পঞ্চম অধ্যায়: পাণ্ডুলিপি পারিশ্রমিক
ভোরবেলা নিংহাই রেলস্টেশনে, সুনিয়াং একটি সাইনবোর্ড হাতে নিয়ে টিকিট চেকিং গেটে দাঁড়িয়ে ছিল।
"সম্পাদক-প্রধান, আমাদের কি সত্যিই এমন করতে হবে?"
পথচারীদের দৃষ্টিতে সুনিয়াং নিজেকে অস্বস্তিকর বোধ করছিল এবং অবচেতনে প্রশ্ন করল।
ইয়েহুং একপাশে বসে পত্রিকা উল্টাচ্ছিলেন, কথাটি শুনে হাসলেন, "তুমি কি সেই কমিক্সটি দেখোনি?"
সুনিয়াং মাথা ঝাঁকাল, "দেখেছি, সত্যিই ভালো, কিন্তু সে তো কোনো বিখ্যাত কার্টুনিস্ট নয়, আপনাকে স্বয়ং রিসিভ করতে আসার কী দরকার?"
"তোমার দৃষ্টিভঙ্গি খুব সংকীর্ণ। জানো এই কমিক্সটি কী অর্থ বহন করে?" ইয়েহুং পত্রিকাটি নামিয়ে ঠোঁটে ব্যঙ্গাত্মক হাসি ফুটালেন, "কমিক্স জগতে প্রতিভা ও অধ্যবসায় প্রধান ভিত্তি। একজন নবীন হয়েও সে পেশাদার শিল্পীদের ছাপিয়ে যাওয়া মানের স্কেচ এঁকেছে, তার ভবিষ্যৎ অসীম সম্ভাবনাময়!"
ইয়েহুং খুব ভালোভাবেই জানতেন যে, কমিক্স বাজারে সবচেয়ে বেশি দরকার প্রতিভাবান মৌলিক স্রষ্টাদের। একজন শিল্পী, যিনি নিজেই গল্প ভাবতে ও আঁকতে পারেন, খুবই বিরল। মেংহুয় মাত্র পনেরো বছর বয়সী। বললে খারাপ শোনাবে, কোন পেশাদার কার্টুনিস্ট তার সময়কে হারাতে পারবে?
অভিজ্ঞ ইয়েহুং মনে করেননি তিনি ভুল দেখছেন। মেংহুয় জমা দিয়েছে এক গোয়েন্দা কমিক্স। সাধারণ কেউ এই ধরনের বিষয়বস্তু আঁকতে পারে না, কারণ এতে প্রয়োজন সূক্ষ্ম, সতর্ক চিন্তাভাবনা ও নানা বিষয়ে বিস্তৃত জ্ঞান।
কিন্তু পনেরো বছর বয়সী মেংহুয় মূল পান্ডুলিপি প্রায় নিখুঁতভাবে উপস্থাপন করেছে; ছন্দবদ্ধ গতি, আকর্ষণীয় কাহিনী, দৃঢ় শিল্পনৈপুণ্য—নিঃসন্দেহে সে এক প্রতিভা!
