পঞ্চদশ অধ্যায়, গলিত লোহা প্রবাহিত

এদিকে আমাদের কোম্পানির খনিজ পাথরের সংরক্ষণস্থল। বর্তমানে এখানে দেশীয় খনিজও আছে, আবার প্রচুর বিদেশি খনিজও মজুদ রয়েছে। এখন বিদেশি খনিজ আমদানির হার ক্রমাগত বাড়ছে, আর এই বৃদ্ধি অত্যন্ত দ্রুত। আমাদের মতো কোম্পানি টাংশানে বড় শিল্পপ্রতিষ্ঠান হিসেবেই গণ্য হয়; খুব বেশি আমাদের চেয়ে বড় প্রতিষ্ঠান এখানে খুঁজে পাওয়া কঠিন। অবশ্যই, টাংগাংয়ের মতো প্রতিষ্ঠানকে আমরা তুলনার বাইরে রাখি—ওরা আমাদের চেয়ে এত বড়, সামান্যই কিছু খনিজ এনে ফেললেই আমাদের এক মাসের উৎপাদন চলে যাবে। লি ফেং বলতে বলতে এগোতে থাকল এবং চেন শুকে এসব যন্ত্রপাতির নাম জানাতে লাগল।

আমাদের এখানে প্রতিদিন কত টন লৌহ আকরিক খরচ হয়? কত টন স্টিল বিলেট উৎপন্ন হয়? চেন শু এগোতে এগোতে চারপাশে নজর রাখছিল।

প্রতিদিন আনুমানিক সাত হাজার টনের কিছু বেশি লৌহ আকরিক ব্যবহৃত হয়, প্রায় তিন হাজার নয়শো টন মতো বিলেট উৎপন্ন হয়। এখন নতুন নির্মিত ব্লাস্ট ফার্নেসগুলো নানা উপায়ে, একদিকে কোম্পানির উৎপাদনক্ষমতা বাড়ানোর চেষ্টা করছে, আবার অন্যদিকে খরচ কমানোর চেষ্টাও চলছে। উৎপাদনক্ষমতা বাড়ানোর কথা তো বলাই বাহুল্য, খরচ কমাতে দুইটি মূল দিক আছে: প্রথমত, লৌহ উৎপাদনের হার বাড়ানো, দ্বিতীয়ত, কয়লা, গ্যাস আর বিদ্যুতের ব্যবহার কমানো। লি ফেং ব্যাখ্যা করতে করতে এগিয়ে চলল।

আমাদের লৌহ গলানো লোহা কখনো বিক্রি হয় না, সবই আমরা নিজেরা স্টিল হিসেবে ঢালাই করি। একটু আগে যা দেখলে, ওটা ছিল সংরক্ষণস্থল, সেখান থেকে পরিবাহক বেল্ট ধরে এদিকে এসে পড়লেই সিঞ্চার কারখানা। এখানে লৌহ আকরিক গুঁড়োকে পুড়িয়ে খণ্ডে পরিণত করা হয়, পরে পিষে সবচেয়ে উপযোগী আকারে তৈরি করা হয়—সাধারণত পাঁচ মিলিমিটারের কম হয় না। লি ফেং বলল।

আসা লৌহ আকরিকের সঙ্গে অনেক সহায়ক পদার্থ মেশানো হয়, খনিজের উপাদান ঠিকঠাক রাখা হয়, তারপর সিঞ্চার কারখানার মধ্যে গ্যাসের আগুনে তা গলিয়ে খণ্ডে পরিণত করা হয়, আগুনের তাপমাত্রা হাজার ডিগ্রিরও বেশি। যে যন্ত্রে আকরিক চলে, সেটিকে বলা হয় প্ল্যাটফর্ম কার, এই যন্ত্র উচ্চ তাপে খুব সহজেই নষ্ট হয়ে যায়। লি ফেং ব্যাখ্যা করতে করতেই চেন শুকে নিয়ে সিঞ্চার কারখানায় প্রবেশ করল।

এই অংশের দায়িত্বে থাকা কর্মীরা কাজের পোশাক পরে, তারা বারবার বিভিন্ন পরিবাহক আর মোটরের মাঝামাঝি ঘুরে বেড়ায়, যেন কোনো অপ্রত্যাশিত যান্ত্রিক গোলযোগ না ঘটে। কারখানায় ঢুকতেই প্রচণ্ড গরমে ঘাম ঝরে পড়ল, তাই কেউ এখানে আসতে চায় না, শেখার ইচ্ছাও থাকে না।

