অষ্টম অধ্যায়: জোয়ারের ঢেউ

নীল উদ্যান বইনগরী হচ্ছে নিংহাই শহরের সবচেয়ে বড় বইয়ের দোকান। তবে একে বইয়ের দোকান বলার চেয়ে বরং বলা যায়, এটি বইকে কেন্দ্র করে গড়ে ওঠা এক বহুমুখী বিনোদন কেন্দ্র—ক্যাফে, জিমনেশিয়াম, কম্পিউটার কক্ষসহ নানা রকমের ব্যবস্থা নিয়ে গঠিত এক বিশাল গ্রন্থসম্ভার। প্রতিদিন এখানে হাজার হাজার পাঠক আসে।

হে ছেয়ান বইনগরীর কমিকস শাখার অস্থায়ী কর্মী। এখানে থাকা মানে ইচ্ছেমতো কমিকস পড়ার সুযোগ পাওয়া, ফলে তার রুচি অনেক উঁচু।

"এত সুন্দর একটা গল্প, অথচ আঁকাআঁকিতে এতটা নগ্নতা—এখনকার কমিকস বিক্রি বাড়াতে কি এমনটাই করতে হয়?" সে ‘নারী অশ্বারোহী’ নামের একটা কমিকস উল্টেপাল্টে দেখছিল, কপালে চিন্তার ভাঁজ।

উপন্যাস থেকে কমিকসে রূপান্তরের বাজার গরম হয়ে উঠেছে, বিক্রি বাড়াতে কমিকশিল্পীরা সচরাচর আঁকায় সীমারেখা ছুঁয়ে যাওয়ার চেষ্টা করেন। এতে পুরুষ পাঠকদের আকর্ষণ বৃদ্ধি পেলেও, নারীদের অনেকেই এতে বিরক্ত হন।

হে ছেয়ান তাদেরই একজন। সে কমিকস পড়তে চায়, কোনো অশ্লীল সাময়িকী নয়।

"সব জনপ্রিয় উপন্যাস তো প্রায় কমিকসে রূপান্তরিত হয়ে গেছে, মানও দিন দিন খারাপ হচ্ছে—দেখার মতো কিছুই নেই এখন..."

হে ছেয়ান অসন্তুষ্ট ভঙ্গিতে ‘নারী অশ্বারোহী’ রেখে দিল। প্রতিদিনকার মতো পাঠকেরা ভুল করে ফেলে রাখা বইগুলো গুছিয়ে দিতে লাগল। যাওয়ার সময় দেখল, কমিকস সাপ্তাহিকের তাক ঘিরে অনেক পাঠক ভিড় করছে, বেশ প্রাণচাঞ্চল্যপূর্ণ দৃশ্য।

"ওখানে এত ভিড় কেন?"

সে অবাক হয়ে কাউন্টারে ফিরে এল। সাধারণত কমিকস সাপ্তাহিকের দিকে পাঠক কমই যায়, কেউ গেলে হয়তো শিল্পসংক্রান্ত কোনো খবর জানতে চায়। "আবার কোনো জনপ্রিয় উপন্যাস কমিকসে রূপান্তরিত হচ্ছে নাকি?"

কাউন্টারের ভেতরে, সদ্য এক গ্রাহকের বিল চুকানো বাই ইয়ায়া হেসে উঠল, "কোনো নতুন জনপ্রিয় উপন্যাস নয়। এই সংখ্যার ‘সপ্তাহিক কিশোর’–এ মজার এক মৌলিক কমিকস ছাপা হয়েছে, সবাই সেটি নিয়েই আলোচনা করছে!"

সে কম্পিউটার স্ক্রল করে বিক্রির হিসাব দেখে বলল, "আজকের ‘সপ্তাহিক কিশোর’–এর বিক্রি ইতিমধ্যেই ‘নারী অশ্বারোহী’কে ছাড়িয়ে গেছে। গত সপ্তাহে এত বিক্রি হয়নি। ম্যানেজার বলেছে, অর্ডার কম পড়েছে, তাই নতুন করে আনতে বেরিয়েছিলেন।"

সাপ্তাহিকের বিক্রি জনপ্রিয় একক কমিকসকে ছাড়িয়ে গেছে?