"ঠিক আছে, সময় হয়ে এসেছে, লক্ষ্যটা খেয়াল রেখো।"
ইয়েহুং ঘড়ি দেখলেন, ট্রেন এখনি এসে পড়বে।
এরপরই বস্তাবন্দী মানুষে ভরা ভিড় টিকিট চেকিং গেট পার হতে শুরু করল। সুনিয়াং পায়ের আঙুলে ভর দিয়ে ভিড়ের দিকে তাকিয়ে রইল, যেন লক্ষ্যচ্যুত না হয়।
"আপনারা কি ফিনিক্স কোম্পানির লোক?" এমন সময়, চারপাশে তাকাতে তাকাতে, এক কিশোর ছেলেটি, হাতব্যাগ হাতে, সাইনবোর্ড দেখে এগিয়ে এল, "আমি মেংহুয়।"
ইয়েহুং উঠে এসে ছেলেটিকে ওপর নিচে খুঁটিয়ে দেখলেন। ছেলেটির গড়ন পাতলা, মুখাবয়ব কোমল। মা-ছেলের গায়ে ধূসর পোশাক, বোঝা যায় জীবনযাত্রা সহজ নয়। তবে আশ্চর্যজনকভাবে মেংহুয়র চোখদুটি উজ্জ্বল, স্বচ্ছ ও আত্মবিশ্বাসী। তার চোখে চেয়ে, ইয়েহুং এক মুহূর্তের জন্য বিভ্রমে পড়লেন—এ যেন কোনো প্রতিষ্ঠিত প্রাপ্তবয়স্ক পুরুষ।
এ কেমন করে সম্ভব—তিনি হেসে মাথা নাড়লেন এবং এগিয়ে এলেন।
"হ্যালো, আমি ইয়েহুং, আপনাকে ফোন করেছিলাম।"
যাই হোক, মেংহুয় ইয়েহুংয়ের মনে প্রথমে দারুণ ছাপ ফেলল। দুইজন করমর্দন করল এবং ইয়েহুং দৃষ্টি দিলেন লি ছিনের দিকে, "ম্যাডাম, আপনি কি অসুস্থ?"
লি ছিনের মুখ পাণ্ডুর, মেংহুয় সাহায্য করল, "আমার মা গাড়িতে উঠলে মাথা ঘুরে।"
ইয়েহুং উপলব্ধি করলেন, "আমাদের অফিস কাছেই, ম্যাডাম চাইলে সম্পাদনা বিভাগে বিশ্রাম নিতে পারেন।"
তারা মেংহুয় ও লি ছিনকে কালো গাড়িতে বসালেন, সুনিয়াং চালকের আসনে, ইয়েহুং সামনের সিটে।
"পাঁচটি ছাগল, পাঁচটি ছাগল ছুটে চলেছে..."
গাড়ি চালানোর ঠিক আগে, সুনিয়াংয়ের মোবাইল বেজে উঠল।
"এক মিনিট, আমি একটা ফোন নেব।" সদ্য ছেড়ে দেওয়া হ্যান্ডব্রেক আবার উঠিয়ে মোবাইল তুলল, "হ্যালো, টমেটো স্যার, কী হয়েছে?"
"আহা, পান্ডুলিপি নেওয়া? আজ... দুঃখিত, আমি একেবারে ভুলে গেছি।"
সুনিয়াং মোবাইল চাপা দিয়ে ইয়েহুংয়ের দিকে ফিরে বলল, "সম্পাদক-প্রধান, টমেটো স্যারের নতুন পান্ডুলিপি এসেছে, আমি কি আগে গিয়ে নিয়ে আসি?"
টমেটো, যিনি সাপ্তাহিক ছেলেদের পত্রিকাতে দীর্ঘদিন ধরে ধারাবাহিক কমিক্স আঁকছেন। এখানে "স্যার" বলতে পেশাদার কার্টুনিস্টদের প্রতি শ্রদ্ধা বোঝায়।
ইয়েহুং কপাল কুঁচকালেন, এই সুনিয়াং একেবারেই অদক্ষ, পান্ডুলিপি নেওয়ার সময়ও ভুলে গেছে।
"তাকে বলো, আগামীকাল গিয়ে নিয়ে আসবে।"
