পঞ্চম অধ্যায় অলৌকিক দেয়ালচিত্র

জু বুড়ো কথা শেষ করতেই, অন্যরাও আমার দিকে তাকাল। আমি কিছু গোপন করিনি, তবে চারপাশে ভালো করে দেখলাম—দুটো গর্তই একই আকারের, কোথাও কোনো চিহ্ন নেই যাতে বোঝা যায় সামনে-পিছে কোনো পার্থক্য আছে। তবে পাঁচটি স্বরধ্বনির উপাধির ফেংশুই অনুযায়ী, পেছনের দিকটাই মূল সমাধিক্ষেত্রের অবস্থান হতে পারে, আমি একটু দ্বিধাভরে বললাম, “সম্ভবত পেছনেই হবে, আমি পুরোপুরি নিশ্চিত নই।”

যদি ভুল পথে যাই, দায় নিতে চাই না। আমার এই দলে অবস্থান একটু অদ্ভুত—কাজে লাগে, কিন্তু পুরোপুরি অপরিহার্য নই। এদের কেউ যদি অসন্তুষ্ট হয়ে আমাকে সরিয়ে দিতে চায়, আমার কোনো প্রতিরোধের উপায় নেই। তবু আমি কথাটা বলার পর কেউ সন্দেহ করল না। সবাই পেছনের গর্তের দিকে মাথা ঘুরিয়ে হাঁটা দিল।

তখনই বড় ভাইয়ের মতো নেতা আমাদের থামিয়ে দিলেন, “একটু দাঁড়াও, নিয়ম মানতে হবে!” তিনি আমাদের একবার দেখে কোথা থেকে যেন সাতটা ধূপ বের করলেন, “সাতজন, সাতটা ধূপ।” মোমবাতির শিখায় জ্বালিয়ে গর্তের দুই পাশে তিনটি করে, আর একটা ওপর দিকে গেঁথে দিলেন। ধূপ জ্বালানো শেষ হলে তিনি বিড়বিড় করে বললেন, “সমাধিতে ধূপ জ্বালো, মনে কোনো ভয় থাকবে না।” মনে মনে ভাবলাম, এ তো বেশ迷信, ধুলো-মাটির মানুষ হয়েও বেশ কুসংস্কারে বিশ্বাসী!

তবে ধূপ জ্বালাবার পর তিনিই গর্তে আলো ফেললেন, কিন্তু প্রথমে ঢুকতে গেলেন না। অন্যরাও এগোতে চাইল না। তখন জু বুড়ো আমার দিকে ফিরে বললেন, “তুমি তো এ সমাধি নিয়ে একটু ভালো জানো, তুমি আগে ঢোকো।” আমি মনে মনে অভিশাপ দিলাম, কি আর জানি! আসলে তো আমাকে দিয়ে ঝুঁকি নিতে চাইছে। কোনো ফাঁদ-ফাঁস থাকলে আগে আমিই মরব।

অনেকে ভাবতে পারে, হাজার বছরের পুরনো সমাধিক্ষেত্রের ফাঁদ কীভাবে টিকে আছে? আসলে প্রাচীনদের বুদ্ধি নিয়ে কখনো সন্দেহ করো না। আমাদের এই পেশায়, সমাধির ফাঁদে মরার সংখ্যা অন্য যেকোনো কারণে মৃত্যুর চেয়ে বেশি। সবচেয়ে প্রচলিত ফাঁদ হচ্ছে “গোপন তীর”—অন্ধকার সুড়ঙ্গের ভেতরে হঠাৎ ছুটে আসা তীর, প্রতিরোধ করা অসম্ভব।

এছাড়াও আছে “স্বয়ংক্রিয় পাথর”—অত্যন্ত সূক্ষ্ম ভাবে বানানো সমাধির দরজা, ঢোকার পর নিজে থেকেই বন্ধ হয়ে যায়, বাইরে যাওয়া অসম্ভব, ফলে চোরেরা ভেতরে সোনা-রূপা নিয়ে বসে বসে অনাহারে মরে যায়। পরে ডিনামাইট আবিষ্কারের পর এ ফাঁদ আর ততটা ভয়ানক নয়। আবার আছে “বালুমৃত্যুর সমাধি”—ভুলে মূল কক্ষে কোনো যন্ত্র সক্রিয় হলে, চারদিক থেকে বালু এসে সবাইকে জীবন্ত পুঁতে দেয়। আর আছে “বিষাক্ত সমাধি”—যেমন প্রথম সম্রাটের সমাধি, যেখানে পারদ দিয়ে নদী-সাগর বানানো, ভেতরে ঢুকলেই মৃত্যু নিশ্চিত।