হে ছেয়ান অবাক, "কোন কমিকস? কোনো বিখ্যাত শিল্পীর নতুন কাজ?"

"না," বাই ইয়ায়া মাথা নাড়ল, চোখে মজা ফুটে উঠল, "গত সংখ্যার কভারের কথা মনে আছে? তখন বলেছিলাম, এক রহস্যময় লেখকের ছদ্মনাম তোমার নামের মতো—ওই নতুন কমিকস ওই লেখকেরই সৃষ্টি।"

হে ছেয়ান মনে করার চেষ্টা করল—গত সংখ্যার কভারে ছিল এক অদ্ভুত কালো ছায়া, নতুন ধারাবাহিকের টিজার। নামটা মনে হচ্ছে ছিল ‘প্রখ্যাত গোয়েন্দা কোনান’। গোয়েন্দা বিষয়ক গল্পে তার উৎসাহ কম, তাই সে সময় বিশেষ খেয়াল করেনি।

একটা গোয়েন্দা কমিকস এতটা আলোড়ন তুলতে পারে? হে ছেয়ান কৌতূহলী হয়ে উঠল। ভিড় ঠেলে দেখতে চাইলেও পাঠকদের অসুবিধা করতে চাইছিল না।

ভাগ্য ভালো, কমিকস শাখার দরজার পাশে রয়েছে ‘টানানো নোটের দেয়াল’, নীল উদ্যান বইনগরীর অন্যতম বৈশিষ্ট্য। ইন্টারনেট থেকে অনুপ্রাণিত হয়ে প্রতিটি শাখার বাইরে বিনামূল্যে ছোট ছোট কাগজ রাখে কর্তৃপক্ষ। পাঠকেরা তাদের পছন্দের বই বা কমিকস নিয়ে মন্তব্য লিখে সেখানে আটকে দিতে পারে। এতে যেমন পাঠকদের মধ্যে যোগাযোগ বাড়ে, তেমনি কর্তৃপক্ষও পাঠকদের মন বুঝতে পারে।

হে ছেয়ান গিয়ে দেখল, পুরো দেয়ালজুড়েぎ নোটে ভরা।

――――

নতুন আলোচনার সূচনা: এই সংখ্যার ‘সপ্তাহিক কিশোর’-এর নতুন ধারাবাহিক ‘প্রখ্যাত গোয়েন্দা কোনান’–এর সুপারিশ করছি। সবাই কী মনে করেন? আমার তো মনে হয়, লেখকের আঁকার হাত অসাধারণ, তরুণদের ঝোঁক মাথায় রেখে নতুন ধরনের বিষয় নিয়ে এসেছে। সাদামাটা নয়, বরং ভিন্ন স্বাদ। হয়তো হিটও হতে পারে। (বি.দ্র.: শেষ পাতাটা অসাধারণ!)

প্রথম মন্তব্য: শেষ পাতাটা দারুণ, কিন্তু গল্পের দিক থেকে...? এটা কি সত্যি গোয়েন্দা কাহিনি? লেখক আমাদের মজা দিচ্ছেন নাকি?

দ্বিতীয় মন্তব্য: সুপারিশের জন্য ধন্যবাদ! আঁকার স্টাইল চমৎকার, নায়ক তো দেখতেও দারুণ। মনে হচ্ছে চমৎকার এক প্রেমের কমিকস! তবে প্রথম পর্বেই নায়ক শিশু হয়ে যাওয়াটা ঠিক আছে তো? আমার দুঃখী নায়িকা কী করবে এখন!?

তৃতীয় মন্তব্য: শান্ত থেকো, আমি তো কোনো সমস্যা দেখছি না, শেষ পাতার ছোট্ট ছেলেটা তো একদম মন কাড়ে!

