব?” মেং হুয়ো মনে করল, বিশেষ স্কুল মানেই—অতিরিক্ত কড়া নিয়ম, চমৎকার শিক্ষাব্যবস্থা, বারবার অভূতপূর্ব সাফল্য।
ইয়েহ সিয়ং একটু কড়া গলায় বলল, “আমরাও বিষয়টা ভেবেছি, চিন্তা কোরো না, নিংহাই প্রথম স্কুলের প্রিন্সিপাল রাজি হয়েছেন, তুমি নিয়মিত ক্লাসে যেতে না চাইলেও চলবে। শুধু সেমিস্টার শেষে মিডটার্ম ও ফাইনাল পরীক্ষায় অংশ নাও, ফলাফলে প্রথম পঞ্চাশে থাকো, স্কুল তোমার রেজিস্ট্রেশন রাখবে।”
বাহ—স্কুলে না গিয়েও প্রথম পঞ্চাশে থাকতে হবে, ইয়েহ সিয়ং কি ওর ওপর একটু বেশি ভরসা করছে না? মেং হুয়োর গালাগাল দিতে ইচ্ছে করল, তার মনে হলো ইয়েহ সিয়ং আদৌ স্কুলের বিষয়টা গুরুত্ব দেয়নি। সে শুধু ভালো স্কুলের ব্যবস্থা করেছে, যাতে বাদ পড়লে মেং হুয়ো অনায়াসে কমিক আঁকতে পারে!
এ প্রধান সম্পাদক কতকিছু ভেবে রেখেছে, তবে মেং হুয়ো যেহেতু ফটাফট মুখস্থ করতে পারে, তার ভয়ের কিছু নেই।
“ঠিক আছে, এত সাহায্য করার জন্য ধন্যবাদ।” মেং হুয়ো কৃতজ্ঞতা জানাল, আসলে ভেবে দেখলে, যদি নম্বর ঠিক রাখলেই ডিগ্রি পাওয়া যায়, এত ভালো সুযোগ কোথায়!
“এ...” ইয়েহ সিয়ং তো প্রস্তুত ছিল ওর রাগ ঝাড়ার জন্য, অজুহাতও ভেবে রেখেছিল, কিন্তু সামান্য একটুখানি ধন্যবাদে সব প্রস্তুতি ফাঁকা হয়ে গেল, অস্বস্তি লাগল। ব্যাপার কী? সত্যিই কি এই ছেলেটি একসঙ্গে পড়াশোনা আর কমিক আঁকতে পারার আত্মবিশ্বাস রাখে? ... সত্যিই তো?
“আরেকটা কথা, মেং হুয়ো,” ইয়েহ সিয়ং মনোযোগ ফেরাল, “তুমি যেহেতু এখনো নিংহাই আসোনি, আমাদের অফিসে লোকবল কম, আপাতত তোমার জন্য সম্পাদক নিযুক্ত করা হবে না।”
“তুমি স্কুলে যোগ দিলে পরে নিয়োগ দেবো?”
মেং হুয়ো মনে মনে খুশি হলো, ওর আসলে কোনো গাইডেন্স দরকারই ছিল না।
সে সঙ্গে সঙ্গে রাজি হয়ে গেল।
তাদের কথোপকথন এখানেই শেষ, ফোন নামিয়ে রেখে চেয়ারম্যানের অফিসে দাঁড়িয়ে ইয়েহ সিয়ং স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
“সে রাজি হয়েছে?”
এক বৃদ্ধ সামনে বসে চায়ের পেয়ালা নিয়ে বললেন।
“হ্যাঁ, সবকিছুতেই রাজি হয়েছে।” ইয়েহ সিয়ং মাথা নাড়ল, মুখে সংশয়ের ছাপ, “কিন্তু চেয়ারম্যান, হঠাৎ কেন তাকে আপন করেন?”
সে অবাক, কারণ স্কুল ও সম্পাদক—সবই এই বৃদ্ধের নির্দেশে হয়েছে, ইয়েহ সিয়ং ভেবেছিল যেকোনো সাধারণ স্কুল পেলেই চলবে।
“‘ডিটেকটিভ কোনান’-এর প্রথম অধ্যায়ের বাজার প্রতিক্রিয়া চমৎকার,既然 তুমি ওর প্রতিভায় আস্থা রাখো, আমি-ও বাজি ধরলাম।” বৃদ্ধ চায়ের কাপ হাতে নিলেন, চোখে ঝিলিক, “সম্পাদকের ব্যাপারে চিন্তা কোরো না, আমি অন্য কাউকে দেখব।”
“এসব সামান্য ব্যাপার, তবে ইয়েহ সিয়ং, যদি ওর সাফল্য ক্ষণস্থায়ী হয়, আমি সমস্ত বিনিয়োগ ফিরিয়ে নেব!”
“ঠিক আছে।”
ইয়েহ সিয়ং মাথা নাড়ল, তার মনে হল চেয়ারম্যানের আরও কোনো পরিকল্পনা আছে, তবে এটা খারাপ কিছু নয়। চেয়ারম্যানের সমর্থন পেলে সে শুধু একজন কার্টুনিস্টই তৈরি করতে পারবে না, বরং মৌলিক কমিক শিল্পের রূপান্তরের পথিকৃত সৃষ্টি করতে পারবে।
এখন সবচেয়ে জরুরি, ‘ডিটেকটিভ কোনান’-এর প্রথম অধ্যায়ের এই সাফল্যের ধারা ধরে রাখা, ইয়েহ সিয়ং ইতিমধ্যে দ্বিতীয় ও তৃতীয় অধ্যায়ের মূল পাণ্ডুলিপি পেয়ে গেছে, যদিও প্রথম অধ্যায়ের সেই চমকপ্রদ চিত্রটি নেই, পরের কাহিনী যথেষ্ট আকর্ষণীয়।
ইয়েহ সিয়ং নিশ্চিত, আর কয়েক সপ্তাহের মধ্যেই ‘ডিটেকটিভ কোনান’ পুরো দেশে হইচই ফেলে দেবে।
আরও বিশ্বাস করে, যদি কোনো সম্পাদক মেং হুয়োর আঁকার দক্ষতা আরও বাড়াতে পারে, আর সে প্রথম অধ্যায়ের শেষ দৃশ্যের সেই মানের আঁকা কমিক বারবার ফুটিয়ে তুলতে পারে...
তাহলে চীন তো বটেই, সারা বিশ্বের কমিক শিল্পও মেং হুয়োর জন্য উত্তাল হয়ে উঠবে!