অধ্যায় ষোলো: পথ অবরুদ্ধ

“কিছু ঠিকঠাক মনে হচ্ছে না? কী হয়েছে?”
বড়ো ওয়াং-ও মাথা তুলে কবরঘরের ছাদের দিকে তাকাল।
“আহা, এত ঘনঘন দাগ দেখে আমার তো ঘিনঘিনে ভয়ই ধরে যাচ্ছে।”
আমি মাথা উঁচু করে সবার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলাম, “তোমরা দেখো তো, এসব দাগ কি যেনো কোনো পশুর পাঞ্জার চিহ্নের মতো নয়?”
বারুদ নিশ্চিত স্বরে বলল, “হ্যাঁ, এগুলো নিঃসন্দেহে পাঞ্জার দাগ। পাথরে এমন দাগ ফেলতে পারলে নিশ্চয়ই কোনো বড়ো আকারের পশু, সম্ভবত ভল্লুক জাতীয় কিছু।”
“ভায়া! এ কেমন কথা? এখানে আবার ভল্লুক আসবে কেন?” ছোটো ওয়াং আতঙ্কিত স্বরে জিজ্ঞেস করল।
আমরা সবাই মাথা নাড়লাম।
এটা কে-ই বা জানে?
ভল্লুকের মতো বিশাল দেহী প্রাণী এ ধরনের কবরঘরে কীভাবে আসবে?
হঠাৎ “ঝিঁঝিঁঝিঁ” শব্দ তুলে বারুদের ওয়াকিটকি বেজে উঠল, আমি চমকে উঠলাম।
ওয়াকিটকি থেকে চৌধুরী জ্যেষ্ঠের কণ্ঠ ভেসে এলো, “বারুদ, তোমরা কেমন আছ? ঢুকেছ তো?”
“গর্জন!”
চৌধুরী জ্যেষ্ঠের কথা শেষ হতেই আমরা বজ্রধ্বনি শুনতে পেলাম।
আমরা পাহাড়ের গভীরে, বাইরের কোনো শব্দ শোনা যায় না।
বারুদ দ্রুত এখানকার পরিস্থিতি জানিয়ে দিলো।
চৌধুরী জ্যেষ্ঠের কণ্ঠ হঠাৎই উদ্বিগ্ন হয়ে উঠল, “আমি আর ওয়াং সাহেব শেন ইউংচাং-এর মৃতদেহ তুলেছি। তার শরীরে পাঞ্জার দাগ পাওয়া গেছে।”
“তোমরা সাবধানে থেকো, কবরঘরে সম্ভবত—”
চৌধুরী জ্যেষ্ঠের কথা শেষ হওয়ার আগেই আরেক দফা বজ্রপাত হলো, তার বাকিটা চাপা পড়ে গেল।
তিনি পরে কী বলেছেন, কেউই শুনতে পেল না।
ব্লুবেরি বারুদের হাত থেকে ওয়াকিটকি ছিনিয়ে নিয়ে ডাকল, “চৌধুরী জ্যেষ্ঠ, আপনি কী বলছিলেন? শুনতে পাচ্ছেন?”
ওয়াকিটকিতে কেবলই অনবরত শব্দ।
আমার অনুমান ভুল ছিল না, এই কবরঘর আসলেই রহস্যময়।
ব্লুবেরি ওয়াকিটকি শক্ত করে ধরে মাথা নিচু করে বলল,
“মাটিতে পড়ে থাকা সোনার জিনিসগুলো তখনি পড়ে গিয়েছিল, যখন লিউ ইঁদুর আর তার সঙ্গীরা পালিয়েছিল।”
“তাদের তাড়া করেছিল যে প্রাণীটা, সেটাই পাঞ্জার দাগ রেখেছে।”
“শেন ইউংচাং পালাতে গিয়ে আহত হয়েছিল, পরে মারা যায়, আর তার দেহ কাটা মাথা পাহাড়ের পাদদেশে সমাধিস্থ হয়।”
ব্লুবেরি আমার মনের কথাই বলল।
“চলো, এখান থেকে বেরিয়ে পড়ি।”
ব্লুবেরি দ্রুত দরজার দিকে এগিয়ে গেল।

এসময় হঠাৎ আমাদের পায়ের নিচে মাটি কেঁপে উঠল।
কবরঘরের প্রবেশপথে ফাটল ধরে বড়ো এক পাথর দ্রুত নিচে পড়ে গেল।
পাথরটা সোজা ব্লুবেরির ওপর পড়তে চলেছে দেখে আমি দৌড়ে গিয়ে ওকে টেনে হিঁচড়ে নামিয়ে ফেললাম।
“কাফনের বাক্সের কাছে যাও, জলদি!” আমি সবাইকে চিৎকার করে বললাম।
কম্পন আরও তীব্র হল, দাঁড়ানোই যাচ্ছিল না, হামাগুড়ি দিয়ে আমরা কফিনের কাছে গেলাম।
কফিনটা পাথরের তৈরি, যথেষ্ট মজবুত, কিছু পড়ে গেলেও আমাদের রক্ষা করবে।
কম্পন প্রায় এক মিনিট ধরে চলল, তারপর আস্তে আস্তে থেমে গেল।
আমরা সবাই ধূলিধুসরিত হয়ে উঠে দাঁড়ালাম।
“এ আবার কী কাণ্ড?”