চতুর্থ মন্তব্য: উপরের জনের সঙ্গে সহমত

পঞ্চম মন্তব্য: উপরের জনের সঙ্গে একমত, লেখক আমার মন জয় করে নিয়েছেন, অবশেষে একটা কমিকস পেলাম, যার সুপারিশ বান্ধবীদেরও করতে পারব!

ষষ্ঠ মন্তব্য: (ঘামাচ্ছে), উপরের মহিলারা ভুল বলছেন, এটা একদম সিরিয়াস গোয়েন্দা গল্প!

সপ্তম মন্তব্য: ষষ্ঠ জনের বুদ্ধি কম, গোয়েন্দা গল্প তো সাধারণত গম্ভীর, অন্ধকার, চাপা—‘প্রখ্যাত গোয়েন্দা কোনান’ পড়ে কি এমন মনে হচ্ছে? পুরোটাই প্রেমের সুবাসে ভরা মনে হয়েছে আমার কাছে...

অষ্টম মন্তব্য: মজা পেলাম, উপরের জনের বুদ্ধি বেশ আছে, আমি নিঃসন্দেহে বলি এটা গোয়েন্দা কমিকস, যদিও মাত্র এক পর্ব বেরিয়েছে, কিন্তু মামলার বিবরণ অনেক সূক্ষ্ম, নায়কের যুক্তি দারুণ, কেবল প্রেমের গল্পে এত চমৎকার গঠন দেখা যায় না।

নবম মন্তব্য: আমি একমত, এটা প্রাণবন্ত এক তরুণ গোয়েন্দা কমিকস, সম্ভবত হিট হবে! আর শেষ পাতাটা চমৎকার, বাড়িতে নিয়ে গিয়ে কেটে রেখে দেব...

দশম মন্তব্য: ধন্যবাদ সুপারিশের জন্য, লেখক কি সত্যিই কিশোর প্রতিভা?

একাদশ মন্তব্য: কিশোর বলতে তো মাঝ বয়সও হতে পারে—ছোট ছেলে বা ছোট মেয়েও হতে পারে।

দ্বাদশ মন্তব্য: কে জানে, হয়তো মোটা আঙুল ঘষে এমন কোনো বয়স্ক কাকা, হা হা হা...

ত্রয়োদশ মন্তব্য: নিশ্চয়ই কোনো বয়স্ক কাকা বা বাজার করা মাসি, আমি তো বিশ্বাস করি না এত তরুণ কেউ এমন কিছু আঁকতে পারে। আর শেষ পাতাটা সত্যিই অসাধারণ, মনে হয় কোনো পেশাদার শিল্পীর ছদ্মনাম।

চতুর্দশ মন্তব্য: তোমরা কি গত সংখ্যার ‘সপ্তাহিক কিশোর’ দেখোনি? সেখানে যে ছায়ার আকার ছিল তাতে মনে হয় এটা কিশোরই...

――――

কয়েকটা মন্তব্য পড়ে হে ছেয়ান বিস্মিত হয়ে গেল। পরে আরও অনেকের নোট রয়েছে। কী লেখা আছে তা না-ই বা বললাম, এত মানুষ মন্তব্য করছে মানে কমিকসটি সত্যিই অসাধারণ।

মাত্র এক পর্বেই আলোচনার ঝড় তুলেছে?

"ফিনিক্স কোম্পানি এবার সত্যিই এক অসাধারণ কমিকশিল্পী তুলে এনেছে।"

হঠাৎ এক কণ্ঠ ভেসে এল। হে ছেয়ান চমকে দেখল, কখন যে এক বৃদ্ধ পাশে এসে দাঁড়িয়েছেন টেরই পায়নি।

"ম্যা—ম্যানেজার! আমি এখনই কাজে ফিরছি!" হে ছেয়ান ভয়ে ফ্যাকাশে। ম্যানেজার তো মাল আনতে গিয়েছিলেন, এত তাড়াতাড়ি ফিরলেন কীভাবে! যদি মনে করেন সে অলসতা করছে, তবে তো সর্বনাশ।

