উনিশতম অধ্যায়: ষড়যন্ত্র

“ঠিকই বলেছ, সেই কিউ রেন নিজেকে প্রাণী প্রশিক্ষক সংস্থার উত্তরাধিকারী বলে মনে করে, সবসময় নিজের ক্ষমতা দেখিয়ে অন্যদের জ্বালায়, কোনো খারাপ কাজ নেই সে করেনি। এবার দেখি ও কেমন গর্ব করে!” ছোট চিংড়ি রাগে বলল।

“তাহলে অন্য সংস্থাগুলো কী করছে?” শাতিয়ান আবার জানতে চাইল।

“এবার ওষুধ প্রস্তুতকারক সংস্থার নেতৃত্বে আছে লি চেন, সে সংস্থার উপসভাপতি লি গাং-এর সরাসরি শিষ্য, ওষুধ তৈরিতে অসাধারণ প্রতিভা আছে তার। এখন সে পাঁচম শ্রেণির ওষুধ প্রস্তুতকারক, আর নিজস্ব শক্তিও প্রবল; সে লিং জিয়াং-এ নবম স্তরের উচ্চ পর্যায়ে, আর একটু হলেই লিং ফেং স্তরে উঠবে। আর যন্ত্র প্রস্তুতকারক সংস্থার নেতৃত্বে আছে উপসভাপতি জিন শানের শিষ্য জিন লিং, যদিও সে সবচেয়ে পরে সংস্থায় যোগ দিয়েছে, কিন্তু তার সাফল্য সবচেয়ে বেশি। বর্তমানে সে চারম শ্রেণির যন্ত্র প্রস্তুতকারক, তবে শক্তিতে লি চেনের তুলনায় কিছুটা কম, সে এখন লিং জিয়াং-এর পঞ্চম স্তরে। যদিও তারা দু’জনের শক্তি উত্তরাধিকারীর মতো নয়, তবু মহাদেশে তাদের সম্মান কিছু কম নয়।” ছোট চিংড়ি বলল।

“এবার এই দু’জনই দল নিয়ে এসেছে, সম্ভবত তাদের জন্যও এটা পরীক্ষার সুযোগ, তারা লাভ করতে চাইলে দলের মধ্যে আরও শক্তিশালী কেউ নিশ্চয়ই আছে।” লিং ফেং বলল।

“এটা আমি জানি না।” ছোট চিংড়ি মাথা নেড়ে বলল, “এবার এই দুই সংস্থার সদস্য মিলিয়ে চল্লিশ জনের মতো এসেছে।”

“ভাড়াটে সৈনিক সংস্থা থেকে এসেছে স্করপিয়ন বিষ সৈনিক দল আর অগ্নি সৈনিক দল। তিয়ান শেং সৈনিক দল জরুরি কাজের জন্য ফিরতে পারেনি, এছাড়া আরও কিছু ছোট সৈনিক দল ও ভাড়াটে সৈনিক এসেছে। শাতিয়ান ভাই, হয়তো জানো না, মহাদেশে তিনটি বড় সৈনিক দল আছে—প্রথম তিয়ান শেং, দ্বিতীয় স্করপিয়ন বিষ, তৃতীয় অগ্নি। এবার এসেছে দ্বিতীয় ও তৃতীয় দল। স্করপিয়ন বিষ দলের প্রধান স্করপিয়ন এখন লিং দি-র মধ্য স্তরে, আর অগ্নি দলের প্রধান অগ্নি সেই তুলনায় একটু দুর্বল, লিং দি-র শুরুর স্তরে। তবে স্করপিয়ন বিষ সৈনিক দল খুবই কুৎসিত, তারা দ্বিতীয় দল হয়েছে নানান অশুভ উপায়ে, কিন্তু স্করপিয়নের শক্তি অত্যন্ত প্রবল আর তার কাজের কোনো চিহ্ন থাকে না, ফলে ঝু গে সভাপতিও তাদের বিরুদ্ধে কিছু করতে পারে না।” ছোট চিংড়ি ক্রুদ্ধ হয়ে বলল।

“তোমরা তাহলে এইসব লোকদের সঙ্গে কাজ করবে?” শাতিয়ান জানতে চাইল।

“একদম নয়, আমরা কখনোই এই ধরনের লোকদের সঙ্গে কাজ করব না। তারা আর কিউ রেন একই জাতের, আমরা তাদের পছন্দ করি না। আমরা কাজ করব অগ্নি সৈনিক দলের সঙ্গে, তাদের নামের মতোই দলের সবাই আগ্রহী, কিন্তু সবাই সৎ, উদার, দলপতি অগ্নি আরও বেশি। তাই উত্তরাধিকারীও তার সঙ্গে বন্ধুত্ব করতে চায়। শুনলে আশ্চর্য হবে, উত্তরাধিকারী অগ্নি দলপতির সঙ্গে এবং শাতিয়ান ভাইয়ের সঙ্গে পরিচয়ের ঘটনাও একই রকম—প্রথমে লড়াই, পরে বন্ধুত্ব। আমি নিশ্চিত, শাতিয়ান ভাই, তুমি ও অগ্নি দলপতি ভালো ভাই হয়ে যাবে!” ছোট চিংড়ি হাসল।