আমাদের কারখানায় কোক ওভেন আছে, যাতে কয়লা জ্বালিয়ে কোক তৈরি করা হয়, উৎপন্ন গ্যাস সিঞ্চার করার কাজে লাগে, ব্লাস্ট ফার্নেসেও ব্যবহৃত হয়—এটাকে বলা হয় কোক গ্যাস উৎপাদন। কিছু কারখানা এখন সরাসরি খণ্ড খনিজ বা সিঞ্চার বল কিনে নিচ্ছে, এতে সিঞ্চার করার প্রক্রিয়াটি বাদ পড়ে যায়। দু’জন সিঞ্চার কারখানা পেরিয়ে গেল, গরমে কেউই কাছে যেতে চায় না।

সংরক্ষণস্থল থেকে এখানে আসতে আধাঘণ্টারও বেশি সময় লেগে গেল, লি ফেং অবিরাম চেন শুকে জানাতে থাকল, মুখ শুকিয়ে গেলেও। আফসোস, চেন শু ভাবতেও পারেনি, শ্রমিকদের কাজের পরিবেশ এমন হবে। সিঞ্চার কারখানা থেকে বেরিয়েই চেন শু দৌড়ে গিয়ে কোম্পানির ছোট দোকান থেকে চার বোতল ঠান্ডা মিনারেল ওয়াটার নিয়ে ফিরে এল।

দুজনেই একটি করে বোতল খুলল, বাকি দুটি চেন শু হাতে নিয়ে সামনে এগোতে লাগল। ব্লাস্ট ফার্নেসের কাছে গিয়ে বোঝা গেল, আশেপাশের তাপমাত্রা তেমন বেশি নয়, শুরুতে ভাবা হয়েছিল এখানে প্রচণ্ড গরম থাকবে।

এটাই ব্লাস্ট ফার্নেস, বাইরে রয়েছে জলের ঠান্ডা করার স্তর, সব সময় পানি ঘুরে ঘুরে ঠান্ডা রাখে। এখানে আছে ব্লাস্ট ফার্নেসের সহায়ক উপকরণ আর এয়ার ব্লোয়ার, আমি তোমাকে নিয়ে যাব লৌহ নির্গমনের মুখে, ওদিকে তাপমাত্রা বেশি। বলেই লি ফেং ধীরে ধীরে পাশের যন্ত্রপাতি ঘুরে গেল, প্ল্যাটফর্মের শ্রমিকরা মাঝেমধ্যে চেন শু ও লি ফেংয়ের দিকে তাকায়।

স্পষ্ট ছিল, এখানে অনেকেই লি ফেংকে চেনে, যা দেখে চেন শু বিস্মিত হলো। এরা কেমন করে চেনে লি ফেংকে? একজন বিক্রয়কর্মী, আরেকজন সরাসরি উৎপাদন বিভাগে—এখানে তো এমন পরিবেশ, যেখানে কেউ ইচ্ছে করে আসে না, তাহলে পরিচিত হওয়ার সম্ভাবনা খুবই কম হওয়া উচিত।

এ দিক দিয়ে ঘুরতেই হঠাৎ প্রখর উত্তাপ এসে আছড়ে পড়ল, একটু আগে ঠান্ডা পানি খাওয়ার পর কপালের ঘাম শুকিয়েছিল, এখন আবার টসটস করে ঝরতে শুরু করল। কল্পনাও করা যায় না, এই শ্রমিকরা পরিবারের জন্য রোজ এখানে দাঁড়িয়ে থাকেন, কেমন অনুভব করেন!

আগে মনে হত, শ্রমিকরা রোদে পুড়ে কাজ করেন—এটাই সবচেয়ে কষ্টের, এখন বুঝলাম, শিল্প কারখানার শ্রমিকদের পরিবেশও খুব একটা ভালো নয়। পার্থক্য শুধু এই, এখানকার শ্রমিকদের মজুরি তুলনামূলক বেশি, কিন্তু ঝুঁকিও অনেক, কখনো কখনো জীবন বিপন্নও হতে পারে।

তপ্ত লোহা ফার্নেসের মুখ থেকে বেরিয়ে, খাঁজ দিয়ে গড়িয়ে যায় লোহা বহনকারী ড্রামে। এখানকার শ্রমিকদের পোশাক অনেক বেশি পুরু ও ভারী, যদিও কিছুটা উত্তাপ আটকানো যায়, তারপরও সহ্য করা দুঃসহ।

সুন পরিচালক, আজ আপনি ডিউটি করছেন? এটি আমাদের নতুন স্টিল পাইপ কারখানার চেন শু, তাকে নিয়ে এলাম দেখতে। লি ফেং মনিটরিং প্ল্যাটফর্মে দাঁড়ানো লাল হেলমেটপরা একজনকে ডেকে উঠল।

হ্যালো! আমি সুন ছিয়াং, আমাকে সুন দাদা বললেই চলবে!