বৃদ্ধ হেসে বললেন, "চিন্তা কোরো না, তোমার কৌতূহল আমি বুঝতে পারছি।"

একটুও রাগ না দেখিয়ে, গোঁফে হাত বুলিয়ে, টানানো নোটের মন্তব্যগুলো দেখতে দেখতে বললেন, "গত সপ্তাহে ‘সপ্তাহিক কিশোর’ দেখে ভাবছিলাম, নতুন ধারাবাহিকের প্রচারে কালো ছায়া ব্যবহারটা অদ্ভুত কেন। আজ বুঝলাম, রহস্য জিইয়ে রেখে নতুন শিল্পীকে তুলে ধরার কৌশল!"

"কি?"

হে ছেয়ান খানিক অস্বস্তিতে, ঠিক কাজ করতে যাবে, আবার মনে হচ্ছে ম্যানেজার তার সঙ্গে কথা বলতে চাইছেন, চলে গেলে তিনি বিরক্ত হবেন কিনা কে জানে।

"তুমি ছোট, না বোঝাটাই স্বাভাবিক," বৃদ্ধ হেসে বললেন, "আজকের কমিকসটা আমি পড়েছি—আঁকা ও গল্প দুটিই অসাধারণ। শেষ পাতায় লেখকের প্রতিভা ফেটে পড়েছে। সম্ভবত গত সপ্তাহে কালো ছায়া দিয়ে প্রচার করা হয়েছিল এই প্রতিভারই স্বীকৃতি হিসেবে। যত বেশি পাঠক আগ্রহী হবে, লেখকের পরিচয় ততই আলোচনায় আসবে।"

"যখন সবাই লেখক কে তা জানতে চায়, তখন সংবাদমাধ্যমও হইচই করবে, লেখক আর ফিনিক্স কোম্পানি কোনো খরচ ছাড়াই প্রচারের সুবিধা পাবে... চমৎকার কৌশল!"

তবে এমন কৌশলও ব্যর্থ, যদি কমিকস জনপ্রিয় না হয়—তাহলে সবই বৃথা।

হে ছেয়ান লেখকের প্রতি আরও কৌতূহলী হয়ে উঠল, "শুনেছি লেখক নাকি সত্যিই কিশোর—আপনি বিশ্বাস করেন?"

বৃদ্ধ হেসে উঠলেন।

"‘সপ্তাহিক কিশোর’ যদি এটা না লিখত, আমি কখনোই বিশ্বাস করতাম না," তিনি মাথা নাড়লেন, "তবে ওরা স্পষ্ট করে লিখেছে—কেউ চিরকাল গোপনে থাকতে পারে না, লেখককে একদিন প্রকাশ পেতেই হবে। মিথ্যা বললে নিজের সুনাম নষ্ট হবে—ওরা এতটা বোকা হবে কেন?"

হে ছেয়ান বিস্ময়ে মুখ হাঁ করে দিল, "তাহলে সত্যিই তরুণ কেউ?"

‘কিশোর’ মানে হুয়াশিয়ায় সাধারণত বারো থেকে সতেরো-আঠারো বছরের ছেলেমেয়ে। কমিকশিল্পী ঠিক কত আয় করে জানে না, তবে নিশ্চিত সে নিজে এক মাসে যা আয় করে, ওই শিল্পী এক সপ্তাহেই তার চেয়ে বেশি পায়।

"হে ছেয়ানকে ছদ্মনাম বানিয়ে ব্যবহার করার দরকার কী!"