লিং ফেংও হাসল, মনে মনে অগ্নির সঙ্গে পরিচয়ের স্মৃতি মনে পড়ল, “ঠিকই বলেছ, অগ্নি সত্যিই একজন গভীর বন্ধু, ভালো ভাই।”

শাতিয়ান ছোট চিংড়ির কথা শুনে হেসে কিছু বলল না।

“এবার আমরা অগ্নি সৈনিক দলের সঙ্গে কাজ করছি, তাহলে এইসব শক্তির মধ্যে আমরা সবচেয়ে শক্তিশালী, এবং আমাদের লাভও সবচেয়ে বেশি হবে।” ছোট চিংড়ি মনে মনে একগাদা জাদুর স্ফটিক হাতে পাওয়ার দৃশ্য কল্পনা করে মুখে জল পড়তে লাগল।

“আহা... তুমি আবার আমাকে মারছ কেন!” ছোট চিংড়ি মাথা চেপে ধরে অভিমানী চোখে বড় মাথার দিকে তাকাল, স্পষ্টতই বড় মাথা আবার তাকে মারল।

“তুমি কী ভাবছিলে? দেখো কেমন জল পড়ছে! আমার সম্মান নষ্ট করছ। ভবিষ্যতে বাইরে গেলে কাউকে বলবে না আমি তোমাকে চিনি!” বড় মাথা বিরক্ত হয়ে বলল।

“হাহা...” সবাই ছোট চিংড়ির মুখের উজ্জ্বল জল দেখে হাসতে লাগল।

“ছোট চিংড়ি, তুমি কী ভাবছিলে? কেন মুখে জল পড়ছিল? নাকি... আহ, হাহা...” লিং ছি হাসতে হাসতে ঠাট্টা করল।

“তুমি...” ছোট চিংড়ি রাগে গাল ফুলিয়ে চুপ করে রইল, সবাই আরও বেশি হাসল।

“আচ্ছা, আচ্ছা, সবাই হাসবে না,” লিং ফেং হাসতে হাসতে বলল, “ছোট চিংড়ি, বলো, শুধু স্বপ্ন দেখে ভুলে যেও না।”

“হাহা...” সবাই লিং ফেং-এর কথা শুনে আরও জোরে হাসল।

শাতিয়ানও মুখে হাসি ফুটল, এই দলটা সত্যিই মজার।

“উত্তরাধিকারী, আপনিও আমাকে বকা দিচ্ছেন!” ছোট চিংড়ি ভান করে অভিমানী গলায় বলল, যেন সে এক ছটফটে মেয়ে, সবাই আরও হাসল।

ছোট চিংড়ি জড়িয়ে শাতিয়ানের পাশে বসে, হাসতে থাকা লোকেদের দিকে তাকিয়ে বলল, “শাতিয়ান ভাই, আপনি তো অনেক সৎ, ওরা তো শুধু হাসে।”

“কিছু বলো না,” লিং ফেং কাশি দিয়ে বলল, “আসুন, ছোট চিংড়ির কথা শুনি।”

ছোট চিংড়ি মুখ ঘুরিয়ে বলল, “আমি আর বলব না, সবাই আমাকে নিয়ে হাসে।”

“ছোট চিংড়ি, আবার মার খাবে!” বড় মাথা চোখ বড় করে হাত তুলল।

ছোট চিংড়ি দ্রুত শাতিয়ানের পেছনে লুকিয়ে জিহ্বা বের করল, মানে “আসো, সাহস থাকলে মারো!”

বড় মাথা শাতিয়ানের দিকে তাকিয়ে হাত নামাল, সে এই বরফের মতো লোককে বিরক্ত করতে চায় না।

“ওয়েন পরিবার কেমন? তাদের শক্তি কেমন?” শাতিয়ান ছোট চিংড়ির কাছে জানতে চাইল।

ছোট চিংড়ি হাসল, শাতিয়ানের পাশে বসে বলল, “এবার ওয়েন পরিবারের নেতৃত্বে আছে তাদের উত্তরাধিকারী ওয়েন জি শুয়ান, তার শক্তি উত্তরাধিকারীর চেয়ে এক স্তর বেশি, সে এখন লিং দি-র প্রথম স্তরে। এছাড়া তাদের দলের সবাই দক্ষ, আমাদের সমান শক্তিশালী।”

“ওয়েন জি শুয়ান?” শাতিয়ান মনে মনে বলল।

“ভাবতেই পারিনি ওয়েন জি শুয়ান লিং দি-তে পৌঁছে গেছে।” লিং ফেং গুরুত্ব দিয়ে বলল।

“উত্তরাধিকারী, চিন্তা করবেন না, আপনার বাঘের বর্শা তো কম নয়!” ছোট চিংড়ি বলল।

“হ্যাঁ, সত্যি বললে উত্তরাধিকারী ওয়েন জি শুয়ানের চেয়ে কম নয়।” বড় মাথা উচ্চস্বরে বলল, তার কাছে লিং ফেং মহাদেশের যুবকদের মধ্যে সেরা।

