চতুর্দশ অধ্যায়: আত্মিক ভূমির প্রহরী

পাহাড়ের গুহার বাইরে থেকে আবছা আলো এসে পড়েছিল।
চারপাশে ছিল নিস্তব্ধতা।
হঠাৎ,
“হুঁ...”
একটি গম্ভীর নিশ্বাসের শব্দ শোনা গেল।
গুহার এক কোণে, পাথরের দেয়ালে পিঠ ঠেকিয়ে, পদ্মাসনে বসে থাকা দৈত্যাকার এক দেহ Tiger-এর মাথা ও মানুষের শরীর নিয়ে, হঠাৎ ধ্যান থেকে জেগে উঠে চোখ খুলল।
তার শরীরের চারপাশে ঘুরে বেড়ানো মৃদু কালো ধোঁয়া সঙ্গে সঙ্গে তার অর্ধেক-দৈত্য দেহে ঢুকে গেল।
সে দীর্ঘ নিঃশ্বাস ছাড়ল।
সারা শরীরে এক আশ্চর্য স্ফূর্তি অনুভব করল, নিজের ভেতরে চেতনার শক্তি আগের তুলনায় দ্বিগুণ-তিনগুণ বেশি, এবং নিজেকে এত প্রাণবন্ত ও সতেজ আগে কখনও মনে হয়নি।
কীভাবে তার সামনে প্রদর্শিত সেই রহস্যময় মুখবন্ধ প্যানেলের শক্তি, সে এখন আরও স্পষ্টভাবে বুঝতে পারল এবং এর জন্য আন্তরিকভাবে কৃতজ্ঞ হল।
সে আবার গভীরভাবে নিঃশ্বাস ছাড়ল।
স্বাভাবিক করার জন্য মনের উত্তেজনা একটু শান্ত করল।
তার মনোযোগ কেন্দ্রীভূত করতেই, চোখের সামনে ফিকে সাদা আলোকিত অক্ষরে একের পর এক প্যানেল উঠে এল।
[স্তর: চেতনা-জাগরণ মধ্যবর্তী (১.২৫%)]
[আত্মা: ০.১]
[প্রক্রিয়া: চন্দ্র-অন্ধকার শ্বাস-প্রক্রিয়া (প্রবেশ) (১৯.৫%)]
[দৈত্য-শক্তি: বাঘের গর্জন (দক্ষতা) (২.৩%); হাড়ের দৃঢ়তা (প্রবেশ) (২%); পদদলন (প্রবেশ) (১.৪%); গাল থলিতে সংরক্ষণ (প্রবেশ) (১.১%)]
[......]
“ঠিকই...”
স্তরের তথ্য দেখে, সে আরও নিশ্চিত হল।
তার পূর্বের অভিজ্ঞতা অনুসারে, নিজের শক্তি বৃদ্ধির গতি সম্পর্কে তার ধারণা ভুল ছিল না।
তবে এখন মধ্যস্তরে পৌঁছেছে।
সে নিশ্চিত নয়, আগের মতো কি এখনও ছয় ঘণ্টা সাধনা করলে এক শতাংশ বাড়বে কিনা।
যদিও সাধনার গতি নির্ধারণে প্রধান যে প্রক্রিয়া, 'চন্দ্র-অন্ধকার শ্বাস-প্রক্রিয়া', সেটি এখনও উন্নত হয়নি, আগের মতোই আছে।
তবু, বাস্তব নিয়ম বা তার পূর্বজীবনের খেলা—যাই হোক, স্তর বৃদ্ধির পর প্রয়োজনীয় অভিজ্ঞতা অবশ্যই বেশি হবে, ভবিষ্যৎ পথ দীর্ঘ হবে।
হিসেবের শতাংশে প্রদর্শিত হলেও, বাস্তবে পরিবর্তন হবে, এটাই স্বাভাবিক।
তবে কিছু সময়ে তুলনা ও গবেষণা করলে, সে বুঝে নিতে পারবে।
এখন মাত্র মধ্যস্তরে পৌঁছেছে, পরিসংখ্যান কম, তাই ভাবার দরকার নেই।
আরও নিচে তাকাল।
আত্মার ঘরে কয়েকদিন ধরেই কোনো পরিবর্তন হয়নি।