আমার আপত্তি করার সুযোগ নেই, মন শক্ত করে সামনে এগোলাম। বুটের তলায় মাটিতে শব্দ, বাতাসে পচা গন্ধের সাথে ধূপের আস্ত আবেশ, ধূপের গন্ধ বাতাসে ভেসে আসছে। গলিপথ ছোট, পাশাপাশি দু’জন চলে যেতে পারে, আমরা বেশ গাদাগাদি করেই এগোলাম। এতে একটু মন খারাপ হলো।

সমাধির পরিসর ছোট মানেই, সমাধির মালিক সমাজে উচ্চ পদে ছিলেন না; আর তা মানেই তেমন কোনো মূল্যবান সঙ্গী-সম্পদ নেই। কবে থেকে জানি না, আমি মূল্যবান জিনিস নিয়ে ভাবতে শুরু করেছি।

উত্তেজনা ও ভয়ের মিশ্র অনুভূতি নিয়ে, আমরা প্রায় ত্রিশ-চল্লিশ মিটার পেরিয়ে এলাম, হঠাৎ জায়গাটা বেশ বড় হয়ে গেল। এটা একেবারে চৌকোনা মূল কক্ষ, অনেক বড়, অন্তত একশো বর্গমিটার। পাথরের দেয়ালে চারপাশে দেয়ালচিত্র আঁকা, কিন্তু কী আঁকা বোঝা মুশকিল। চারপাশে কিছু বাক্স, টেবিল, তার ওপরে উৎসর্গের সামগ্রী, আর চোখে পড়ার মতো কয়েকটা বড় মাটির কলসি।

সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো, কক্ষের মাঝখানে দুটো কফিন রাখা—একই আকারের দুটি কাঠের কফিন। বুকটা ধক করে উঠল, গলায় শুকনো ঢোক গিললাম, বললাম, “এটাই সম্ভবত মূল সমাধি।”

জু বুড়োও মাঝখানে রাখা দুই কফিনের দিকে তাকিয়ে বললেন, “দুটো কফিন কেন? ভাইয়ের কফিন, না স্বামী-স্ত্রীর কফিন?” বড় ভাই বললেন, “কফিনে হাত দিও না, আগে অন্য কিছু দেখো।”

তিনি দ্বিতীয় ভাইকে প্রশ্ন করলেন, “দ্বিতীয় ভাই, কালো গাধার খুর এনেছো?” দ্বিতীয় ভাই বলল, “দেখি, এই কাঠের বাক্স খুব মজবুত নয়, যদি মমি বের হয় তো বিপদ!”

‘দশটা খণ্ড’ বলা হয় কাঠের কফিনকে, কারণ সাধারণত দশটা কাঠের টুকরো দিয়ে বানানো হয়, কখনো বারোটা হয়, তবে দশটাই বেশি প্রচলিত। দ্বিতীয় ভাই সত্যিই ব্যাগ থেকে দুটো কালো গাধার খুর বের করলেন, যার সঙ্গে ঘণ্টা বাঁধা, একটা বড় ভাইকে দিলেন। আমি অবাক হয়ে ওর দিকে তাকালাম।

সবসময় ভেবেছি কালো গাধার খুর দিয়ে মমি ঠেকানো ভুয়া কথা। জু বুড়ো আমাকে বললেন, “ওদের কথায় কান দিও না, কুসংস্কার।” পরে বললেন, “তুমি শোনো, সমাধি থেকে যা পাওয়া যাবে, কিছু লুকাবে না। ওপরে উঠে সব ভাগ হবে, তারপরে বিক্রি, তারপরে ভাগাভাগি, ঠিক তো?” আমি মাথা নাড়লাম, মনে মনে ভাবলাম, আগেভাগে সাবধান করে দিচ্ছে।

চতুর্থ ভাই লম্বা শ্বাস নিয়ে খুশি হয়ে বলল, “যেই যুগেরই হোক, এ তো নতুন খনন করা কবর! প্রথমে তামার কয়েন নিয়ে মাথা ঘামাস না, প্রথমে থালা-বাটি খুঁজো, ওইগুলো দামি হওয়ার সম্ভাবনা বেশি। ভাগ্য ভালো হলে বেগুনি ছোপ দেওয়া থালা পেলেই কেল্লাফতে। আর যদি বিশেষ ধরনের গ্লেজ দেওয়া কাপ পাই, তবে একেবারে অবসর নেব, কয়েকটা বাড়ি কিনে আয়েশে কাটাব।”

জু বুড়ো ওর দিকে তাকিয়ে বিরক্তি নিয়ে বললেন, “ওইরকম কিছু পেলে দেখাতে সাহস থাকবে? সবাইকে গুলি করে মেরে ফেলবে!” তারপর বললেন, “বেশি কথা বলিস না, কাজ কর!”