“লিং দি ও লিং ফেং-এর মধ্যে ফারাক অনেক, আমার বাঘের বর্শা দিয়ে সাধারণ লিং দি-কে হারানো যায়, কিন্তু ওয়েন জি শুয়ানের সুরের আক্রমণ খুবই শক্তিশালী, তার মুখোমুখি হলে জয় পাব কিনা নিশ্চিত নই।” লিং ফেং হাসল।

“ওয়েন জি শুয়ান? সে তো পরিবারের সবচেয়ে প্রতিভাবান, ওয়েন পরিবারের পূর্বপুরুষের উত্তরাধিকার—সুরের শ্রেষ্ঠ কৌশল। ভাবতেই পারিনি সে লিং দি-তে পৌঁছে গেছে!” শাতিয়ান মনে করল ছোটবেলার সেই শান্ত, শিল্পকলা, সঙ্গীত, সাহিত্য, সবেতেই দক্ষ ছেলেটিকে।

“তার সুরের শক্তি দেখার ইচ্ছে হচ্ছে।” শাতিয়ান হাসল।

“চিন্তা করো না, শাতিয়ান, তোমরা নিশ্চয়ই মুখোমুখি হবে। যদিও আমি ওয়েন জি শুয়ানের সঙ্গে খুব বেশি কথা বলিনি, তবু তার চরিত্রে আমি বিশ্বাস করি, সে বন্ধুত্বের যোগ্য।” লিং ফেং শাতিয়ানের কাঁধে হাত রাখল।

“আচ্ছা, আজ সবাই খুব ক্লান্ত, এবার বিশ্রাম নাও, আমি আজ রাত পাহারা দেব।” লিং ফেং উঠে বলল।

“আজ রাতে আমি পাহারা দেব।” শাতিয়ান উঠে বাইরে গেল।

শাতিয়ান এক লাফে একটি বড় গাছে উঠে গেল, মোটা ডালে হেলান দিয়ে, একদিকে আত্মশক্তি প্রবাহিত করল, আর মানসিক শক্তি দিয়ে তিনশো মিটার পর্যন্ত চারপাশের নজর রাখল।

লিং ফেং শাতিয়ানকে দেখে হাসল, “তাহলে আজ রাতে শাতিয়ান পাহারা দেবে, সবাই বিশ্রাম নাও।”

“চলো, চলো, আজকের সেই ভয়ানক চাপ আমাকে প্রায় নিঃশেষ করে দিয়েছে, এবার ঘুমিয়ে বিশ্রাম নেব।” বড় মাথা উদাসীন ভাবে বলল, হাই তুলে তাঁবুর দিকে গেল।

সবাই তাঁবুর দিকে গেল, আজ তারা সত্যিই ক্লান্ত। শাতিয়ান যখন পাগলের মতো অবস্থায় ছোট আগুন ডেকে এনেছিল, তার চাপ সাধারণ মানুষ সহ্য করতে পারে না।

এদিকে সবাই নিরাপদে বিশ্রাম নিচ্ছে, অথচ তারা জানে না এক গভীর ষড়যন্ত্র তাদের ঘিরে আসছে।

“সব প্রস্তুত তো?” এক বিলাসবহুল পোশাকের যুবক চেয়ারে হেলান দিয়ে হাতে মদ নিয়ে, অন্য হাতে পাতলা লৌহের পাখা নাড়িয়ে, চতুর হাসি দিয়ে বলল।

“চিন্তা করবেন না তৃতীয় যুবরাজ, সেই জিনিস আমি আগেই প্রস্তুত করেছি, এবার তারা জীবিত ফিরবে না।” এক দাড়িওয়ালা ব্যক্তি বলল।

সে প্রাণী প্রশিক্ষক সংস্থার চতুর্থ প্রবীণ—কিউ জিন। তার চেহারা শান্ত, কিন্তু কেউ তাকে অবহেলা করলে বড় বিপদে পড়বে। তার কাজ অত্যন্ত কুৎসিত, হীন, নিষ্ঠুর; তার সহচর প্রাণী দু’মাথা সাপ, যা তার অনেক খারাপ কাজ করেছে। মহাদেশে সবাই তাকে ‘সাপ মাথা’ বলে ডাকে।

“যখন আমি লিং পরিবারের উত্তরাধিকারী হব, তখন তোমাকে অনেক সুবিধা দেব।” কিউ জিন মধুর স্বরে লিং জি ইউয়ানের দিকে বলল।

“এটা তো স্বাভাবিক, আমি উত্তরাধিকারী হলে তোমার সুবিধা নিশ্চিত।” লিং জি ইউয়ান চতুর হাসি দিয়ে বলল, “হুম, লিং ফেং, আমার উপহার উপভোগ করো, আমাকে হতাশ করো না, নইলে এই শিকার খুবই নিস্তেজ হবে, হাহা...”

--- অতিরিক্ত কথা ---

লেখক সংগ্রহের আবেদন, ⊙﹏⊙