নবম অধ্যায় মহাকাশ মেরামতের সূচনা

“তৃতীয় দাদা, খুব ক্ষুধার্ত লাগছে।” লুও ফু শুকনো পেট চেপে ধরে, চোখ দুটো লাল হয়ে উঠেছে।

লুও শিয়াও ফাঁকা হাতার ভেতর হাত দিল, একমাত্র বিস্কুটটাও আজ রাতে ফুরিয়ে গেছে।

“তৃতীয় দাদাও ক্ষুধার্ত।” সে নাক টেনে বলল, “বাবা যদি এখনো বেঁচে থাকতেন, কতই না ভালো হতো।”

তাহলে লুও পরিবারকে নির্বাসনে যেতে হতো না, আর তাদের এই আজ খেলে কাল না খাওয়ার দিনও কাটাতে হতো না।

“চল, আমরা মায়ের কাছে ক্ষমা চেয়ে নিই?”

লুও ফু তৃতীয় দাদার মুখের ভাব লক্ষ্য করে সতর্কভাবে বলল।

“না! তুমি কি ভুলে গেছো, মা আমাদের আর বাঁচার মরার খোঁজই নিত না, তার ওপর নির্ভর করা মানে তো দ্বিতীয় দাদার ওপর নির্ভর করার চেয়ে খারাপ।”

“কিন্তু... দ্বিতীয় দাদা তো এখন পুরোপুরি মায়ের পক্ষে চলে গেছে।”

লুও শিয়াও ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল, “তুমিও আমার কথায় চলো, না হলে আবার কোনো বিপদ ঘটলে আমি তোমার দায়িত্ব নেব না।”

লুও ফুর মুখে আর কথা সরল না।

অল্প দূরে, লুও ফেং আর উ ইয়ুনইয়ুনও আজকের ঘটনা নিয়ে কথা বলছিল।

“স্বামী, মা সম্প্রতি অনেক বদলে গেছেন, তুমি আর তার সঙ্গে বারবার বিরোধ কোরো না,” উ ইয়ুনইয়ুন সাবধানে বলল, “তা না হলে, আজ রাতে হয়তো তোমার জন্য খাবারও চলে আসবে।”

লুও ফেং বোকা নন, বরং দাদী তার প্রতি বরাবরই সদয়, দ্বিতীয় এবং তৃতীয় চাচি-ও তাকে আদর করতেন।

আগে মা-ও দাদীর কথার বাইরে যেতেন না, তার মতোই ছিলেন।

কিন্তু বাবা যুদ্ধে পরাজিত হওয়ার পর থেকেই মা বদলে গেছেন।

“দাদী নিশ্চয়ই টাকা গোপন করে রেখেছেন, মা এখন দাদীর দিকে বিরূপ, আমাদের ভবিষ্যতের কথা ভাবতে হবে।”

“কিন্তু...”

“তুমি আর ভেবো না, ঘুমিয়ে পড়ো, কাল আবার পথ চলতে হবে।”

সং সি-ও লুও ওয়েনহোংয়ের সাথে খাবারের কথা বলছিলেন, মা যেহেতু টাকা রাখেন, তাহলে সেটা বের করতে দিন।

তার হাতে থাকা রূপো বেশিদিন চলবে না।

লুও ওয়েনহোং বলল, “বুঝেছি। তবে বড় ভাবি এখনো কী করে আমাদের সঙ্গে বিরোধ করতে সাহস পেলেন?”

সং সি ঠোঁট বাঁকিয়ে বললেন, “আমার মনে হয় তার মাথায় ভূত চেপেছে, নিজে কতটুকু বুঝতেই পারে না।”

“আজ রাতের খাবারটা সত্যিই দারুণ ছিল, পরে টাকা হলে তাকে দিয়ে আমাদের জন্য একটা বড় টেবিলের খাবার রান্না করাবো।”

সং সি খুশি হয়ে হাসলেন, “স্বামী, তুমি-ই সবচেয়ে মনের মতো। তাড়াতাড়ি ঘুমিয়ে পড়ো, কাল মা-কে কথা দিতে ভুলো না।”

“নিশ্চয়ই।”

লুও ওয়েনহোং আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে চোখ বন্ধ করলেন, বিন্দুমাত্র আঁচ করতে পারলেন না সামনে তার জন্য কী অপেক্ষা করছে।

