বারোতম অধ্যায় মারামারি

লিয়াংহে সতর্কভাবে বললেন, “মহিলার কি আরও কিছু বলার আছে?”
শুভ মিংছিং লুকাননি, বললেন, “আসলে আছে। আমি চাই আজকের ব্যাপারটা দু’জনেই গোপন রাখুন। কেউ জানতে চাইলে বলবেন, এগুলো আপনারা কিনেছেন।”
“কিন্তু এখানে তো মেয়েদের পোশাকও আছে...” একদল পুরুষ তো এসব কিনবে না।
“তৈরি পোশাক বেশি নয়, নানা ধরনের কাপড়ই মূলত।” পুরুষ বা নারী—দুই ধরনের পোশাকই তৈরি করা যায়।
চাং উর চোখে মিনতির ছায়া: ‘নেতা, রাজি হোন।’
লিয়াংহে চোয়াল শক্ত করলেন, “ঠিক আছে, করব!”
শেষে, লিয়াংহে ঘোড়ার গাড়ি চালালেন, চাং উ গাধার গাড়ি, শুভ মিংছিং অবলীলায় উপরে বসে রইলেন; সবাই মিলে ডাকঘরের দিকে রওনা দিল।

ডাকঘরের একটি কক্ষে, এক বৃদ্ধ ও এক কিশোর দূরত্ব বজায় রেখে বসে আছেন।
বৃদ্ধের মুখে একগুঁয়ে ভাব, কিশোর লো হুয়াইকে মোটেই পাত্তা দিচ্ছেন না।
লো হুয়াই একগ্লাস পানি পান করলেন, ললাটে ঠাণ্ডা ঘাম জমল।
তাঁর মনে হলো, আজ তিনি যত কথা বলেছেন, তা গত পনেরো বছরের কথার চেয়েও বেশি।
কিন্তু তাতে ফল হল না।
এভাবে হবে না, মায়ের ফেরার আগে তাঁকে দাদাকে রাজি করাতে হবে।
টেবিলের ওপরের কেটলি থেকে ধোঁয়া ওঠে, পরিবেশ আরও নিস্তব্ধ, দু’জনের মধ্যে যেন এক অদৃশ্য লড়াই চলছে।
লো হুয়াই অনেকক্ষণ ভেবেই দেখলেন—দাদা মনে করেন, তারা নিজেরা চলতে পারবে না, তাই পরিবার ভাগ করতে চান না। তাহলে যদি দেখান তারা সক্ষম?
“দাদা...” তিনি appena উঠতে যাবেন, তখনই বৃদ্ধ রাজা কড়া কণ্ঠে বললেন, “থামো, বসে থাকো!”
লো হুয়াই নিরুপায়, রাজা দাদার চাপের দৃষ্টিতে আবার বসে পড়লেন।
কিন্তু, appena বসতেই—
বৃদ্ধ রাজা চটপট ঘর থেকে বেরিয়ে গেলেন।
ঝট করে দরজা বন্ধ।
লো হুয়াই তড়িঘড়ি দরজা ঠেলে দেখলেন, সত্যিই খোলা যাচ্ছে না: “দাদা, দরজা খুলুন।”
বৃদ্ধ রাজা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন; আগে কখনও জানেননি হুয়াই এতটা বাকপটু। অল্পের জন্য তিনি রাজি হয়ে যাচ্ছিলেন।
ভাগ্য ভালো, তাঁর মন দৃঢ়।
এবার পাশের ঘরে একটু ঘুমিয়ে নেন; হয়তো সন্ধ্যায় আর পরিবার ভাগ করতে মন চাইবে না।
কিন্তু তিনি জানতেন না, আসল পরিবার ভাগের সময় সন্ধ্যাতেই!
লো হুয়াই শোনেন, দাদার পদধ্বনি দূর হয়ে যাচ্ছে, অসহায়ভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেলেন।
বড় দরজা দিয়ে বেরোনো সম্ভব নয়, তিনি ছাদের জানালার দিকে তাকিয়ে ভাবেন, এখান দিয়ে বেরোনো যাবে কিনা।

সূর্য পশ্চিমে ঢলে, সন্ধ্যা রক্তাভ ছায়া বিস্তার করে।
ডাকঘরের বাইরে, দু’টি গাড়ি এসে থামে।
সরকারি কর্মীরা লিয়াংহে ফিরিয়ে আনা জিনিস দেখে হতবাক।
“নেতা, এত কিছু!”