সে ঠোঁট ফুলিয়ে ভাবল, একই নাম, প্রায় সমবয়সী—ওই লোক কি ইচ্ছা করেই তাকে অপমান করছে! যাক, আপাতত মনোযোগ পুরোপুরি কমিকসটির দিকে। সে দেখতে চায়, এমন কী আছে গোয়েন্দা কমিকসে যা সবাইকে মুগ্ধ করেছে।

দুপুরবেলা, বিশ্রামের সময় হে ছেয়ান একটি ‘সপ্তাহিক কিশোর’ তুলে নিল, চটপট পড়তে শুরু করল।

বাকিটা সাপ্তাহিক আগের মতোই নিরীহ, তেমন আকর্ষণীয় কিছু নয়। কিন্তু নির্দিষ্ট পাতায় গিয়ে এক রঙিন চরিত্রের চিত্র সামনে এল।

‘প্রখ্যাত গোয়েন্দা কোনান’—বড় বড় অক্ষরে লেখা নামের নিচে টুপি পরা, হাস্যোজ্জ্বল এক ছোট্ট ছেলে।

"এটাই নায়ক? বেশ মিষ্টি!"

হে ছেয়ান মনে মনে ভাবল, কয়েক পাতা উল্টেই খেয়াল করল, কিছু একটা ঠিকঠাক নেই। নায়ক তো সুদর্শন এক উচ্চবিদ্যালয় পড়ুয়া গোয়েন্দা। সে শুধু দেখতে নয়, মেধাতেও তুখোড়, ফুটবল টাও চমৎকার খেলে, একেবারে স্বপ্নের রাজপুত্র। এরপর আসা নায়িকাও অসাধারণ, দেয়ালে ঘুষি মেরে ফুটো করে দেয়—ভীষণ শক্তিশালী।

কমিকসের সেটিংটা দারুণ, কয়েক পাতা দেখেই হে ছেয়ান নায়ক-নায়িকাকে পছন্দ করে ফেলল। গল্পে সে এত মগ্ন হয়ে গেল যে, গোয়েন্দা গল্প সাধারণত না পড়লেও এতে মজা পাচ্ছে।

তবে মামলার সমাধানের পর গল্পটা অদ্ভুত দিকে মোড় নিল। সে কৌতূহল নিয়ে পড়ে, শেষে এসে থমকে গেল।

"একি?" সে চোখ বড় বড় করে তাকাল, শেষ পাতায় আঁকা এক বিস্মিত ছোট ছেলেকে দেখল।

"কি চমৎকার!" হে ছেয়ান কখনও এত সুন্দর কমিকস চিত্র দেখেনি। লেখকের তুলির ছোঁয়ায় যেন প্রাণের সঞ্চার, যেন শিল্পকর্ম।

এক মুহূর্তের জন্য সে ভাবল, হয়তো কোনো ঐতিহ্যবাহী চিত্রশিল্পী কমিকস জগতে পা রেখেছেন।

সে আবার মাথা নাড়িয়ে, কপাল কুঁচকে আগের পাতা উল্টে পড়ল।

"একটা শিশু কেন এল হঠাৎ..."

শুধু দ্রুত দেখে বোঝেনি শেষ দৃশ্য কীভাবে এলো। আবার পড়ে দেখল নায়ক আসলে এক রহস্যময় ওষুধে ছোট হয়ে গেছে। ওই ওষুধটা কী? দুই কালো পোশাকের লোক কারা?

আর নায়ক শিশু হয়ে গেলে নায়িকার সঙ্গে কীভাবে থাকবে!

"সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ জায়গায় শেষ!" হে ছেয়ান বিরক্তিতে দাঁত চাপল। কে জানে এমন চটকদার গল্প লিখল! মাত্র এক পর্বেই পাঠকের মন এভাবে ঘুরিয়ে দেওয়া—এ তো একেবারে শয়তানি।

কমিকস শাখায় কাজ করার পর অনেকদিন এমন চমৎকার কমিকস দেখেনি।

"আহ্‌! পরের পর্ব আসতে সাত দিন! কেন যে সাপ্তাহিক বের হয়!"

একই দৃশ্য দেশের বিভিন্ন বইয়ের দোকানে ছড়িয়ে পড়তে লাগল ‘সপ্তাহিক কিশোর’ প্রকাশের সঙ্গে সঙ্গে, সৃষ্টি হল নতুন কমিকস কেনার হিড়িক।