কারণ সে কোনো দৈত্যকে হত্যা করে আত্মা অর্জন করেনি।
যদিও তার দুই ভাই উত্তরে অন্যান্য দৈত্যের সাথে লড়াই করে মাথা ফাটিয়েছে, অনেকবার রক্তপাত হয়েছে, কিন্তু শেষ পর্যন্ত সবাই এক পাহাড়ের, তাই কেউ প্রাণ নেয়নি।
হাতে কোনো দৈত্যের প্রাণ নেই, স্বাভাবিকভাবেই আত্মা অর্জন হয়নি।
আরও নিচে।
প্রক্রিয়া 'চন্দ্র-অন্ধকার শ্বাস-প্রক্রিয়া' স্বাভাবিকভাবে বৃদ্ধি পাচ্ছে।
দৈত্য-শক্তির ঘরের শক্তিগুলি।
তার কাছে সময় কম থাকায়, বিশেষভাবে অভিজ্ঞতা বাড়ানোর সুযোগ হয়নি, তবে লড়াইয়ের মাধ্যমে সব শক্তিগুলিই কিছুটা বাড়ছে, যদিও খুব কম।
রাতের ধ্যানের পর একবার তথ্য দেখে, সকালে আবার দেখে।
এটাই তার অভ্যাস।
দ্রুত নিজের পরিসংখ্যান দেখে, সবকিছু ছেড়ে দিল।
সে উঠে দাঁড়াল, মনোযোগ কেন্দ্রীভূত করে, একটি বড় লাউ তার 'গাল থলিতে সংরক্ষণ' শক্তি থেকে বের করে হাতে নিল।
লাউয়ের মুখ খুলে, অর্ধেক পানি ঢেলে নিল।
তারপর আগুনের স্তূপের সামনে এসে, সেখানে রাখা ঠান্ডা হয়ে যাওয়া হরিণের মাংস তুলে, বড় বড় কামড়ে খেতে শুরু করল।
লবণ নেই, জিরা নেই, মরিচের গুঁড়ো নেই...
ঠান্ডা হরিণের মাংসের স্বাদ ভালো নয়, কিন্তু সে অভ্যস্ত হয়ে গেছে।
তাছাড়া, ক্ষুধাই সবচেয়ে ভালো স্বাদ।
পায়ের বড় হাড় ছাড়া, ছোট হাড়গুলো সে ফেলে দেয়নি, মাংসসহ চিবিয়ে গিলে ফেলল।
তার কুকুরদাঁত তীক্ষ্ণ ও বড়, দাঁতের শক্তি অসীম।
দ্রুত অর্ধেক হরিণ শেষ করে, আবার লাউ থেকে পানি খেল, পেট ভর্তি করে নিল।
পেট চেপে, মুখ মুছে, হাতের বড় লোহার ছুরি তুলে, বড় পা ফেলে গুহার বাইরে বেরিয়ে গেল।
গুহা থেকে বেরিয়ে, একটু দূরে এক বিশাল পাথরের নিচে গিয়ে, হরিণের চামড়া তুলে প্রস্রাব করতে শুরু করল।
প্রস্রাব শেষে, মাথা দোলাতে দোলাতে, নিজেকে ঠিক করে, ঘুরে ফিরে যেতে চাইলো।
“ওই দৈত্য!”
এসময়, পাশে থেকে হঠাৎ এক গম্ভীর কণ্ঠ ভেসে এল।

সে ঘুরে তাকিয়ে দেখল, কাছের দুটি বড় পাথরের ফাঁক দিয়ে বেরিয়ে আসছে এক ধূসর পশমের, সাদা গোঁফের, ছোট আকারের, মাথায় ইঁদুরের মুখের দৈত্য।
সে দৈত্যটি তাকে দেখে গলা চড়িয়ে বলল, “তুমি এই দৈত্যই প্রতিদিন আমার গুহার সামনে প্রস্রাব করো, তাই প্রতিবার বাতাস উঠলে প্রস্রাবের দুর্গন্ধ আমার গুহায় ঢোকে, অসহ্য!”
