অধ্যায় সতেরো মাটির ফাঁদ

যেমন ব্লুবেরি বলেছিল, মাঝখানের কফিন ছাড়া আর কোনো পথ বের হয় বলে আমার মনে হয় না। পুরো কফিনটি মাটির সঙ্গে সংযুক্ত, বন্য জানোয়ারের শক্তি যতই হোক, এই পাথরের কফিন সরানোর ক্ষমতা তার নেই। আমি মাটি থেকে লুয়াং কোদালটা তুলে নিয়ে সরাসরি কফিনের ভেতর লাফ দিলাম।

আমি দুই হাত জোড় করে মৃতদেহের সামনে তিনবার প্রণাম করলাম। “অনেক অবজ্ঞা করেছি, দয়া করে ক্ষমা করবেন।” আমি মৃতদেহটা একটু পাশে সরিয়ে রাখলাম, তারপর কোদালটা তুলে নিয়ে জোরে কফিনের নিচের তলায় বাড়ি দিলাম।

“কড়!” কফিনের তলা ইতিমধ্যেই বেশ নষ্ট হয়ে গেছিল, এক বাড়িতেই ফাটল ধরে গেল। “ফাটল ধরেছে, ফাটল ধরেছে!” উত্তেজনায় চিৎকার করে উঠল বড় ভাই। ব্লুবেরি ফাটলটা হাতে ছুঁয়ে দেখল, “ফাটলটা নিচে ঢুকে গেছে, নিচে মনে হচ্ছে ফাঁকা।” বড় ভাই আমার হাত থেকে কোদালটা ছিনিয়ে নিয়ে বলল, “এবার আমি চেষ্টা করি।”

বড় ভাই কফিনের দুইপাশে দাঁড়িয়ে দুই হাতে কোদালটা উঁচিয়ে আবার জোরে বাড়ি দিল। কোদালটা সরাসরি কফিনের তলা ভেদ করে ফেলল, চারপাশের তলাটাও ভেঙে গেল, আমাদের সামনে এক মিটার চওড়া গর্ত ফুটে উঠল।

বারুদ টর্চলাইট দিয়ে ভেতরে照ালো, “এখনই নেমে যেও না, ওটা কোথায় যায় জানা নেই।” সে ব্যাগ থেকে এক গ্লোস্টিক বের করে জ্বালিয়ে গর্তে ফেলে দিল। আলোটা দ্রুত অদৃশ্য হয়ে গেল, পরে পড়ে যাওয়ার শব্দ শোনা গেল। “নিচের পথটা বাঁকা, শব্দ শুনে কমপক্ষে পাঁচ-ছয় মিটার গভীর।” বারুদ আমাদের বলল, “আমি আগে নিচে গিয়ে দেখে আসি, নিরাপদ হলে তোমরা নামো।”

সে পাহাড় কাটার ছুরি আমাদের দিল, নিজে ছুরিটা মুখে চেপে ধরল। সে দড়ি কফিনে বেঁধে নিচে নেমে গেল। আমরা গর্তের মুখে মাথা বাড়িয়ে তাকিয়ে রইলাম, প্রার্থনা করলাম বারুদ যেন কোনো বিপদে না পড়ে। প্রায় এক মিনিট পর বারুদের গলা শোনা গেল, “নেমে এসো, কোনো বিপদ নেই।”

আমরা প্রথমে ব্যাগগুলো নিচে ফেললাম, তারপর একে একে নেমে গেলাম। সবার নামা খুব মসৃণভাবে হল, শুধু ছোট ভাইটা তার চেহারার কারণে গর্তে আটকে গেল। বড় ভাই ওপরে খুব চিন্তিত হয়ে বলল, “বলেছিলাম ওজন কমাও, কম খাও!” ছোট ভাই খুব কষ্ট পেয়ে বলল, “কে জানত গর্তটা এত ছোট, আহা, আস্তে টানো ভাই!”