তিনি মেংহুয়ের দিকে তাকালেন, মনে করলেন 'ডিটেকটিভ কনান' বেশি গুরুত্বপূর্ণ, আজই চুক্তি করে ফেলতে হবে, নয়তো দেরি হলে বিপদ।
"কিন্তু সম্পাদক-প্রধান, টমেটো স্যারের মেজাজ ভালো না, সম্প্রতি প্রেমে ব্যর্থ, এখন বিরক্ত করা ঠিক হবে?" সুনিয়াং গিলতে গিলতে বলল, টমেটো তার তত্ত্বাবধানে থাকা শিল্পী, ঝামেলা চাইছে না।
"ওটা তোমার সমস্যা!" ইয়েহুং রেগে গেলেন, এই কর্মচারী এত বোকা, মেংহুয়ের সামনে অন্য শিল্পীর কথা বলছে, "আর কথা বাড়াবে না, তাড়াতাড়ি অফিসে ফিরে চলো।"
ইয়েহুং মন খারাপ করলেন, মনে করেছিলেন, চুক্তির পর মেংহুয়ের সম্পাদক হিসেবে সুনিয়াংকেই রাখবেন। এখন দেখছেন, নতুন কাউকে দরকার। সুনিয়াং মেংহুয়ের সম্ভাব্য মূল্য বুঝতেই পারেনি, এমন সম্পাদক ওর প্রতিভা বের করে আনতে পারবে না।
অতঃপর সম্পাদনা বিভাগে ফিরে, ইয়েহুং সুনিয়াংকে সঙ্গে সঙ্গে বের করে দিলেন। আরেকজন সম্পাদককে বললেন অসুস্থ লি ছিনকে বিশ্রাম কক্ষে নিয়ে যেতে।
সম্পাদনা বিভাগ লি ছিনের জন্য সকালের নাস্তা পাঠাল। খেয়ে উঠে, তার শরীর অনেকটা ভালো লাগল।
তিনি চারপাশে তাকিয়ে দেখলেন, নিজেকে একটি কাচঘেরা ছোট কক্ষে বসে আছেন; কাচের বাইরে দেখা যাচ্ছে ব্যস্ত অফিস। পাঁচ সারিতে বিশ জনের মতো সম্পাদক কাজ করছেন। দেয়ালের ওপরে অনেকগুলি কমিক্স পোস্টার টাঙানো।
"ম্যাডাম, এখন কেমন লাগছে?"
একজন সদয় চেহারার চশমাধারী যুবক কক্ষে ঢুকল, হাতে পান্ডুলিপির স্তূপ।
"অনেকটাই ভালো। আপনাদের নাস্তায় ধন্যবাদ," লি ছিন হাসিমুখে কৃতজ্ঞতা জানালেন। যুবকটি সামনের চেয়ারে বসে হেসে বলল, "আমার নাম ঝাং শিউ। সম্পাদক-প্রধান মেংহুয়ের সঙ্গে চুক্তির ও কমিক্সের বিবরণ নিয়ে আলোচনা করছেন। এখানে আপনার সঙ্গে আমি কথা বলব।"
সে পান্ডুলিপি টেবিলে রাখল, "দেখুন, এটিই মেংহুয়ের সৃষ্টি।"
লি ছিন পান্ডুলিপি হাতে নিলেন। তার কমিক্স পড়ার অভ্যাস নেই, কয়েক পাতা উল্টে বিশেষ কিছু উপলব্ধি করলেন না, "এটা কি সত্যিই ভালো আঁকা?"
"অবশ্যই!" ঝাং শিউ মাথা নাড়লেন, প্রশংসা করলেন, "এ রকম মৌলিক কমিক্স সচরাচর দেখা যায় না, আঁকার দক্ষতা হোক বা কনটেন্ট... ম্যাডাম, আরেকটু ভালো করে দেখুন।"
লি ছিন আরও কয়েক পাতা উল্টালেন, "হ্যাঁ, মনে হচ্ছে তাই।"
ঝাং শিউ তার মনোভাব নিয়ে সন্তুষ্ট হলেন না, পান্ডুলিপি ছিনিয়ে নিয়ে শেষ পাতাটা উল্টে সামনে রাখলেন, "ম্যাডাম, এই ছবিটা কেমন?"