“তুমি আমার গুহার সামনে প্রস্রাব করার সাহস কোথা থেকে পেলে!”
তার স্মৃতিতে, আসল ব্যক্তি সবসময় এখানে প্রস্রাব করত, এবারও শুনল, সামনে কেউ তার প্রস্রাবের ওপর কর্তৃত্ব করতে চাইছে, তাও খারাপ ভাষায়। সে বিন্দুমাত্র নম্রতা না দেখিয়ে বলল, “এটা তোমার গুহা নয়, বাঘের আমি যেখানে ইচ্ছে প্রস্রাব করি! তুমি কিছু বলার অধিকার রাখো না!”
বলেই, সে ঘুরে চলে গেল।
পেছনের ইঁদুর-দৈত্য, মুখ গম্ভীর, শক্তি তার চেয়ে বেশি, চেতনা-জাগরণ শেষ পর্যায়ের, তবু সে বিন্দুমাত্র ভয় পায়নি।
কেবল মধ্যস্তরে পৌঁছেছে বলে নয়,
প্রাথমিক স্তরেও সে ইঁদুর-দৈত্যকে ভয় পাবে না।
বাঘ পশুদের রাজা, চরিত্রে উগ্র ও অহংকারী।
সে আসল বাঘ-দৈত্যের চরিত্র উত্তরাধিকারী, মাথা পরিষ্কার থাকলেও, দেহের গভীরে লুকিয়ে থাকা আসল স্বভাব সবসময় তাকে প্রভাবিত করে।
এটাই তার এ জগতে এসে চরিত্রের প্রকটতা বাড়ার অন্যতম কারণ।
এটা স্বাভাবিকও।
দৈত্যদের মাঝে, দুর্বল হলে নির্যাতিত হতে হয়!
কঠোর না হলে, টিকতে পারবে না।
সে যদি নরম-নরম হতো, সদ্য দৈত্যে রূপান্তরের পরে, সদ্য পাহাড়ে ওঠার সময়, হাতির দৈত্য দীর্ঘ দাঁত ও হরিণ দৈত্য বড় শিং তাকে ভাই বানাত না।
সে ঘুরে চলে গেল।
পেছনের ইঁদুর-দৈত্য দারুণ রাগে ফুঁসে উঠল।
তবু কিছু বলল না, সরাসরি বাঘ-দৈত্যের ওপর আক্রমণ করল না।
তারা এক নেতা অধীনে নয়, কিন্তু গুহা কাছাকাছি বলে, সে কিছুটা জানে,
বাঘ-দৈত্যের দুজন ভাই—একটি হাতি দৈত্য, একটি হরিণ দৈত্য।
তাকে একা ধরলেও, জিততে পারবে না, ভাইদের কথা তো বাদই দিল।
তার নিজের ভাই আছে, কিন্তু আকারে ও শক্তিতে তাদের তুলনায় অনেক ছোট।
এটাই ভাগ্যের বৈষম্য।
নিজের আসল রূপ ইঁদুর, ওদেরটা বাঘ...
ইঁদুর-দৈত্য অনেকক্ষণ দাঁড়িয়ে ভাবল, শেষে পা ঠুকে গুহায় ফিরে গেল।
......
বাঘ-দৈত্য বড় পা ফেলে ভাইদের বাসস্থানের দিকে যাচ্ছিল, তখনই দেখল, দুই ভাই তার দিকে আসছে।
“দাদাভাই, ভাই...”
সে ডেকে, দ্রুত এগিয়ে গেল।
দীর্ঘ দাঁত তার দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি কি আগের তুলনায় উঁচু হয়ে গেলে?”
“উঁচু হয়ে গেছে...”