“আবার গাধার গাড়িও কিনে এনেছেন।”
লিয়াংহে নির্লিপ্তভাবে মাথা নাড়লেন, মনে মনে ভাবলেন, তাঁর কাছে এত টাকা নেই।
চাং উ ঝট করে লাফিয়ে নামলেন, ভাগ করে নেওয়ার ইচ্ছা চেপে রেখে সবাইকে ডেকে জিনিস নিতে বললেন।
একজন ছোটখাটো লোক চাং উকে চুপচাপ জিজ্ঞেস করলেন, “এত জিনিস কিনতে বেশ টাকা লাগল, তাই তো?”
চাং উ এক বস্তা চাল নামিয়ে বললেন, “সে তো বলাই বাহুল্য। তবে, লাও সিন, তুমি যেন ভুল করো না।”
লাও সিন নামে সরকারি কর্মী হেসে বললেন, “আমি কি এমন লোক?”
চাং উ বিরক্ত চোখে তাকালেন, জানেন না কে, হাতে টাকা এলেই জুয়ার আসরে ছুটে যায়।
আবার মাঝেমাঝে তাদের কাছে টাকা ধার চায়।
“তুমি যদি বুঝে চল, ভালো। তাড়াতাড়ি ফিরে বিশ্রাম নাও, নইলে পায়ের ক্ষত সারবে না।”
লাও সিন কষ্টে বাঁ পা ছুঁয়ে দেখলেন, মা গো, গতরাতের ত্যাগটা কত বড় ছিল!
শুভ মিংছিংও গাধার গাড়ি থেকে নামলেন, হাই তুললেন, নজর অদৃশ্যভাবে লাও সিনের ওপর কিছুক্ষণ স্থির রেখে, তারপর লিয়াং দুউয়ে’র দিকে তাকালেন: “তাহলে তোমার কষ্ট হচ্ছে, আমি আগে ঘরে যাচ্ছি।”
এইসব সরঞ্জাম, লিয়াং দুউয়ে ও চাং উ গোপন রাখার কথা দিয়েছেন। তিনি কেনা কিছু পোশাক বের করে দিলেন, বাকিটা সরকারি কর্মীদের হাতে তুলে দিলেন; তাঁর দরকার হলে চাং উ’র কাছে যাবেন।
তবে, তাঁর দরকার পড়ার সম্ভাবনা কম; আসলে এইসব জিনিস তিনি বিশেষভাবে লিয়াং দুউয়ে’র জন্য কিনেছেন।
এভাবে এগুলোর উৎস থাকায়, ভবিষ্যতে নিজের সংগ্রহ থেকে জিনিস বের করাও সহজ হবে।
“আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন।” লিয়াং দুউয়ে গাধার গাড়ি চাপড়ে, এগিয়ে এসে চুপচাপ বললেন, “এইসব জিনিস আপাতত আমাদের কাছে থাকবে, যদি ব্যবহার করি, আগে আপনাকে জানিয়ে দেব।”
শুভ মিংছিং হালকা হাসলেন, এতে পরিস্থিতি বুঝে তিনি সহজেই জিনিস যোগান দিতে পারবেন।
তিনি এমন লোকের সঙ্গ পছন্দ করেন, যারা মাপ জানে।

“দাদা, আমাকে ধরে রাখো, আমি অবশ্যই সেবার অপমানের প্রতিশোধ নেব।”
“তৃতীয় ভাই, সাবধানে।”
শুভ মিংছিং appena ডাকঘরে ঢুকতে যাচ্ছেন, তখনই কিছু দূরের চিৎকার শুনতে পান; দেখেন, কয়েকজন শিশু একে অপরের সাথে মারামারি করছে, তাঁর মুখে ঠাণ্ডা ভাব নেমে আসে।
লো শিয়াও ও লো ওয়েই গলাগলি মারামারি করছে, লো ফু মাটিতে লো ডান দ্বারা চেপে রাখা, আর একজন ছেলে যন্ত্রণায় পেট চেপে মাটিতে কুঁকড়ে পড়ে আছে।
এ ছাড়া, তৃতীয় ঘরের লো শিউ পাশে দাঁড়িয়ে, উদ্বিগ্নভাবে ঝগড়া থামাতে বলছে, কিন্তু চোখে কৌতূহলের ছায়া লুকানোই থাকছে না।
শুভ মিংছিং দুই শিশুর প্রতি আর কোনো অনুভূতি নেই, তবু তাঁর সামনে তারা মার খাক, তিনি সহ্য করতে পারেন না।
এ যেন তাঁর মুখে চপ্পল মারা।
পদধ্বনি কাছে আসতেই, লো শিউ মাথা তুলে, প্রথমে থমকে যায়, তারপর তাড়াতাড়ি ডাক দেয়, “বড় চাচী!”
এক মুহূর্তে পরিবেশ নিস্তব্ধ, সবার মধ্যে উৎকণ্ঠা ছড়িয়ে পড়ে।
লো ফু’র মুখ ফুলে গেছে, চোখে জল, সে লো ডান’র ডান হাত কামড়ে ধরে রেখেছে, যেন মাংস ছিড়ে নিতে চায়।
লো শিয়াও’র ঠোঁট ফেটে গেছে, চোখে হিংস্রতা নিয়ে লো ওয়েই’র দিকে তাকিয়ে আছে।
“উঠো!” শুভ মিংছিং’র কণ্ঠে তীব্র শীতলতা, বরফে ঝালিয়ে নেওয়া দৃষ্টি লো ওয়েই ও লো ডান’র ওপর পড়ল।
কিন্তু, দু’জন যেন কিছুই শুনল না।
লো ডান হিংস্র মুখে হাত তুলল, appena লো ফু’র মুখে মারতে যাচ্ছিল, তখনই তার বাহু আটকানো হল, তাকে তুলে পাশেই ছুড়ে ফেলা হল।
“আহ—বড্ড ব্যথা!”