*

রাত আরও ঘন হয়ে এলো, পাহাড়ি জঙ্গলে মাঝে মাঝে নেকড়ের হাঁক শোনা যায়, সবাই গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন।

ঝু মিংছিংও এক গাছের গুঁড়িতে হেলান দিয়ে চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিচ্ছিলেন, কিন্তু চেতনা আবার সেই বিস্ময়কর জগতে প্রবেশ করল।

“ছিং ছিং, আবার দেখা হলো।” ছোট জগতের আত্মা লক্ষ বছর ধরে একা থেকেছে, এখন ভীষণ আনন্দিত।

ঝু মিংছিং তার সুন্দর দেহের দিকে তাকিয়ে হাত বাড়িয়ে ছুঁয়ে দেখলেন।

ঠান্ডা, মসৃণ, আর একেবারে আশ্চর্য।

বিমান দুর্ঘটনার পর তিনি ভেবেছিলেন এ জীবনে আর বাঁচবেন না, শেষ পর্যন্ত বইয়ের ভেতর ঢুকে পড়লেন।

নির্বাসনের পথে তিনি ভেবেছিলেন শুধু একটি ভাণ্ডারী জায়গা পেয়েছেন, অথচ তা হয়ে উঠল এক দেবতাদের চাষের প্রাসাদ।

“ছোট আত্মা, আমি কী করব এখন?”

তিনি জানতে চাইলেন আসল仙府টা দেখতে কেমন।

ছোট আত্মা ডানা ঝাপটিয়ে আনন্দিত হয়ে বলল, “প্রথমবার ঠিক করা খুব সহজ, ছিং ছিং দশরকম শস্য চাষ করে, তা দিয়ে খাবার বানিয়ে শতজনের প্রশংসা পেলেই হবে।”

ঝু মিংছিং একটা শব্দ ধরলেন, “প্রথমবার?”

তাহলে আরও দ্বিতীয়, তৃতীয়, আরও অনেকবার আছে বুঝি?

ছোট আত্মা একটু লজ্জা পেয়ে বলল, “কারণ仙府টা খুব খারাপ হয়ে গেছে, আসলে কতবার লাগবে আমি-ও জানি না।”

ঝু মিংছিং কিছুটা মাথা চুলকালেন, যদিও ‘নদীর কাছে পৌঁছালে সাঁকো হয়ে যাবে’—আগে ভাবা যাক কিভাবে শুরু করা যায়।

প্রথমটা সহজ, জমি চাষ করা যাবে, কিন্তু শতজনের অনুমোদন কোথায় পাবেন?

“গুড়ুম…”

পেটের শব্দ।

রাতের মাংসের কথা মনে পড়তেই চাষবাসের ভাবনা সরে গেল।

তিনি মাটির হাঁড়ি বের করে অনেকটা মাংস রান্না করলেন, সঙ্গে হালকা সবজি।

শেষে দুই বড় বাটি ভাত আর দুই প্লেট তরকারি খেয়ে একেবারে পেট ভরে গেল।

সবশেষে উপচে পড়ার মতো লাগল।

দোলনাচেয়ারে শুয়ে আর নড়তে ইচ্ছে করছিল না।

“ছিং ছিং, জমি চাষ করো।” ছোট আত্মা তাড়া দিল।

ঝু মিংছিং খেয়ে-বসে শুধুই বিশ্রাম নিতে চাইলেন।

“আমাকে একটু ঘুমোতে দাও, একটু পরেই কাজ শুরু করব।” বলেই তিনি ধীরে ধীরে ঘুমে ঢলে পড়লেন।

ছোট আত্মা তার চোখের নিচের কালো ছোপ দেখে কিছুক্ষণ দ্বিধায় থেকে কিছু বলল না।

এত বছর অপেক্ষা করেছে, অবশেষে এক যোগ্য মানুষ পেয়েছে, তাকে ভয় দেখিয়ে তাড়িয়ে দেওয়া ঠিক হবে না।

হয়তো仙府-র প্রভাবে, ঝু মিংছিং মাত্র এক প্রহরেই জেগে উঠলেন, ক্লান্তি কোথায় যেন গায়েব, মন উজ্জ্বল।