দীর্ঘ দাঁতের কথা শুনে, বড় শিং মুখ খুলতে যাচ্ছিল, কিন্তু কাছে এসে বাঘ-দৈত্যের বদলে যাওয়া শক্তি অনুভব করে, চোখে বিস্ময় নিয়ে বলল, “তুমি কি চেতনা-জাগরণের মধ্যস্তরে পৌঁছেছ?”
শক্তি স্পষ্টভাবে বদলে গেছে, সে জানে ভাইদের সামনে লুকানো যাবে না, মাথা নেড়ে হাসল, “গত রাতেই, এখন আমি দুই ভাইয়ের সমান...”
দীর্ঘ দাঁত এবার পুরোপুরি বুঝে গেল, ওপর নিচে দেখে বলল, “তাই তো, তুমি উঁচু হয়ে গেলে, আসলে স্তরে পৌঁছেছ...”
এগিয়ে এসে, কাঁধে চাপড় দিয়ে হাসল, “ভাল ভাই, অবশেষে সমান হলে, এখন আমাদের তিন ভাইয়ের শক্তি, সেই শক্তিশালী গরুর ভাইদের মতো...”
“পরেরবার ওদের দেখলে, ওদের উচিত শিক্ষা দেব...”
বড় শিং মুখে হাসি, বলল, “চলো, নেতা অপেক্ষা করছে, দেরি হলে ভালো হবে না...”
দীর্ঘ দাঁত মাথা নাড়ল, “চলো...”
তিন ভাই পাহাড়ের দিকে দ্রুত চলল।
পথে,
বাঘ-দৈত্য বড় শিংয়ের পাশে হাঁটতে হাঁটতে বলল, “ভাই, আমি এখন তোমার চেয়ে উঁচু হয়েছি মনে হচ্ছে...”
বড় শিং হাসল, “তুমি এখন আমার সমান, আমার চেয়ে উঁচু হওয়া স্বাভাবিক, কম হলে অদ্ভুত।”
দীর্ঘ দাঁত সামনে হাঁটতে হাঁটতে বলল, “তাই তো, তুমি আগের চেয়ে অনেক উঁচু হয়েছ...”
বাঘ-দৈত্য মাথা নাড়ল, “তবু দাদাভাইয়ের মতো হতে পারি না, জানি না কবে তাকে ছাড়িয়ে যাব...”
দীর্ঘ দাঁত খুশি হয়ে হাসল, “তুমি আর বড় শিংকে নিয়ে ভাবো, দাদাভাই নিয়ে ভাবার দরকার নেই, হেহেহে...”
আসলে, সমান স্তরে, বাঘ-দৈত্যের আকার বড় হলেও, হাতি দৈত্যের দীর্ঘ দাঁতের আসল আকৃতির তুলনায় অনেক ছোট।
দাদাভাইয়ের কথা শুনে, বড় শিংও হাসল, “তা ঠিক নয়, কখনো যদি তুমি দাদাভাইয়ের চেয়ে শক্তিতে এগিয়ে যাও, তখন তুমি বেশি উঁচু হবে!”
নিজের প্যানেলের কথা মনে পড়ে, বাঘ-দৈত্য হাসল, “ভাই ঠিক বলেছেন, আমি চেষ্টা করব, দাদাভাইকে ছাড়িয়ে যেতে!”
দুই ভাই একসাথে, দীর্ঘ দাঁত হুংকার দিল, “আমাকে ছাড়িয়ে যাও? অসম্ভব!”