বড়ো ওয়াং গায়ের মাটি ঝেড়ে আতঙ্কিত মুখে বলল।
ব্লুবেরি আমার দিকে তাকিয়ে বলল, “এই বিশাল পাথরটা কবরঘরের দরজার ওপরেই ছিল, কম্পনের জন্য পড়ে গেছে।”
“এই কম্পনের কারণ সম্ভবত সাম্প্রতিক প্রবল বৃষ্টি, দুর্ভাগ্যবশত আমরা এখানে ছিলাম।”
“অবিশ্বাস্য দুর্ভাগ্য!” ছোটো ওয়াং গালাগাল করে পাথরের কাছে গিয়ে ধাক্কা দিতে লাগল।
আমরাও এগিয়ে গিয়ে সাহায্য করলাম, ব্লুবেরি আমার পাশে দাঁড়িয়ে জোরে পাথর ঠেলল।
সে নিচু গলায় বলল, “এইমাত্র... এইমাত্র ধন্যবাদ।”
“না...” ধন্যবাদ দিতেই, ব্লুবেরি মুখ ঘুরিয়ে নিল।
আমরা সবাই মিলে প্রাণপণে ঠেললাম, কিন্তু পাথর একচুলও সরল না, আমাদের পথ পুরোপুরি বন্ধ হয়ে গেল।
সবাই হাঁপাতে হাঁপাতে মাটিতে বসে পড়ল। তখন অন্য একটি ওয়াকিটকি থেকে চৌধুরী জ্যেষ্ঠের কণ্ঠ ভেসে এল।
“তোমরা কেমন আছ? শুনতে পাচ্ছ?” তিনি উদ্বিগ্ন কণ্ঠে জিজ্ঞেস করলেন।
ওয়াকিটকিটা পড়ে গিয়ে ভেঙে গেছে, আর চলে না।
ব্লুবেরি বিকল্প ওয়াকিটকি বের করে জানাল, “চৌধুরী জ্যেষ্ঠ, আমরা সবাই ঠিক আছি, শুধু বেরোনোর পথ বন্ধ হয়ে গেছে, এখনই বের হতে পারছি না।”
“ভেতরে বাতাস কেমন? কতক্ষণ টিকতে পারবে?” চার আঙুলওয়ালা ওয়াং উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“এখানে বাতাস খুবই কম।” ব্লুবেরি মাথা নাড়ল।
চৌধুরী জ্যেষ্ঠ বলল, “তোমরা যতটা সম্ভব পথ খোঁজো, আমরা বৃষ্টি কমলে ওপর থেকে এসে উদ্ধার করব।”
“ওয়াং পরিবারের কাছে লুয়াং কোদাল আছে না? দেখো কোনো ফোকর করা যায় কিনা।”
“এখনকার মতো এই থাক, পরে আবার যোগাযোগ করব।”
ওয়াকিটকির শব্দ থেমে গেল, কবরঘর নিস্তব্ধতায় ঢেকে গেল।
কিন্তু আমরা কেউই বসে মরার কথা ভাবলাম না।
ওয়াং পরিবার দুই ভাই লুয়াং কোদাল নিয়ে যথোপযুক্ত জায়গা খুঁজতে লাগল।
আমি আবার টর্চ নিয়ে কবরঘরের ছাদে আলো ফেললাম।
যদি এখানে সত্যিই কোনো বন্যপ্রাণী থেকে থাকে, তাহলে আমরা আসার পথে তার লুকানোর মতো কোনো স্থান দেখিনি।

বন্যপ্রাণী তো নিশ্চয়ই লিউ ইঁদুরদের সঙ্গে পালিয়ে যায়নি।
তা না হলে, এখানে একাধিক মৃতদেহ থাকত।
এখানে কোনো পশুর মল নেই, বোঝা যায় এটাই তার বাসা নয়।
তবে সে যদি এখানে আসতে পারে, তার মানে অন্য কোথাও যাওয়ার রাস্তা আছে।
আমি ছাদের উঁচু পাথরের দিকে তাকিয়ে বুঝতে পারলাম, এগুলো বড়ো চেনা লাগছে।
“ব্লুবেরি দিদি, একবার দেখো তো।”
“কিছু পেয়েছ?” ব্লুবেরিও মাথা তুলে তাকাল।
আমি টর্চের আলো ফেলে তিনটি উঁচু পাথরের দিকে দেখালাম, “দেখো তো, এগুলো কি নক্ষত্রপুঞ্জের বিন্যাসের মতো নয়?”