চতুর্থ ভাই চুপ করে গিয়ে মাথা চুলকাল, বলল, “আমি তো এমনি বললাম।”

ওই বিশেষ কাপের কথা আমি জানি, পরে জাপানের জাদুঘরে দেখেছিলাম। প্রথম দেখায় মনে হয়েছিল বিস্ময়কর, অসাধারণ সুন্দর; কাপের ভেতরে যেন পুরো মহাবিশ্ব, সত্যিই অতিশয়োক্তি নয়। আগ্রহ থাকলে ইন্টারনেটে ছবি দেখে নিতে পারো। ওই জিনিস অমূল্য, পেলে কেউ দেখাতে সাহস করবে না।

জু বুড়ো আবার বললেন, “কফিনে হাত দিও না, আরেকবার বলছি।” আমি চুপিচুপি ওর দিকে তাকালাম, মুখে বলছে কুসংস্কার, কিন্তু বেশ ভয়েরও ছাপ আছে।

সমাধিটা বড়ও না, ছোটও না, তবে মূল্যবান কিছু তেমন নেই। সবাই নিজের নিজের ঝোলা হাতে ঘুরছে, অনেক তামার কয়েন পাওয়া গেল, কয়েকটা থালা-বাটি, কিন্তু অন্ধকারে ভালো করে চেনা যাচ্ছে না, তাই সব ব্যাগে ভরে রেখে দিলাম। আমিও কিছু কয়েন আর থালা তুললাম।

ঠিক তখন চতুর্থ ভাই উত্তেজনায় চিৎকার করে উঠল, “বড় জিনিস পেলাম!” ফিরে তাকিয়ে দেখি, সে একটা সাদা মৈত্রেয় বুদ্ধমূর্তি বুকে জড়িয়ে আছে। সবাই ছুটে গেল। জু বুড়ো এক ঝলকেই চিনে চেঁচিয়ে উঠলেন, “সবুজ-সাদা গ্লেজের, দারুণ জিনিস!”

বড় ভাই হলদে দাঁত বের করে হাসলেন, “এটা ভালো, রঙ তুলতে হবে না, গুণগত মান ভালো, লেখাও স্পষ্ট, দাম কমবে না।” ব্লুবেরি আর বারুদও মূর্তিটা ভালো করে দেখে চুপ রইল। চতুর্থ ভাই খুশিতে হাসতে লাগল, মোটা হাত দিয়ে বারবার মূর্তিতে হাত বুলিয়ে বলল, “হাহা, এ জিনিস থাকলে তো এ যাত্রা বৃথা যায়নি। দেখ, তিন ভাই তো ভাগ্য নিয়ে এসেছে।”

আমিও খুশি হলাম, মনে হলো জু বুড়ো বলেছিলেন, কাজ হলে আমারও ভাগ মিলবে।

একমুঠো আনন্দের পর সবাই আবার খোঁজাখুজিতে মগ্ন। আর আমি হঠাৎই এক দেয়ালচিত্রে চোখ আটকে গেল। এই ছবিটা কিছুটা অদ্ভুত।

বাকি ছবিতে তরুণী, নৈমিত্তিক জীবনের চিত্র, কিন্তু এই ছবিতে এক কঙ্কাল মানুষ পাতলা কাপড় পরে রাস্তার পাশে বসে আছে, হাতে টানা পুতুলের মতো ছোট কঙ্কাল ঝুলিয়ে এক শিশুকে খেলাচ্ছে। শিশুর পেছনে একজন মহিলা আতঙ্কিত মুখে ওকে তুলে নিতে চাইছে, আর কঙ্কাল লোকের পেছনে আরেক মহিলা অদ্ভুত হাসি মুখে কোলে শিশু নিয়ে তাকে স্তন্যপান করাচ্ছে।

আমি একটু ঘাড় কাত করে মন দিয়ে দেখতে লাগলাম। হঠাৎ মনে হলো, যে ছোট কঙ্কাল পুতুলটা ঝুলছিল, সেটা নড়ছে…