লো ডান’র মুখ বিকৃত, বাহুতে কামড়ের কারণে রক্ত ঝরছে, ক্ষতটা ভয়ানক।
সে কান্না জুড়ে দিল, “মারছে, বাঁচাও!”
এ দেখে, লো ওয়েই গলায় এক গ্লাস পানি ঢেলে, লো শিয়াও’র ওপর থেকে উঠে দূরে সরে দাঁড়াল।
“তুমি পালাচ্ছো কেন, এসো আমাকে ধরে রাখো।” লো ডান কাঁদতে কাঁদতে লো ওয়েই’র দিকে তাকাল।
লো ওয়েই কয়েক পা এগিয়ে গেল, তারপর দ্রুত লো ডান’কে নিয়ে যেতে চাইল।
কিন্তু লো ডান একটুও শুভ মিংছিং’কে ভয় পেল না, ক্ষত চেপে হুমকি দিল, “বড় চাচী, আমি দাদীকে বলব!”
লো ওয়েইও তাকিয়ে দেখল, তারপর চুপচাপ লো শিয়াও’কে বলল, “ভীতু!”
অর্থাৎ, মায়ের ছায়া ছাড়া সে কিছুই না।
লো শিয়াও লো ওয়েই’র চেয়ে ছোট, দেহও ছোট, appena মার খেয়ে অনেকটা ক্ষোভ জমেছে, এবার আরও বেশি।
সে মুখের ক্ষত ভুলে উঠে দাঁড়াল, যেন শেষ পর্যন্ত লড়বে।
কিন্তু কেউ তাকে ধরে ফেলল।
সে ঘুরে তাকিয়ে কঠিন স্বরে বলল, “ছাড়ো।”
শুভ মিংছিং বরং হাসলেন, কথায় কষ্ট পেলার মতো, “তুমি যদি পারো, ছেড়ে দিচ্ছি; afinal আমি তো মার খাইনি।”
লো শিয়াও’র মুখে বিরক্তি, জিদ দেখিয়ে বলল, “তোমার দরকার নেই!”
সে ভাবল, আরও বলতে হবে। কিন্তু শুভ মিংছিং খুব দ্রুত ছেড়ে দিলেন।
লো শিয়াও অবাক হয়ে তাকিয়ে, তারপর যেন অনুমিত ভাব প্রকাশ করল—দেখো, এই নারী তো আমাদের প্রতি বিন্দুমাত্র অনুভূতি নেই।
শুভ মিংছিং ভাগ্যক্রমে তার মন পড়তে পারেননি, না হলে তাকে ভালোভাবে শাসাতেন।
ছাড়তে বলেছো, ছেড়ে দিলাম, আবার তোমারই অভিযোগ।
“যাও।” তিনি হাত জড়িয়ে, চিবুক দিয়ে লো ওয়েই ভাইবোনের দিকে ইঙ্গিত করলেন, একদম দেখার মজায় ব্যস্ত, “এখন না গেলে ওরা দূরে চলে যাবে।”
আসলে, appena লো ডান ও লো ওয়েই হুমকি দিয়ে ওকে নিয়ে চলে গেছে।
লো শিউ কখন যেন অদৃশ্য।
লো শিয়াও যেতে চাইল, কিন্তু... একা শক্তি কম।
তবু সে চায় না শুভ মিংছিং তাকে অবহেলা করুক।
এক গ্লাস ক্ষোভ গলায় আটকে, মুখে রং বদলায়।
শুভ মিংছিং ঠোঁটে হাসি টানলেন, এই দুই শিশু...
বলতে গেলে, বোকা তো বোকাই।
তবে কিছুটা আত্মজ্ঞান আছে, একেবারে অনর্থক নয়।
আর মাটিতে কুঁকড়ে থাকা শিশুটিকে দেখে শুভ মিংছিং কষ্ট পেলেন, তার ছোট্ট শরীরে আঘাত লেগেছে, কিন্তু সে সাহায্য চায়নি, তাই তিনি ঘুরে চলে যেতে চাইলেন।
“... দাঁড়াও!” লো শিয়াও নিজেই জানে না, কী ভেবে চিৎকার করে উঠল, “তুমি সবসময় এমন!”