বলেই,
দীর্ঘ দাঁত মনে মনে সিদ্ধান্ত নিল, আগামী পাঁচ রাত টানা সাধনা করবে, তারপরই এক রাত ঘুমাবে; আগের তিন রাত সাধনা, এক রাত ঘুমের নিয়ম বদলে দিল।
এক পাশে, বড় শিং মুখে হাসি রেখে মনে মনে ভাবল, তাকেও বেশি সাধনা করতে হবে, যাতে ভাই তাকে ছাড়িয়ে যেতে না পারে।
বাঘ-দৈত্য জানত না, তার উন্নতি দুই ভাইয়ের মধ্যে প্রতিযোগিতা বাড়িয়ে দিয়েছে।
তিন ভাই কথা বলতে বলতে, দ্রুত হাঁটতে হাঁটতে, শক্তিশালী হাড়ের নেতার গুহার দিকে চলল।
পনেরো মিনিট পরে।
তিন ভাই নেতা গুহার সামনে পৌঁছাতে দেখে, অনেক দৈত্য আগেই এসেছে।
তবু তারা শেষের দলে নয়।
নেতা এখনও বের হননি।
দীর্ঘ দাঁত এগিয়ে, পরিচিত দৈত্যদের সঙ্গে কথা বলল।

বড় শিং শান্ত স্বভাবের, সে কাছে যায়নি।
বাঘ-দৈত্য, আসল ব্যক্তি ছিল কম কথা বলা, সে কিছুটা সামাজিক, তবু অসংলগ্ন আলাপ চায় না।
প্যানেল থাকায়, বন্ধু বেশি হলে শক্তি শেখা সহজ হবে।
তবে এখন তিন ভাইয়ের ঔষধি সম্পদ একত্রিত, সে আপাতত নতুন শক্তি শেখার তাড়না নেই, কারণ ইতিমধ্যেই দুই ভাইয়ের কাছ থেকে দুটি শক্তি শিখেছে, এখনও দক্ষ নয়।
তার পরিকল্পনা, ভবিষ্যতে চেতনা-জাগরণ স্তর ছাড়িয়ে, নেতা-দৈত্য হলে, তখন শক্তি শিখবে।
তখন বড় নেতা তাকে অধীনে ছোট দৈত্য দেবে।
একটি কথায়, নিচের ছোট দৈত্যদের সব শক্তি জানাতে হবে, শেখাতে হবে।
এখন, সামাজিকতা তৈরি করতে হয়, উপকার দিতে হয়, তবেই অন্য দৈত্যদের কাছ থেকে শক্তি শেখা যায়।
চেতনা-জাগরণ ছাড়িয়ে, পরবর্তী স্তরে নেতা-দৈত্য হতে পারবে কিনা?
প্যানেল থাকায়, সে নিজের ওপর আত্মবিশ্বাসী।
সে পারবেই!
দীর্ঘ দাঁত অন্যদের সঙ্গে আলাপ করে।
বাঘ-দৈত্য ও বড় শিং পাশে দাঁড়িয়ে, অল্প কিছু কথা বলে।
ক্রমে সময় এগিয়ে যায়।
দৈত্যদের সংখ্যা বাড়ে।
এসময়,
তিনটি বিশাল শরীরের, মাথায় দুটি শিং, গরুর মুখ ও মানুষের দেহের তিন গরু-দৈত্য পাহাড়ের নিচ থেকে উঠে এল।
তিন বিশাল গরু-দৈত্য স্পষ্টভাবে চোখে পড়ে।
বাঘ-দৈত্য চিনে নিল, এগুলোই দাদাভাই দীর্ঘ দাঁতের মুখে বারবার শোনা শক্তিশালী গরু ভাইয়েরা।
তিন গরু-দৈত্যের উচ্চতা দুই মিটার ছাড়িয়েছে, বিশাল শিং আরও উঁচু, আরো ভয়ংকর।
তিন গরু-দৈত্যের পশম ধূসর-কালো, দেহ সুঠাম, পেশী স্পষ্ট, শক্তি চেতনা-জাগরণের মধ্যস্তরে।
আসল ব্যক্তির স্মৃতি থেকে, সে জানে, দাদাভাইয়ের সঙ্গে গরু-দৈত্যদের দ্বন্দ্ব।
দীর্ঘ দাঁত তখনও বড় শিং ও আসল ব্যক্তিকে ভাই বলে নেয়নি।
দীর্ঘ দাঁতের সঙ্গে গরু-দৈত্যদের ছোটখাটো বিষয় নিয়ে ঝগড়া, এরপর যুদ্ধ।
পরিণতি অনুমেয়।
দীর্ঘ দাঁত হাতি-দৈত্য বড়, শক্তি যথেষ্ট।
তবে গরু-দৈত্য সাধারণ অবস্থায় কিছু নয়, কিন্তু দৈত্যে পরিণত হলে, আকার, শক্তি, আক্রমণ—সব আছে, বিশাল শিং অত্যন্ত ধারালো।
একটি গরু-দৈত্য দীর্ঘ দাঁতের প্রতিদ্বন্দ্বী নয়, কিন্তু তিনটি তো!