অনেক কষ্টে বড় ভাই ওকে নিচে নামিয়ে আনল। নিচে আবার একটা পথ, তবে এবার পথটা গোলাকার। নিচের মেঝেটাও গোলাকার ইট দিয়ে তৈরি, মাঝের ফাঁক মাটি দিয়ে ঢাকা। দেয়ালের গায়ে আঁকা আছে নানা চিত্র: মানুষ পশু তাড়া করছে, কেউ আকাশকে প্রণাম করছে, আবার কেউ পশুদের পূজার টেবিলে সাজিয়ে রেখেছে।

এই তিন ধরনের ছবি এলোমেলোভাবে দেয়ালের দুই পাশে আঁকা, দেখে আমার মাথা ঘুরে গেল। দুই পাশেই পথ চলে গেছে, কোনটা কোনটার সঙ্গে যুক্ত বা ভিন্ন গন্তব্যে যায় তা বুঝতে পারলাম না। বড় ভাই টর্চলাইট দিয়ে এদিক-ওদিক照ালো, কৌতূহলভরে জিজ্ঞেস করল, “কোন পথে যাব?”

ব্লুবেরি আমার দিকে ফিরে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কী বলো?” আমি বিশ্লেষণ করে বললাম, “পথের ধরন দেখে মনে হচ্ছে দুটোই যুক্ত, যেদিকেই যাও একই কথা।” ছোট ভাই নিজেই সিদ্ধান্ত নিয়ে বলল, “বাঁদিকে যাই, অন্তত চেষ্টা তো করা দরকার, এখানে দাঁড়িয়ে তো থাকা যাবে না!”

সে প্রথম পা রাখা মাত্রই গোলাকার ইটের ফাঁক থেকে সঙ্গে সঙ্গে একটা ধারালো কাঁটা বেরিয়ে এল। এই দৃশ্য দেখে সবাই চমকে উঠলাম। ছোট ভাই তাড়াতাড়ি পা সরিয়ে নিল, আর নড়ার সাহস পেল না। “ফাঁদ আছে।” বারুদ নিচু হয়ে ইটের ওপর নজর দিল, বলল, “ইটের গায়ে কোনো চিহ্ন নেই, ভাগ্য ভালো ছোট ভাইটা কিনারায় পা দিয়েছিল, মাঝখানে দিলে হয়তো পা ফুটো হয়ে যেত।”

ছোট ভাই মাটিতে বসে বুকে হাত বুলিয়ে বলল, “ও মা, প্রাণটাই বের হয়ে গেল!” এখন বোঝা যাচ্ছে, যেদিক দিয়েই যাই না কেন, ভীষণ বিপজ্জনক। ব্লুবেরি ইটের দিকে তাকিয়ে বলল, “যে এই ফাঁদ বানিয়েছে, সে নিজের পথ বন্ধ রাখবে না, নিশ্চয় বেরোনোর উপায় আছে।”

দেয়ালের ছবি ছাড়া আর কোনো ইঙ্গিত নেই। উত্তরটা নিশ্চয়ই ছবি আঁকায় আছে, আমাদের ওখান থেকেই খুঁজে বের করতে হবে। আমি মন দিয়ে ছবিগুলো দেখতে থাকলাম, একই রকম ছবিতে শুধু সূক্ষ্ম পার্থক্য, এর বাইরে কোনো নিয়ম খুঁজে পেলাম না। আমি চোখ কচলে নিলাম, অনেকক্ষণ তাকিয়ে থাকতে থাকতে চোখ জ্বালা করছে।

বড় ভাই হাল ছেড়ে মেঝেতে বসে পড়ে বলল, “মা, ভেবেছিলাম বাঁচব, এখন দেখি এক ফাঁদ থেকে আরেক ফাঁদে পড়েছি।” ছোট ভাই আরও আতঙ্কিত হয়ে বড় ভাইকে জিজ্ঞেস করল, “ভাই, আমরা কি আর বের হতে পারব না?” ব্লুবেরি অবজ্ঞার হাসি দিয়ে বলল, “এতটুকু ঝামেলায় ভেঙে পড়লে, পুরুষ বলে কী?” বড় ভাই মাথা নেড়ে দীর্ঘশ্বাস ছাড়ল।

আমি আবার ইটের দিকে তাকালাম, যদি শুধু ইটের ওপর চাপ দিলে ফাঁদ চালু হয়, তাহলে কি ফাঁকের ওপর দিয়ে হাঁটা যায়? আমি নিজের পা দিয়ে চেষ্টা করে দেখলাম, সত্যিই সম্ভব। কিন্তু ছোট ভাই পারবে না, ওর পা বেশি মোটা, যেমনই হাঁটে, ইটের ওপর পড়বেই। এতে বরং আমাদের জন্য বিপদ বাড়বে।