লি ছিন নিচে তাকালেন, হঠাৎ থমকে গেলেন। যদিও কখনো কমিক্স দেখেননি, কিন্তু এই ছবিটা সত্যিই সুন্দর, ছবির ছেলেটি তার মনোযোগ আকর্ষণ করল, তার মুখাবয়বে কৌতূহল—কি যেন ঘটেছে, মনে প্রশ্ন জাগে।
"ঠিক আছে, আমি আরও ভালোভাবে দেখি।"
লি ছিনের ভেতরে কৌতূহল জাগল, তিনি শুরু থেকে পড়তে শুরু করলেন।
"আপনার ছেলে কমিক্সের জগতে এক প্রতিভা, ম্যাডাম, আপনার সচেতন হওয়া উচিত," ঝাং শিউ চশমা ঠেলে বললেন। মেংহুয় শুধুমাত্র একটি ছবি দিয়েই কৌতূহল জাগাতে পারে—এমন ক্ষমতা বিরল।
তবে প্রতিভা পরিপূর্ণ না হলে কেবল দৃষ্টি আকর্ষণেই সীমাবদ্ধ থাকে, কমিক্সের আসল আকর্ষণ গল্পেই নিহিত।
'ডিটেকটিভ কনান'র গল্প অসাধারণ। লি ছিন দ্রুতই বিস্ময়াভিভূত হলেন।
"এটা কি সত্যিই ওর আঁকা গল্প?"
ছোট থেকেই দেখেছেন মেংহুয় আঁকতে ভালোবাসে, তবে আঁকাগুলি এলোমেলো মনে হতো। এখন দেখছেন, একটুও এলোমেলো নয়। কেবল চমৎকার আঁকাই নয়, এর মধ্যে লুকিয়ে আছে এমন এক বুদ্ধিমত্তা, যা তিনি ভাবেননি—গোয়েন্দা কমিক্স এমনিতেই উচ্চ বুদ্ধির বিভ্রম সৃষ্টি করে।
প্রথমবারের মতো লি ছিন আবিষ্কার করলেন, তার সন্তান যেন অচেনা। তবে তিনি কর্মব্যস্ত থাকায় মেংহুয়ের এই প্রতিভা আগে টের পাননি, এটা তো স্বাভাবিক। কিন্তু ভাবতে গিয়ে মায়ের দায়িত্বে অবহেলার জন্য লজ্জাও পেলেন।
একপাশে ঝাং শিউ তার মুখভঙ্গিমা দেখে স্বস্তি পেলেন। তিনি জানতেন না, মেংহুয় মাত্র পনেরো, কিন্তু সম্পাদক-প্রধানের নির্দেশ ছিল, লি ছিনকে রাজি করাতে হবে।
"এবার চলুন পারিশ্রমিক নিয়ে কথা বলি," ঝাং শিউ আরেকটি নথি খুলে টেবিলে রাখলেন।
লি ছিন মনোযোগী হলেন। কমিক্স বোঝেন না, তবে পারিশ্রমিকের কথা বুঝতে পারেন।
"কত পারিশ্রমিক?"
"যদি ধারাবাহিকভাবে এই কমিক্স প্রকাশিত হয়, প্রতি সপ্তাহে প্রায় কুড়ি পৃষ্ঠা, প্রতি পৃষ্ঠা দুইশো হুয়া-শা মুদ্রা। পরে যদি পৃথক খণ্ড বের হয়, রয়্যালটি হবে বইয়ের মূল্যের পাঁচ থেকে দশ শতাংশ। অবশ্যই, এই বিষয়টি সম্পাদক-প্রধান ও মেংহুয়ের আলোচনার ওপর নির্ভর করবে।"
"এত বেশি!"
লি ছিন যেন মাথা ঘুরে পড়বেন। প্রতি সপ্তাহে কুড়ি পৃষ্ঠা, প্রতি পৃষ্ঠায় দুইশো হুয়া-শা, তাহলে মাসে কমপক্ষে ষোলো হাজার পারিশ্রমিক—এটা তাঁর প্রতিদিন কয়েক ঘণ্টা কাজ করে মাসে যে বেতন, তার ছয় গুণ!
লি ছিন জানেন না পৃথক খণ্ডের রয়্যালটি কেমন, তবে বুঝতে পারলেন, তাঁর ছেলে এখন সত্যিই এগিয়ে গেছে—সত্যিই অসাধারণ! এতদিন যে ছেলের পড়াশোনার খরচ নিয়ে চিন্তা করেছেন, তা একেবারেই অপ্রয়োজনীয় ছিল!