হ্যালো সুন পরিচালক, এখানে তো সত্যিই খুব গরম, এক বোতল পানি খান! চেন শু এগিয়ে সম্ভাষণ করল, সঙ্গে সঙ্গে হাতে থাকা দুই বোতল পানিও এগিয়ে দিল।

সুন পরিচালকও বিনা দ্বিধায় পানির বোতল নিয়ে নিলেন, তারপর নিচে লোহার মুখ পাহারা দেওয়া শ্রমিককে ডাকলেন, “ওই লি, এসো তোমার জন্য ঠান্ডা মিনারেল ওয়াটার এনেছি, আমাদের নতুন ছোট ভাই এনেছে!” বলেই সুন পরিচালক চেন শুকে হেসে দেখালেন, চেন শুও হাসল।

ঠিকই তো! যদি সব জায়গায় নিম্ন স্তরের কর্মকর্তারা এমন হতেন, তাহলে কোনো কারখানা খারাপ চলে না। শ্রমিকটি গলায় তোয়ালে দিয়ে ঘাম মুছে, সুন ছিয়াংয়ের হাত থেকে বোতল নিয়ে ধন্যবাদ জানাল, চেন শু ও লি ফেংকেও ধন্যবাদ বলে, বোতল খুলে কিছু পানি খেয়ে আবার নিজের কাজে ফিরে গেল।

সুন পরিচালক, এখানে লোহা কত ডিগ্রি গরম? চেন শু জানতে চাইল।

প্রায় দেড় হাজার ডিগ্রির মতো। আমাদের ব্লাস্ট ফার্নেস থেকে স্টিল কারখানা খুব দূরে নয়, তাই বিশেষ তাপ সংরক্ষণের দরকার নেই, দূর হলে অনেক ঝামেলা হতে পারত। সুন পরিচালক ব্যাখ্যা করলেন।

সাধারণত চুল্লি কীভাবে ঠান্ডা করা হয়? পানি ঘুরিয়ে ঠান্ডা করেন?

হ্যাঁ, বন্ধ পরিবাহী শীতলকরণ পানি ব্যবহার হয়, এবং এই পানি সব নরম করা হয়, যাতে স্কেল না জমে, তাপ পরিবাহিতা বিঘ্নিত না হয়, আবার ভিতরের পাইপও ক্ষয় না হয়। ব্লাস্ট ফার্নেসে সব জায়গায় পানি ঘুরিয়ে ঠান্ডা করা হয়, অন্য কোনো উপায় শুনিনি। এখানেই সুন পরিচালক বোতল খুলে পানি খেলেন, তারপর চেন শুকে ডাকলেন।

ওপর থেকে একটু দেখে নাও, হয়তো আর কয়েকবার আসার সুযোগ পাবে না। চেন শু হাসতে হাসতে সোজা উঠে গেল মনিটরিং প্ল্যাটফর্মে। এখানে খুব বেশি যন্ত্রপাতি নেই, হয়তো এখনও পুরোপুরি স্বয়ংক্রিয় হয়নি।

ওপাশে ইলেকট্রনিক ডিসপ্লেতে যা দেখো, ওটাই শীতলকরণ পানির তাপমাত্রা, স্বাভাবিকত পঞ্চাশ থেকে ষাট ডিগ্রির মধ্যে থাকে। যদি অনেক কম হয়, তবে হয়তো চুল্লির তাপমাত্রা কমে গেছে, অথবা পানি সরবরাহে সমস্যা; বেশি হলে চুল্লির বড় কোনো সমস্যা, তাই প্রতিবার রক্ষণাবেক্ষণের সময় খুব সতর্ক থাকতে হয়। যন্ত্রপাতি খারাপ হওয়ার সম্ভাবনা খুব কম, স্বাভাবিক মানের বাইরে গেলে আগে যন্ত্র পরীক্ষা করা হয়, এটাই সবচেয়ে নিরাপদ। সুন ছিয়াং খুব পরিষ্কারভাবে ব্যাখ্যা করলেন, বিন্দুমাত্র বিরক্তি ছাড়াই।

চেন শু কিছুক্ষণ দেখল, লোহার বিষয়ে কিছু তথ্য নিয়ে, ধন্যবাদ জানিয়ে প্ল্যাটফর্ম থেকে নেমে এল। নিচে লি ফেং ইতিমধ্যেই ঘামতে ঘামতে অস্থির, তাই দ্রুত এখান থেকে বেরিয়ে যাওয়াই ভালো।