ব্লুবেরির ভ্রু কুঁচকে গেল, কিছুক্ষণ পরে সে মাথা ঝাঁকাল, “তোমার কথা ঠিক, এগুলো নক্ষত্রপুঞ্জের মতোই।”
আমি বললাম, “এখানে আরো তিনটি পাথর আছে যা ‘লৌ’ গঠন করেছে, আর পনেরোটি মিলে ‘কুই’...”
ব্লুবেরি ভ্রু কুঁচকে বলল, “মাউ, পি, ছান ও চুই — এগুলো কি পশ্চিমের সাত নক্ষত্র?”
আমি অবাক হয়ে বললাম, “একটা কবরঘরে দুটো নক্ষত্রপুঞ্জ?”
“বহু ড্রাগনের সমাবেশ” পূর্বের সাত নক্ষত্রের সঙ্গে মিলে আমাদের কবরঘরের প্রবেশপথ খুঁজে দিয়েছিল।
এবার আবার ভেতরে এসে আরেকটি নক্ষত্রপুঞ্জ পাওয়া গেল, এটা তো অস্বাভাবিক!
বড়ো ওয়াং বিরক্ত হয়ে বলল, “আচ্ছা, তোমরা কি কাজের কাজ করতে পারো না?”
“এভাবে বসে থাকলে মরেই যাবো, তখন এসব নিয়ে গবেষণা করে কী হবে?”
“ঠিক বলেছ।” ছোটো ওয়াংও সায় দিল, “তোমরা মরতে চাইলে চাও, আমরাতো চাই না।”
ব্লুবেরি ভাবনার মধ্যে ডুবে গেল।
একটু পর সে বলল, “‘বহু ড্রাগনের সমাবেশ’ মাটি-আকাশ-মানুষের সমন্বয়ে তৈরি, কবরঘরে যাদের সমাধি, তাদের জন্মপত্রিকা কবরের মালিকের সঙ্গে মিলে গেলেই এটা ব্যবহার করা যায়। এখানে পশ্চিমের সাত নক্ষত্রের উপস্থিতি, নিশ্চয়ই সঙ্গী মৃতের জন্মপত্রিকার সাথে মিল আছে।”
আমি আনন্দিত হয়ে বললাম, “তাহলে এটিই মূল কবরঘর নয়, বরং সঙ্গী কবরঘর!”
বড়ো ওয়াং কোদাল ফেলে দিয়ে মাটিতে বসে পড়ল।
“সঙ্গী কবরঘরই আমাদের কবর হয়ে যাবে।”
বারুদ বিরক্ত হয়ে বলল, “এভাবে অশুভ কথা বলো না, মরবো না আমরা।”
“দেখো না ব্লুবেরি আর আমি চেষ্টা করছি।”
“সঙ্গী কবরঘর নিশ্চয়ই মূল কবরঘরের সঙ্গে যুক্ত, নিশ্চয়ই অন্য কোনো পথ আছে।” আমি টর্চ নিয়ে চারদিকে খুঁজতে লাগলাম।
পাথর হাতে নিয়ে দেয়ালে ঠকঠক করে শুনলাম কোনো ফাঁকা আওয়াজ আসে কি না।
ব্লুবেরি আর বারুদও বসে নেই, সবাই মিলে বেরোনোর রাস্তা খুঁজছে।
কিন্তু পুরোটা খুঁজে দেখার পরও কিছুই পাওয়া গেল না, চারপাশে পাথরের পাকা দেয়াল।
“পথ না আশেপাশে, না ছাদে, তাহলে নিশ্চয়ই মাঝখানে...” ব্লুবেরির দৃষ্টি কাফনের বাক্সের দিকে গেল।