ব্যাপারটি বিস্তারিত জানা নেই, তবে ফলাফল সে জানে।
দাদাভাই হেরেছে, এটাই দ্বন্দ্বের কারণ।
দীর্ঘ দাঁত বড় শিং ও আসল ব্যক্তিকে ভাই বানানোর পর, প্রতিশোধ নিতে চেয়েছিল।
তবে গরু-দৈত্যরা হয় ভয়ে, বা অন্য কারণে, মুখোমুখি হয়নি, এড়িয়ে গেছে।
তাতে দীর্ঘ দাঁত আর ঝামেলা করতে পারেনি।
দীর্ঘ দাঁত শক্তিশালী, আকার সবচেয়ে বড়, কিন্তু অত্যন্ত হিংস্র নয়, তাই আর লড়াই হয়নি।
এখনও।
এবার গরু-দৈত্যদের দেখে,
দীর্ঘ দাঁত, সম্ভবত বাঘ-দৈত্যের শক্তি বৃদ্ধিতে সাহস পেয়ে, আগের তুলনায় চ্যালেঞ্জিং আচরণ করল, তিন ভাইয়ের সামনে এসে রাস্তা আটকে দাঁড়াল।
দীর্ঘ দাঁতের আকার দুই মিটার পঁচিশ, দেহ শক্তিশালী, ছোট দৈত্যদের মতো রাস্তা আটকে দাঁড়ানো মানে ঝামেলা।
চারপাশের দৈত্যরা কেউ রাস্তা ছেড়ে, কেউ উল্লাসে চিৎকারে মেতে উঠল।
এই দৃশ্য দেখে,
বাঘ-দৈত্য ও বড় শিং অস্ত্র হাতে এগিয়ে, দাদাভাইয়ের পাশে দাঁড়াল।
তিন বনাম তিন!
এতে চারপাশ আরও উত্তেজিত, দৈত্যদের চিৎকার বাড়ল।
তিন হাতি-দৈত্যের সামনে দাঁড়িয়ে থাকা দেখে,
তিন গরু-দৈত্যের মুখ গম্ভীর।
তবে তারা কিছু বলার আগেই,
“ওহো...”
“সবাই আজ সকালে বেশ উত্তেজিত...”
পেছন থেকে ঠাট্টা করে এক কণ্ঠ এল।
নিজেদের নেতার কণ্ঠ, সবাই চেনা, সঙ্গে সঙ্গে মাথা নত করে সম্মান জানাল, “নেতা...”
“নেতা...”
“নেতা...”
বাঘ-দৈত্য, বড় শিং, দীর্ঘ দাঁত ও তিন গরু-দৈত্যও ব্যতিক্রম নয়, সবাই মাথা নত করল।
তিন মিটার উচ্চতার গরু-দৈত্য, শক্তিশালী হাড়, সহজেই সবাইকে দেখতে পেল,
হাতি-দৈত্য তিন ভাইয়ের দিকে তাকিয়ে, বাঘ-দৈত্যের দিকে একটু দৃষ্টি রেখে, তারপর গরু-দৈত্যদের দিকে তাকিয়ে বলল, “দীর্ঘ দাঁত আর গরু-দৈত্য, তোমাদের শক্তি এত বেশি, তাহলে দক্ষিণের দিকে আমাদের ঔষধি-বনের পাহারার দায়িত্ব তোমাদের দিলাম...”
“তোমাদের ভাইদের নিয়ে, আজই ঔষধি-বনে যাও...”
“সময়, অর্ধ মাস...”