আমি নিচের ছয়টা ইটের দিকে তাকিয়ে হঠাৎ একটা ব্যাপার খেয়াল করলাম। গোটা সারিতে ছয়টা ইট, আর দেয়ালের এক পাশে তিনটা ছবি। যদি দুই পাশের ছবি গুনে দেখা যায়, তবে ঠিক ছয়টা মেলে। এটা নিছক কাকতাল নয়, নিশ্চয় এটাই পথ পার হওয়ার সূত্র।

ছোট ভাই刚踩া দিয়েছিল চতুর্থ ইটে, ওটা পড়েছিল মানুষ পশু তাড়া করছে এমন ছবির নিচে। আমি অন্যপাশে তাকিয়ে একই রকম ছবি খুঁজে বের করলাম, ওটা দ্বিতীয় ইটের নিচে। আমি জুতো খুলে ইটের কিনারায় চাপ দিলাম। “চ্র্যাঁক!” সত্যিই কাঁটা বেরিয়ে এল।

কাঁটা বের হতেই ব্লুবেরি আমায় টেনে দু’পা সরিয়ে আনল। রেগে বলল, “তুমি কী করছ? মরতে চাইলে একাই মরো, আমাদের বিপদে ফেলো না।” আমি হাসতে হাসতে বললাম, “আমি জানি কিভাবে পার হতে হবে। দেয়ালের ছবি আর ইট একে অপরের সঙ্গে যুক্ত।”

“মানুষ পশু তাড়া করছে এমন ইটের নিচে কাঁটা আছে, আরও চারটা ইট আছে, দুইটা নিরাপদ।” বারুদ আমার কথা শুনে ছুরিটা দিয়ে পশু পূজার টেবিলের ছবির ইটে চাপ দিল। আবার কাঁটা বের হল। আমি খুশি হয়ে বললাম, “আকাশকে প্রণামের ছবির নিচে ইটাই নিরাপদ।”

বারুদ আবার পরীক্ষা করল, আমার কথার সত্যতা যাচাই করতে। আমি সবাইকে বললাম, “এবার আমি সামনে যাব, গ্লোস্টিকগুলো আমাকে দাও, আমি হাঁটার সময় রেখে দেবো, যাতে তোমরা ভুলে পা না দাও।” ব্লুবেরি ব্যাগ থেকে কয়েকটা গ্লোস্টিক বের করে আমায় দিল।

আমি নিতে গেলে ব্লুবেরি গ্লোস্টিকটা শক্ত করে চেপে ধরল, কিছু বলল না, তারপর ছেড়ে দিল। আমি গ্লোস্টিকটা জ্বালিয়ে সামনে এগোতে শুরু করলাম। বাকিরা আমার পিছু পিছু আসতে লাগল, আস্তে আস্তে আমরা ফাঁদ পেরিয়ে এলাম।

সামনে সিঁড়ি দেখা গেল, কমপক্ষে পঞ্চাশটা ধাপ, নিচ থেকে ওপরে কিছুই দেখা যায় না। আমরা সিঁড়ি বেয়ে উঠতেও খুব সতর্ক ছিলাম, মনে হচ্ছিল সামনে আবার ফাঁদ থাকতে পারে। ভাগ্য ভালো, আর কোনো ফাঁদ পড়ল না।

সিঁড়ির ওপরে উঠে দেখি, দু’মিটার উঁচু পাথরের দরজা। মূল সমাধিক্ষেত্র, এবার তাহলে মূল কক্ষেই পৌঁছেছি। আমি পেছনে ফিরে ওদের বললাম, “এইতো…” আমি কিছু বলতে যাচ্ছিলাম, এমন সময় হঠাৎ বারুদ আমার মুখ চেপে ধরল। সে আমাদের চুপ করতে বলে পাথরের দরজার নিচে দেখাতে লাগল।

আমরা তাকিয়ে দেখি, সাদা মাথা, লাল চার পা, দেখতে অনেকটা বানরের মতো এক অদ্ভুত প্রাণী মাটিতে শুয়ে গভীর ঘুমে ডুবে আছে।