তিনি শরীর মেলে দিলেন, আহা, কী আরাম, সত্যিই বাইরে যেতে ইচ্ছে করছিল না।

“ছিং ছিং, জমি চাষ…” ছোট আত্মা ধীরে বলল।

“বুঝেছি।”

ঝু মিংছিং ঘরে ঢুকে কষ্টে খুঁজে বের করলেন দশরকম শস্যবীজ—গম, যব, ধান, ছোট চাল, হলুদ চাল, জোয়ার, তিল, সয়াবিন, লাল মসুর, সবুজ মসুর।

মোট দশ বিঘা জমি, ঝু মিংছিং অর্ধেক গম আর ধান লাগালেন, বাকি পাঁচ বিঘায় আটরকম শস্য।

সবাই বলে মাঠের কাজ সবচেয়ে কষ্টকর, ঝু মিংছিং জীবনে প্রথমবার সত্যিকার চাষবাস করে বুঝলেন, প্রতিটা শস্যবীজে কত শ্রম থাকে।

এক প্রহর পর।

ঝু মিংছিং কষ্ট করে সোজা হয়ে বসলেন, একেবারে মাটিতে বসে পড়লেন।

ময়দার মতো কোমর মর্দন করতে করতে ভাবলেন, দশ বিঘা জমি সত্যিই অনেক।

এ কাজ শেষ হতে কি যুগ পেরিয়ে যাবে না!

“ছোট আত্মা, একটু সাহায্য করো না!” তিনি চিৎকার দিলেন।

ছোট আত্মা উড়ে এসে দেখেই বুঝতে পারল, হ্যাঁ, কিছু ভুলে গিয়েছিল।

ছিং ছিং এখনও仙府র প্রকৃত মালিক হননি, তাই এখনও হাতেকলমে সব কাজ করতে হচ্ছে।

আর সাধারণ মানুষের দেহে তো ক্লান্তি আসবেই।

“ছিং ছিং, আমি একটু সাহায্য করি।”

সে ডানা নেড়ে জমিতে ছোট ছোট গর্ত তৈরি করল, সব বীজ গর্তে পড়ে চাপা পড়ল।

তারপর ছোট নদীর জল ছিটিয়ে দিল, কিছুক্ষণের মধ্যেই বীজগুলো অঙ্কুরিত হয়ে উঠল।

ঝু মিংছিং বিস্ময়ে তাকিয়ে রইলেন।

ও মা!

এভাবে হাতে ঝাপটা দিয়ে জমি চাষ আর সঙ্গে সঙ্গে অঙ্কুরোদগম—এ জিনিস আধুনিক যুগে থাকলে কত ঝামেলা কমত!

“ছোট আত্মা, তুমি কীভাবে করলে?”

“আমি仙府র আত্মা,仙府র সবকিছু নিয়ন্ত্রণ করতে পারি,” ছোট আত্মা গর্ব করে বলল, “তবে仙府র প্রাণশক্তি দিন দিন কমছে, তাই আমার সাহায্যের সীমা আছে। আশা করি ছিং ছিং দ্রুত修复 করতে পারবে।”

ঝু মিংছিং, “প্রাণশক্তি?”

কিছুটা মনে হচ্ছে অসম্ভব কাজ হাতে নিয়েছেন।

ছোট আত্মা মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ, ইচ্ছাশক্তি仙府 ঠিক করতে পারে, তবে প্রাণশক্তিই仙府র মূল। প্রাণশক্তি যথেষ্ট থাকলে仙府 আপনা আপনি চলবে, না হলে একদিন নিশ্চিহ্ন হয়ে যাবে।”

ঝু মিংছিং গভীর শ্বাস নিলেন, “তাহলে প্রাণশক্তি কীভাবে পাব?”

ছোট আত্মা তাড়াতাড়ি বলল, “ছিং ছিং, চিন্তা কোরো না,仙府 ঠিক হলেই প্রাণশক্তি বাড়তে থাকবে।”

“হুঁ—” ভাগ্যিস!

কী ভয়টাই না পাচ্ছিলেন, ভাবছিলেন প্রাণশক্তির উৎস খুঁজে বের করতে হবে বুঝি।

হঠাৎ, ছোট আত্মা বলল, “ছিং ছিং, বাইরে কেউ কি যেন কাছে আসছে।”